北宫千帆微笑道：“你说契丹话好了，我听得懂！”
吕不古看着女儿，以契丹语道：“本宫……我出自皇家，从小爱个舞刀弄棍，可驸马他却习文弃武，书生气极浓，我还真打心眼里对他……唉，这些年，夫妻间总是格格不入。”
北宫千帆道：“早听说长公主与萧驸马‘颠鸾倒凤’——哦，是‘文武合和’才对！”想起吕不古尚在病中，才不敢再开玩笑。
吕不古不嗔不恼，微微点头道：“北宫姑娘说得不错，我们确是有些……唉，这些年夫妻一场，虽谈不上什么情比金坚，相濡以沫之情却是有的。”忽地握紧萧绰，叹道：“当今皇上喜怒无……咳咳，这个嗯——脾气有些大，你爹陪他去怀陵祭祖，顺道于怀州狩猎，我担心会……”
萧绰为吕不古披上外衫，柔声劝慰道：“娘别担心。爹行事从来都谨慎小心，况且皇舅与娘是同胞手足。皇舅再如何——这个，也不会怪罪爹的！”
吕不古摇头道：“我梦到你爹了，他，他大祸临头，将有性命之忧。我一下午心惊肉跳。不行，派个人去怀州探望探望，我才能安心！不然，不然我……这些年我只会埋怨他不立军功、无所健树，夫不荣妻受罪，全没半点对他的温柔体贴。可这会儿，我却忽地忧心忡忡起来。娘不方便去怀州，燕燕，你替娘去瞧瞧好么？哦，对了，这位北宫姑娘，听说医卜星卦你都懂，能不能替本宫……替我解一解梦？”
北宫千帆微笑道：“不知公主所做何梦，可还记得？”
“我刚才梦见好大一场雨，黑色的……”吕不古打个冷噤，颤声道：“驸马寅古他，他淋着这场黑雨，雨停后天上黑虹当空，驸马他七窍流血，被黑虹吸走啦……是不是凶兆？”
北宫千帆心道：“按解梦之说，梦到雨后见赤虹，主大吉，黑虹则主大凶。虽然这些旁门之术我从来不信，不过他们夫妻连心，会不会真有些感应呢？何况这个辽主耶律璟素有‘醉王’之号，嗜杀嗜酒、凶残暴戾，萧思温是否真会遇险？呵哟，不好！韩伯伯也随行怀州，若萧驸马有事，韩伯伯岂非也跑不掉——韩二哥和萧三丫头的喜事变成了丧事，可怎么办？”
吕不古见她阴晴不定的神色，急道：“是不是大凶之兆？姑娘但说无妨！”
北宫千帆微一定神，道：“按解梦之说，此为中下之兆，吉中有凶、凶中带吉，乃因人而异。所需当事人有随机应变之能，公主不必担心！”
吕不古摇头道：“不必瞒我！我分明梦见他七窍流血……”
“流血才好！”北宫千帆不待她说完，脱口便道：“本来见黑虹乃是凶兆，可是又因为见了血，反而会有转机。”
萧绰奇道：“临风姐姐何出此言？”
北宫千帆心一横，暗想既已乱说就胡扯到底罢，索性道：“按占梦之说，梦中见血乃是大吉，哪怕是梦到自己或亲人被害，若见了血，非日进斗金则平步青云。你们看，这不是吉中有凶、凶中带吉，待能人伺机应变么？”
吕不古皱眉道：“如此说来，终究有凶险之象。不如燕燕……”
萧绰点头道：“那我这便去准备快马，连夜赶赴怀州一趟，好教娘安心！”
吕不古歉然道：“一切小心，千万不可冲撞了你皇舅！”
北宫千帆见母病女幼，心中不忍，脱口道：“准备快马，我替燕燕走一趟好啦！”
萧绰摇头道：“耗损功力为娘治病，已欠了你一个大人情，还让你替我奔波，教我此心何安？”
“信不过你临风姐姐？”
“燕燕绝无此意！”
北宫千帆一瞪眼，嗔道：“你两位姐姐都不在此处，惟你一人尽孝。你一走，难道要我替你尽孝不成？何况你那个皇舅的德性，你冒昧夜扰了他，反而横生枝节。若是我着上夜行服色混入怀州行宫探一探，应该不难。你的未来公公也随君出行，你不守在这里，教韩二哥又如何安心？”
萧绰心中不安，回头看看母亲，见她满眼焦灼、满脸憔悴，心中一痛，叹了口气，终于点头道：“你只到行宫探一探，看到爹和韩大人没事便好了，千万别惊动了皇舅，他、他这个人……爱生气！”
吕不古心中稍安，道了声谢，萧绰又扶她躺下，见她沉沉睡去，才道：“我去准备快马和夜行服，你千万保重！”
北宫千帆笑道：“你变得如此唠叨，当心韩二哥不敢要你了！还不去准备？晚餐也不吃了，你给我装几块干粮、肉脯，我边走边吃！”
萧绰送她出去，只对韩氏兄弟说吕不古要请她留宿、有事询问。韩氏兄弟见是私事，也不多问，自行告辞。
过了不久，萧绰备了快马，夜行服及水粮，北宫千帆换过装，拿了通行令，策马独去。因有皇家通行令牌，是以出上京奔怀州而去，一路关卡无人敢阻。
按萧绰所画的简易指示，未至深夜已抵怀州，离行宫已不过大半时辰路程。
借着星光，北宫千帆在夜色中展开图来参照，辨明方向，继续策马前行。忽听对面马蹄嘚嘚，似乎一行数人正向自己飞驰而来。她仗着功夫不弱，也不多想，大着胆子向对方迎面驰去。
双方渐近，夜色下看得分明，飞驰过来的六人六骑均着契丹武士服色，身形威武、骑术娴熟，一见可知是有武功根底之人。北宫千帆暗暗留神，看对方是否冲自己而来，可有偷袭暗算之嫌。
六人渐驰渐近，见马上不过是个文弱少年，只瞥了她一眼，便不再理会，就此与她背道驰去，越来越远。
只听其中一人道：“辛古，这黄口小儿骑的可是御马，不知是不是偷的？”
另一人道：“小哥，你管他那么多，反正皇家的民脂民膏，偷不偷与我们何干？盥人花哥，你瞧这小子是不是汉人？”
被叫盥人花哥的那人道：“逃命要紧！唉，给这手无缚鸡之力的酸汉骑这骏马，真是鲜花插上牛粪。看这个汉人小子，风一吹便没了，胜之不武，咱们又要急着逃命，不然非抢下这匹马来不可。”
北宫千帆听闻六个契丹武士眼力不凡，心中奇道：“难道他是失职的侍卫，怕被耶律璟五马分尸，就连夜逃命了？这更好，人少了方便我潜进行宫找人。萧驸马虽不认识，只须找到韩伯伯，一问便知。”不再理会那六人，继续飞驰前进，估计离行宫不远了，便找一隐秘处将马缚了，戴上面具、扎好面巾，再顶上一个斗笠，以防其一掉下，其余两样还可遮掩面目。
她一路按图索骥，寻到行宫，辨别君、臣方位，择一处偏帐潜入，见除了外面一两个侍卫，帐中只有一人酩酊而卧，却不知是谁。她走上去将此人的手扳开，见手中满是老茧，手掌又粗又大，乃武将之手，萧思温儒雅温文，必非此人。
无奈之下，只好潜出来，另寻偏帐潜入，仍见帐内只有一个醉卧男子。走近一看，正是韩氏兄弟之父、顾清源师兄韩匡嗣。
北宫千帆过去又推又摇，见他不过支支唔唔嘀咕了两句，翻身过去，依然大醉不醒。北宫千帆只得掏出药盒，挑些“清凉膏”在他鼻下一抹，又掐一掐他手心“劳宫穴”，终于见他打个哈欠，懒懒地睁开了惺忪睡眼。睁眼乍见她的装扮，不觉惊叫道：“刺……”
北宫千帆蒙住他的嘴道：“韩伯伯，是我临风丫头，别吵！”见他满脸诧异，她“嘘”一声，仍是一手蒙他的嘴，一手去摘斗笠、面巾、面具，让他辨认。
韩匡嗣一揉眼，看分明了，奇道：“你这副德性进来，可有要事？”
“若非怕你认不出来，我直接易了容就进来，何须这摘摘戴戴的麻烦？是这样之故……”北宫千帆将昨日拜访见他，今日为吕不古诊治、受萧绰之托一事简略说了之后，问道：“萧驸马还好罢？”
韩匡嗣打个哈欠，挥手笑道：“你们女人真是好笑，做个梦而已，就要连夜策马前来求证。你这丫头，还跟当年一般多事！”
北宫千帆一伸舌头，笑道：“到底有没有事？我好去回话！”
“怎么会有事。今儿皇上高兴，白天射死一头熊，晚上摆酒设宴，我们都多喝了几杯。大概萧驸马、高大人也跟我一样，醉倒了。”
“南院枢密使高勋？”
“你知道？”
“刚才不小心进了他的帐。”
韩匡嗣道：“你回去报个平安罢。大不了萧驸马明天酒醒了闹个头疼而已，喝碗解酒茶就没事了。”
“醉也会醉出病来的，你还是去探视探视，我再回去。反正是去看未来亲家。”
“你还真多事！”韩匡嗣轻笑一声，提高嗓门喝退帐外左右，便领着北宫千帆往外走。未至萧思温处，一人却气急败坏迎过来，正是刚才前一帐中的醉汉、南院枢密使高勋。
高勋一见韩匡嗣，便道：“出事了，快跟我走！咦，这位是……”
韩匡嗣忙道：“亲戚！”转头吩咐北宫千帆回帐等候，便匆匆而去。
北宫千帆想到二人均是公职在身，私事自当稍候，便转身回去，一面四下环顾，心中奇道：“皇帝老儿的行宫里怎么禁卫如此松懈。暴君不是最怕被人行刺谋杀的么？哼，必是耶律璟残暴不仁，侍卫们故意松懈，留给刺客可趁之机！”回到韩匡嗣帐中，许久不见有人来唤，无聊之下，托了腮打起盹儿来。
也不知过了多久，帐外脚步声渐近，北宫千帆一惊，还道韩匡嗣议完公事回来了。岂知帐外侍卫郎声道：“北宫公子，萧驸马、韩大人有请！”
北宫千帆烦躁已久，见有人来请，便掀帐而出，随他去见韩匡嗣。
那侍卫将她带至一处，远远指着一帐，垂首道：“公子请进，大人们有要事相商！”便站在当场不动。
北宫千帆心中更奇：“契丹人的事，干嘛叫我去商量？呵哟，莫不是——呸呸呸！”心中既惊且疑，握牢鞭剑，自行往帐中而去。
掀帐进去，帐中一灯如豆，高勋见过，为首一位儒雅的中年文士自是萧思温无疑了。帐中惟有萧思温、韩匡嗣与高勋三人，皆是面色灰败、如临大敌。北宫千帆不知进退，嬉笑道：“怎么，喝酒真喝出了毛病来了！是头痛脑热，还是上吐下泻？”
萧思温抬眼打量她片刻，转头向韩匡嗣道：“这便是你所说的那位轻功盖世的姑娘？可比燕燕大不了两岁呵！”
韩匡嗣颓然点头道：“惟今之计，只好再托她一次了，果然公主的梦……唉，夫妻连心，真是不假。只是要她连夜再跑三趟，还真难为她！”
北宫千帆道：“是皇帝老儿……皇帝有事要留你们，托我向你们家眷报讯，还是你们惹恼了皇帝，要我去报讯，让你们家人避祸？”
萧思温惨然笑道：“姑娘果然冰雪聪明，一点便透三分。我们确是托你去萧、韩、高三府报讯，并非吩咐家人避祸，而是叫他们逃命，有多远便逃多远！”
“这么严重，难道三位犯了欺君大罪？”
高勋淡淡道：“既然有事相托，我们就不瞒你了。你可知道，这座金碧辉煌、豪华气派的营帐是何人所住？乃是我大辽皇上！”
北宫千帆笑道：“你们辽国皇帝这么老大不小了，也玩弃宫出走么？是不是想学汉人皇帝那样，到民间去微服私访？哈哈哈！”
萧思温等她笑完，才缓缓道：“今日皇上射中一头黑熊，设宴行宫，我们三人朝拜庆贺，喝得群臣皆醉，辛古、小哥、盥人花哥等近侍六人正当今夜守卫之职，可这六人如今已然不知去向。”
北宫千帆想起途中所遇的六名契丹武士，心念一动，暗道：“是了，当差的六个近侍居然趁皇帝老儿大醉，逃出怀州。皇帝老儿醒来，难免怒迂于他们，可也罪不及诛，更祸不及家眷呀。耶律璟果然残忍暴戾、小题大做！”
萧思温见她一脸迷惑，续道：“高大人，你带北宫姑娘去屏风后看看。”
高勋一拍她的肩，示意她随自己过去。北宫千帆心道：“难道那六人还偷走了皇帝老儿的什么宝贝？”随高勋走到屏风之后去看究竟，一惊之下，忽地“呀”一声，忙将自己的口蒙住，不敢再吵。
只见屏风后面一张榻上躺着一人，容貌粗莽、双目紧闭、面无人色，全身又是酒气又是血腥味，腹、胸、颈皆有利刃所伤的深痕，血已凝成紫色……虽不认识，观其服色，仍可知此人便是辽国国君耶律璟！
北宫千帆倒退几步，念头飞快地转动、迅速地串到一起，已明就里，便低低地向高勋道：“是不是那六个近侍行刺了这个暴……你们的皇帝，然后逃之夭夭？”
高勋黯然点头，一拱手，垂泪道：“韩大人说姑娘古道热肠、急人所急，我死不要紧，可是家中老小，宗室族人几百条人命，却要拜托姑娘啦！”
北宫千帆乍遭如此变故，乃是生平第一次，也自手心冒汗、神经紧张，微微点头，随高勋出去，见萧思温与韩匡嗣也对着她拱手而立，心中方知既入旋涡，再难独善其身。保护圣驾不周，致一朝天子遇刺，牵连何等重大。若自己不替他们去报讯示警，三家宗族近千条人命，皆会化作刀下冤魂。既知自己无法袖手旁观，惟有暗暗叹息。
萧思温道：“我们会尽量拖延时辰，封锁圣上遇刺的噩耗。两日之内，便靠你的轻功与机智了。萧某初见姑娘，不意是在如此惨境之下，还要再三劳烦……”
“他死了倒好！”北宫千帆脱口打岔，突发奇想地道：“我弄不清楚你们契丹皇族间的宗室关系。不过，却有一个妇人愚见的大胆想法，似是虚妄了些。”
萧、韩、高三人听她诅咒，本来皆是不悦，忽听得她说有主意，病急乱投医之下，仿佛一个溺水之人抓了根救命稻草，要作一番临死前不甘心的挣扎，于是三人齐道：“姑娘冰雪聪明、文武全才，愿闻妙计！”
“先别夸我！”北宫千帆再度低头沉吟片刻，才低低地道：“所谓一朝天子一朝臣。本来你们这个辽国皇帝就罪该万……咳咳，若能在宗室之中另寻一位宽厚些的继承人，拥立此人为新君。三位不说是功臣，至少死罪可免。听说这个耶律璟——你们这位皇帝无后，不如商议一下拥立新君的事，再封锁遇刺的消息，由高大人——唔，高大人是武将，连夜回京向新君报讯，带他连夜赶往怀州奔丧，柩前嗣位，再诏告天下捉拿刺客……”
她见三人眼睛越睁越大，情知自己所说太过荒唐，声音也越来越低，终于叹息一声，低头道：“好吧，我这就连夜往回赶，替你们三家报讯去。我年轻识浅、妇人愚见，你们当我信口开河好啦。江湖浪女本不懂朝中之事，我走了！”
萧思温忽道：“好姑娘别走，你的法子也许真能管用！”
北宫千帆道他垂死之人口出讥讽，低了头便想出去。高勋将她一拉，低声道：“好姑娘别走，我也赞成你的法子！”
韩匡嗣抢过去将她一拦，也道：“临风丫头，你虽异想天开，所说的却是条置之死地而后生的妙计，未必不可行。坐下来，大家从长计议！”
北宫千帆皱眉道：“我一非契丹人，二不关心朝廷事，只是个能为故人跑跑腿的江湖浪女而已。有什么好和我商量的？”
高勋将她强拉过去坐下，道：“这个妙计可是姑娘想到的！”
“呜呼悲哉！”北宫千帆头皮发麻，想到要自食这胡说八道的恶果了，不禁倒抽一口冷气。正文 中——十四回 往事已成空
浣溪沙
——李煜
转烛飘蓬一梦归，
欲寻陈迹怅人非，
天教心愿与身违。
待月池台空逝水，
映花楼阁漫斜晖，
登临不惜更沾衣。
北宫千帆硬着头皮坐在三位重臣身旁，暗骂自己多嘴。她本不懂什么天下兴亡的大道理，也最不喜欢朝堂中复杂阴险的权变斗争。怎么也料想不到，自己不过几句信口开河，便卷入这皇族宗室的权变旋涡里。心里除了骂自己多嘴多事之外，也只好扬手抽自己一嘴巴，自认倒霉。
韩匡嗣道：“皇上并无子嗣，太宗一支尚有皇弟太平王庵撒哥。此人一样是个好勇斗狠的人