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萧绰见她不无得意的表情，虽不认识她所说的人，却也替她开心，更为自己高兴。
辽国上京南郊，三人三骑谈笑风生。
正是春风拂面、暖日醺人的时节，有情人的携手，更加显得甜蜜珍贵。
是否所有有情人都能终成眷属？
是否所有终成眷属的有情人都能够不离不弃、相伴白头？
是否所有相守到老的有情人，最终都不会怨恨对方的拖累，不会因厌倦而互相心生懊恼？
是因为相思的距离使人甜蜜，还是因为相守的琐碎使人不堪？
北宫千帆将萧绰扮作书生，韩德让扮作随行侍卫，自己则扮为普通书僮，三人三骑，向南而去。
北宫千帆道：“我们出了辽国的边境，再向西而去。我送你们到吐蕃投奔南郭驸马，先安顿下来再说。想再远些，可往波斯投奔波斯的镇国大将军仲长伯伯。你们若隐姓埋名、不露锋芒的话，没人会想到去那么远逮你们！”
萧绰低头道：“娘听了圣旨，本来很高兴。这下我留书而去，她一定气死啦！她身体一直不好，姐姐们又不在身边。”
韩德让也道：“不知爹会不会气厥过去！”
北宫千帆一收缰绳，静静地看着他们，让他们自己决定。
韩德让与萧绰对视良久，各自叹息一声，不再疾驰，任座下的马徐徐而行，不加鞭笞。一见可知，二人均是满怀心事。
忽听一队人马从身后奔来，遥遥望去，乃是一队辽兵。
北宫千帆低声道：“镇静些，遇到熟人不可相认，人家便认不出我们来了。见机行事！”
那队人马越来越近，不过数丈之遥。三人不敢回头，皆强自镇定，任座骑缓行。
忽听一人吩咐道：“你们先回去，我要会几个朋友！”乃是一个中年男子，声音甚是耳熟。韩德让听在耳中，面色一变。萧绰也是神色惨谈。
那队人马走远了，身后那中年男子才道：“临风丫头果然尽得顾门易容术精粹，可惜你小子却处事不慎，换了衣赏易了容，却仍套着有韩府标记的靴子出来。若非如此，我不还真的认不出你小子。”
韩德让一声长叹，回头道：“叔叔好眼力，德让粗心了。您是奉皇命来捉我回去的么？此事与燕燕无关，我回去自首。”
来者正是韩匡嗣胞弟、韩德让叔父、辽国南京都统韩匡美。
韩匡美绕骑到三人面前，向另二人道：“不知哪一位是萧贵妃凤驾，哪一位是北宫节度使？冒昧冲撞，得罪了！”
萧绰与北宫千帆相对苦笑。萧绰拱手道：“韩叔叔，放我们一条生路好么？”
韩匡美听她说话，确定了各人身份，便叹道：“一对不知天高地厚的痴男怨女，若连累家人也罢了。皇上一心欲封临风丫头为云州节度使，辽中第一汉家女臣，你们却将她也牵连进去，岂不悲哉？”
北宫千帆本在一旁冷眼不语，忽听到与自己也有关系了，只觉头大如斗，不胜其烦！
韩匡美见三人均是低头不语，又道：“不管萧、韩两家如何立功，但皇上就是皇上。他册封的贵妃留书而逃，与他要赐婚的功臣之子私奔，你要一国之君的面子往哪里搁？拿不到你们，自然会问罪家人，那时候功臣也变罪臣了！”
韩德让毕竟长了萧绰十二岁。本来以他的谨慎，并非未曾考虑后果。只是三日之间，由欢喜转为绝望，又好容易有机会与心上人远走高飞，冲动之下才未计后果。此时听叔叔将利害说出来，知他所言非虚，不由得噤声不语。
韩匡美见他神色郑重，知道他已冷静了下来，继续道：“如今萧、韩两家已经乱成一团。公主急切之下，吐了一口血，嫂子也吓晕了过去，尚未醒来。你们都是有孝心的孩子，希望喜事变丧事么？”
韩德让与萧绰齐声道：“娘怎么了？”绝望地再度对视一眼，各自黯然垂首，软化了。
韩匡美道：“这等大事岂敢伸张。萧、韩二家除至亲外，他人无从知晓。我与你几位叔叔、你几个兄弟各自带人分头寻找。若非这双靴子，连我都找不到你了。回不回去，你们自己定度。临风丫头，累你这一个多月奔波劳碌，还牵连你惹上杀身之祸，韩叔叔替萧、韩两家向你谢罪了！”说罢，拱手向北宫千帆深深一揖，长叹数声。
北宫千帆淡淡一笑，道：“帮人私奔、瞒天过海的孽，我造的已不止一桩了，何曾惧怕过什么杀戮之祸？即便有情人成了一朝的眷属，十年、二十年后，谁敢保证能够不厌不恨、不离不弃？他们作下的决定，我一定会成全、尽力相助。他们若有悔意，我便随他们回去。总之，要他们自己决定才好，分合总有因，聚散皆是缘！”
萧绰热泪盈眶，咽声道：“临风姐姐，咱们不过十年前的两面之缘，你便如此赴汤蹈火一再援手，却又轻描淡写不屑一提，却教我如何再忍心牵连于你？何况娘……”
韩德让忽道：“不错，上不尽臣力子责，是为不忠不孝，下愧对挚友、连累故人，是为不仁不义。燕燕，你回去做你的皇后，我答应你终生不娶，尽一切可尽之力成为朝中重臣，为你所用，巩固你的后位。他日皇上即使存了念头，不顾恩义要废你，我必笼络朝臣死谏，保你此生安坐皇后之位，荣享太后之誉……咱们回去罢，去看各自的娘，然后忏悔！”
萧绰再也忍不住，泪珠滚滚而下，哽咽道：“傻瓜，你怎能终生不娶？你一定要封妻荫子、儿孙满堂才行。这样，咱们的儿女才能够在一起，在一起……”
北宫千帆知道他们走不掉了，一挥鞭，向韩匡美道：“你我先回去，各自回报消息，以免其他几路人马的搜寻引起不必要的猜疑。让他们再多聚片刻罢！”
韩匡美放下心头大石，点头道：“临风丫头，你确是一个热心肠的姑娘，真不知该讽刺你还是该欣赏你。不过这些日子你的妙计百出，实在又教人钦佩——十年如一日，‘依然故我’之号，斐宫主应该把它让给你才对！’”
北宫千帆笑道：“你们不怪我拐带未来皇后，已经海量汪涵了。只是他们这后半生……唉！”回望韩德让与萧绰一眼，心情黯然。
“所谓政治联姻无力自主，便是如此了。非但个人无能为力，连至亲的父母、手足也难加援手，古今皆然。”
“所以最讨厌和官府打交道，更遑论皇室中人？”北宫千帆一声苦笑，忽地想起大理段素丹、蜀中慧妃费含蕊、江南国主李煜、宋主赵匡胤，及其远在吐蕃的长公主曼娜、驸马南郭守拙，如今更多了辽国的未来皇后萧绰。喟叹之间，但觉世事之难料，直如棋局。却不知她自己，算棋子、棋盘、棋谱还是棋手。
又见夕阳红西天，关山古道人断肠。
最是断肠处，有情生别离。
北宫千帆再度搬回韩府，不愿见萧绰的泪水，也懒得再理会吕不古的病体。
这日，韩德崇跑来找她，问道：“二哥不痛快，怎么你也懒懒的，不再往外跑了？”
“跑不动，没人陪！”
“皇上不知如何为二哥指婚。二哥对所见过的贵族千金、皇家闺秀都不中意。今天萧贵妃进宫，我们带二哥去打猎好不好？鲁王世子与千金相约今日去打猎，你若去，二哥必不好意思推辞。”
“鲁王是不是述律后兄弟的世孙，赐姓萧的？这位千金，想必也是韩夫人的人选之一了？”
“好聪明的丫头。鲁王千金，皇上有意指给二哥，这位世子嘛，皇上有心留给你这位未来的辽中第一女节度使！”
北宫千帆倒抽一口冷气，摇头道：“我才托燕燕进宫后替我求情，千万不能为官，免得麻烦。你们这皇帝老儿还想乱点鸳鸯谱，我只好亡命天涯了。我可是自小就订了亲的！”
韩德崇笑道：“可是据我所知，你这个婚约已经不算数了。关中江湖传言，你为了悔婚，不惜弃家逃跑。你又没有心上人，或许惟有我辽中勇武之士，才治得了你这种人物！”
北宫千帆冷笑一声，道：“好罢，那位鲁王世子萧人杰，我便去见识见识。不过丑话先说在前面，我若弄得他鸡飞狗跳，可是不能受责怪的！”
韩德崇吓了一跳，惊道：“又想用你那一套对付人家？人杰虽然弓马娴熟，武艺也不错，可怎么禁得起你来折腾？何况皇上向鲁王和世子力荐你品貌端正、娴良淑德，你也该替皇上绷一绷面子才是！”
“好，我不整他！”北宫千帆又是一声冷笑，点头道：“既然如此，我就向这个萧人杰请教琴棋书画、医卜星卦、天文地理、歌赋诗词、圣尊贤史……你看如何？”
韩德崇苦笑道：“人杰其实挺忠厚的，你何必要吓唬他？”
“没有呀！”北宫千帆圆睁星眸，故作天真地道：“我最喜欢和忠厚的人谈论文章学问啦，谁让我如此品貌端正、娴良淑德呢？”
韩德崇低低地叹了一声：“人杰真可怜！”
“他可怜，谁可怜我？”北宫千帆也在心里叹了几句：“谁希罕欺负这些膏粱子弟？我想欺负的那个人，他现在身在何方、心在何处？唉，我又未必打得过他，不然，能和他打上三天三夜，也是件开怀的事！”
低下头去，北宫千帆开始把玩手中的那个未琢五官的玉人儿——依稀仿佛，一张英气内敛、沉默从容的脸，已藏在玉人头上那没有容颜的面庞之后。正文 中——十五回 浮生苦憔悴
虞美人
——李煜
风回小院庭芜绿，
柳眼春相续。
凭阑半日独无言，
依旧竹声新月似当年。
笙歌未散尊罍在，
池面冰初解。
烛明香暗画楼深，
满鬓清霜残雪思难任。
萧人杰悄悄打量过去，只见一个面庞白皙的黑裳女子安然闲坐，剑眉微挑、星眸略扬，鼻翼精致、樱唇小巧、齿如编贝、窈窕妩媚，生生一个江南的文秀女子。想到新皇对她的夸赞，不禁微微一笑。
北宫千帆微微抬眼，也略作端详，见韩德让身旁这个英武男子身形魁伟、行止豪迈，眼一花，忽地嫣然一笑，眼前依稀间换成了另一张英气勃勃的脸。
萧人杰见她笑得妩媚，忙又报以一笑，心中暗道：“皇上说得不错，她确实是品貌端正。可是这副文弱的模样，怕是风大些也能吹得倒，哪里像什么武艺超群的巾帼人物？还比不上妹子呢！”
萧艳杰则坐在她身边不停地打听江湖趣闻，问三句，北宫千帆便答一句。韩德崇见她不撒野，也就放了心。
韩德让忽道：“说是打猎，怎么在此聊天。带箭弩出来何用？”
北宫千帆知道他心里不畅，便笑道：“果真想打猎，又何须弓弩？”
萧艳杰大感兴趣，奇道：“若是猛兽，不用弓弩，岂不为之所伤？”
萧人杰有心显示身手，便道：“酒已喝够了，咱们再不上马，怕要空手而归了。”说罢一拍手，侍卫便将马牵了过来。他翻身跃上马，心中得意，吩咐妹妹道：“艳杰，扶北宫姑娘上马，这女真马性烈难驯，别伤了客人！”
萧艳杰便要去搀她，北宫千帆轻轻摆手，以示不必。韩德崇也笑道：“临风丫头，女真贡马可不好骑，你到底行不行？”
北宫千帆瞟他一眼，淡淡道：“出门之前，你怎么吩咐我的？”
萧艳杰不知他们打什么哑迷，但见她身形单薄，便道：“不如我们同乘一骑罢？”
北宫千帆笑道：“谢了，我是怕女真的贡马经不起我来折腾！”一言方毕，飞身便起，衣裙轻拂、青丝飘飘，姿态极美。她在空中转了半圈，落到树梢一端，居高临下望了望，说一句：“这匹不错！”纤腰一拧，飘然而下，衣袂生风，发梢铃响，宛如舞蹈。
萧氏兄妹犹自目瞪口呆，她已在一匹白马上落坐。白马黑裳，如诗如画。北宫千帆矫扮了一个时辰的斯文，早已不胜烦闷，见萧氏兄妹与一队侍卫都眼睁睁地瞧着自己，不禁得意洋洋、仰天大笑，一收缰绳，率先冲了出去。
韩氏兄弟也各自上马追赶。韩德崇扬声道：“丫头，别跑太快，你还没带上弓箭呢！”
“不用啦！”北宫千帆远远道：“你们快来，有好戏！”
等四人循声追去，只见北宫千帆悠然坐在马上，手里已多了只山鸡，却不知怎么来的。见他们过来，她将猎物递出去，萧艳杰拿在手中，见山鸡身上没有丝毫伤痕，兀自扑着双翅，心中大是奇怪。
“野兔！”萧人杰一声低呼，纵马追去，反手抽箭搭弓。北宫千帆也不客气，与他并骑同追。萧人杰将弓箭向她一递，想看她出手。北宫千帆淡淡一笑，一面追、一面长袖挥出，袖中倏地钻出她日常所用的那条南海鳄鱼皮绕银丝的长鞭。只见长鞭到处，那只野兔立即被拦腰卷住，长鞭一收，野兔便毫发无伤地落入了她手中。
北宫千帆笑吟吟地将野兔递出，萧人杰自知看低了她，接过野兔，再不罗嗦。
北宫千帆也不多说，长鞭在地上一抽，碎石纷起，满天花雨般洒下来，被她另一只长袖一卷，碎石立刻颗粒不剩，尽收于她袖中。
萧艳杰与韩氏兄弟跟在后面，见了她高妙的暗器手法，都齐声喝起彩来。
“嘘！”北宫千帆竖起食指，悄声道：“看到树上的三只雀儿没有？左边那只没右眼，右边那只没左眼，中间那只嘴里有石头！”
萧艳杰大奇：“你怎么知道——呵哈！”只见北宫千帆扬手三粒石子飞出，十丈之外的三只麻雀皆被打中，扑楞着翅膀未及飞逃而出，北宫千帆石出人即至，闪电之间，三只麻雀已被她困在手中。待她从十丈之外的树梢上重新跃回，萧氏兄妹一看，果然左边的麻雀被打中右眼，右边的麻雀被打中了左眼，中间那则只口中塞了粒石子。
萧艳杰拍手欢呼道：“临风姐姐，你一定要教我。真好玩，你们中原武功原来不光可以打架，还可以玩儿。”
“打不打秋千？”北宫千帆见她笑得天真，也自童心一起。
“哪里有秋千？”
“小心啦！”北宫千帆不待她多问，长鞭又出，卷了她的腰，往一棵树上抛去。
“呵呜——呀！”萧艳杰花容失色、惊叫出声，伸手掩面。
韩氏兄弟也同时惊道：“小心！”
北宫千帆人随鞭出，跃上树端，刚好接住萧艳杰，挽了她一同飘飘荡荡又跃了回来，不偏不倚将她置在马上，自己才跃回去。
萧艳杰惊魂未定，拍了拍心口，忽地欢声道：“皇上说你会飞，原来是真的！我还想飞！”
北宫千帆笑道：“我却累得飞不动了。”
萧艳杰意犹未尽，撅了一会儿嘴，忽地又道：“你们关中武功，使的都是巧劲儿，若论真气力，你一定不如我哥哥和韩家的二公子与四公子。”
北宫千帆转头过去，见不但萧人杰微微点头，连韩氏兄弟也微笑不语。她本是好勇斗狠之徒，又一心想吓倒萧人杰以免麻烦，便笑道：“何以见得？”
萧艳杰也不多说，自己拔了箭一搭弓，“啵”地一声，插入七丈外的树干上，深入寸许。
北宫千帆暗暗点头，心道：“契丹人尚武，连女子也英姿飒爽，身手不凡。”正自神游四海，“啵”一声，韩德崇也一箭射出，十丈外的树干上，箭入寸许。他幼承医道，外表虽然文质彬彬，在契丹尚武的风气下，气力也自不弱。
萧艳杰递了弓箭给她，却见她拿在手中沉吟不语，若有所思，还道她会谦逊几句，就此退出。
“啵啵”，又是两声，萧人杰、韩德让同时引弓发箭，二十丈外的树干上插了两支箭。萧人杰所射的，剑入树干五寸，韩德让射入树干的，则深入尺许。二人收了箭，都冷眼瞧着她。
北宫千帆抽了三支箭，握在纤纤素手中，哪里是握剑，简直就像执着三支花在玩儿。她见四人都注视着自己手中的箭，一声轻笑，暗运玄功，将丹田中的真气尽聚一掌，也不用弓，扬手便将三支箭向二十丈外抛去。
“卟”一声，三支箭同时射入树干，一支正中萧人杰箭尾，一支则中了韩德让的箭尾，两支箭被她抛�