北宫千帆想得头昏脑涨，连回头也不敢了，生怕自己会一个冲动，就划船回去找他。索性横下心来，一咬舌尖，迅速摇了桨，越去越远。
疏星几点，凉夜如水。再回首时，人已难觅——难道，这就是失之交臂、有缘无份？
北宫千帆最后一次回头时，夜色中已难分辩岸上是否尚有人影，惟一亲近她的，是水里自己的倒影。
忽然之间，北宫千帆感到一阵彷徨恐惧。
怕什么呢，是寂寞吗？正文 下——十一回 芦花深处泊孤舟
自赋诗
——李煜
江南江北旧家乡，三十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，雨打孤舟泪万行。
兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
“哎哟！”客北斗猝不及防，被一跤绊倒。
“赢了，一文钱拿来！”北宫千帆跑过去欢呼。
“嗖！”一声，一文钱破空而出，呼呼直响。北宫千帆轻描淡写一抄，笑嘻嘻地接下。
“主角不是你们，腻味了？”客北斗没好气地解了绊索，一粒铁弹向俞清涟弹去，也是挟着风声，颇为凌厉。
“不要玩！”俞清涟抱着头往旁边一闪，险些摔倒，口中嚷道：“北斗的弹弓好狠！”
“怎么会有俞二姑娘狠？打赌只下注一文钱，亏你出得了手！”客北斗刺了俞清涟一句，又向北宫千帆道：“好好的公主你不做，远远地跑来我们中原武林做贼祖宗！”
俞清涟笑道：“更像贼祖宗的狗头军师！”
“是呀，那时候我叫依柳，做了狗头军师，谁做的贼祖宗？”
这次轮到客北斗拊掌大笑。俞清涟瞪眼道：“东西女诸葛于丘家堡同日大婚，你们应该很忙才对，怎么那么闲？”
客北斗道：“五姑娘除捣蛋外，什么都不会做，难不成要她去捉弄宾客？审同、审异都在丘家堡，你也不该闲着呀。和审同吵架了？”
一人在身后笑道：“审同不被她欺负已很走运，哪敢跟她吵架？”过来凑趣的，是郑西海与俞清泓。
俞清涟见了他们，趁机转移话题道：“欺负别人，当然比被欺负划算。大姐已深得其中三昧，大姐夫你说呢？”
郑西海微微一窘，笑而不答，反讥客北斗道：“请你们上丘家堡帮忙，你们倒好，只顾自己玩乐，事情全推给谷帮主和俞三帮主来操心。懒成这样，当心没人敢要！”
“俞三帮主，这么生分？”北宫千帆斜乜道：“俞大姐姐若不是因为和你——咳咳，和我们都已熟得不分彼此，怎么会操这份闲心？”
客北斗接着以牙还牙地道：“聂姐姐嫁个东贼，我已替她捏了把汗。如今西贼也有人要了，实在呜呼！‘东西侠盗’不如改作‘东西瞎搞’算了，偷儿本事还不如五姑娘！”
“我那点能耐，实在不及某人！”北宫千帆故意叹息一声，引得俞清涟好奇道：“什么人有如此能耐，竟会让你甘败下风？”
北宫千帆轻咳两声，板下脸来四顾一番，才神秘地道：“此人能从我眼皮底下偷走一位仙子的芳心，让这位仙子心甘情愿地跟着他天南海北奔劳、替他分忧解困——厉不厉害？”
客北斗听她拿自己取笑，抢过去拧她耳朵，咬牙道：“当心你人太刻薄，夜里会撞鬼！”
“仙子都能变鬼，练什么功如此厉害？——哎哟，饶命！”北宫千帆耳朵一痛，不敢再说。
郑西海叹道：“你们怎么不学三姑娘，规规矩矩下棋看书不好，非要把丘家堡搅得像山庄一般鸡犬不宁？”
北宫千帆听了，一拉客北斗与俞清涟，笑道：“对呀，三姐和未来三姐夫不是谈论词赋音律，就是品茶对奕，一定闷坏了。我们去给他们解闷！”说罢，三人便嘻嘻哈哈跑开了。
郑西海跌足道：“没想到还提醒了她们，三姑娘和高公子非被这三个野鬼吵死不可！”
见他一脸懊恼，俞清泓却笑道：“涟妹率性单纯，自得知兄长所为不够坦荡之后，一直闷闷不乐，亏了有她们。我倒羡慕你们，无论到了哪里，那儿就热热闹闹、蓬蓬勃勃，连一草一木都跟着有了生气。”
郑西海摇头笑道：“我们这位五姑奶奶，从小到大没掉过一滴泪，你道是为什么？不是她坚强豪迈，而是她任意妄为，眼泪全让被她修理捉弄的人流去了，轮不到她！”
“江湖上盛传她是最难缠的女子，也是巾帼山庄内惟一背恶名而不负侠名的，我却喜欢她的风格，不愧为性情中人！”见郑西海注视着自己，目光热切，俞清泓臊道：“我的脸很脏么，这样看我？”
郑西海脸一红，低头笑道：“‘英杰二雄’与‘泓涟二秀’如隔天渊，我只是奇怪，你们怎会是同胞兄妹？”
“唉，这些年我一直在做睁眼瞎子，如今涟妹又愤然离帮……没能劝得兄长回头，实在是我的过错！”
“你已经够仁至义尽了，凡听到英杰帮有何动作，立即设法通知对方提防。所到之处，做的全是替他们积阴德的善举，他们已陷得太深，你想去拉他一把，或许他们还乐在其中地嫌你多事呢。你惭愧什么，内疚什么？雷章采那种人，不是一样有东土这样的女儿么？到了如今的局面，也没有谁将雷章采的罪孽怒迁到东土身上啊，他们父女本就各不相干！”
俞清泓一呆，强笑道：“不说这些，说说涟妹吧。她这么泼辣，若是连捧剑金童也招架不住的话，我还真担心……”
“你妹妹至多只能算风丫头的徒孙、北斗的徒弟，我们都不替风丫头担心，你替妹妹操什么心？况且审同生性平和，命中注定就该有个难缠的磨人精去扰他安宁，如此才算庄谐互调，不失五行相生相克之道！”
“这也算天经地义？”俞清泓失笑道：“涟妹的无理取闹还成了顺理成章。难道，这也算你们巾帼山庄的道理？”
“正是！”郑西海似笑非笑地点点头，深深地注视着她。
北宫千帆拉了客北斗与俞清涟，奔去“等闲亭”骚扰西门逸客。到了亭前，却呆了一呆，寂然不动。
亭中多了一个叙话的人：梅淡如！
客北斗清清嗓子，抢上去嚷道：“梅少侠别来无恙否？去年三个帮派都抓不着于小野，你却不费任何迷香、暗器，凭一人之力逮着了此人。玄门正宗的高手，果然不凡！”
俞清涟打个招呼，就跑到一边去堆雪人。北宫千帆自觉无话可谈，也跟了过去低头弄雪，思绪凌乱。
梅淡如见了她，轻轻一咳，步出“等闲亭”，微微一揖，勉强笑道：“听说你皇舅去年病故后，你回高丽为皇舅与双亲守陵半年——去者已矣，不必难过。”
北宫千帆轻轻一点头，也强笑道：“三年不见，你又做了不少行侠仗义的事，哪里像我这么个恶名远播的人物？想来，你过的不错罢！”
“前年人杰大婚，去年艳杰出阁，你都是礼到人不到，很忙么？”
“忙着捣乱，日子倒不算无聊！”
高镜如见二人不再冷场，吁了口气，朗声笑道：“进来喝口热酒，玩什么雪，又不是小孩子！”
俞清涟犹自研究着那堆雪，头也不抬地道：“后天东西女诸葛一出阁，就是正月了，雪也快没得玩啦——对了，雪融之后，是什么？”
高镜如怔道：“雪融之后，不是水吗？”
“不，是春天！”客北斗欢然拍手。
北宫千帆捧起一堆雪，低头道：“是前尘已矣，往事飘零……”
梅淡如注视着她飘飞的长发、轻拂的长袖，目光开始延伸，口中轻轻地道：“雪融之后，就是真相！”
采石矶，太白楼。
白妙语皱眉道：“太白楼当然是喝酒的地方，为什么只叫茶点？”
李遇笑道：“昨天你已喝了许多久，今天换一换不好么？”
白妙语不屑道：“是怕我喝醉了不能保护你的安全罢？没胆气！”
“我们是来逮石波的，他遇到你姑奶奶，逃都来不及，怎敢来找我晦气？酒毕竟伤身！”
“若是临风闹着要酒喝，你敢罗嗦？”
“那是你兄长的事，轮不到我来劝！”
“二位俞姑娘腊月间就要同时嫁进巾帼山庄了，我们送什么好呢？也不知道要等多久，才轮得到哥哥。咦，你看什么？”
李遇展颜一笑，道：“他乡遇故人，真是难得。我去去就回！”折扇一收，便跑下楼去。
白妙语懒得理会，趁此机会嘱咐上了酒菜，转脸过去，远远地看见李遇与一个中年文士正聊得起劲。聊了一会儿，那中年文士向他一揖作别，自行上舟远去，拿了根钓杆独坐舟中，悠然地钓鱼为乐。
李遇重回原座，向白妙语笑道：“十年不见，若水兄变了不少。当年的他，可是愤世嫉俗，把江南朝廷恨得入骨三分的。”
白妙语奇道：“你这位故人在江南朝廷受了什么冤屈，我们能帮上忙么？临风和江南国主也算旧识，请她代为通传一声就成了。”
李遇摇头道：“当年我落难之初，流离江湖，遇上这位同样落魄的秀才，颇有同病相怜之意，曾共同在一家寺院中挂单，聊了不少。这位仁兄姓樊名若水，这些年在江南朝廷中屡试不第，是以有些愤世嫉俗。”
“那他怎么不继续苦读，反而在此钓鱼？”
“就因为考了多年，依然屡试不第，这才索性放弃仕途，游山玩水、以遣胸怀！”
“这倒不错，怎么不请他上来坐？”
“他不想打搅我们。”
“咦，你这个朋友既在钓鱼，怎么拿着浮标长绳去测量水位深浅，还念念有词？”
李遇歪着脑袋看了一会儿，笑道：“我明白了，读书人不懂武功，水性大概也不好。或许若水兄想测测水位深浅，免得落入江中无法上岸吧。他也该学些功夫才对啊。”
“钓鱼也这么心惊胆战，读书人真没用！”
李遇见她不感兴趣，不再多说，只笑道：“白帮主和旷帮主在等我们，你快些好么？”
“还是慢点好，免得你又和我爹打起来。”
“我和白帮主已经休战很久了！”
“你怎么这样笨呀！”白妙语一伸懒腰，扔了锭银子上柜，不耐烦地与他下了楼，嗔道：“爹和旷姑姑能够单独相处，不是很好么？”
“那就不去了。”
“反正都出来了，去看看他们到了什么程度，嘿嘿！”白妙语童心一起，拉了他就跑，上了舟，沿江而下，不过大半个时辰，便到了一处浅滩。白妙语指指芦苇旁的一束白丝，笑道：“爹就在前边不远了，我们轻一些，看他有没有和旷姑姑在一起——哈！”
二人将舟划入芦苇深处，相对微笑。
笛声悠悠扬扬地飘过来，仿佛情人喁语，又如伊人独远。听在耳中，不胜缠绵。
“嘘！”白妙语做个鬼脸，在李遇耳边道：“果然两个都在！一定是爹吹笛子给旷姑姑听，有戏啦！”
李遇向她一眨眼睛，心中却道：“可惜就算我想吹，你也未必肯安安静静坐下来听！”
夕阳尽头、芦花深处，隐约只见一男一女在扁舟中相对而坐，似有笑语戏谑，却听得不甚清楚。
白妙语拉李遇伏下身子，收了桨，以手轻轻地向前划去，悄悄拨开芦苇，想神不知鬼不觉地吓他们一跳。
只听一个女子道：“喝一口茶罢！”正是旷雪萍。男的应了一声，是白心礼。
白心礼轻笑一声，朗声道：“我还是不吹了，以免催人入眠，这里雾深露重，打瞌睡一定会着凉的。所以，三只小猴子还是出来的好！”
白妙语一惊，知道藏不住了，向李遇一伸舌头，起身冒出脑袋来，笑嚷道：“什么耳力？明明只有两只猴子——不不不，两个人而已！”
旷雪萍见了他们，转头向白心礼笑道：“阵年的西凤酒虽然香醇，你我毕竟不擅饮，这酒，还是洒入江中，让鱼虾水草们一饱口福吧！”
白妙语未明其意，正欲发问，忽听耳畔里风，芦苇深处不知何时闪出一个黑影来，飞跃上白、旷二人的舟头，急急地道：“不可暴殄天物——好呀，旷姑姑骗我！”
白心礼笑道：“雪萍好耳力，原来是你！”
跃出来抢西凤酒的，自然是北宫千帆了。
李遇见了她，奇道：“辽国侍中耶律昌珠承旨回访中原，与宋主商议和好，五师父不是随行的么，这么快就跑到江南来了？”
北宫千帆轻轻叹了一口气，道：“怕你们白跑一趟，找你们来了。”
白心礼点点头道：“你要来报讯的事我也听说了，石波带着一帮贼人投到雷章采麾下，现已离开江南，你们不必再追踪，以免危险。”
白妙语没趣地道：“这大半个月岂非白忙一场？没趣！”
旷雪萍微笑道：“连你爹也未必打得过雷章采，你若被他扔下江喂鱼，有人可要哭了！”
“扔下江有什么了不起？”白妙语一脸不屑地道：“我才不像他们读书人，连钓鱼也要测一测水深水浅、江宽江窄，没出息！”
北宫千帆向李遇凶道：“你好歹也学了几年功夫，北斗也教过你溺水之术，怎么钓鱼也钓出这副没出息的德性来？”
李遇一窘，忙辩道：“不是我！”
“近朱者赤，我看差不多！”白妙语一撇嘴，将大半个时辰以前见到樊若水江上垂钓的情形说了一遍，说两句，免不了又顺便损一句，李遇只好在一边往口中塞点心，不加辩驳。
白心礼与旷雪萍毕竟是老江湖，听在耳中，脸上均现出诧异之色。
北宫千帆听了，一口酒全呛出来，喷了自己一身，边咳边低语道：“糟了！”
李遇奇道：“五师父，你怕若水兄有危险？是呀，读书人手无寸铁，又不知他水性如何。”
旷雪萍见北宫千帆神色郑重，便问道：“风丫头，你可是想到了什么？需不需要旷姑姑？”
北宫千帆微微摇头，道：“上个月在汴京，宋主赵匡胤听耶律昌珠言我也在京中，便召我入宫一叙别情。多年不见，自然谈得不少。”
白妙语笑道：“凭你们十几年的交情，他一定送你不少佳酿罢？”
北宫千帆不答，继续道：“我拣了些无关紧要又十分有趣的江湖往事说给他听，也简略说了说自己如何会这么不走运，不但当了辽主的爪牙，还做了高丽国的第二个逃跑公主。他自然是当作故事，听得津津有味。”
白妙语笑叹道：“一阔脸就变，都不可怜可怜你。当上皇帝果然不同了。”
白心礼一拍女儿肩膀，道：“别打岔！”
北宫千帆继续道：“他也说了一个朝中的掌故给我听，当时权作笑话，没放在心上。赵匡胤当日向我说，一个江南屡试不第的书生投靠了大宋朝廷，这个书生的名姓颇为新鲜，他便问名出何典。那书生上禀道：前朝倪若水得遇明主，一展才华，他心向往之，亦望得遇明主、报效尽忠，是以取名‘若水’。”
李遇忍不住奇道：“倪若水又是哪号人物，怎么读了这些年的书，竟不知有这么个贤臣？”
旷雪萍皱眉道：“难道是‘倪若冰’？”
白妙语也忍不住岔道：“果真如此，他屡试不第还真是活该。连水字上面一点都没看清楚，还有脸瞻仰古人？”
北宫千帆点头道：“赵匡胤当日也是笑得几乎喷茶，说此人连水字上面那一点也不愿多看一眼。不过好在此人还知道有这么个古人，不完全是不学无术之辈，便赐名‘知古’，此人便从‘樊若水’变作了‘樊知古’。”
李遇惊道：“可是刚才明明见他悠悠垂钓！”
白妙语恍然道：“难怪钓鱼钓得如此鬼鬼祟祟，原来是这种货色！”
旷雪萍深深看一眼北宫千帆，缓缓道：“赵匡胤果然深谋远虑。攻取江南，看来已谋划了多年。此人宏图伟略，是个开疆辟土打江山定天下的人中之龙，坐稳了龙椅却不屠戳功臣，客客气气收回兵权了事。日后的人君若能效仿这‘杯酒释兵权’，青史里也会少记许多功臣的冤魂！”
白妙语道：“怪只怪这个江南国主太无能，除了歌舞作乐就是舞文弄墨，从不把才智放到治国上去。不过，虽说良禽择木而栖，那个樊若水依然为人所不齿。哼，姓李的，日后你再和姓樊的往来，我和你绝交！听到没有？”
北宫千帆又道：“