长生试探着动了动，紫颜没有反应，兀自皱眉想心事。侧侧转过头问萤火：”依你看，千姿又想如何？“萤火见多识广，不由苦笑道：”先生再厉害，也不能把人易容成野兽。那獍狖体积虽大，却与人形迥异，我看这回先生是遇到麻烦了。“
侧侧不觉想到从前，曾有过易容成一棵树的戏言。如果人可以易容成野兽，紫颜的技艺是否更高了一层？那会是神的境界吗？随心所欲，无所不能。她心神摇簇地盯了他的手看，玉石般的手在他颌下屈成空拳，如蟠曲的龙等待扬爪的一刻。
紫颜一抬眼，望进她心里去，于瞬间看到了过往，想起曾易容过的一张张脸。他忽然了悟，端正了身子说道：”人兽殊途，千姿不会代我逞强，他想我易容的不是人，而是兽。“
是几可乱真的假獍狖。
众人面面相觑，不愧是公子千姿，今趟又是异想天开，想以假獍狖引出真獍狖。只是野兽比不得人，有灵敏的嗅觉，一闻便知非我族类。更何况就算是假獍狖，也须是活物，偌大一只野兽又怎会听从人言，乖乖地把对方勾引出来？
想到这里，侧侧、萤火和长生觉得，紫颜遇上了天大的难题，根本毫无破解之道。
一丝鲜妍的笑意从紫颜脸上掠过，吹在每个人心头。他严谨的面容妩媚如同碰上天大喜事，七彩光烂，现出风流意态。
”这倒是一桩有趣的事呢。“
山路耸峙，逼仄的一条小路险险地向上弯去，很快淹没于乱峰巉石之中，不知前路是否穷绝。攲斜杂沓的枝桠密密地织就了一张网，走几步便要以利刃开路，披荆斩棘。
千姿吩咐几个帮众留下看守车辆。紫颜的高鞍大车无法入内，四人各骑了一匹马，带上随身衣物跟在骁马帮的马队后。长生见了峭削无路的山坡本就胆寒，坐在马上离地远了，更是死死夹紧马腹，伏抱马脖子低声叫唤。
紫颜笑道：”上山容易下山难，等他日下山，给你蒙个眼罩子就不怕了。“长生一听要”他日“才可下山，嘟囔着小声抱怨，颤了两下，差点滑下马去。好在萤火见机甚快，驾马上前用手托了他一把。
骁马帮众人如入无人之境，快刀闪过，乱枝尽扫，活生生劈出一条坦途来。二帮主景范特意落在后面引着紫颜前行，婉转地说道：”辛苦先生，等到游天峰扎营，路便没这么难走。“
紫颜点头，鼻尖清清凉凉，沾了一滴坠下的露珠。提着心走了一程路，他身上却无半点汗，山间的阴湿如一块搁在心头始终不化的冰。想到此处，他回望侧侧，一件银红罗衫单薄地随着山风飘拂，双目交错，她眸子里有欣慰的暖。
她什么也不介意，只要能如此相伴，一前一后，走完这人生就好。
马背颠簸，紫颜默默回过头，注目望天。枝叶间隙里支离破碎的天空已是一片鹰脖色，灰扑扑地压向山头。前面有人叫了一声：”要下雨咯！“而后骁马帮众人加快马速，在林间奔走如飞，几下绕走，没过多久大队人马就失了踪迹。景范不紧不慢地陪着紫颜，笑道：”先生莫急，我带了雨具，不行就寻处避雨罢了。“
他话音刚落，雨点来势比马蹄更急，一颗颗从天而降直砸在脸上。长生的坐骑顿时吃了惊，扬蹄欲冲到前面去，被侧侧的马阻住，两边一挤，两匹马嘶鸣不绝，滑蹄往林木丛中倒去。侧侧不愧身怀绝技，脚下一蹬就从马背上跳起，轻松翻了个筋斗立在空处。长生没这么幸运，一头倒栽下去，眼看脸要着地，头昏眼花中腰上一紧，被萤火用马鞭卷住了腰身，提到另一匹马上。
萤火冷冷地将长生一手揽住，对前路上神情关切的紫颜道：”没事了，先生。“
待两匹马挣扎立稳，大雨将众人淋了半湿，随身携带的衣物也沾了雨水。景范匆忙下马取了油衣，与紫颜四人聚在一处，长生耐不住寒，接连打了几个喷嚏，瑟瑟发起抖来。萤火向紫颜说道：”少爷，我回去取件暖和衣裳。“
紫颜望了望天色，摇头道：”山雨来得疾去得快，赶到前面烤个火，喝碗热茶也就好了。“长生勉力一笑，心想不该让少爷看轻，正是磨砺心志的时刻，连忙摇头晃脑松动筋骨，示意萤火自己安然无恙。
果然让紫颜说中，很快急雨过去，天空微微发亮，依旧不见阳光。山路俱成了泥泞，好在五人脚下皆着了皮靴，一脚高一脚低地踩进山去，比骑马放心。紫颜搀了侧侧，两人也不知谁扶谁，搭档一起走得甚快，紧紧跟在景范身后。萤火想扶住长生，被他甩开，硬是手脚并用半爬半走地前行，五匹马落寞地背了行李跟在后面。
紫颜走了一阵，回头招呼长生，见他手脚污黑，不由笑道：”老天爷下一场雨，倒给你易了容。“长生回道：”上天下雨，就是为地上改头换面，我们不过是颜面上的泥垢，活该被洗掉。“言语看似洒脱，眉头拧着怨艾。紫颜呵呵一笑，对侧侧耳语一句，惹得她轻笑出声，长生稍不留神，差点又滑一跤。
过了一支香的辰光，五人走到一个开阔处，青石绵延，溪流欢腾，雨后岚烟弥散，两岸彩萼竞艳。千姿与阴阳、轻歌一行人各穿了玉色杭绢油衣，如青松崖立，站成一排辉丽的风景。长生急忙把手上污泥在身后抹了，努力绽了一脸的笑，神气地陪了紫颜站定。千姿眼中唯有紫颜一人，见他来了，点头道：”再走一里路就到营地，先生忍着点，今趟辛苦了。“紫颜也不答话，微一颔首示意无碍，众人上马继续前行。此后的路稍觉平坦，长生手中的缰绳勒得虎口生疼，苦苦熬了许久，终于见到数间整齐的屋子高高架空矗立，正是骁马帮的营地。粗壮的圆木凌云交错穿插，撑起一间间顶部覆盖彩色毡毯的六角形木屋，像伸出十指的手掌捧了玲珑的宝物盒子。长生精神一振，觉得周围的景致有了生气，撇脸四处张望，忽瞧见一只毛茸茸的动物倏地打眼前经过，刚一晃眼，就不见了踪迹。惊呼声传来，紧跟着蹿出三个手持弓箭的浅褐衣衫男子，脸上抹了污泥，直与山林融为一色。无奈那动物瞬息而逝，一眨眼去得远了，三人望之兴叹，就势转向千姿低首行礼。这当儿阴阳却如追日的夸父，一蹬脚飞也似的去了。千姿眯着眼，看向他消失之处，淡淡地对紫颜道：”那就是猸貉，与獍狖体型最为相似，只是獍狖食草，它却杂食，生性大异。“说完眼角一瞟，略略有想难倒紫颜之意，款款地盛着笑。碰上紫颜一张波澜不起的肃杀庞儿，把一腔试探打落了回去，收到不惊不怨的一句回答：”公子想是备了我需要之物，进屋拿给我便是。“
千姿软软地一哼，有些忌恨他的镇定，又有明知故犯的暗喜，领头朝了营地走去。这时前方映出一道彩虹，恰恰把他华丽的背影笼着，身后的人蓦地心里一颤，只想加快脚步，与他一同飘进霞光里去。
沿木梯向上进了屋，仿佛登云踏雾，一个个走回了俗世里的热闹地儿，张目皆是富贵气派。长生的心定了定，知道以骁马帮之能，绝不会叫他们宿在穷荒地方，在这险悠悠的山间能有个暖和歇身处，也就心满意足了。
不想紫颜开口却问：”没帐篷么？“千姿一蹙眉，景范接口答道：”先生不知，这里山风野烈，寻常帐篷吃不住，起初造的几顶都叫掀翻了，冻了我们的人一夜。“他说话的工夫，满屋的摆设稳稳地应和着，长生不解少爷为何要自找苦吃，苦心思索紫颜话里的用意。
紫颜垂着宽大的袖子，空落落地道：”我想闻闻这里的泥土味，不过既是经不住山风，也就罢了。“长生用心嗅了嗅，果然屋里没一丝草泥气息，若是开了门去捕那獍狖，倒觉隔世一般。
千姿脱去油衣，露出内里刺眼的丹霞锦服，胸口上似兽非兽的怪物仰天嗷叫，两只硕大的头颅上吊着四颗邪气的眼珠。长生看得久了，仿佛被这怪物冷不丁咬了一口，莫名地疼起来。千姿彩衣一摇，径自打开身边的黄花梨木
橱柜，取出一只油黑的乌木铜环箱子。
箱子里是鼓突的黄油布，一层层密不透风地裹着，千姿稍用力一扯，扑面翻出一阵沁人香气，引得众人身心舒爽。再看时，布里滚出一片雪白的皮毛，夹杂嫣红、莺黄、粉青、麝金诸色，烁烁眩目，稍眨眼便生出一相，令人百看不厌。
众人知是獍狖，不觉醒了神看去。濒死时的怨念让它的相貌蓦然丑陋，尖耸的嘴脸上，几根胡须哀伤地垂下，一双溜圆的小眼怒睁着，像是要掉出眼眶。长生瞥了一眼，吓得不敢再看，侧侧经不住它眼中射出的恨意，掩面难过地低叹一声。
唯有紫颜颦眉轻嗅，它的香气如姽婳指下妖娆，有似曾相识的诱惑。一寸，两寸，一层，两层，气味顺序迭荡而至。若披起这身皮囊，姿彩炫目，耀然流辉，且有永生的香气环身，如另一件绮罗华衣，纵然被裹的是平板乏味的身躯，也会免却世间俗气。
紫颜伸手把獍狖从箱子里捧出来，任它沉沉的身子宛如死婴，僵直地蜷在怀里。像是在呵护情人，他现出体贴温存的神态，喃喃地念了几句听不清的话。如泣如诉，紫颜唇角挽起令人心悸的怜意，獍狖丑陋的面容似乎有了感应，不知不觉间缓缓舒弛开了。
紫颜慢慢抚过獍狖的身子，一根根柔软兽毛如浮云飞絮，触手是舒适的暖意。只是心早已凉透了，香气郁结在尸身上，不散，不退，眼皮固执而生硬地张着，仿佛在最后凝望人间。
心眼不肯闭。不论紫颜如何想让它合眼，獍狖兀自用死时的恨意执着地撑起眼皮。众人同感凄然，侧侧甚至念经祈祷，却见紫颜凑近了它的耳，微动唇齿说了一句话。
獍狖的眼就在此时永远阖上。
千姿无视紫颜的举动，不动声色地道：”先生可有把握将猸貉易容成它的模样？“紫颜沉吟良久，方道：”獍狖是珍物，这已是一张上好毛皮，公子何必再开杀戒？“
千姿摇头，把獍狖丢回箱子，冷冷地以商人的口吻说道：”制上等裘衣须用活物，这和先生不从死人脸上剥皮是一样道理。皮毛新鲜，裘衣便存有活气，遇惊恐可毛发倒竖，遇极寒会疙瘩尽起。要这件裘衣的主顾是个挑剔的人，本公子不想丢了骁马帮的脸面，拿一张死皮唬弄人。“
景范见紫颜木着脸，急忙圆场解释，笑道：”我家公子也知獍狖希奇，世上没剩了几只，只是对方开了千金下来，即便骁马帮不出手，也会有人来捕杀。与其如此，倒不如请了先生，以猸貉诱出獍狖，安生地抓到一只就好。先生见惯大场面，应能体谅我等苦心。“
獍狖在箱子里无声地躺着，长生颤颤地望着它冰冷的身躯，总怕它会突然活过来，狠狠地把这里的人咬死了再遁走。那双眼眸里藏着深深的怨，整间华美的屋子如被它临死前的怨艾缠上，阴冷气息贴身侵来，沾衣不退。
紫颜沉思了片刻。他眼里的思绪飘忽，如同屋外喝啸的山风，让人抓不到行迹。就在长生以为他会拒绝时，紫颜对千姿微笑道：”太师阴阳是驯兽师吧？“
长生登即想到阴阳带来的那群恶狼，匍匐在太师的脚下犹如百姓。千姿道：”说驯兽委屈了他，这世上但凡活物，到他手里没有不听话的。“长生禁不住打了个喷嚏，紫颜瞥了一眼，想起他先前受了寒，转了话题对景范道：”这里若有姜汤，烦烧一碗来。“景范会意，招手着长生跟他去另一间屋。
千姿见长生去了，展颜对紫颜笑道：”小孩子走了正好。等抓住了猸貉，用醉颜酡麻了它再施术易容，可保它不受伤。至于诱出了獍狖，剥皮时也用醉颜酡便是，届时若有些许损坏，还须先生妙手，把那张皮毛整理干净。“
紫颜道：”公子先取葵苏之液，原来是这缘故。“
千姿一笑，悠悠地指了屋中竖立的一排兵器，皆是檀弓、双弩、飞叉、锥刀之物，道：”若是本公子以这些利刃捕猎，想必更添伤痛。总之，这块活皮非取不可，办成了这桩事，自当恭送先生。“
紫颜默然无语。獍狖的尸身已告诉他太多想要的讯息，将猸貉易容假扮并非难题，只是猸貉亦是生灵，而一个活物，总会超出人的意想之外。阴阳的驯兽之术，能将猸貉驯成獍狖吗？而獍狖的心，真会被猸貉打动吗？易容能改变一个人的命运，也能同样改变一只兽吗？
当阴阳把猸貉带到众人面前时，紫颜知道，一切就会有个答案。
猸貉的嘴角犹自残留一痕血迹，众目睽睽之下，它一边机警地缩着爪子，一边伸长舌头舔去前腿上的鲜血。侧侧大为皱眉，这猸貉除了身形与獍狖略有肖似外，根本看不出两者会是同类。更糟糕的是，它周身散发强烈的腥膻气，与獍狖的香气绝异。
景范打了个响指，即刻有骁马帮众拎来一只巨大的铁笼，铁栅栏间堪堪够一臂出入。阴阳将猸貉放开，赶了进去，猸貉在笼内转了个圈，立即返身想夺路而出。阴阳手中多了一只牛皮鞭子，”啪“地击在笼门上，猸貉哀叫一声，慌不迭逃退两步。阴阳嘿嘿一笑，丢下半只带血的羊羔腿，猸貉立即咕咕欢呼，不顾身在囹圄，马上大嚼起来。阴阳就势关上笼门，朝千姿拱手道：”猸貉但爱
美食，以之相诱，定可乖乖听话。“
千姿只拿眼瞥向紫颜。紫颜会意，仔细端详了猸貉片刻，断然答道：”给太师半月时日，不知能不能将它驯好？“阴阳一挑眉，紫颜不去估算自己的时间，反倒来问他，当下喝道：”旬日即可，不用半月。只是我驯出一只獍狖，长得不像也是枉然。“
紫颜盈盈一笑：”为它易容只须半日，届时太师知会我一声就好。“说罢朝千姿一拜，竟穿过屋看长生去了。
阴阳望了他的背影，忿然作色。难得看到太师受窘，千姿微微露笑，返身盖上装獍狖的乌木箱子，对萤火说道：”给你家先生送去，如要香料，只管找景范。“萤火心下雪亮，紫颜为猸貉易容只须半日，但要想改变猸貉的体味，现下就要设法。可惜姽婳不在，否则以她之能，调制香料为猸貉熏香，易容已成功一半。
当此时，萤火不禁有些想念那个鬼灵精怪的蘼香铺老板了。
天黑后，长生站在猸貉的笼子前，逗它吃食。
景范为各人安置住处时，紫颜列了一张长长的单子，向他要了无数物事，之后守在自己屋子里摆弄。侧侧又是好奇又是担忧，陪了他在屋中打点。萤火心中有事，特意去寻先前驻扎在此地的骁马帮众，询问猸貉并獍狖各自的习性，事无巨细一率用笔记下。长生一时无事可做，便到了猸貉笼前。
猸貉曲成一团，一动不动地盯紧长生。长生把几枚新采的山果放在它面前，猸貉像是望见了亲人，登即起身凑过来。用鼻子稍嗅了嗅，便兴高采烈地吞食山果，浑不顾长生将手伸进了笼子，抚摸它身上的皮毛。
暖暖的体温自指尖传上。长生顺着它的背，摸到了猸貉的头，又沿着隆起的鼻子，碰到了它的嘴。忽地一下，猸貉舔了舔他的手，湿湿的，凉凉的，它眼中飞出一抹善意的调皮。长生呵呵一笑，敲了敲它的头，道：”你乖，我再去给你找些吃的。“
刚转身，阴阳无声地现于他身后，如一道漆黑的墙。长生钉住了步子，听他硬邦邦的语声钻入耳中：”雌猸貉最会粘人，你沾了它的味，之后便永远记得你。“
长生道：”它是雌的？“扭头看去，猸貉一双褐瞳在光影下时现时灭，像两簇幽幽的磷火。他想了想又道：”公子千