这世上，动情的总是先输。长生就这样痴痴地望着嬉耍中的獍狖与猸貉，明白自己决不会让任何人剥去它们的皮。即使是少爷，也不能。
他不禁流下泪来。
想到獍狖总是谨小慎微地藏匿在山石缝里，昼伏夜出，独来独往，此刻有了猸貉，竟能成为一对儿，无机心无烦恼地相处，这大概是前世的缘分。若不是人心险恶地将它们配在一处，它们终究会各自孤独地过一辈子。
只是梦有醒的一刻。它们互为异类，能有这短暂热闹的相聚，在它们平庸的人生里已是异数。很快，猸貉会打回原形，露出它贪吃肉食的本性，而獍狖在被捕后，将猛然意识到信赖的愚蠢，深深恨上一切试图靠近的他者。
当那时，美丽的聚首破碎成了假相，獍狖被猎手死死按在地上，无限卑微地哀号，猸貉的心里会不会哭？獍狖又会有多绝望？
它们是畜生。长生知道，他依稀看见了有所渴望的自己，在某一日，于一个圈套里幸福地陷落。
他不敢再想下去，眼角的余光里，景范和阴阳慢慢在接近。那些好时光，到头了。
獍狖绝望的叫声传来，一下下撞击他的耳膜，长生捂住了心眼耳鼻，屈膝跪在地上。他低声干嚎，眼泪一点点从喉咙里咳出来，乌黑的眼前闪过一团团锦簇。仿佛被抓的是他自己，带刺的绳索死死勒住了脖子，从上到下的窒息，清晰地从每寸肌肤传来。他无法呼吸，眼前混乱地闪过无数人影，尖叫怒喝，他却像猸貉一样出不了声。
直至有手轻轻搭在他肩上，紫颜的温柔话音如有浮力的水，托他出了汪洋。
”长生，我们回去罢。“
眼皮终能破开，望了紫颜的眼，长生一脸的泪终于找到了宣泄的口。拖了少爷的手臂，他大哭：”我不要它死！少爷，你救救他。“
从昏沉中苏醒，长生差点忘记了前事，但一个激灵，回忆如恶梦缠身。他大叫一声坐起，见萤火端了安神汤递来。
”我不要喝药！“长生蛮横地推开。萤火安之若素，把汤药放在案上，转身就走。长生连忙叫住他：”少爷呢？“萤火道：”不晓得，我单熬药来着。“长生道：”谁开的药？“萤火简单地道：”少爷。“长生跳下床榻往外走。
紫颜果然不知去向。明月高挂，夜已深了，长生微微地失望，对少爷，也对他自己。路过一间屋，骤然有浓郁熟悉的香气飘来，他立即停住了脚步。獍狖的呜鸣如婴孩的哭泣，揪得他心酸。他深吸一口气，蓦地有了个念头。
紫颜的屋门轻掩着，很容易推门而入。姽婳备好的香盛在红木藤面八方盒里，用格笼隔开，稍取一点就能颠倒众生。长生依稀知道那些香派何用处，摸索片刻，寻出几块青色的香，稍嗅了嗅便觉头昏目眩。他捏着香发颤，想了想，终拿了香闪出屋去。
颤颤地持香往骁马帮一众的房门走去，萤火的身影倏地贴了过来。
”拿来，我去。“
长生按住心口，好一阵平复了，懂他的意思，感激地递过香去，萤火如鬼影般瞬间消失在他眼中。长生愣愣地站了，慢慢想明白是怎么一回事，径自朝獍狖的牢房走去。
若非要放走它们，他根本无颜面对那些无辜的眼神。
竟没有一个看守，长生喜出望外地闯进去，见了笼子里的獍狖和猸貉，反而迟疑起来。两个小家伙惊惧地望了他，身子互相依偎，并没有因了陷阱而疏分。长生心下感佩，手在笼栓上粘住，想多看它们一眼，又隐隐地为后果担忧。
门外影子一晃，长生以为是萤火，忙站起身来相迎。不料花红软玉，进来一个香人儿，正是侧侧。她瞥了笼子一眼，笑道：”你想做什么，只管做就是。“长生心头一热，道：”我……怕被少爷骂。“侧侧道：”有我在！你以为骁马帮的人去哪儿了？“
长生知是她制住了守卫，不声不响跪下朝她磕头，侧侧连忙扶起他，轻声道：”伤天害理的事，就算被人拿刀逼着，也不能做。你放心，我不会眼睁睁看獍狖被活剥了皮去。“
长生尚未回答，黑暗中传来一声轻笑：”哦？看来连我也不能阻止你们了。“
紫颜如幽魅飘进了屋子，望了两人微笑。长生嗫嚅不语，侧侧一拍他的头，道：”见了他你就矮一截，怕什么，我们要放生，他也不能拦了。“
紫颜笑道：”是是，就依你。“
长生惊喜地抬头，侧侧走到笼前，扭头道：”外面安全了？“紫颜道：”我瞧见萤火鬼鬼祟祟的，想是不会有人醒着。“侧侧闻言，道：”那好，我放生了。“
”等等，送走它之前，我要取件物事。“紫颜喃喃地说道，”否则真是空入宝山。“
长生小声道：”不会要取它肚子上的皮吧？“
紫颜道：”若有那一块皮，我能做出世上最完美的面具。“
长生敢怒不敢言，不知该回什么话，侧侧捏捏他的手，笑道：”他连荤腥都不碰，你以为，他舍得剥皮？“
紫颜道：”呀，吓吓他不是蛮好玩的。“说话间打开笼子，将手抓住獍狖，在它尾后的香囊中几下一使劲，掏出六七粒蚕豆大的香仁。獍狖左躲右避，浑不知已在鬼门关走过一遭。
侧侧道：”那只死去的獍狖，是不是也能取香？“紫颜摇头道：”香消玉陨，獍狖一死，体内的香囊立即闭合，永远化在骨肉中。除非，把它一丝丝剁了……“侧侧嗔道：”又来吓人！“
紫颜朝她和长生一笑，取了绣囊贴身收好獍狖香，拍拍手，萤火的身影忽地从空地上长了出来，两肩挑起獍狖和猸貉直奔屋外。
漆黑夜色里，三人的影子映上空笼，如巨刀砍开了枷锁。长生默默地看着地上的影连成一线，心腾地紧张起来。
”少爷，该如何向千姿交代？“
紫颜的声音说不出的从容，悠然回道：”别忘了，我是易容师。明日千姿来之前，你们不许进我屋子。“
骁马帮的人谁也不敢正视公子千姿的眼。
朗朗白日下，每个人脸上青白闪烁，景范和阴阳也黑了脸不作声。千姿呵呵冷笑了数回，一个人径直到了紫颜房外，一脚蹬开门。屋内流过摄魂的香气，云端里一片繁华锦灿裹了紫颜。千姿想也没想，提剑直撩过去，冰凉的剑锋紧逼他的下颌。
”你放走了獍狖。“
千姿说完，惊异地看到紫颜身披的裘衣绒毛直竖，根根如针，戳得紫颜仿佛刺猬。放下剑凝视，香风细细中，裘衣如剪了彩云，撕了霞锦，堆了暖玉，切了金银，仙气盘旋，恍若云锦。
”獍狖皮制的祥云宝衣，传说天下仅有一件。“千姿眸中盛满浮香秀色，连他亦承认此衣的华贵珍奇世间少有。何况这身皮毛卷了一个妖狐般的人儿，素面朝天，更现出藏在骨子里的媚绝。
”是与不是都不重要，公子有货可以交给主顾才是关键。放走的獍狖，就任它去吧。“紫颜洒脱地掀下祥云宝衣，捧在手里交给千姿。
温润柔滑的皮毛在千姿掌中划过，终于得到了他想要的，心里却无丝毫喜悦。他未必真想见到最后这一袭华衣，若能目睹紫颜的窘迫无力，或许会有更多快意。只是，他忽然从紫颜处变不惊的眼角后，扫到一点微弱的疲倦。细小如眨眼时的轻颦，然而仍被千姿敏感地捕捉，为了那么一点的力不从心，千姿觉得，如今的结局已经够了。
千姿冷静地恢复了常态，道：”有这张毛皮，先生何必给猸貉易容，何必跟本公子捕獍狖？直接献出来不就大功告成？“心下在想那故事之无趣，尚好，他会给人意外。
”我想试炼一下易容的手艺，何况……“紫颜顿了顿，”这张毛皮，你买不起。“
千姿被他一堵，憋得没了言语。这世上，他不信有无价之宝，一切皆是交易买卖。他很想说句话回应紫颜给的难堪，只是目光撞上祥云宝衣，不知怎地折了精神，萧索地冷笑了一声。
笑凝在脸上。千姿忽然想起来，他鲜少有快活的笑容，那些顽皮的、狡黠的、促狭的、天真的笑意，他不记得几时再有笑过。其实被剥了皮制成华衣的，何尝不是他自己？僵成了绝美的皮囊，再想不起活着时有怎样的快乐。
他匆忙地撇过脸，要收拾这一刻的悲欢。紫颜早已背过身去，好像什么也没有见着，躺在云母床上悠悠地说道：”昨夜睡得太少，公子容我再歇息片刻。“
千姿低下头，默默地抱了祥云宝衣走出屋子。等他走了之后很久，景范从窗下现身，眼中充满了涩意。长生走来寻紫颜，见状说道：”二帮主有事？“景范想了想，默然点头，长生遂领他进屋。
紫颜闭目假寐，听到动静，睁开眼来。景范直截了当地道：”如果我没猜错，先生是以其他皮毛易容成獍狖皮吧？虽然我和太师反复瞧了很久，都未看出任何破绽，但獍狖皮有异香，若是先生行囊里就有，恐怕早被太师察觉了。“
长生听得心惊肉跳，不敢有丝毫反应。紫颜闻言轻笑，悠闲地坐直身，摸了一把鸦青纸扇轻轻摇着，道：”呀，我不要背这罪名，明明是货真价实的獍狖皮制成的宝衣，莫非二帮主连我也信不过？这般珍贵之物，岂能轻易示人？它一直被九道香气所遮，更放在密封的鎏金铜箱里，压在我行李的最底层。“
景范将信将疑，苦笑道：”是真皮就好，万一用假的骗过了我们，将来到了识货的眼睛面前，骁马帮就都是死罪了！“说出”死罪“两字，他自知失言，镇定地微笑掩饰不安。
紫颜道：”放心，砸你们的招牌就是砸我的招牌，这是多年前一位朋友相赠，他来头很大，绝无花假。“
景范应了，聊了几句终转过话题，道：”先生易容，规矩太少，稍有身家的，付些金银也就换了满意的容貌，其实在下看来，先生的生意原本可做得更大。“
长生猛然抬头。骁马帮不仅是雄霸一方的江湖帮派，更是赫赫有名的商旅门户，瞧千姿的慵懒气度，操持帮中上下的定是景范无疑。骁马帮能在北方屹立多年威名不坠，景范的才能想是了得。
紫颜簇着笑，漫不经心地玩弄手上的一枚墨玉扳指，道：”你是说，我该收得多些？“
景范点头：”先生的易容术再厉害，也仅是一双手，而人之欲望无穷，若是谁家的生意都接，岂非疲于奔命？我替先生谋算，平民百姓的买卖大可不必做。其次，少于千金的亦不必应承。先生是个雅人，为俗人劳苦，不如多为自己打算。“
他神情诚恳，说得长生不觉动心。初听他话时，长生心里暗笑这堂堂帮主锱铢必较，透出一股子小家子气，真是落了下乘。慢慢地，将他所言听进心里去，想到紫颜果真来者不拒地为人易容，到底为少爷不甘。毕竟对紫颜而言，多几件赏玩的骨董珍奇、多几千几万的金银，不如多睡几个好觉、少些烦心事更养颜。
紫颜斜过眼，声音轻飘飘地荡进景范耳中。
”如是帮主为我谋划，又该如何打算？“
”一年只需接得一桩好生意，就可收手悠哉游哉。“景范爽朗笑道，”骁马帮四季各收货一次，出货一次。一年中倒有大半时日，各自纵情任性，游山玩水，称得上是当今最逍遥的帮派。“
紫颜微笑：”如此逍遥，竟跻身一流大帮地位，个中奥妙值得玩味。“
景范眼中射出炽热光芒，紧接着说道：”如先生肯入我帮，在下情愿让贤，请先生坐这二帮主之位。“紫颜哑然失笑，用扇子掩口垂眉，把印到嘴边的笑意压了回去，淡淡地说道：”对骁马帮来说我百无一用。在景帮主眼里，我只是对公子千姿有些用处罢了。“
景范眼中一灰，脸上的血慢慢聚起，哑了嗓子道：”我没先生看得透彻，不能在紧要关头帮上公子。以先生的睿智，留在公子身边，说不定能救他一命。“
不知怎地，长生听到这里心里一酸，想到自己，纵有一腔心思想报少爷的恩情，却没有相应的本事能够保护少爷。景范文武双全，尚嫌无法护得千姿周全，千方百计为对方寻找支柱倚仗，两相比较起来，长生顿觉自己想得天真。易容，不仅要学紫颜的手艺，更要把自己的一颗心也修炼成精，才可在将来不负少爷所望。
紫颜叹道：”有你这心意，千姿也算无憾。我答应你，将来若他有难，纵然千山万水，我一定赶来襄助。至于入帮……“他瞥了一眼长生，澹然说道：”我是个闲散的人。“
景范知道无法说动他，黯然道：”今趟一别，不知何日再见，紫先生请多保重。“朝紫颜深深一拜，叹息去了。
长生关上房门，拍了胸口，惊魂未定地说道：”险些就被他看破。不过我也好奇，少爷究竟拿了什么给千姿？“
紫颜横过眼波，道：”那是玄狐裘衣染色改制的，长短正合獍狖皮。“
”当年制衣时，也是……活剥的？“长生艰难地吐出那两字。
紫颜凝视他紧皱的眉，缓缓答道：”想来是吧。它早成裘衣，再不知什么是痛，只是它若在天有灵，当为救了獍狖而安慰。“
紫颜一行人走时，骁马帮悉数赶来相送，千姿却不见踪影，景范护送众人骑马下山，依依惜别。
紫颜一众回到马车上，长生心有所牵地举着帘子遥望。远处依稀有毛茸茸的身影闪动，刚想定睛细看，倏地不见。长生想到獍狖和猸貉，怅然拉回目光，小声问紫颜：”少爷，猸貉有一日露馅了怎么办？“
紫颜道：”獍狖狡猾但不凶残，不会拿猸貉如何。至于它们将来会否好好相处，并非我们能掌控。“
长生无奈地耸耸肩，唯有顺其自然罢了，心下又闪过一念，道：”少爷，你那些名贵的皮草裘衣，是不是也有假的？“
紫颜掩口失笑：”哎呀，叫你给看出来了。“
长生目瞪口呆：”真是假的？那……就不值那么些银两。还有上回在皓月谷，和兴隆祥交换的胭脂雪袍子，莫非也是……“
紫颜神秘地一笑：”不可说，不可说。你想它是什么，它就是什么。世人想穿的，只是它的名字而已。“
说完，他陷进了身上的碧缥纻布凉衫里，像一只小兽甜甜地闭目睡去。
5、清秋泪
”长生不见了。“萤火冲进紫颜的居处，拧眉说了这句话。
那时紫颜一行人身在方河集。
方河集隶属鞘苏国，是北荒三十六国最负盛名的集市，每月初一至十五，各地赶集交易的商贩云集于此，将小小集市塞得水泄不通。慕名而来的淘金客们便在集外搭建场所，由此集外有集市外有市，喧哗终日，热闹非凡。方河集的内市多交易来自异域的奇珍异宝和日常器物，外市则集合了皮毛马匹等大宗物品的买卖，凡是想像得出的货物在此都能寻到。倘若要找日边的云霞、海底的龙珠、万年的冰晶、天湖的神马，方河集就是最好的去处。
停留在方河集的首日，侧侧为了能买到心爱的首饰，闭门不出绣制彩锦霞衣。长生向紫颜告假，溜去集市上瞧新鲜，正好萤火想添些趁手的兵器，便偕同逛街去了。连日赶路的困顿，紫颜只想安静大睡一日，他用心洗净了脸，躺到床上舒服入眠，不想才睡过晌午，萤火就跑来打破了好梦。
难免有些起床气，紫颜瞪着眼道：”你没看好他么？“萤火愧然，低首道：”我在一家弓箭铺滞留久了，转眼就不见人。“明明余光瞄着长生，店家的强弓一晃，微一出神，那小子已没了人影。盘算了他喜欢看的玩意，找找那些铺子，偏遍寻不着。
紫颜慵懒地�