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“那后来怎么样了？”一个学生问道。
秋先生接着道：“天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了一个被贬下凡的神仙——岁星东方朔。”
“于是，东方朔在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦，不料，每个人所占所求，都是‘正月十五火焚身’的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌，人们纷纷求问解灾的办法，东方朔就说：‘正月十五日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。’说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。”
“上古那个皇帝叫汉武帝，他接过红帖一看，只见上面写着：‘长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜’，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。”
“东方朔假意地想了一想，就说：‘听说火神君最爱吃汤圆，宫中有个叫元宵的宫女不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难’。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。”
“到了正月十五日，长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯，当他们看到写有‘元宵’字样的大宫灯时，惊喜的高喊：‘元宵！元宵！’，如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。”
“哦，原来元宵节是这么来的。”众学生纷纷窃窃私语，纳兰纾予也是微微颔首，惊讶于老师知识的驳杂。
这时，众人已经来到了溪城的中心大道上，只见到处都是人影攒动，扭花鼓灯、耍龙灯、狮子滚绣球、高跷、抬阁、花棍、伞灯、独竿桥等多彩多姿的表演让人目不暇接，漫天的烟火更是让黑夜如同白昼，好一个东风夜放花千树，宝马雕车香满路。
“好了，既然是元宵佳节，又怎么少得了灯谜、灯联和灯诗。说到灯谜，你们有人知道它的来历吗？”秋先生问道。
“学生知道。”一个书生打扮的消瘦青年排众而出，道：
“相传很久以前，有个财主，人称笑面虎。他见了衣着体面的人，就拼命巴结；见了粗衣烂衫的穷人，就吹胡子瞪眼。有个叫王少的青年，曾因衣服穿得破烂，一次去借粮时，被他赶出大门。王少回去后越想越气，于元宵之夜，扎了一顶大花灯，来到笑面虎家门前。这大花灯上题着一首诗。笑面虎上前观看，只见上面写着：
头尖身细白如银。
称称没有半毫分；
眼睛长到屁股上，
光认衣裳不认人。
笑面虎看罢，气得面红耳赤，暴跳如雷，便命家丁去抢花灯，王少忙挑起花灯，笑嘻嘻地说：‘我这四句诗是个谜，谜底就是针，你想想是不是，这怎么是骂你呢？莫非是‘针‘对你说的，不然你又怎么知道说的是你呢？’笑面虎一想，可不是，只好气得干瞪眼，灰溜溜走了，周围的人都乐得哈哈大笑。这事传开后，越传越远。第二年元宵，人们纷纷仿效，将谜语写在花灯上，供人猜射取乐。所以就叫‘灯谜’。”
“原来是这么一回事。”众学生感慨道。
秋先生点了点头，接着道：“灯谜虽属小道，然上自天文，下至地理，经史辞赋，包罗无遗，非有一定文化素养，不易猜射。而其奥妙诙奇，足以抒怀遣兴，锻炼思维，启发性灵，是一种益智的娱乐活动。今天趁此机会，不如我们一起去猜猜灯谜如何？”
见得众人称好，秋先生便领着大家向猜灯谜的一处摊位行去。那里已聚集了不少人，大大小小的花灯上贴着各式各样的灯谜，有猜字的，有猜成语的，有猜人名地名的，有猜文学典故的，还有猜中草药的……
见到众人到来，一个胖胖的青年突然兴奋地叫道：“你们是东坡书院的吧，这里有些灯谜大家都猜不出，你们学识渊博，我想你们一定能猜出来的。”
听闻此语，秋先生等人饶有兴致地走上前，只听那个胖青年指着一个花灯道：“这个灯谜是‘熙熙攘攘’，打一字，你们有谁知道谜底吗？像‘壹加壹’我知道是‘王’字，‘上下一体’我知道是‘卡’字，但这个‘熙熙攘攘’我就凑不出了。”
秋先生望向众人，立马有一个学子道：“‘熙熙攘攘’，是谓人多，故应该是‘奢侈’的‘侈’字。”
“对啊，我怎么没想到啊？原来还可以从谜面的意义入手，而不仅仅是简单拼凑。”胖青年拍手道。
这时，原先就在那里猜灯谜的一群人也七嘴八舌地议论起来，其中一人突然高喊道“我知道了，我知道‘弹丸之地’的谜底了，‘弹丸之地’，是说地方小，地也就是土，那不就是小土吗？小土小土，岂不就是‘尘’字？”
东坡书院一行人果然了得，才一炷香的时间，那些遗留的灯谜就被他们一一解决，像“池塘亮底”打一字是“汗”字，“送走观音使不得”打一字是“还”字，“八十八”打一成语是“入木三分”，“兔子请老虎”打一成语是“寅吃卯粮”，“踏花归来蝶绕膝”打一中草药名是“香附”，“测鼠”打一词牌名是“卜算子”……
看到学生们不费吹灰之力就把那些灯谜一一解决，秋先生神色一动，突然说道：“我来给大家猜个灯谜如何？”
众人见秋先生如此说，顿时来了精神，他们都知道秋先生是一个有些神秘的人物，但更是一个才华横溢的老师，他出的灯谜肯定不简单。也许是为了在老师心中留下好印象，也许是为了在众同窗中拔得头筹，他们的神情都专注了起来。
只见秋先生从一旁的案上提起一支笔，蘸墨挥毫，如笔走龙蛇，数息之后，一副对联出现在众人眼前的花灯上：“黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”
“恍恍如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。好字！好联！”众学生赞道。
“‘和狐狼猫狗仿佛’，难道谜底是一种动物，但‘既非家畜，又非野兽’，似乎又矛盾啊？”
“‘诗也有，词也有，论语上也有’，难道谜底是一篇文章，‘虽为短品，也是妙文’，看来还是一篇短文，但上联又是什么意思？”
……
众学生纷纷凝神苦思，其它看热闹的人包括先前的胖青年也是一个个抓耳挠腮，却谁也答不出来。
半晌之后，眼见众人都已放弃，秋先生突然看向至始至终都静静伫立一旁的纳兰纾予，问道：“纾予，这谜底你可猜到？”
纳兰纾予迎着秋先生的目光，坦然一笑，道：“老师早已把谜底告诉大家了，又何须再猜？”
“呃？”人群中发出一阵窃窃私语声，片刻之后，有一人突然高呼道：“呀！这谜底不就是‘灯谜’么？”
一语惊醒梦中人，众人都有些惭愧地低了低了头，看向纳兰纾予的目光也多了一丝异样。
瞅见众人的神色，秋先生微微摇头，岔开话题道：“你们知道吗，一副绝妙的灯联有时候还可以充当媒人呢？”
“哦？”众人又来了兴致。
“据说前朝有一个叫王安石的秀才赴京赶考，元宵节路过某地，边走边赏灯，见一大户人家高悬走马灯，灯上悬一上联，征对招亲，联曰‘走马灯，灯走马，灯熄马停步’。王安石见了，一时对答不出，便默记心中。”
说道这儿，只见众人都开始猜测那下联，却都抿嘴摇头，包括纳兰纾予，于是秋先生继续道：
“到了京城，主考官以随风飘动的飞虎旗出对‘飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身’，王安石立即想到了招亲联，便以此应对，遂被取为进士。等到他归乡再次路过那户人家，闻知招亲联仍无人对出，便以主考官的出联回对，于是被招为快婿。看，一副对联就这么成了媒人。”众人纷纷莞尔。
………【第二十一章 元宵佳节（下）】………
一路前行，忽见路边有一处人群密集处，众人走近一打听才得知是一名贾姓员外新建成了一座庭院，趁此元宵佳节之际向众人征集匾额对联。
众人走进庭院正门，只见那门栏窗槅，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样。左右两边，都是雪白色粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套。往前望去，只见白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。
在小径入口处的一棵海棠树下，有一侧面而立的紫衣少女，一只纤纤玉手轻拈花叶，微踮起脚尖，闭着眼睛，正自嗅着花香，嘴角边就那么绽放出一缕浅笑，宛如玉盘承珠，花凝晓露。她的衣袖，仿佛笼上了一片轻轻流动的寒烟，她的脸宠，有若雪光映照下的白莲，神思恍惚之间，让人忍不住沉醉下去。
“岚姐姐，我哥说元宵节是一个浪漫的节日，许多年轻男女都会借着赏花灯的名义来和自己的情人约会。你呢，有情人了吗？”边上，一红衣女子忽搂住紫衣女子那不足一握的小蛮腰，半开玩笑道。
“傻丫头，情人岂是那么好找的？”紫衣女子微微摇头，继而低吟道：“众里寻它千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
“什么？那人在哪？”红衣女子只听清了后半句，猛得回头，突然尖叫道：“啊，纳兰纾予，怎么会是你？”
在众人诧异的目光中，紫衣女子缓缓转过头，有些疑惑地看向纳兰纾予等人。不用多说，她身边那个嘴巴张得大大的红衣女子自是唐爽爽无疑了。
“岚姐姐，你的情人不会就是他吧？”唐爽爽扑闪着一双惊讶的大眼睛。
“你胡说什么呢！我根本就不认识他。”紫衣女子一时为之气结。
“哦……”唐爽爽的小脑袋已经开始浮想联翩。这时，秋先生一行人也已经走了过来。
“纾予，你们认识？”秋先生问道。
“老师，这红衣女子是唐家的人，至于紫衣女子我没见过。”纳兰纾予恭敬道。
略一思索，秋先生对那两个女子道：“不知两位是否也是来给这庭院题对额的？”
“不敢，我们只是瞧见这里人多，所以过来凑下热闹。”紫衣女子答道。
“我是东坡书院的先生，这些都是我的学生，两位若是不介意，就随我们一起吧。”秋先生淡淡道。
“这样也好，那就谢过先生了。”紫衣女子的语气明显恭顺了些，而一边的唐爽爽则小声嘀咕道：“他什么时候成东坡书院的学生了？”
众人沿着小径往里走，不多时就看见一座假山，抬头见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处。此时已聚集了不少人，忽听一个华服老者笑问道：“诸位请看，此处题以何名方妙？”
众人窃窃私语起来，也有说该题“叠翠”二字，也有说该提“锦嶂”的，又有说“赛香炉“的，又有说“小终南”的，种种名色，不止几十个，但那华服老者似乎都不满意。
忽从某个角落传来一道儒雅的声音：“尝闻古人有云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。’况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还大方气派。”那华服老者听了，不由赞道：“是极！是极！”
纳兰纾予顺着那道声音望去，“原来是他！”后者似有所觉，转过头来，正好迎上纳兰纾予的目光，微微一笑，随即便把目光落在了纳兰纾予身边的秋先生身上，睿智的眼神中闪过一丝疑惑，复又摇了摇头，才转过头去。此人正是昼锦堂溪城堂主——周颐。
接着，华服老者便引着众人绕过假山，只见佳木茏葱，奇花熌灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，一路向北，渐渐平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
桥上有一座凉亭，华服老者领着诸人上了亭子，问道：“诸位以何题此？”有人道：“当日欧阳公《醉翁亭记》有云：‘有亭翼然’，就名‘翼然’。”又有人道：“‘翼然’虽佳，但此亭压水而成，还须偏于水题方称。依我拙裁，不如取欧阳公‘泻出于两峰之间’的‘泻’字。”此语一处，人群中立即有人叫好道：“是极，是极，竟是‘泻玉’二字妙。”
此时，那紫衣女子突然开口道：“有用‘泻玉’二字，则莫若‘沁芳’二字，岂不更雅？”闻得此语，众人纷纷迎合，赞那女子才情不凡。
那华服老者喃喃道：“‘沁芳’……‘沁芳’……妙极！妙极！”又转向紫衣女子道：“匾上二字已有了，不知阁下可否再作一副七言对联来？”
闻得此语，紫衣女子立于亭上，四顾一望，略一思索，便念道：“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”众人听了，纷纷点头称赞不已。
出亭过池，一山一石，一花一木，众人莫不着意观览，忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。众人步入其中，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。
华服老者抚须笑道：“若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”接着又道：“不知此处的匾该题何字？”
有人道“淇水遗风”。
“俗。”
又有人道“睢园雅迹”。
“也俗。”
“莫若‘有凤来仪’四字。”纳兰纾予忽道。众人都哄然叫妙，华服老者点头道：“可否再提一联来？”
纳兰纾予抿了抿嘴，道“绿衣捧砚催题卷；红袖添香伴读书。”话落，在众人拍手称赞的同时，那紫衣女子也投来一道好奇的目光。
接着，众人一路行去，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或长廊曲洞，或方厦圆亭，众人集思广益，留下了不少精妙的题额对联。最后，一行人绕着碧桃花，穿过一层竹篱花障编就的月洞门，出了庭院。
………【第二十二章 家族试炼（上）】………
元宵佳节一过，纳兰纾予等十名新晋弟子就被叫到了内宗议事堂。
议事堂内，大长老、大护法、大执事再次齐聚一堂。在纳兰纾予等人的注视下，大长老缓缓道：“唐家所有新晋内宗的弟子，在年后都要参加一次家族试炼，用以检验你们的实战能力。大多数时候试炼的内容都是由家族自己安排，但你们这