额头——真个是以眼还眼，以牙还牙。
最后两个又滚在了泥水里。白秀才把手边一团烂泥塞进黄衣人的鼻孔，黄衣人也抓着一把泥塞进了他的嘴。他顺势一咬，抬手便用烂泥糊了对方的眼睛。黄衣人被他咬得嗷嗷叫，腾出另一只手来扇了他两耳光。白秀才硬抗了两巴掌，把他的手咬出了血才吐出来。黄衣人抱着手哎哟哎哟缓了会，头一侧，一口咬住他耳朵，咔嚓一下留了个带血的牙印，抬手也用烂泥糊了他一脸。白秀才捂着耳朵嗷嗷大叫，挥拳打向身侧，却都打了个空，黄衣人一击得中，早滚到几丈外躲着了。
白秀才打不中他，干脆摊手摊脚仰躺在烂泥里，伸手慢慢弄掉眼里的泥巴，呵呵笑了起来。黄衣人远远地问：“兄弟，还打吗？”
白秀才笑：“我已经打得痛快了。本是我的错，你再多捶几下也无妨。”
黄衣人活动活动胳膊腿，又滚了过来，摊手摊脚和他躺在一处，发出畅适的叹息：“算啦，我也打得很痛快。”
白秀才拍怕他的肩：“兄弟，打架不错嘛！”
“你也不错，只是比起我来还差一点点。”黄衣人笑嘻嘻地说。
“我叫白铁珊，人变的妖怪。”白秀才微笑着伸过一只手，“我啊，原本也是人，误吞了一颗蛟丹，变成了今天这样。”
“哦！”黄衣人也伸过一只手，握住了他的，“我叫谢子文，鬼做的神仙。”
“那是什么？”
谢子文翻了个白眼：“你不会不知道吧，土地、城隍、十殿阎王，都是由鬼修充任的。”
“你是鬼？”白秀才上上下下打量了一下，“不像啊，看得见，摸得着！”
谢子文敲了下他的头：“鬼个头啊！我是鬼修，鬼修懂吗？我以鬼身修行，灵体坚固，与常人无异。天庭关照我，授了我一个小小神职，在这儿看破庙。可这里实在是太穷乡僻壤了，连个说话的人都没有。好多年了，我只能和山上的鸟、溪里的鱼说话。”
白秀才是惯尝孤独滋味的，顿时起了共鸣，劝道：“罢了，世上的人多了，岂是个个合得来的？若是人人都不解你，身边偏围着这么一大群人，你只会觉得更孤寂。”
谢子文却悠然神往：“不怕，我只要能看到人，听到许多人谈天说话，就已经很满足了。哎呀，这个鬼地方，真是憋坏我了！能打一架，我痛快得很！”
白秀才拉他起来，道：“相逢即是有缘，不打不相识嘛。”
“说得好！”谢子文站起，拍拍他的肩，“我离群索居，从来没有朋友。恭喜你，往后你就是谢某第一个朋友了！”
白秀才大笑着搭上他的肩膀：“荣幸之至！”
第39章 结拜
两人打得一身泥水；活像两个泥猴；那衣服都不能看了。
谢子文刚才挖了个大坑；白秀才索性引来溪水；变出了一个泥浆湖。谢子文两掌相对；泥巴便从水里析出，变成了他手里的泥球；湖水一下子变得清澈了。
既然要沐浴，索性洗个热乎的。白秀才手上燃起红光，让湖水渐渐升温。谢子文一看；悠哉地拔下铁簪子，往湖水里一插，湖面立时水泡沸滚；白秀才“嗷”地一声窜了出去。谢子文也被烫得不轻，连忙拔出簪子，合十道：“对不住，对不住！”他再次把簪子放进湖里，这回，湖水变成了宜人的温度。
两人洗掉身上头上的泥，把身上的衣服也搓了几把。白秀才提起一件白衣，一件黄袍，迎风一抖，水珠飞散，衣服瞬间就干了。他先穿衣出来，打量着这片几乎被毁的林子，哑然失笑，两手一张，几条水龙从他身后飞出，将大树一一扶起。
谢子文抱怨：“我还没泡够呢，你怎么把水抽走了！”他也披衣出来，念个覆土之诀，泥土涨高，重又盖住了林木的根系。若有旅人路过这片松林，只怕会奇怪，是什么人那么闲，竟把这些松树一棵棵拔起来又种了一遍。
白秀才哈哈一笑：“还好，总算没造孽。”
谢子文赤脚跑进土地庙，拿布包了杂物拿出来献宝，兴冲冲地说：“你看，这是一个过路的辽人留下的契丹双陆。这里还有副围棋，白子都是贝壳，黑子都是摩挲石，是不是很有意思？我还有个本子，把平日里好多人稀奇古怪的愿望都写了下来，包你看了笑破肚皮！”白秀才还饿着，兴致缺缺。谢子文转了转眼珠，提议道：“我这土地庙又破又小，不如我们去五瘟庙，我请你吃大餐！”
白秀才忙道：“好啊！”
两人走了不远，果然见了一座五瘟庙，内外修饰精洁，五瘟神前的供桌上燃着长明灯，摆着几大盘顶好的糕点瓜果，地下还铺了一张红线软毯。谢子文大大咧咧坐在红线毯上，轻车熟路地伸长手，从供桌上拿了个胖大石榴剖开，剔下石榴子丢进嘴里。
“喂！”白秀才无语了，骂道，“吃你一个冷硬炊饼，恼成这样！你吃别人的，倒是习惯得紧嘛！”
“那怎么一样？！”谢子文哼道，“近来瘟疫横行，五瘟庙四时瓜果，香烟不断，这点子东西算什么？我那儿冷冷清清，难得有人上供，自然要倍加珍惜！”
做土地做到这份上也可怜。白秀才替他叹了一声，不客气地拿了个更大的。
两人风卷残云一般，把供案上的荷包白饭、油蜜炊饼、枣糕、黄糕糜、各色果子都塞进了肚子。白秀才撑得不想动。谢子文新得了朋友，满心欢喜，从香炉里拔了支香道：“快起来同我磕个头，叫我大哥。我们结拜兄弟，以后就可以大杀四方，所向披靡！想想就好威风啊！”
白秀才刚才还摊在毯子上，闻言便坐起来问：“啥？刚才打架，赢的好像是我吧？凭什么你做大哥？”
谢子文叫道：“什么你赢？那是平手！还亏得我让你！再说了，我可是神仙！”
“屁大的神仙！”白秀才翘脚嘲道，“我可是已经混出名头的大妖怪了！”
谢子文眉一挑：“那再去打一场？！吃饱喝足，正好松松筋骨！”
白秀才把他的布包拨拉过来：“武斗过了，正好文斗。双陆还是下棋，敢不敢决一胜负？！”
谢子文忙把黑白棋子抓过来：“下棋！”
“哦？”白秀才看了他一眼，“输了的话要叫我大哥。”
“就你？”谢子文抢了黑子，啪地丢在角儿上，“来！”
他执黑先行，成竹在胸，一开始布局便大大占优。白秀才一副懒洋洋的样子，见他落子，便随手落子，一会来个小埋伏，一会又断在让他难受的地方，却也不怎么凌厉。两人越下越快，落子之声丁丁不绝，很快棋盘上就被黑子白子覆盖了一半。白秀才渐渐扭转颓势，追杀他的大龙。谢子文满盘寻找劫财，却被他逼得太紧，不禁直拍额头。他勉力支撑了十几回合，终于败下阵来。
白秀才哈哈大笑：“小弟，快叫大哥！”
谢子文叫道：“有说是几盘定输赢吗？这盘我眼看就要赢了，都怪我大意！再来一盘！”
白秀才一抬下巴：“我祖父爱棋成痴，我是自幼摸棋的，对棋比诗书还熟呢！你的棋力我已经知道了，下几盘都一样，你干脆点认输罢！”
谢子文哇哇叫道：“岂有此理！”他把棋盘上的子一扫而落：“再来！不来是小狗！”
白秀才拈起一颗摩挲石：“好！来！”说着，他随手将棋子往棋盘上一丢：“乱扔的，让你一子。”
谢子文怒道：“好哇，你输定了！”他打叠起十二分精神，叼起一块枣糕，瞪着棋盘开始落子。白秀才依然随手应对。谢子文果然擅长布局，下到中盘以后，谁都能看出他大大领先。白秀才原本四仰八叉躺着，只伸过一只手陪他下，这会子也坐了起来，凝神看着棋盘。
谢子文渐渐得意：“看到没，我棋力不输你吧！刚才那盘是我让你！”
白秀才沉默不语。
谢子文冷不防又吃了他一大块棋，笑：“你还行不行了，是不是还没吃饱？”
白秀才冷着脸不理他。
“哈哈哈，来来，先叫我一声大哥听听！”谢子文终于开始手舞足蹈了。
白秀才巡视棋盘，发现了一个可做手脚的地方，不动声色和他对招。几回合后，他在对方的空里活了一点，反而赢了。
谢子文瞪大了眼睛。
白秀才好整以暇地抱臂看着他：“不服气是吧，奉陪啊！”
都说一鼓作气，再而衰，三而竭。谢子文很顺当又输了第三盘，倒地在毯子上滚了又滚，捶地假哭，闹着要五十局定输赢，白秀才也应了。
接下来的战局一局比一局惨烈，谢子文一回比一回输得快，却死犟着不肯认输。
两人下棋都是以快打快，不假思索，饶是如此，下完第十二局，也到了第二天天亮。
这一局是白秀才平生得意之局，赢得尤其酣畅淋漓，连斩谢子文两条大龙，一砍四切了西瓜。
谢子文下死力要在这盘翻身，妙手迭出，没想到依然败北。这一输，他也泄了气，头往棋盘上一栽，埋着脸不肯起，嘤嘤嘤哭起来。这回是真哭。他在土地庙摆棋盘，不知捉弄了多少旅人，还赢过东西，有好多年没输过了。
白秀才安慰他说：“不是还剩下好多盘没下么？来日方长，你慢慢再练个十年，兴许能赢我一盘两盘的。”
谢子文捶着地，哭得更厉害了。
白秀才无奈道：“排行什么的，我也不在乎。不过认你做大哥，我肯定不答应啊。要不我们扯个直，彼此叫名字好了。”
谢子文擦着脸爬起来，不情不愿地说：“也罢。先这样吧。”
两人面朝庙门外的青天跪下，磕了三个头。
白秀才看向他：“我白铁珊今日与谢子文结为兄弟，祸福与共，誓天不负。”
谢子文一拍胸脯道：“今后你就是我谢子文的兄弟啦！你做好人，我便为你两肋插刀，赴汤蹈火，万死不辞；你若做了什么不仁不义的事，我会为你隐恶扬善，但一定会亲手杀了你。”
白秀才吓了一跳，回过味来才道：“这是拜把子，就不能说句吉利话么？”
谢子文哼了一声，慨然道：“夫妇成礼，吉字当先。兄弟结拜，义字当头。仁人君子，为义可以舍身。而天下之义又重于兄弟之义。我看重你，才发这样的誓呢。”
白秀才忙道：“好，说得对！”
两人用漉梨浆当酒互敬了一杯。
谢子文问他今后去处，白秀才说，他想去考试。
“考试？当官？”谢子文兴奋起来，“好玩吗？是不是能让一堆人听你的话？你指东就东，你指西就西？我也想去。”
白秀才微笑：“哪有那么便宜？当官还要应酬，还要跪拜上司，还要协调关系，比下棋难多了哩。再说了，你没有籍贯，也没有保人。”
谢子文道：“那我跟你去吧！要跪拜要做事，你去；有美食有歌舞，叫我。”他得意洋洋挽起袖子，露出缝在里面一块布片：“看吧，前两天收到的调令，我要到汴梁去做土地啦！”
白秀才点点头：“我到得迟了，过几日就要参加解试。之后若能进京赶考，便与你同路。”
谢子文越想越开心，拍他肩道：“你可一定要考中啊，我就要进京了，你抛下朋友可不仗义！”
听得“抛下朋友”四字，白秀才心里猛地刺痛一下，眼眶红了。
谢子文见他不对，忙问：“怎么了？”
白秀才揉揉眼睛，轻笑：“没事。只是看着你，想到了我的鲤鱼朋友。说来可笑，我跟它第一次见面，也饿着肚子，是它带我去吃东西。呵呵，呵呵呵呵……”
谢子文追问不停，他便把鲤鱼的事都说了。谢子文“啧啧”两声：“我说呢，你也太不仗义了！那么条小鲤鱼，没人保护多危险，你真的放心让它独个儿去？被渔人捉了怎么办？被大鱼吃了怎么办？万一出点什么事，你不得内疚死！”
白秀才捶了两下胸口，只觉那里闷痛，简直想咳出血来：“我已经悔得要死了！如今江大河大，不知它去了哪里，也不知有没有再见的一天。”
“会的。”谢子文说，他飞扬的笑容此刻明朗耀眼，“只要你们彼此想着对方，缘分就不会断。只要缘分不断，哪怕隔着山，隔着海，隔着十年二十年，甚至几百年，都总有再见的一天。”
第40章 试炼
“你怎样才肯放我走！”鲤鱼忍无可忍地叫了起来；“我不高兴留在这里！我还要经运河北上；去龙门呢！”它被困在瘦西湖；已经第三天了；想尽办法，都无法离开这片水域。
“昀羲。”它听见白雾中的巨人叫它。
“我不叫昀羲！”它愤怒地说；“我是江河湖海自由自在的鱼；我不要被人的名字束缚！”
“名字可是个好东西呀。”白麓荒神轻笑着说，“世界上有那么多湖泊；可只有一个瘦西湖是我最爱。世上有那么多男子；可你只喜欢一个白铁珊。世上有那么多小鲤鱼；可只有一条叫李昀羲的；是水仙的鲤鱼；白铁珊的兄弟。”
鲤鱼默默无语，潜进了深水。可这水太清澄了，它鲜红的脊背依然太过分明。
白麓荒神悠然叹道：“其实，你想要走，也不是不行。”
鲤鱼暗暗倾听。
“只要你能做到三件事，我就立刻放你走。”
“哪三件？！”它立刻蹦出了水面。
“第一件，要把瘦西湖的水对半剖开，维持一日不变。”
“天哪！”鲤鱼惊叫，“你不如关我一辈子得了！我只是鱼，我不是神仙！”
“那你是同意留下来了？”
“当然不！第二件是什么？”
一个光团裹着一枚玉指环，飘在鲤鱼头顶。“此物名嫏嬛。玉京嫏嬛，是天帝藏书之处。这枚指环，上与玉京嫏嬛相通，持有这枚指环的人修炼到了什么地步，就能阅读什么书。地仙可以阅读地仙以下的书，罗汉可以阅读罗汉以下的书。像你这样没多少修为的，可以阅读凡间所有的书。”
“天帝也会读凡间的书吗？”
“当然。除了不值一收的糟粕，嫏嬛何所不包？”
“那第二件事，不会是让我把这些书都看完吧！”鲤鱼预感到了危险。
白麓荒神罕见地大笑起来：“不，只要在经史子集挑选三千册背完就行了！”
“什么呀，我还有好多字都不认识！”鲤鱼快要哭出来了。
白麓荒神不为所动：“还有第三件事，就是完成这个试炼。”
几行晶莹剔透的水字自湖面飞起，飘在风里，熠熠生辉。
鲤鱼怀念地、目不转睛地昂首看着它们。
“丫鬟、舞姬、小唱、酒博士、剑客……一百贯、两百贯、三百贯……这又是什么？！”
白麓荒神道：“给你的新身份。你若能干好这些活计，赚到这么多钱，就可以完成试炼。”
鲤鱼整整一刻钟都没�