”
到这一步，他们见得多了，闹三贞九烈的也不是没有。
白知县劝王四郎道：“我们赶路都三天没有沐浴，正好洗个澡嘛。”说着，他自己进桶飞快地洗好了，换上土匪给女大王的男宠准备的白纱衫。
喽啰把王四郎一瞪，他再不敢怠慢，也进桶子洗了。
就在这时，一人冲进来叫道：“了不得！聚义厅走水了！”
喽啰们一阵慌乱：“聚义厅怎么走水了！”在门口一看，聚义厅果然火光冲天。王四郎趁乱披衣出来，拉着白知县要跑，喽啰早一眼看见，手提齐眉棍扫来，把王四郎绊了个趔趄。喽啰们一拥而上，把他两个按倒，揪起捆在两根屋柱上，牢牢捆了四五匝，这才奔去救火。
王四郎愁眉：“知县，我们怎么办？”
白知县道：“你不要轻举妄动，我去看看，等我回来。”
说完人就不见了。
王四郎睁大眼睛，只见窗户抬了一下，嗖地出去了一个不知什么东西，吓得他寒毛都竖起来了。
白知县变成个小人儿，钻出屋子，爬上屋顶，向聚义厅方向跑去。那里果然着了大火，一大堆人拿着锅碗瓢盆，舀山溪水来回救火。一个身影燕子般窜起，在墙上一闪即没。白知县追着影子过去，发现那是个黑巾蒙面的青衣人，看背影是个强壮后生，几下就打倒了土牢外的守卫，游鱼般钻了进去。不一会，土牢里便奔出了几个破衣烂衫的人。那青衣后生又背出了几个女子，手里牵了个小孩，喊那个大孩子跟上，带着他们往起火点相反的方向跑。那个大孩子绊了一跤，一下子没跟上，正要叫嚷，一只温软的手捂住了他的嘴。白知县一下将他扶起，揉揉他摔痛的膝盖。大孩子张了张嘴：“叔叔……”白知县微笑着，拍了下他的屁股：“快走。”大孩子回过神来，一溜烟往前冲去。
“虎头，虎头！”那青衣后生又回来了。
白知县急忙躲到墙后，见他拧了把大孩子的耳朵，将他往前一推，便又跳进了一座寨中的小院。白知县等待片刻，那后生与人厮杀着，又跳了出来，背上背了只沉甸甸的包裹。
里面的人喊将起来：“抓强盗！抓强盗！强盗抢钱了！”
白知县捂嘴直笑：自己就是强盗，还喊捉强盗呢！
墙下又溜出一个褴褛少年，那青衣后生把包裹丢给他：“你先走，我去会会牡丹花！”说着，他身如壁虎一般，哧溜一下溜上墙去，一翻身又进了院子。白知县紧跟着他。
那牡丹花已经追来，叉腰骂道：“千刀攮的贼厮汉！有种就下来，和老娘大战三百回合！”
青衣后生一笑，也不废话，凌空一剑刺下！
白知县游历江河，所见高手也不少了，却从没见过这样亮烈肆虐的剑光。
像能烧尽一切的野火。
这一剑之势无可抵挡，牡丹花蹬蹬蹬倒退十余步，一下跌倒。一川见势不妙，斜刺里一刀斩去。青衣后生空中疾转，剑背在刀背上一磕，一川虎口裂开，痛叫一声摔倒在地。几个小头目围了上来，青衣后生在黑巾后朗朗一笑，手里的剑突然掀起了一股旋风。
真的是一股旋风。剑尖走得快，剑弧划得俊，快成了一个疾闪疾灭的光团，锋刃不时飙出，出手即见血。
一群人哀嚎着，或捂着手，或捂着膝，倒在尘土之中。
牡丹花头发都散了，骂道：“要杀要剐，任你处置！你不要为难我的弟兄！”
后生笑道：“我为难他们做什么！秦九娘，你这个土匪头子还没做到头么？”
牡丹花见他一口道破真名，白了一张脸道：“你要怎样？”
后生道：“你原是个苦人，才一怒之下，落草为寇，再没人能欺了你去。可苦人何苦为难苦人？被你劫了的百姓，难道就是该当的？提起牡丹花来，山下哪个不害怕？”
牡丹花呵呵一笑：“我自己选的路，只能走到底，再没回头路了！”
后生撩衣，不紧不慢地擦了擦剑上的血：“你干儿子陆一川劫了乔家村的小柳妹，她家已经报了官。官府一刻钟后就要上来了。你是弃了山寨走人呢，还是留下决一死战？”
牡丹花咬咬牙：“我走！”
后生长笑一声，如一枚蝴蝶栩栩然飞上屋顶，跳下自去了。
牡丹花松了口气，吩咐小头目：“老七，快带人收拾金银细软，抄上家伙，咱们走小路下山。”又对陆一川道：“我去看抓来那两个人，带上一起走！”
白知县听到这句，一惊非同小可，急忙沿屋脊飞奔回去，一跃跳下。
王四郎只觉窗户又动了下，然后屋柱上嗖地又出现了白知县，捆得好好的，就像乖乖的从没离开过一样。
王四郎问：“知县，外头怎么了？”
白知县道：“有个后生家，把我想干的事都干了。我在这里等等他。”
说着，大门被一脚踹开，牡丹花冲了过来，一刀割断了白知县身上的绳子。王四郎嚷道：“还有我，还有我！”陆一川反手一刀，也把他身上的绳子砍了。
牡丹花一把拖住白知县：“我的好人，快跟我走！”
王四郎叫道：“你这婆娘，快放开他！”
正厮闹间，那个青衣后生从天而降，落在门外，一脚踹在门上：“贼心不死，还在这里金屋藏娇么？！”
王四郎面红耳赤，小臂上的肌肉突突直跳，觉得这简直是奇耻大辱：“你胡说什么？！”
青衣后生看了他一眼，又看了眼白知县，果断确定后者才是营救对象，冲过来拦腰抱住白知县往背上一甩，道：“人我带走了！牡丹花，你若有胆就留下，等官府清场吧！”说着，他如一阵疾风吹过，飞上一株松树，凌空一踏，掠过山石树梢，飞也般去了。没了喽啰助阵，陆一川也拦不住王四郎，被他觑一个空子钻了出来，跟在后生后面跑得上气不接下气：“喂，你停下，别跑！”
青衣后生只觉肩头被拍了一下，背上的人轻笑：“年轻人，做得很好，后会有期。”下一瞬，他蒙脸的黑巾骤然被扯掉。与此同时，背上一轻。
他落地转过身来，大喊一声：“谁！”
山回谷应，鸟雀惊飞。他刚才救下的那个书生却已消失得无影无踪。
“哈哈，哈哈哈哈哈。”他慢慢回过神来，笑了，“敢情是被高手消遣了！”
此时，白知县笑着拦住了狂奔的王四郎：“还跑什么，我回来了。”
王四郎把他细看一回，一屁股坐倒，出口大气：“阿弥陀佛，我这心差点跑出腔子来。那后生呢？”
“走了。”白知县想起那张俊美刚毅的脸，“同他江湖再见罢。”
王四郎一路护送白知县一行人到了苏州衙署，作了个揖，拿上白知县给的干粮和盘缠，告辞而去。
不久，王四郎与牡丹花“江湖再见”，不知怎的，就做成了一对好夫妻。他们在太湖之上开了家船菜馆，因为伙计作风彪悍，传出了黑店的名声。但菜馆主人切的一手好鱼脍，菜馆娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富贵人物也着实不少。但要勾引这家娘子，可就没那么容易了，据说她对丈夫那身腱子肉十分满意。当然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得过王四郎那一十六路霹雳快刀。
***
白知县和青衣后生的“后会有期”，没过多久也应验了。
他知苏州一年，治水成绩突出，但也得罪了不少当地权贵。他实在懒怠与这些人周旋，又赶上朝廷开制科，便再次赴京，去考贤良方正能直言极谏科。得范仲淹、鱼周询推荐，他赴秘阁试六论，阁试成绩为第四等，御试时又得了第四等，被拔擢为右拾遗，离了苏州任上。苏州百姓不舍，权贵们倒是额手称庆，放了几天炮仗。
他回了京，知道官员不好在酒楼旅舍长住，也不肯再住抱琴楼，就在城西巴楼寺住下了。这里地方偏僻，杂草丛生，算是大相国寺的一处产业。僧人早就并入大相国寺了，就剩下两个年老的和尚在这洒扫种菜。白拾遗便修整了废弃的僧寮和庭院，带着阿文在此长住。苏苗苗和喵神农也在京城开起了神农堂。
有一天，那人就一路哭泣而来，在门外跪下，自称燕三。
白拾遗从没见过有人哭得那么伤心，听着他哭，再快乐的人也要难过起来。
这江湖浪子深深叩首，尘满面，鬓如霜。他说，山妻将亡，希望在离世前再看一场雪。
锅里煮着水，白拾遗手里择着水灵的小菜。阿文添了柴火，眼巴巴地等着开饭。
可燕三哭着来了。
白拾遗皱了下鼻头：“贼土地忒多事。”会指点他来的，肯定是谢子文。
他丢下手里在择的菜，说：“走吧。”
这是一个热得冒烟的六月，野塘里小荷冒角，鸣蝉在柳枝上唱了又歇，泥土在他们脚下龟裂。
白拾遗拿起胸口的鱼哨，吹出一曲《白雪》。他召来了一场晶莹大雪，只下在茅屋之外，小院之中，飘飘洒洒，如不尽的泪滴。
最后，里面传来一声悲嚎：“泥儿——”
那个香消玉殒的女子，名叫燕泥儿。
白拾遗走了进去，扶住了燕三垮塌下的肩膀。燕三慢慢滑坐在地，抱住他的双腿，恸哭失声。
看见那个女子的容颜，白拾遗心头剧震。
燕娘子！
他将手放在燕三头顶，无声地对那已经死去的女子说：你放心。
燕泥儿，你放心。
我会照顾好他的。
第71章 阿文
我叫阿文，是个书童。
我有一半相信，我的主人是个神仙。他不碰油荤鱼肉，经常以花代饭。喜欢花，却不种芙蕖。说会下雨，就一定会下。不时买鱼鳖虾蟹放生，但放生最多的，还是红鲤鱼。
主人起得很早，办公很快。案上一堆公文，片刻即就。我在旁打瞌睡，都没看清是怎么写的，砚台却已干了。
跟着主人很累，他不爱坐轿，喜欢骑着小毛驴到处跑。我知道，主人在督修塘堰和堤坝，有很多爱刁难的士绅要摆平，有很多材料采买、工地施工的琐事要处理，甚至还要去安抚民夫，访贫问苦。一天跑下来，我骨头都要散架了，可主人还很精神，晚上还要看书。
主人常会看着水发呆。站在河边，就看着河发呆。站在海边，就看着海发呆。下雨了，就看着雨发呆。就是在菜场看着装鲤鱼的水盆，也会发呆。
还有，一定要把所有官媒私媒牢牢地挡在门外。不然，主人很生气，后果很严重。上次那个官媒打扮得比贵妇还贵妇，我愣没认出来，被主人罚到慈幼院去伺候一堆奶娃娃，我快跟那些小不点儿一块哇哇哭了。
后来，主人病重，可工程在他坚持下依然继续。他发着烧，躺在床上，拿着一卷《太平广记》，很久都不翻页，不知道为什么，很可怜的样子。他病中说胡话喊娘亲，把王婶子招哭了，我也躲着哭了。这次他几乎病死，我惴惴不安，一日看他好几回，连夜里都悄悄探他鼻息，唯恐他就此抛下我去了。后来，主人总算好了。你猜怎么着？我在卧房的灰盆里，发现了一个五光十色的大鳞，一定是上天保佑，让神龙把主人给救了。我把它藏在香袋里，当作护身符带在身上。头年堤坝修成，次年塘堰修成，县城不再遭水淹，大家都很高兴。
三年后，主人被提拔成了州官，知苏州。他流放了横行不法的富户，抓了大受贿赂、逞弄刀笔的书吏，一下震慑了地方。为使太湖溢水导入大河而归海，他要疏浚五条河渠。这次，反对的人物更多，来头更大。要被这五条河渠断了好处的人，都想方设法出幺蛾子。我睡在耳房，常听到有人朝院里丢瓦片。哼哼，我让大黄埋伏在外头。
有好多回，主人微服出外，被无赖堵在巷子里。好几回我都赶不上救他，等我跑断腿赶到，主人就牵着小毛驴优哉游哉出来了，后面一堆无赖跪在地上叫爷爷。看来，主人的武功也很厉害。
私底下如此，明面上就更不用说了。穿小鞋，使绊子，软的不行就来硬的，还总有几个不长眼的咆哮公堂，主人都不退让。他不委屈，不叹气，更不恐惧，眼光凿在地上，跟钉子一样。
河渠疏浚完成时，朝中诏令到了。主人到底是不耐烦和这些人周旋，入京考了制科，一考就中，朝廷将他擢升为右拾遗。这时候，燕大哥也入伙了。主人悄悄跟我说过，他的妻子只怕是传说中能走阴阳的人物，怕心上人在外出事，不得归乡，便时常渡过忘川去寻。这事儿，燕大哥怕是永不知晓，就是听了也未必信。主人说燕娘子帮过他，他对燕大哥并无恩惠，燕大哥却认定了他，说赴汤蹈火也要报此恩情。是啊，赴汤蹈火，后来烧火煮面什么的，都成了燕大哥的活儿。我是万万不肯再换主人来的，他二人手艺简直有天壤之别。
不久，山西地震，灾情严重，人畜伤亡数十万，当地急着捂盖子，朝中也没人吱一声。大家都知道这会子当不得出头鸟，主人只好赶紧写条子给户部侍郎、左正言等人，请他们一块联名跟官家提赈灾，否则后果难料。没成想还没来得及说，就有个叫苏舜钦的人越级上书。官家听闻灾情这么严重，朝官们居然占着茅坑不拉屎，大发雷霆，罢了正副丞相，还整了好多人。一时朝野震动，上下惶恐。朝里有人要悄悄把苏舜钦做了，主人不知想了什么法子，把他保了下来，外放到长垣县做官。
后来，朝廷开始推“新政”了，主人那些革新派朋友纷纷得以起用，那个苏舜钦也回来了。主人很高兴，和他们在月亮下面吃酒，说剑。那天，他头一回吃醉了酒，拍着我的肩膀说：“鱼儿，你知道吗？我的理想要实现了，富国强兵、朝政井然之日就要到了！”我被他感染，觉得很开心，但也很生气，因为鱼儿是他一直想着念着的丫头，是女的，我才不是女的。
我的理想，就是主人的理想早日实现。那时，他就不用殚精竭虑，不用东奔西跑了，我也不用再担心磨墨时打瞌睡被主人推醒。大太阳底下，一边晒蜜饯，一边晒自己，不时偷一块甜甜嘴，多美啊。
可没过多久就出事了。御史台的人罗织罪名参了他们，说这些革新派的人在进奏院聚众吃酒，诽谤朝廷。好多人都被抓了，主人也被怀疑，但他相信官家，他说官家一定不会这么糊涂，听那些小人胡扯。他每天安安泰泰地去上朝，也不带一点愁容回家。可后来，连书籍铺、药铺的伙计都敢给我脸子看了。他们窃窃私语，说范党要完了，范仲淹、富弼、韩琦他们一个都跑不了，主人天天上书陈情，简直是不要命了，迟早会跟那个苏舜钦一样下狱论死。甚至有人趁夜把祭文贴到了门上。
我很害怕，但主人温和地对我说，没事的，阿文，没事。
我相信主人。
主人是对的，官家不杀文官。苏舜钦没有死，只是贬成了平民，永不叙用。范夫子、杜