，不再管这边的烂事儿，直接过去揽住两个女儿道：“走，该回家做饭了。”
祝大姐刚把郎中送走转身，就见方氏搂着两个女儿往外走，拉住地道：“弟妹，你别吃心，娘就是那个个人，
当初为了大嫂的事儿，我也没少跟她吵架拌嘴，但是如今出去闯荡了这么多年，又一个人回来，也算是能体谅
些长辈的心思，就算他们有什么不是，咱们做小辈儿的让让也就是了。”
方氏听了这话忽然就流下泪来，站在院儿里哭得漾不成声。
祝大姐见状忙拉着她往自己屋里去，拿了帕子帮她擦着眼泪道：“你说说这是何苦的，怎么在屋里没咋地反倒
被我几句话招得你哭了，有啥心里话咱们姑嫂说，娘有什么不说得做得当不当的，我私下里说她，我也做过媳
妇，知道婆婆的心思，同样的话，女儿说和媳妇说决计是不一样的，女儿说了是为她好，媳妇说了是另有心思
，还不都是这样。”
方氏被祝大姐这几句公道话劝得心绪平复了不少，叹了口气道：“我不是跟大姐翻老帐，如今家里什么情况你
回来这些日子也瞧得清楚，当初没分家的时候，因为我家孩子多我觉得占了家里的便宜，我处处抢着干活，受
了委屈最多自个儿晚上在被窝里哭一哭也就撑过去了，但是谁的心也都是肉长的，左一刀右一刀的划上去，时
间久了也是撑不住的。我的要求真的不多，像是遇到今天这样的事儿，哪怕娘能说两句公道话，我心里是不是
也舒坦点儿，可是。。。。。。”
“唉，我明白你的心思，不过娘那个人，从打年轻的时候就是那么个样子，大事儿上她能拿住稳主意，一到家
里这些磕磕绊绊的事儿，说得好听点是容易心软，说得严重些其实就是个有些分不清是非的。”祝大姐也幽幽
地叹了口气，“我还记得小时候，大哥自不必说了是个闷葫芦，但因为是老大所以在家还算是受宠，那时候还
没有老四和梅子，我和老二是一个脾气，都是闷头干活儿的，做了啥也不喜欢吱声，唯有老三是个尖滑的，每
每等到我和老二把活儿干的差不多了，他才蹭过去跟着比划几下，然后跑去跟娘说他把什么什么做好了，所以
那时候娘最是疼他，有什么好吃的好玩的也都是他先拿，我和老二就是那种上下不挨边儿只受气的。老三娶媳
妇的时候家里最艰难，连趟房子都没起来，娘一直对这件事挺耿耿于怀的，觉得亏了老三，有意无意的就会对
他们偏袒些。”
方氏在祝大姐柔声细语的讲述中早就没了火气，叹了口气道：“这些我也懂得，我也不过就是牢骚几句。”
“我知道你心里委屈，俗话说干多错多，不干不错，你天天里外忙活肯定有到不到的，被人看在眼里自然是说
你做得怎样怎样，老三两口子油瓶子倒了都不扶的主儿，自然没人瞧见错漏，弄得好像打眼儿一瞧挺不错似的
。”祝大姐说着撇撇嘴，“刚才我去老三屋里找东西，我的个天，屋里脏衣裳丢的到处都是，桌上的碗盘也不
知是啥时候的都没捡下去，灶间的盆里还耀着没刷的碗，我是捏着鼻子找了东西就赶紧出来，真不知道这样的
日子老三到底是咋过下去的，要我说真不如休了她回家再找一个进门！”
第七十九章 过个肥年
不管祝大姐跟方氏在屋里怎么说，但是大年下的，这种话谁也不敢在明面儿上说，只不过是把刘氏搬回她家炕上养着。
祝老三知道刘氏以后怕是不能再有孩子了之后，明面上看着是没啥事儿似的，可屋里却经常会传来二人吵架的声音。
杨氏私下里说了他两回，不管刘氏千万般的不是，她也是求子心切走错了道儿，有啥事儿也等年后身子养好了再说，祝老三嘴里答应着，但是两口子关起门来又是个什么状况，家里就谁也都不知道了。虽说屋里不再有什么吵骂声传出来，可刘氏的精神却一日比一日委顿，苦药汤子一碗碗的灌下去却不见半分起色。
祝大姐也着实有些看不过眼去，不管刘氏再如何讨人嫌，终归也是侄女的亲娘，退一万步说也是条性命，就去跟老三商议是不是把刘氏送到城里去瞧瞧。
祝老三斜愣着眼睛瞅瞅祝大姐，讥诮地说：“大姐，你是钱多的花不出去？还是怕她大过年的死了晦气？我家可是没钱再给她看病抓药了，我这儿还欠着爹娘的二十两银子呢！”说罢横着膀子就出了门去。
祝大姐被老三气得胸口直抽疼，如今留哥儿也几个月大了，开始知道黏人，她每日也得不出什么空，干脆也丢开手只当与已无关。
刘氏的嫂子倒是装模作样的来瞧过一回，空着两只手上门白话了大半日，劝了刘氏几句，中午蹭了顿饭吃才走。
方氏把孩子拘在家里不许去那边，嘴上说是免得过了病气儿，其实是不想再理那些个事儿，虽说当时她也是气的不行，但是后还是把荷花数落了几句，“咋小时候稳稳当当的，这眼看着年纪大了反倒越来越毛躁起来，上回因为蜀黍苗的事儿就动了菜刀，这回又是柴刀，干脆以后送你去学功夫算了。”
荷花嘟着嘴道：“谁让她拿那种话出来说，前几日还听村里有人说，北边儿那个陈家庄，有个女的只为了在家门口跟一个问路的男人说了几句话，就被家里说不守妇道，捆了手脚给扔进井里淹死了，我不是怕……我当时不是一时的着急嘛……”
方氏闻言一愣，这才知道荷花当时为啥会那么冲动，伸手把她拉到身边，拍拍她安慰道：“娘知道你是护着我，不过也别净听那些人瞎传，陈家庄不过是有个年轻的小媳妇，跟婆家吵架一时想不开投了井，被他们传来传去结果都不知道说成了什么样儿。”
博宁在西屋嚷道：“荷花，我把字都写好了，能出去玩儿了不？”
因为博宁开春儿就要送去学里开蒙，所以荷花开始在家给他布置些习字的功课，他虽说还是有些惦记着玩儿，但也明白荷花是为了自己的前途好，还算很是乖巧地在家念书。
荷花去看了博宁写好字，又考他背了刚教过的几句三字经，外头忽然又有人叩门，出去一看又是前一次来过的掌柜，这回来是商议油炒面和核桃粮的生意，因为不是头一回接触，价钱倒是谈拢得很快，基本一切都是比照上回来的，荷花还免费给他提了个建议，卖油炒面的地方可以摆一排小坛子，里面搁着瓜子仁、碎花生、碎榛子、碎核桃、葡萄干等等，客人买油炒面的时候，可以加几个铜板随意选几样果子回进去，这样口味会更丰富一些。
这回荷花才知道这掌柜姓陶，不过并不是店里的东家，而是城里八品斋一间吃食铺子的管事，八品斋算得上是城里数一数二的商行，光是店铺就有七八间，基本都是各有专营，有的店只做大的酒席排场，有的只卖各色干果和蜜饯果子，有的单卖各种荤菜熟食熏肉腊肉，有的专卖各种羹汤茶饭，而陶掌柜手头管的这间，是开在夜市儿的头上，专门卖各色小食和零嘴儿，当初是他提议让东家在这儿开了家新店，但是快一年的时间了，生意一直都不好，若是再没什么起色，东家让关了铺面事小，说不定连他家这个伺候过四五代东家老朝奉的名头也就被他砸了个干净，所以这才开始各处踅摸新鲜的吃食，荷花弄的几样东西，似乎都是前人没做过的事物，吃着还着实不错，城里人最爱尝个新鲜，店里的生意顿时就好了不少，只不过带去的着实太少，所以这陶掌柜也顾不得年前忙得不行，又亲自跑来谈生意，这回为了表示诚意，还带了十两银子做定钱，更是从车上搬下来一些个他们铺子的腊肉蜜饯之类，说上回来的仓促也没带礼物，这回算是补上个礼数。
荷花自然明白他上回来，估计从心里就没把自家当回事，哪里会带什么礼物，但是合作了这么两回，也知道自家并不是什么由着他忽悠或者是没见过世面的，而且生意的确转好，态度自然就是更不一样，客气了几句见推辞不过，便就收下了东西。
那陶掌柜就又道：“不知这两样吃食你家可还有？店里的早就卖光了，一直有人去问呢！”
“今个儿是做不出来了，晚上下料备料，待等做好也得明个儿了，明天弄好我们给掌柜的送去就是了。”荷花随口乱说道。
“大冬天的你们进城也不方便，姑娘说个时辰我打发伙计来拿就是了。”陶掌柜倒是还算替人着想，知道荷花家里只有女人和孩子，便说叫人来取。
把人送走之后，方氏按照陶掌柜要求的数目去买了蜀黍面，回家后连着炒了好几锅，累得胳膊都抬不起来了，荷花给她揉着肩头心疼地说：“娘，明个儿下午才来拿呢，你着啥的急，看再累坏了可怎么好。”
方氏虽然被捏得有些皱眉，但声音里还是透着高兴说：“年前又添了一笔进项，这回跟上次不一样，是立刻能实打实地见到钱的，非但能过个好年，而且明年家里的担子也就轻快了不少，如今不管是有什么事，你三叔家里是指望不上了，过了年你爷要回老家，你四叔也该讨媳妇了，到时候哪一样不得用钱，如今手里有银子垫底儿，我的心里总算是踏实了一大半，结果一高兴就没觉出累来，直到都弄好了才开始后反劲儿。”
把八品斋要的货交出去之后，家里又忙活了几日，贴窗花、挂吊钱、蒸馒头、杀鸡腌肉，等到大年二十九晌午时分，祝永鑫顶着寒风到了家，还带了城里置办的年货和掌柜赏的东西，方氏自然是高兴，孩子们看见有果脯、蜜饯、鞭炮，也都欢喜得很。
吃过响午饭，家里也没什么活儿了，方氏把孩子们都撵到西屋歇觉，晚上守岁要熬一宿，孩子们下午不睡一会儿肯定是熬不住的，她自己跟祝永鑫在东屋，自然是温存亲热了一番，之后才把家里最近的事儿都跟他念叨念叨。
祝永鑫没想到梅子出嫁后不过才一个月，家里就又能闹出这么大件事儿来，听得刘氏的事儿自是气得不轻，对荷花的表现倒是赞道：“嘿，这小丫头倒是比茉莉强，茉莉那是个只会动嘴的，荷花倒是嘴皮子也灵巧，手底下该狠也毫不含糊啊！”
“有你这样当爹的？自家闺女跟人动刀子你还夸？”方氏不乐意地推他一把，“还好孩子没在屋里，不然都让你给教坏了。”
祝永鑫伸手把方氏扯回怀里道：“动刀子得看是啥事儿，自家亲戚在背后说这种败坏人名声的事儿，砍了她都不为过。”
“你可不许当着荷花的面这么说！”方氏被拉回去，挣了两下没挣开，只好在他胸前狠掐了两把解气，“我可不想有个泼辣的闺女，还是文文静静的才好。”
“文文静静的能帮家里赚来钱？”祝永鑫抓住方氏的手感慨道：“要不说还是读书识字的好，只要脑子好使，就能在书里能学来许多赚钱的法子，难怪以前刘嫂子说咱家荷花是金莲托生，自从三魂七魄齐全了之后，可当真是把咱家的日子越整越红火了。”
“是啊，难得那孩子不但聪明还懂得事孝顺。”方氏一说到荷花，整个人就打从心里的都是喜欢。
“只可惜荷花是个女儿家，若是个儿子，我就一定要供她念书以后考功名做官，肯定能给咱家光耀门楣。”祝永鑫叹了气道。
“说那些个没用的做啥，我正要跟你说，等开春儿就把博宁送去学里开蒙吧？”方氏见外面天色不早，起身儿开始穿衣服，“原本咱俩是商议着只供老大读出来，但是如今分了家，咱家现在手里也还有些个钱儿，而且荷花说，宁可把她得的赏银拿出来，也一定要让博宁念书，我寻思也得跟你商议下，你觉得咋样？”
“以前那不是怕家里不乐意，才说只供博荣，如今都分了家，咱自己赚钱自己供，三个儿子都念书，咱们的心尽到了，以后是什么造化就看他们自个儿了！”
第八十章 博荣的亲事
许是少了刘氏这个到处搅合的人添乱，祝家这个新年过得很是平静，大年三十儿是全家一起过的，初一都是各自去邻里好友走动。
祝永鑫跟方氏上午就把该去走动的朋友家，根据亲疏远近备礼拜访了个遍，午饭后祝永鑫被叫去老宅摸牌取乐，方氏把屋子收拾利索，嘱咐了几句自个儿便去王寡妇家里。
博荣领着博宁出去玩儿了，只剩下茉莉和荷花两个，在家一边逗弄着栓子一边看家。本以为大正月里不会有什么人上门，谁料方氏走了没多久，外面就响起了叩门声，并有人扬声问：“齐家村的祝家可是这里？祝二叔，祝二婶？博荣大哥？荷花？有人在家吗？”
荷花闻言先是听着耳熟，正支棱着耳朵细听的时候，听到了后面的叫嚷，一个骨碌从炕上爬起来，跳下地拉着鞋就出去开门。
“郑伯伯过年好，小秀姐姐过年好，你们怎么来了，越紧进屋暖和暖和！”荷花一出屋门就看见小秀在院门往里打量，郑大夫正从车上往下拎东西，赶紧迎上去，跟郑大夫拜了年，挽住小秀的胳膊就忙往屋里去。
茉莉只听说过他们并未见过，但是也知道是对自家有恩的人，所以也忙下地拜年，出去烧水给沏茶，然后让荷花先招呼着，自己跑去老祝头那边把祝永鑫叫了回来，又往王寡妇家里去找方氏。
祝永鑫听说是郑大夫来了，心里有点儿说不出的感觉，难不成他大过年的还要来提入赘的事不成？但是也不能把人晾着不管，所以就丢下手里的牌回家。
谁知一进门，就见郑大夫起身郑重地一揖到底，给他行了个大礼道：“祝老弟，着实对不住你们，当初是我太喜欢博荣这孩子，一时间迷了心窍，说出那种强人所难的话，事后越想越觉得心里过意不去，日特意上门，一来是拜年，二来也是来赔礼道歉的。”
祝永鑫没成想会是这样，怔了一下忙上前去扶起郑大夫道：“郑大哥，你说的这是什么话，你也不过就是问一句，又没逼着我们做什么，哪里还值得这么郑重的赔礼道歉，只不过……”他话说了一半才看到小秀也在旁边，就没再说下去，只笑着让郑大夫坐，两个人说些个日常的闲话。
方氏很快也回来了，收拾了几样果子，让茉莉和荷花陪着小秀去西屋玩儿，这边关起门来几个大人坐着说话。
郑大夫见方氏回来，忙又重新赔礼道歉，方氏也道：“郑大哥太过多礼，本来就是个两家商量的事儿，你那么说也没有唐突或是恶意，我家虽然觉得这事儿不妥，但是决计不会对郑大哥有什么别的想法，若是再说什么赔礼的话，就当真是太外道了。”
郑大夫见他们夫妻两个都这样说，这才觉得心里的包袱放了下来，擦擦额头冒出的汗珠道：“我平时都一门心思钻进医书里，对这些个人情世故着实不懂，虽说我喜欢博荣那孩子想让他做女婿，但是当时祝老弟已经说了不会让长子入赘，我还非要让他回来再问孩子，着实不妥，不妥，希望没有给你们带来麻烦。”
“哪有的事，博荣能得你的青眼我们还觉得很是高兴呢，只不过他是家里的长子，还指望着他读书中举，承继香火呢！”祝永鑫道，“所以对于郑大哥的美意，就只能是说声抱歉了。”
郑大夫听了这话连连点头道：“是，是，我明白，其实我这回来，也还是想商议婚事……哦，你们放心，自然不是入赘。这些年在城里，我对小女的婚事着实是高不成低不就，找了几个学徒都是没什么灵气儿的还是瞧上我家的铺子，就是勤难补拙的。说实话，当初博荣去店里说想要做学徒，我也没在意，但是后来我发现他的确是做这一行的材料，学得极快而且触类旁通，所以我便也起了传衣钵的念头，更动了结亲的想法。�