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“爷，好端端的弄这边干啥？”祝老四提着锄头过来不解地问。
“我如今都是黄土埋到了脖梗的人，这块地方以后是我该躺着的，现在趁着草木还不算茂盛收拾收拾，以后万一出了什么急事儿也好处置。”老爷子回头看向远处，一望无际的人家和蓝天白云，长叹一口气道，“你奶命苦，跟着我一天好日子都没过上，福却是一天都没享过，也只有等我也到了地下，才能再去补偿她……”
“爷，好端端的咋说这个。”祝老四听着这话里头就透着不吉利，赶紧打断道，“你如今身子这么硬朗，再说不是还等着见重孙子嘛，想这些没影儿的身后事做啥？”
“对，不想了，不想。”祝老爷子有些伤感地道，“你们是不知道，往年一到七月半我就提前半个月一个月的发愁，就愁我一个人，孤家寡人的，让我爹娘瞧见还不知道得多伤心，又怕你奶奶埋怨我，好端端的一个儿子不知下落，枉费了她拼了命不要把孩子生出来……如今好了，一家团聚，做人不能贪图太多，得知足就好。”
回家的路上荷花习惯性地东瞧西看，这个时候正是山里有些青黄不接的时节，早收的都已经差不多了。一些秋天才能采的果子什么的，如今还没有成熟，只能看着树上青青的果子却没法吃到嘴里。
博荣见荷花的眼神一直在扫着棠梨子树，以为是她像吃棠梨子了，自己也多加留心，好不容易瞧见一棵依着山势长的棠梨子树，后面就是一块巨大的石头，许是因着地方长得不好，所以树干虽然曲曲弯弯的，但却长得比周围的树木都高上许多。向阳的枝头因为正是最接受阳光的位置，上头的棠梨子已经由青转红，于是就把衣襟往腰带里一塞，搓了搓手心，一跃抓住树干就往上爬去。
荷花在底下瞧得胆战心惊的，那树梢的位置枝干纤细，不知道能不能承受得住博荣的重量，在下头一个劲儿地喊：“大哥，你快下来，太危险了，赶紧下来吧！”
博荣今年在家一心念书，基本都没往山上来过，这会儿也不知怎么的这么有兴致，手脚并用小心翼翼地还当真在朝阳的树梢处站住了脚，把棠梨子多的树枝掰断扔下去，让茉莉和荷花她们在底下摘。
他把这边的树枝掰得差不多了以后，瞧见不远处的地方似乎更多，就低头寻找下脚的地方，想着既然上来了，就多弄一些回去，却瞧见前面似乎有枝干折断的痕迹，似乎还很是新鲜，他顺着那断口朝下看去，“啊！”地大叫了一声，惊得几乎脱手掉下了树梢。
荷花在下头看得心惊胆战的，急得直跺脚地嚷：“大哥，你抓好了，看见啥了一惊一乍的，你可别吓唬我啊？”
“大哥，你赶紧下来，那上头太危险了。”茉莉也一个劲儿地喊道。
许是听见这边大呼小叫的，一直走在前头的祝老四和祝永鑫又循着声音一路找了过来。
祝永鑫抬头一看博荣在树顶上，忙喝道：“博荣你赶紧给我下来，爬那么高多危险啊，当着弟妹的面儿你也不知道带个好头，一个个的都跟你学可咋整！”
博荣这会儿觉得自己手软脚软，紧紧地抱着主干不敢松手，颤抖着声音道：“爹、爹，你瞧瞧那树下，咋，咋血糊啦的，可、可是吓死我了……”
茉莉一听说血糊啦的，赶紧搂着栓子往后退了几步，反倒是荷花好奇地想要上前看看。
祝永鑫听博荣的声音都变了调，觉得怕不是一般的事情，伸手把荷花拉住让她往后靠，自己寻了根木棍朝树后面捅了几下，见没有动静才分开树丛朝后面看去，这一看不要紧，他自己也骇得朝后退了两步。
祝老四见状也冲过来探头，一看就大喊道：“这咋有个死人啊？”
“啊……”茉莉一听说是有死人，虽然站在老远什么都瞧不见，但还是吓得大叫了一声，赶紧伸手去捂栓子的眼睛道，“咱不看，咱赶紧下山回家。”然后抱起栓子快步朝下山的路去了。
博宁的胆子比较大，也探头过去看是咋回事，荷花在害怕和好奇中间纠结了片刻，最后还是好奇心占了上风，躲在祝老四的身后，偷偷探头朝树后看去。
果然有个一身粗布以上扎着发髻的人伏在树丛中，比较触目惊心的是，一根小孩儿手臂粗细的树枝从他的后心穿出了大半截，断茬处满是鲜血，周围的灌木上也都是喷溅的血迹。
“天呐！”荷花一把捂住自己的嘴，“这人怕是从书上踩折了枝干掉下来的吧？”说罢赶紧抬头去看博荣，带着哭腔喊道，“大哥，你赶紧的下来，快下来啊！”
博荣其实老早就想下去了，但是刚才那一下惊吓弄的他手脚发软，生怕下树的时候脱了手落得跟底下那人一样的下场，所以一直在上头抱着不敢松手，这会儿觉得自己力气恢复了一些，才小心翼翼地爬了下来，双脚踩到地面才算是松了一大口气。 《
荷花上来搂住博荣的腰，觉得他后背的衣裳都已经被汗打湿了，自己也是惊魂未定地道：“大哥，你以后可不许再爬树了，听见没，不许再爬树了！”
“嗯，不爬了，不爬了！”博荣觉得荷花圈着自己的两只手一直在瑟瑟发抖，也回手搂住了她的肩膀，安慰道，“不怕了，荷花不怕了，大哥这不是没事儿嘛！”
这会儿谁也不敢去碰那死人，祝老四抓抓头道：“打量着身形似乎不像是咱们村子的，不过没瞧见脸也说不好，大哥，咱是不是得报官啊？”
祝永鑫长出了一口气道：“咱先回村儿告诉里正吧，看他咋说。”然后回头训道，“博荣，你以后不许再爬树，听见没？别仗着年轻就知道逞能，那些出事儿的大半都是因为逞能。”
博荣这会儿哪里敢反驳，一叠声地答应着。
几个人回家之后，祝永鑫和祝老四直接去了里正家，然后里正跟他们一起，又叫上了村里的几个小伙子，一起到山上去看看到底咋回事。
方氏在家已经听茉莉说了个大概的情况，见到博荣进门，上前就揪住了耳朵往屋里扯，自从博荣开始念书一来，方氏就再也没这样对待过他，一来是博荣素来都是个懂事的，二来也是觉得孩子读书识字懂礼节了，不该再这般对待。但是这会儿是气急了，什么都顾不得了，把人拎进屋里道：“你给我跪下！”
博荣只能一撩衣襟跪在方氏面前，方氏抄起扫炕的笤帚就朝他身上抽去道：“我平常都是怎么跟你们说的，咱虽然是靠山住着，你们也是大小在山上玩儿惯了的，但是越是熟悉才越容易出事儿，都是出在了大意和逞能上头，我平常给你们都立的什么规矩，我看你现在是都忘光了吧？”
没忘，娘说过不许下江洗澡游泳，不许上山爬树爬崖，不许自己进林子深处，不许离开山路或者溪流去钻林子。”博荣低着头由着方氏打，把她平时的嘱咐一一地背出来。
方氏听了这话手下抽得更使劲儿了，训道：“你既然都知道咋还不听话，你是家里老大，你都这般不把我说的话当回事，那底下的博宁和栓子我还咋管，以后万一出了啥事儿，我是找你算账还是咋地？”
“娘，我知道错了。”博荣垂着头闷声道，“我以后再也不敢了，也会拘着弟弟妹妹的。”
栓子在一旁吓得哇哇大哭，茉莉怎么哄都哄不好。荷花见方氏在气头上手下也没个轻重，那笤帚打在博荣身上一下就惊得她心里一颤，忙朝芍药使了个眼色。
芍药心领神会地悄悄溜出去，跑到祝大姐屋里道：“大姑，你看赶紧去劝劝，二大娘在家打博荣哥呢！”
祝大姐闻言赶紧下地道：“这是咋了，好端端的打孩子干啥。”说着也不敢怠慢，赶紧跑到荷花家，见方氏还举着笤帚在打博荣，赶紧上前抓住笤帚，先把方氏拉开道，“你好端端的打孩子做啥！”
说着就把方氏拉到炕边儿坐下，把笤帚抢下来丢得远远的，拍拍栓子的头顶哄道：“乖，不哭了，去大姑家找留哥儿玩儿去吧！”
等茉莉把栓子抱走之后，祝大姐才又对方氏道：“你看你把栓子吓得，瞧你平常是个温吞性子，这咋发起火来比爆竹还烈？孩子有啥做错的你说给他知道不就得了，博荣又不是那些个不明事理的混小子，你跟他好生说明白了道理他还能不明白？”
“大姐你问问他，我从打他小时候就嘱咐他，上山要当心，不能随便下水、上树，咱们虽说一直住在山下，可每年山上出事儿死的人也不是少数，后来一个个的孩子我都叮嘱、告诉，按理说他是老大，他应该是记得最牢靠的，结果今个儿下山的时候逞能去爬树摘棠梨子，我知道他不是为了自己嘴馋，都是为了哄下面的弟妹，可是那爬树是好玩儿的吗？这倒好，他在树顶上站着，脚底下就是个从树上掉下去摔死的，你说我不打他能行吗？我不打他他能长记性吗？”方氏气得胸口不住地起伏，伸手在胸口顺着气，然后觉得这口气还是顺不下去，又指着博荣训道，“今个儿可真是把我气死了，你说说若是先前没有那人摔下去，你那一脚踏上去……你还让不让我活了？啊？”
方氏说着鼻子一酸就掉下泪来，哽咽着说不出话来。
祝大姐赶紧也训博荣道：“还不赶紧的跟你娘认错？今个儿这事可当真都是你的不是，你也别嫌大姑不帮着你说话，你娘说得有理，那爬高下水之类的事儿，就是半点儿都不该沾染的，你还是当着弟妹的面儿，以后都跟着你学可咋整？”
博荣膝行了几步到炕边儿对方氏道：“娘，儿子知道错了，以后是万万不敢了的！”
祝大姐见博荣满头豆大的汗珠子，后脖子还有被抽打的红痕，也心疼得紧，又劝慰方氏道：“博荣娘，你打也打了，骂也骂了，孩子也知道自个儿的错处了，先让孩子起来看看后背的伤吧，这大热天的若是打破了油皮儿，不赶紧的冲洗上药，怕是要长不好的。”
方氏这会儿也过了刚才的气头，开始心疼儿子又绷着脸不肯表现出来，只说：“你大姑给你求情，今个儿就先饶了你，若是再有下回，我倒不如打折你的腿来的省心。”说完就起身儿出了屋子。
祝大姐和荷花赶紧把博荣扶起来，除去上身的单袍子一瞧，荷花差点儿没哭出来，方氏今个儿当真是气得下手都没了个轻重，大热天的穿得也少，隔着那么一两层布，都实实在在地打在了皮肉上，博荣的后背上这会儿都已经肿起了半指多高的红凛子，有些打得狠或是重复打着好几下的地方已经破皮渗出血丝来。
祝大姐心疼地道：“你娘可真是，这打孩子咋下手都没个数的，可……荷花你打水来给你大哥清洗清洗，我去拿药来。”
荷花兑了一小盆温水，含着眼泪咬着下唇帮博荣轻轻地擦拭伤口，偶尔不小心力道大了一点儿，就立刻听到博荣极力压抑却还是控制不住的抽气声，就更是觉得心里难受。
好不容易都清洗干净上了药包起来，祝大姐又嘱咐道：“这几天可不许沾水，老老实实地在家看书，少活动，大热天的总出汗也不容易好。”说完转身去了东屋，见方氏正坐在炕上抹眼泪，回手关上门叹了口气道，“我知道你是心里害怕，就怕孩子们出什么事儿，可你打他就做做样子也就是了，咋下了恁重的手？打得后背都没块儿好地方了。”
方氏听了这话更是难受，一个劲儿地抹眼泪道：“俗话说打在儿身，痛在娘心，我打他多疼，我心里比他还疼几倍，我……我当时不也是正在气头上，而且不给他点儿教训，不给家里其他几个孩子瞧瞧，那以后一个个的见样学样，还指不定惹出什么祸事来呢！”
祝大姐叹了口气，知道左右都这样了，再说什么也都是白搭，就道：“我知道你说的没错，唉，打都打了，能得个教训以后都平平安安的也是好事儿，你也别想太多了，谁家孩子小时候没挨过打，过两天儿就好了。”
祝永鑫过了晌午饭的时辰许久才回来，进门就道：“还有吃的吗，可是饿死我了，这天儿又晒又闷的，真是要命。”说罢见屋里冷冷清清的也没人理他，看看灶间冷锅冷灶的，进了东屋见方氏头朝里正睡着，悄悄退出来又去西屋，见没人在。退出门刚要去祝大姐屋里问问，听见博荣博宁睡的东厢有动静，推门进去一瞧，见博荣身上搭这个单子趴在炕上，荷花坐在一旁给他打扇子，顺便举着书本听博宁背书。
荷花瞧见祝永鑫回来了，放下手里的书本道：“爹，你饿了吧？你看你是去大姑屋里对付一口，还是我去给你做点儿？”
“你们中午都没吃？”祝永鑫奇怪地问，见他们三个都摇头更是纳闷，“咋，你娘不舒服？”
“唉，别提了，刚回家娘就把大哥打了一顿，这会儿上了药刚趴下，然后娘说气得心口和胃口都疼，就回屋睡觉去了。”荷花搁下手里的东西穿鞋下地道，“我去做饭吧，大哥和博宁怕是也早饿了。”
祝永鑫上前掀开博荣后背的单子一瞧，不由得也倒吸了一口凉气，但心里也明白伯荣为啥挨打，叹了口气道：“别怨你娘下手狠，她那是又气又怕，生怕你们出事才这样的，其实她心里只会比你难受的厉害，我也跟你说，以后可是得好好的长记性。”
“爹，我都明白，打在儿身痛在娘心，我不怨娘！”博荣点头道，“我知道娘是为了我好，而且本来就是我做错事儿。”
“行了，你看着博宁背书，我去瞧瞧你娘。”祝永鑫起身儿又回屋，见荷花已经架火开始做饭，就进屋推了推方氏道：“行了，跟我还装睡什么啊！”
“你少来烦我，若不是你教孩子什么爬树，他能学会？我能这么担心？”方氏没好气地道。
“你这话说的可就是不讲理了，咱们村里孩子那么多，不跟我学难道就没别处能学到了？”祝永鑫坐在炕边儿笑着道，“与其跟那些个半吊子的学，倒不如跟我学来的扎实。”
“你这人……孩子不老实就都是跟你学的！”方氏气结，踹了他一脚，自己又重新躺回去闭着眼歇着。
“行了，别绷着了，儿子说了不怨你，还说打在儿身痛在娘心，你还有啥可别扭的。”祝永鑫回手推了她一把道，“让你吓得几个孩子中午都没吃饭，我回来饿得要死也没口吃的，荷花这会儿架火做饭呢，你也赶紧地起来吧！”
“博荣真那么说？”方氏坐起身儿来问道。
“我骗你干啥，要不你自己去问。”祝永鑫问到外面酱爆鸡蛋的味道，肚子越发的咕噜噜乱叫，拎起酒壶就出去道：“闺女做的菜就是香，来，赶紧的，可饿死你爹我了。”
一家人坐下来吃饭，荷花这会儿也觉得饿得不轻，上午走了那么远的山路不说，还受了好一顿的惊吓，这会儿觉得都已经潜心贴后背了，赶紧大口地扒饭，含含糊糊地问：“爹，死的那人是谁啊？是不是咱村儿的啊？”
“不是，是个不认识的，里正让几个小年轻的先把尸体给抬回来了，搁在村里的义庄暂且放着，打发人去周围的村子和庄子去问有没有人没回家呢！”祝永鑫也大口地吃着饭，“不过这事儿就说不好了，若他是个可怜没有亲人的，怕是就要官府出钱给发送了。”
方氏听不下去地说：“吃饭的时候你俩能不能说两句好听的话？越说越让人没胃口，可真是的。”
义庄认尸的事儿一连几天都没有消息，祝永鑫还说，