许他单独去游泳或骑自行车，任何有危险性的活动、或只是稍微有点危险的运动，通通不允许。当同年龄的孩子在街上玩耍，小连杰这乖顺的好孩子只能待在家里面。
“不许碰！”当母亲们这么告诫他的时候，他连摸也不会去摸一下。
幼时的李连杰和他以后出演的一部电影中的儿子角色非常相象，自觉又刻苦。在他学武期间，母亲给了他莫大的支持，一顿可口的饭菜，一双合脚的鞋子，都是小连杰童年记忆里不能磨灭的烙印。母亲的支持也给了他学习的动力，让他更加有进取心。
那时候，小连杰的生活紧凑又充实。上午到学校和同学们一块上文化课，下午去业余体校训练。训练的时候是他最快乐的时光。
李连杰做什么事情都很认真，他小的时候表现了这一特征。
有一次，一个比较复杂的套路练了一半，李连杰记不起来了，他急得要哭，母亲见小连杰皱着眉，便关切的询问起发生了什么事。小连杰一五一十地讲给母亲听，越说越着急。
母亲爱怜地摸着他的头，要他先去睡觉，明天一早再去找老师问问看。
小连杰抹了一把眼泪，就往外跑。母亲想拉也没拉住他，高声在他身后问他要去哪儿。
“妈，你先睡吧，我去问问同学，不然我睡不着！”话音没落，人就不见了踪影，母亲站在院子里笑也不是哭也不是。
小连杰跑到一起在体校的同学家，总算把动作给学会了。回到家里，他也没急着去睡，而是在院子里把动作练得滚瓜烂熟了，才回房去睡。此时已是深夜，夜空中满是星斗。
教练布置给小连杰的训练任务，他向来都是超额完成，在当时，经常可以看见小连杰在练功房里练得汗水淋淋。晚上回家做完文化课作业，还要在院子里练一阵拳棒才睡觉。看着儿子日益消瘦的面孔，母亲常常心疼的很，而小连杰却笑笑，反过来安慰母亲不要担心。
吴彬教练对他的要求也很严格，李连杰回忆道：“我8岁的时候就得每天练习8个小时，脚练疼了，师傅就说，脚疼练手，后来手也折了，师傅就说，一不怕累，二不怕死，你还没死呢，接着练。”
一次，母亲看到小连杰腿上青一块紫一块，心痛不已，她拿出藏了许久的几个鸡蛋，趁小连杰哥哥姐姐出去了的时候，煮了一大碗鸡蛋给小连杰吃，小连杰见有鸡蛋吃，十分高兴，正要吃的时候，他想起了母亲与奶奶，端着碗来到了母亲身边说“妈妈，你尝尝这个鸡蛋！”
小连杰的妈妈泪水簌簌的对他说：“妈吃过了，你吃吧。”
“你骗人，你什么时候吃过了。”小连杰不依，一定要妈妈吃一个鸡蛋才罢休，母亲在他的“威逼”下吃了一个。
然后，他又端着蛋来到奶奶面前，说：“奶奶，你很久没有吃过鸡蛋了，你也吃一个。”奶奶感动得老泪纵横，摸着他的头说：“这只小老虎，多么懂事。”
奶奶与母亲吃完后，小连杰才放开肚子把那碗蛋吃掉。
李连杰的练武生涯也不是一帆风顺的，其中经历过波折，最大的一次差点从体校退出，很难想象，李连杰退出体校会是一种什么样的人生。
半年后，在一次练功中，小连杰一下子摔倒，起不来身，体校老师见势不好，马上将其送入了医院，医生诊断后发现，李连杰的膝盖骨摔坏了，须住院治疗。
当晚，体校老师通知小连杰的母亲张凤兰，张凤兰听到消息后，马上赶到医院，看着他苍白的小脸和裹着纱布的伤腿，心痛不已。她再也不忍心让孩子练武了，两眼泪汪汪地说：“小老虎，听妈妈的话，你以后别去体校练武了！”
小连杰不高兴，嘟着嘴，又不敢反对妈妈的意见。过了几天，小连杰的哥哥姐姐也来到医院，他们来之前，受了妈妈的命令，要求他们劝小老虎不要去体校练武了。哥哥姐姐来到病房之后，一个人一句说得连杰有点心动了，小连杰对他们说：“那我以后干什么去呀？”
对呀，不让他练武让他去干什么呢？大家一下子哑了。忽然，他的大姐姐灵机一动，对他说：“那你以后可以当兵去！” 大姐姐的这句话，可以说击中了他的要害，他从小就渴望当一名解放军，为祖国站岗放哨。
“对呀，对呀！小老虎，你以后可以当兵去，当兵多好，腰上挂着枪，谁都不敢惹你。”他的一个小哥哥一边说一边模仿军人的姿态。
众人也附和这个意见。
小连杰一听让他去当兵，眼里马上放光，哥哥姐姐一怂恿他，他立即心猿意马起来，脑海中想起军人英姿飒爽的样子。他对大哥哥说：“我不练武了，我要去当兵，我要去当兵。”
他的大哥哥二十多岁了，比较成熟，见弟弟同意了不去体校练武，马上对他说：“好，小老虎，我叫妈妈跟体校的吴老师说你不练了，要去当解放军。”
张凤兰也觉得这是一个好机会，于是跑去跟体校的吴彬教练说：“吴老师，你看小老虎摔成这个样子，我不忍心让他来练武了，再说，练武虽然能强身，但耽误学业，以后有出息还得学点知识。”
吴彬看着张凤兰说：“怎么能这样说呢，俗话说，行行出状元，什么东西练好了都有出息，小老虎现在是武术班最好的学生，你怎么能轻易地让他走呢？”
张凤兰马上落了泪，说：“他年纪这么小就摔坏了膝盖骨，以后万一有个闪失，再摔一次那不就成了残疾人，这怎么办？我怎么向他死去的父亲交待？”
吴彬听了他的话，沉默了一会儿，说：“小虎是怎么想的？”
张凤兰马上说：“小虎他也不愿意来了，不信你可以去问他。”
吴彬听了他的话不由地长叹一声，说：“那好吧，改日我去看看他，不过最好让他继续学武，他学武是有天分的。”
过了一段时间后，吴彬来到了李连杰家，这时小连杰出了院，在家里休息，小连杰一见吴彬教练，就垂下了头。吴彬对他说：“小虎，你为什么不想学武了，学武多好，没有人欺负你。”
小连杰怯怯地对吴彬教练说：“妈妈叫我别去练武了，哥哥姐姐叫我以后去当兵。”
吴彬听了这话后，什么都明白了，又返过头来做张凤兰的思想工作。他对张凤兰说：“社会主义国家需要各方面的人才，中华武术是中国传统文化，需要有人继承，李连杰是一棵武术的好苗子，怎么能因为一次摔伤就半途而废呢？”
张凤兰听了吴彬的话还是不动摇。此后，吴彬教练几次往小连杰家里跑。他向连杰母子讲习武的意义，讲英雄人物刻苦练功的故事……真是苦口婆心，好话说了一萝筐，才让张凤兰回心转意，同意让小连杰习武。
吴彬见张凤兰同意了，马上转过头来做小连杰的思想工作。吴彬认为，小连杰已被当解放军的梦想捣鼓得神不守舍了。如果他一心想当解放军，那么对于武术他会心不在焉，习武贵心神专一，要做到这一点必须先解决他思想上的问题。
吴彬对小连杰说：“小老虎，你想当解放军吗？”
小连杰点点头。
吴彬又说：“那你当了解放军也成不了英雄，只是一只狗熊。”
小连杰最讨厌人家说他是狗熊了，气愤愤地说：“那为什么呢？”
吴彬指着他家墙上的解放军画像，说：“所有解放军的武术都很好，不学好武术，就当不好解放军。你看看，画像上的解放军叔叔跟敌人作战的时候多勇敢，没有学好武术，他打得过坏蛋吗？”
小连杰想想，对呀，解放军不是要打坏蛋吗？没有武功怎么打坏蛋。转念之间，他就想通了，对吴彬教练说：“吴老师，你带我回去练武吧，我学好武术之后再去当解放军。我不当狗熊，要当英雄。”
吴彬笑笑说：“好孩子，你再休息几天，感觉好了之后，你就回体校练武吧。”
小连杰回到体校武术班的时候，吴彬还与其它小伙伴为他开了个欢迎会。李连杰开始投入新的训练中。
据李连杰本人回忆，那次伤好之后，他在吴彬教练的指导下做了几天恢复性训练，之后开始练习旋风腿，旋风腿是武学当中的一个重要动作，做旋风腿这个动作的时候，要求人在空中转身，腾空要高，摆腿要快，击拍要响亮，落地要轻盈，具有相当大的难度。如果连续做就更难。
小连杰练这个动作时，由于个子小，动作协调得不好，第二脚总跟不上第一脚。一天，吴彬教练检查他们的动作，见小连杰做了几次都不到位，生气了，呵斥道：“你是怎么搞的，怎么第二脚老是跟不上第一脚？”
小连杰站在那里，嘟嘟囔囔地说：“差一点就可以了。”
不料，这句话被吴彬听到了，他更加生气，命令道：“差半点都不可以，加练500次。”
吴彬的话一出，小连杰旁边的小伙伴也倒抽了一口凉气，从来没有听说过加练500次的，最多也是300次。
小连杰站在演练厅里，不愿意加练，此时，夕阳的光芒穿过玻璃，照在他稚嫩的脸上，与咬着唇的嘴上。吴彬见他满脸委屈，知道自己加练的量大了一些，但他认为玉不琢不成器，自己必须严格要求才能让他们成材。于是，他又喝斥道：“你怎么了，快点！”
小连杰在教练的威逼之下，慢慢地蹲下来一次又一次跳着打旋。周围的一切在他眼前旋转。旋着旋着，突然头一昏，“扑通”一声，摔倒在地上，旁边的小伙伴马上跑上去，问他怎么了，吴教练去坐在椅子上，毫不留情的说：“你们都走开，让他自己爬起来，才350次！”
小连杰在地板上静静地躺了一会儿，咬咬牙，想一个鲤鱼打挺站起来，可惜他失败了，腰像挂了铁锤似的，沉得直不起身来，透过泪水的帘幕，他偷看教练。吴彬却装作没看见。他只好慢慢地爬起来，发狠似地练习旋风腿，400次，450次，500次，他终于完成了。最后这一下，他躺在地上索性不起来了。
吴彬教练看着躺在地上喘气的李连杰，心想，多好的孩子啊！能吃苦，不怕累，这样的人能成大器。
不过，真正把李连杰当作国家运动员来培养是因为一件小事，这件小事让吴彬看出李连杰是一个百年难遇的武术天才。
一次，吴彬给每个武术队员发了一个毽子，叫他们早上压了腿后，自己下去踢，以增加其柔韧情，交待完后，吴彬对他们说：“两个礼拜后我来检查，每个人每个回合都要踢50次以上。”
二个礼拜过去后，吴彬教练来到队员中间，叫每个人都踢来瞧一瞧。踢毽子对于北京的孩子来说是很寻常的，踢毽子的方式通常都在身体的正前方踢。可是，轮到李连杰的时候，情况有了变化，他将毽子往空中一抛，立刻转过背去在自己的身后踢了起来，这意味着自己不看也能够踢准毽子，这需要很高的技巧。吴彬教练和武术队员目瞪瞪地看着李连杰踢，一直踢了100多次都没有落地。
吴彬以为小连杰从小就练背后踢毽子，于是对此事进行了调查，经调查，他了解到小连杰之前也只是在正前方踢毽子，只是接到教练的指令后，才别出心裁的想出了这个花招。明白了事情后，吴彬从心底里感叹，这只小老虎真是一个天才！百年难遇的一个武术天才。自己一定要对他加强训练，让他成为中国最好的武术运动员。
吴彬把小连杰叫到自己的房间，语重心长地对他说：“小老虎，你这一年来的进步很大呀，体校决定将你作为重点对象来培养国，所以，你的身上担子很重，担负着体校全体人的希望。”
吴彬的谈话，小连杰似懂非懂，但他知道了自己身上的责任重大，自己不能给体校丢脸，要好好地练武。
之后，小连杰为了使自己成为体校最好的武术运动员，任何训练都比其它的人要多。别人每天拂晓围着350米的操场跑10圈，他跑15圈，别人压腿300次，他一练就是500次。最后连教练都怕了他，担心他超负荷运动伤身，不得不限制他的运动量。
除了正常的武术训练，吴彬教练还对李连杰开起了小灶，教他学习进行了少林拳，大家都知道，少林武术是中国最成熟也是最高深的武学，它的特点是“拳禅一体”，即拳与禅合而为一。拳是指拳法，少林武术认为人通过练习拳法可以达到强健体魄，提高防身技击的目的；禅是指佛教中的参悟教义，排除杂念的方法，佛门中又称“禅宗”，禅宗认为指可以通过静坐参禅的方法内修心灵，明心见性，从而达到忘我无为、培养元气、修其性命之根的目的。
佛学中认为，拳与禅是相互相成的，修禅可以养性，培养武德，可以促进习武之人对于武术的理解，反之，习拳可以强身体，养元气，对于领悟佛义也大有裨益。
自此，小连杰就比别人多了一课，不但要练拳还要坐禅，刚开始的时候他还不适应，坐不住，在吴彬老师的严格管束之下才习惯，养成了性情内敛，不爱张扬的性格，坐禅对他的性格影响深远，即使成为国际巨星，他也是一个性情温和，不爱张扬的人。
夏练三伏，冬练三九，经过几度春秋，李连杰的功夫已炉火纯青，他的动作特点是速度快，一个套路五六十个动作，可以在70秒的时间内一气呵成，招式干净、利落、节奏鲜明。而且，他还有一手绝活，能够在一个腾空动作中做两次360度转身，并扫出漂亮的旋风腿。教练每次看到他的绝活，会不由自主地夸奖他。每当受到表扬，他总是微微一笑，这笑容也成了李连杰成名之后招牌式的笑容，透着腼腆与内涵。
俗话说：“苦心人天不负”，较好的身体素质再加上艰苦卓绝的训练，小连杰具备了很强的实力，他成为了武术界的一颗新星，开始放出耀眼的光芒。
1972年，机遇来了！
一天，李连杰吃过晚饭，教练吴彬兴冲冲地把李连杰找来，对他说：“小老虎，告诉你一个好消息。有一场全国的武术比赛在山东的济南举行，体校决定选派你去参赛，你这段时间一方面要好好练你的套路，别一方面也要注意身体，不要摔伤了脚。”
小连杰懂事的点点头。
这一年，小连杰九岁了，1972年的那场比赛是“文化大革命”发生以来第一次举办的全国性的武术比赛。但是，这次比赛没有官方名次或奖项，只有一个带有民间性质的奖项会被颁出：“杰出表现奖”。根本不算是标准的竞赛，更像是武打小说里描写的武术大会，全国各地的武林高手都赶来一展身手。
开会前几天，吴彬教练带着小连杰到济南去，一路上，小连杰很是兴奋，因为可以坐火车了。这次到济南是他第一次离开家——也是他生平中第一次离开北京。
在济南稍作休整后，第三天，吴彬教练带他来到了比赛的会场，比赛开始后，小连杰一点也不紧张，若无其事的东看看西看看，轮到他上台的时候，面对着各路高手，小连杰一点也不怯场，该怎么做还怎么做，最后，他展示了他的拿手绝技——腾空做两次360度转身，并扫出旋风腿，这一招让在座的震惊了赛场上的评委，他们没有想到这个小家伙身手如此不凡，最后，大会把“杰出表现奖”授予了这个九岁的小男孩。得奖之后，吴彬老师兴奋的把他抱起来，让他骑在自己的肩上。
回到北京之后，小连杰突然收到一份通知，告诉他这一段时间不需要上课了，整天到体校练武。小连杰的这种变动是有很深刻的原因。当时，中�