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北京电影制片厂的一位导演说：“我觉得这部片子给我们一个提醒，就是电影也可以这样拍。一个演员可以在一部片子里演100多张面孔。拓宽了中国导演的思路。影片从创意和故事的设置来讲，近乎荒诞、玩闹，甚至于有些弱智，可画面却让观众信以为真，情理之中，意料之外。”
面对指责，有美国记者问李连杰说：“你一直走得比较顺，对失败有所准备吗？”
李连杰谈了他对电影的认识，他说：“生活就像在爬一座高山，你要攀上顶峰，就要有下来的时候。人生又像一部长长的电影，这几年全世界都爱看美国制造的香港风味的功夫片，但几年以后，观众又会爱上法国风味的电影，没有人可以在顶峰上停留20年，更别想永远走红，世事是轮回的，在过去的20年里有起有落。我提醒自己保持清醒，不管我是在山顶还是山谷，都不要介意。人每天都要学习新东西，你最大的敌人是你自己，你要鞭策自己。现在观众受教育的程度高，他们每年看了各种各样的电影，要求看新鲜的东西，而你作为电影制作者就必须要满足他们这些东西，因此我经常到影院里与他们一起看电影，好坏都看，我想看观众对电影的反应，了解他们为什么喝彩，为什么厌恶，所以我对成败并不感到太高兴或者太难过。”
不久，这部片子被中国引进，在大陆公映，得知这个消息后，李连杰很高兴，说：“影片能在祖国放映，这对于影人来说是一件大好事呀。”
为了在大陆推广该部影片，李连杰回到北京进行一些宣传，他下榻在国际东方君悦大酒店，随后，他在酒店里接受了记者的访问，面对着记者，李连杰侃侃而谈。
有记者问：“《The One》感觉这是一部很典型的好莱坞式电影，你对这部片子在中国或说乃至在全亚洲的票房有所预期吗？
李连杰说：“我不大理会这些东西的。因为，我做事的习惯就是，在做的时候会很努力的去做，去付出自己全部的精力，去全身心的投入到工作中。那么，拍完之后就不会去考虑那么多。因为，像这种电影是比较大陆的一类商业性影片。那么，不同层次的人对它的喜欢程度也是不一样的。理因为基本像这种电影是一些大陆的商业电影，商业科幻，很商业的电影，不同层次的人当然他的喜欢程度也不一样。”
又有记者问：“这里是你的祖国，你希望影片在自己的故乡有较好的票房吗？”
李连杰：“没有特别的希望怎样。因为，希望越大，也就意味着失望越多。比如说：我们在开始的时候，假设一个1000万的标准。那么，到了1000万。你就会说：哎呀！其实还可以做的更好一点，1200万就好了。然后，如果当你到了2000万的时候，你就该期望说3000万了。但是，万一反过来的一种情况，结果是800万。你当然就会很失望。其实就是这样，欲望就会无止境的膨胀。所以，对我来说，就不会考虑那么多，都是无所谓的。只要你是真的努力过了，自己问心无愧也就好了。观众如果喜欢当然好，观众如果不喜欢你话，OK我也没有办法。”
有记者在下面嘀咕，说李连杰真是学佛学到了一定的境界了，什么事情都可以看得很淡然，那他对什么感兴趣呢。
他的话刚落，李连杰就接着说：“除了对电影感兴趣外，我对上网也挺感兴趣的，还是一个网民呢。”
李连杰一句话就调动了在坐记者的积极性，记者马上问：“那您对网络有什么看法？能给我们谈一谈您在生活中和网络的一些接触情况吗？
李连杰笑意盈盈地说：“我现在经常会上网玩玩，几年前我自己有一个网站。是刚去美国的时候，一些年轻人帮我做的，英文的。我现在有德文的，日文的，就是中文这一块还欠缺一些。因为，我想做网站基本上是义务性的，是影迷自己建的。中国有一些，像深圳的孩子或杭州的孩子都说愿意帮我建立中文的站点。但是由于我对他们并不足够了解，所以也不能放手让他们去做。以后我会让他们去做的。
《救世主》的成功，让李连杰如日上中天，集万千宠爱于一身。2001年6月，他又获得了米拉马克斯公司主席的青睐，他看了李连杰的电影后，认为李连杰从《轰天炮4》到《救世主》，已经有了足够的票房号召力，决定重用李连杰，与李连杰签署合约，拍一部全新的。李连杰除主演外还兼任监制，片酬可达l000万美元，可见米拉马克斯公司主席是真的赏识他。
这部动作喜剧片采用了李连杰的构思，讲一个去纽约旅行的西藏喇嘛，认识了一个美国家庭，从而闹出了不少笑话。李连杰试图摆脱硬梆梆的严肃打斗形象，改走成龙的动作搞笑戏路。李连杰很重视这部作品。他说，这部作品将是我职业生涯最重要的一出戏，希望能带给观众一个惊喜。
一时间，李连杰的星途一片灿烂。
可是，这部电影最终也因为各种原因中途搁浅，李连杰也因此停顿了下来。暂时休息下来的李连杰想，自己有必要思考一下，对自己的武术电影生涯与在好莱坞这几年的经历进行一番总结。
李连杰躲在房间里想，到目前为止，自己共出演了近30部电影，无一例外的是，饰演的全部都是擅长打斗的角色。从《少林寺》中的觉圆打到《救世主》的尤兰，从北京打到好莱坞，我究竟想通过打斗来表现什么呢？在观众的眼里，在西方人的眼里，武术是什么？是不是中国功夫只是中国武术，中国功夫只是打，除了打以外没有别的东西，李小龙三十年前来也打，成龙来了也打，李连杰来了还是打，见到中国人就会打，除了打以外还有什么？武术在电影里还能表达什么？
经过分析，李连杰发现，西方人认为武术就是一种搏斗，一种运动，一种竞赛，一种争强，一种以暴制暴的极限的表达方法。通过自己的电影，西方观众只看到了暴力的一面，除暴力以外看不到任何东西。
那么，武术除了打还有什么呢？李连杰进一步思考武术的实质。
李连杰想，如果一个人的武功到了顶级的时候，他可以随时打倒十个人、十五个人，但是如果他内心不懂得责任、友情、亲情、爱情、家庭，如果不懂得人性的一面，即使他的武功再高，也跟动物没有区别，他只是被人指使的一种攻击和防守的工具。人和动物的区别就是人有感情，人有爱，人有亲情，人可以控制这种技术，不是为了这个技术而活着。有两种结果，一种结果是你站在这儿，我要用我的技能打倒你来证明我的强大。另外一种，只要我强大，坐在这里，你不敢轻易打我，这也是我练武的目的。因为我制止了你打我的心理压力，你不敢轻易打我，因为我强壮。从国家的角度看，一百年前中国就是一盘散沙，八个国家可以把中国打得乱七八糟，因为中国自己不够强大。一百年后的中国，因为自身强大，还是没有打外国，但是他站在那里，谁要再去打中国的时候都要考虑考虑再琢磨琢磨，决定有没有必要有这个动作，并不用武功去证明这个东西，只要自己强大就行。从个人角度看也是这样。练武功并不一定要拿冠军，只在于自我超越，自我强大就可以了。
李连杰又进一步从汉字的结构上分析了武术的意义，武是一个止字加一个戈字拼成的，止是制止，戈是争斗、格斗，也可以代表一切暴力的形式。所以武字的本义该为止戈。
既然是止戈，那练武的真正目的是修心，通过练武，自我超越自己。
经过一番思考，李连杰对于武术有了更深的理解，他回过头去看自己以前拍的电影，以及电影史上的一些武侠名作，发现绝大部分电影都把武术当作以暴制暴的方法。
李连杰觉得有必要拍一部讲述武术思想精髓的电影，将新的精神灌注于自己的武侠电影之中。
为此，他打电话与元奎谈论这个问题。
李连杰谈了自己的想法之后，对元奎说：“放眼看去，中国武侠世界的电影永远都是这样，仇恨，虽然在每个电影的结尾我们看到好人成功了，但是想象一下后面，坏人的孩子又长大了，坏人的孩子又来报仇，那怎么办呢？
元奎呵呵地笑了起来，说：“那就是冤冤相报。”
“对，我们的电影基本上都停在这个格局里，但是我想表达更大一种武术思想，表达出一种胸怀。”
元奎说：“你想表达一种什么样的胸怀呢？”
李连杰，说：“我不想拍充满仇恨的武术电影了。我曾看到全世界很多练武术的人以及不同的武术，日本武术、西方武术、中国武术，他们的身体不断强大，但是因为他们对于自己生命中的喜怒悲哀、权力、欲望并没有看透，所以活得很痛苦。其实，人活着追求的目的就是幸福、快乐，每一个人都是。其实武术到最后的境界，追求的也是这个。太极是阴阳，有攻有守，有高有矮，有男有女，从这两个相对的世界，矛盾的世界，汇到最后无极的世界，无极就是平等的世界，统一的世界，大家开心的一个状况，也是武术最高的境界。”
李连杰的一番话，说得元奎连声叫好。
整理好了思想之后，李连杰开始挑选适合自己武术思想的剧本。这时，从千里之遥的故乡北京送来了一个剧本，题目叫《英雄》，导演为张艺谋。
第十三章 《英雄》绣球，犹豫不决含泪接
张艺谋筹《英雄》大片，抛《英雄》绣球，李连杰犹豫不决。张艺谋出奇招把重情重义的李连杰夫妇感动得泪流不止，利智的手绢竟然能拧出水来。于是，李连杰决意“自降身价”，出演《英雄》。
各路人马汇集后，《英雄》剧组辗转大江南北，秋赴敦煌，雪战九寨沟。李杰连一路上身先士卒，毫无架子。
2000年，张艺谋开始筹备他蓄谋已久的新作《英雄》。
张艺谋，1950年生，陕西西安人，以《红高梁》一片成为我国著名导演，所拍电影得奖无数，堪称“得奖专业户”，拍的电影极具个人色彩和民族风格，具有很高的艺术价值。
但你绝对想不到这位被娱记称为张艺谋的导演是个武侠迷与魂斗罗高手，他可以一晚上看完一本武侠小说并在第二天跟别人讲得头头是道，好像那本书是他写的。张艺谋曾对记者说：“我这个人非常喜欢武侠，是个武侠迷。自从干上导演这行，我就一直想拍摄一部武侠片，而且任何一个男性导演，都很可能有拍一部武侠片的冲动。我也是。这事我想了很久了，看过好多本子，都不行，后来就决定自己写。”
拍完《幸福时光》的时候，张艺谋决定拍一部武侠电影，为此，他花了三年的时间来筹备此片。据张艺谋的编剧王斌说：“最初筹拍武侠电影的时候，想改编金庸与梁羽生的作品，但没有成功，于是决定自己编。刚编好后，《卧虎藏龙》就得奥斯卡奖了，可谓时运不济，国内有些媒体认为张艺谋是在跟风。事实并非如此，他只是想完成他的心愿之作。一位国际大师级的导演，是不会轻易因跟风而丧失自己的影片个性的。”
张艺谋做事有一个特点，干什么事都爱琢磨，死认一根筋，不干好不罢休。这部电影他想在国内做到“三最”，一有一个最好的剧本，二有一个最强大的演员阵容，三有一个最好的摄制组。
剧本落实之后，张艺谋开始物色演员，凭着他的名气，他很轻松地请来了梁朝伟饰演残剑，张曼玉饰演飞雪，陈道明饰演秦王，章子怡饰演如月，甄子丹饰演长空。但是，最后一个无名，也就是《英雄》一片最主要的演员张艺谋不好请谁来演。饰演无名的这个演员，不仅要有良好的武术功底，还要有巨大的市场号召力。之所以要有号召力的人物来演，因这部片子是一部国际水准的电影，张艺谋想把这部电影推向国际市场。
张艺谋在大连拍《幸福时光》时，就与策划人员就一起商量请谁来演刺杀秦始皇的刺客，策划人员就满世界地想，最后想请由成龙来演，因为成龙与张艺谋合作过一个电视广告。成龙曾在一个场合表示，虽然自己目前是华人片酬第一高影星，但他可以不较片酬，跟张艺谋合作。
当时张艺谋考虑到，无名这个人物自幼便是孤儿，性孤冷，精神内敛，胸藏血气。练剑10年，成十步一杀的绝技，是惟一能刺杀秦王政的刺客。
其次，张艺谋觉得如果用47岁的成龙，秦王的年龄就势必随着龙哥的年龄水涨船高，而这部片子讲的是秦王早期的故事，人物不能太老。
想来想去，这样的人物成龙不善长演绎，张艺谋于是将目光落到李连杰的身上，李连杰才36岁，扮演秦王身边的刺客正合适。又是北京出生，能讲一口地道的普通话，又是如日中天的国际明星，凭其在国际上的票房号召力这也是很划算的事。而且李连杰的形象可正可邪，更能体现刺客的性格，由李连杰来演是再也合适不过的事了。但张艺谋一想到李连杰的片酬便头痛，自2000年始，李连杰在好莱坞的发展势头迅猛，接拍《龙之吻》已窜到900万美元，这个数字吓坏了投资方，如果把900万美元划给了李连杰，剩下的事就不用干了。而李连杰去年拒拍《黑客帝国2、3》集也有他嫌300万美元太低的说法。张艺谋急得直挠脑袋，不请吧，自己不情愿；请吧，又出不起这个价。
最后，张艺谋还是硬着头皮托人向大洋彼岸的李连杰抛出了“绣球”，意在用同胞之情与自己艺术大师的声望打动李连杰。
李连杰接下“绣球”后，认真地看起剧本来了，一直没个反应。张艺谋一招打在李连杰的“棉花肚”上，他也吃不准李连杰心里究竟想什么。长时间的沉默使张艺谋越想越慌，罢罢，既然老脸都豁出去了，索性一竿子揭到底。他又和李连杰联系，通过两次电话，发了几份传真给李连杰，李连杰的态度也是含含糊糊，张艺谋想真是大明星难请呀。政协会议召开前，李连杰的经纪人曾到上海办事，张艺谋闻讯后，马上搭飞机赴上海，与李连杰的经纪人接触，见面后，张艺谋好话说了一大箩，经纪人还是没有给他一个明确的答复，说要请示李连杰本人后才能给个准信，而导致问题搁浅的关键原因，仍是李连杰的片酬问题。
对李连杰这位已经在好莱坞“打”出一片崭新天地的功夫皇帝来说，一部电影片酬多寡在很大程度上代表了他在好莱坞的地位。李连杰在好莱坞达到1000万美元的身份，张艺谋是无论如何也出不起的。而张艺谋提出的400万美元为最大限度的片酬，似乎太少了，李连杰也觉得左右为难，接吧，片酬如此之低，传出去对自己以后的星途也不好；不接吧，张艺谋是国际著名导演，谁也不知他会不会把《英雄》拍成一部经典之作，况且他又是自己的朋友。张艺谋也有他自己的难处，国内的电影大都为小制作，张艺谋这个价是尽了他的最大能力了，人家一个名导演豁出老脸也属不易的了。
星空下，李连杰在房间里踱着步，觉得这个“绣球”长满了刺。
在李连杰举棋不定的时候，这边的张艺谋便想邀成龙披挂上阵演刺客，这是无奈之举。成龙一直想与张艺谋合作打造一部武侠巨片。但这回轮到张艺谋举棋不定了，因为李连杰并没有说不演，说明他还在思考之中