李连杰被请去拍《少林寺》后，黄秋燕每天在练功房独自练功的时候，总是走神，脑子里老是想起李连杰的身影，她渐渐意识到自己爱上了李连杰。
据黄秋燕的父亲黄伯寿回忆，说：
那时，秋燕回家谈到李连杰的次数也多了起来，经常称赞李连杰，但那时我并不知道他们是否谈上了恋爱，只察觉到了她对李连杰有很强的好感。
李连杰拍《少林寺》的时候，黄秋燕在体校已有了工资，但她每个月有时还找我们要钱，她经常买东西去李连杰家看望他的母亲，但黄秋燕并没有向父母提起她和李连杰的恋爱关系。
李连杰拍完《少林寺》之后，训练时腿给摔坏了，医生说李连杰有落下终身残废的危险，黄秋燕急死了，几乎天天往医院跑，看望照顾李连杰，到这个时候，黄秋燕才告诉父母她和李连杰谈上了恋爱。那时，黄秋燕对李连杰一往情深，在生活上非常照顾李连杰，有时候家里买了好吃的，黄秋燕都会拿上一些去送到李连杰那儿。
在女朋友的关心之下，李连杰恢复得很快，对于黄秋燕的照顾，李连杰心存感激，两人的关系开始明朗了一些。
不久，《少林寺》热播，票房一路飙升，导演张鑫炎见全国上下掀起了一股武侠热，决定再拍一部武侠电影，这就是后来广为人知的《少林小子》。
《少林小子》原叫《龙凤村》，讲了一个传奇故事：从前，漓江两岸居住着姓龙和姓凤的两户人家。凤村鲍家有八个女儿，龙家则有八个小子。两家都是武林世家，因门户之见老死不相来往。两家的孩子也因为世仇的影响经常打闹，但是，在打闹中龙家大小子与凤家大闺女暗生情愫。
漓江雷鸣山上盘踞着一伙匪盗，匪首秃头鹰为了独霸山林，使计挑拨龙、凤两家关系还图谋凤家的女儿。正当鲍生风一家危难之际，龙家举家来援。两家合力战胜了匪盗，从此言归于好。
张鑫炎导演确定好投拍计划后，再次来到了北京，先找到了吴彬，对吴彬说：“《龙凤村》决定使用《少林寺》的原班人马，由于《少林寺》取得了成功，香港和许多国家已经在密切关注着这部片子拍摄的一切情况，所以，这部片子只能成功，不能失败，老朋友啊，我的压力很大。”
吴彬笑着说：“你有什么压力？《少林寺》都成功了，《少林小子》怎么会不成功呢？”
张鑫炎说：“这部片子与《少林寺》不一样，是一部武侠喜剧片，演员不但会打斗，还要会表演，其次，这部片子需要一个女主角，这个主角既要会演戏，又要会武打，这样的女演员可难找呀，你可得帮我一把，找一个这样的人出来。”
吴彬一听，说：“我带你到武术队里去看看，看你能不能相中一个。”
两人一边聊天，一边来到武术队的训练厅里。北京武术队明亮的训练厅里，男女武术健儿自由地练习武术。张导演坐在旁边的椅子上扫视着女运动员，许久，他将目光停在一位身材匀称、面容俊俏、动作利落的女队员身上，她正把一柄长剑舞得星光点点，招招干净利落。
张导演对陪同观看的武术队教练吴彬说：“那人是叫什么名字？”
吴彬：“她是李连杰的师妹，叫黄秋燕，也是我教的，是队里的优秀运动员，擅长蛇拳和剑术。”
张导演又看了一下，觉得他不错，心底里敲定黄秋燕为女主角，但他并没有声张。从体校出来后，张鑫炎又来到李连杰的家里，从包里拿出剧本，对李连杰说：“你现在一边安心养自己的病，一边看剧本，好了之后，我派人来接你去拍《龙凤村》。”
李连杰若有所思的点点头。
张鑫炎又说：“你在《少林寺》中，比较成功地塑造了一个身怀绝技，除暴安良的小和尚形象，但是一个好的功夫片演员，不仅功夫要好，还要有娴熟的演技，才能塑造出各种不同类型的人物形象。拍《少林寺》的时候，你可以没有什么演技，凭本色表演就可以了，但是这一部片子不同，《龙凤村》是一部武侠喜剧片，你的表演成分大大地增加了，希望你把剧本看熟，多想想怎么样去塑造这个人物形象。”
张鑫炎导演说完后，又拿出一本《电影演员表演基础》给他看。
张鑫炎的话，给了李连杰较大的启发，拍完《少林小子》的时候，他对记者谈到了自己在电影艺术上的追求：
我拍第一部片子时思想上没有负担，但现在要拍第二部就增加了压力。因为大家对我要求高了。我将要拍的片子中的人物，性格和内心世界都比较复杂，不像《少林寺》中的小和尚那样单纯了。我应该争取把自己的戏路子搞得宽一点，多创造出几个不同性格的形象来。
正当张鑫炎与李连杰谈兴正浓的时候，黄秋燕来了，她的出现让张鑫炎很吃惊，她为什么来这里来了，李连杰向他介绍说：“张导，她是我女朋友，叫黄秋燕，我们从小就在一个武术队。”
李连杰的介绍让黄秋燕羞得满脸通红，却让张鑫炎大喜过望，张鑫炎想，影片中要的就是情侣呀，真是天意，天意。他禁不住连声说：“好，好，好！”
听到张鑫炎说好，李连杰灵机一动，说：“你看他能不能演《龙凤村》里的女主角。”
张鑫炎马上说：“可以呀，明天就来试镜。”
黄秋燕听了很高兴，第二天，就去试镜，试镜的效果很好，女主角的事就这样定下来了。
1983年夏天，黄秋燕与李连杰随剧组南下。列车铿锵有力地沿着我国当时最长的铁路线——京广线疾驶着，树林和山野从车窗掠过，时值初夏，原野上大块大块的绿色，大地生机勃勃，树木散发出芬芳馥郁的气息。黄秋燕看着窗外的景色，依偎着李连杰，甜密的感觉阵阵涌上心头。
很快，他们来到了外景地广西漓江，投入了紧张的拍摄工作中，那是黄秋燕最为幸福的一段日子，不仅有青山绿水相伴，还有自己所爱的人相伴。每天她都笑颜逐开，今天我们看《少林小子》，仍然可以感觉到黄秋燕的幸福感，那是一种发自内心的感情。
1984年，电影《少林小子》，这部影片同样引起了很大的轰动。黄秋燕也一举成名，成为家喻户晓的影视明星。
《少林小子》拍完之后，两人的感觉就不一样了，心底里面都好像有那么一点东西在里面，两人都萌发了爱意，随后，这种爱意不断地扩大，逐渐占据了两人的心房。
此时，舆论也起了推波助澜的作用。
《少林小子》影片公映之后，人们也对这“小两口子”很感兴趣，开始把他们配对，只要他俩往人前一站，人们便笑称他们有夫妻相，两人此时也是20多岁的人了，情窦已开。这一说反而使他们尴尬。两人走在路上也觉得别扭，非得拉开一段距离不可。虽然李连杰在舞刀弄枪方面很厉害，在感情方面却是个很害羞的人，不但不敢碰黄秋燕一下，连情话也没有说过几句。
随着李连杰的名气越大，大家对他的感情生活也越感兴趣，常常打听她与黄秋燕的事。虽然当时没有什么炒作，但每当有人问起这样的事，李连杰就不知如何应付，整个地“呆瓜”一个，傻傻地站在那儿，任脸红到脖子根儿。
黄秋燕对这些感情上的事，也不敢多提，生怕一提就破坏了，她心里是很喜欢李连杰的，她把这份情深深地埋在心底。她之所以喜欢李连杰：一是觉得他脾气好，二是他年少英雄。哪个少女不崇拜英雄呢？何况李连杰又一直是许多少女梦寐以求的偶像。
李连杰拍电影后，他俊秀的外表、潇洒的身手倾倒了众多女孩，求爱信如雪花般飘来，统统都是向李连杰传送情意的。对此，黄秋燕既高兴又很担心。能与李连杰共同生活成了黄秋燕的期望，但与所有传统型的女孩一样，黄秋燕虽有一片痴心、却羞于表白，见了李连杰之后也只是默默无语，只是与李连杰两眼相对的时候，眼里才迸发出含情脉脉的光芒，等待李连杰的追求，等待那份姻缘的到来。
《少林小子》之后，黄秋燕想，自己是不是要向李连杰暗示一下，把这层纸捅破才好，那用什么东西捅破这层纸呢？这颇费了黄秋燕的一番心思，最后，她想出了织毛衣的办法。
打定主意之后，黄秋燕花了一个冬季的时间为李连杰织了一件毛衣，毛衣织得细密而结实，黄秋燕将一片柔情都织进去了。在80年代的中国，女孩子为男孩织东西是最常见的示爱行为，作为爱的信物而传递。当黄秋燕送毛衣给李连杰时，李连杰打开门，接过毛衣之后，说了一声谢谢就什么也不会说了，完全没有了影片与赛场上的那股灵活劲，脸红耳赤，一声不吭。黄秋燕见他这个呆样，又喜又气，恼怒地退出房间。
这次见面，黄秋燕自始至终连开水都没喝上一口。
李连杰捧着毛衣，心里掀起了感情的巨浪，他被黄秋燕的一片痴情深深地感动了，黄秋燕既不是为名，也不是为利才爱自己，她对自己的感情完全是出于内心。考虑到了这一些，李连杰试着接受了这份感情。
这张纸一旦捅破，不亚于在感情的大堤上捅了一个口子，爱情的洪水泛滥起来，把两个人都淹没了。他们两人成天厮守在一起，听晨钟暮鼓，看日出日落。
1986年，由于《少林寺》、《少林小子》都取得了成功，香港的制片商见此情形，决心再接再厉，再拍一部少林题材的影片。这就是后来的失败之作——《南北少林》。
《南北少林》的剧情主要讲述了北少林武僧智明（李连杰饰）、南少林俗家弟子司马燕（黄秋燕饰）不约而同在赫索王爷寿诞之日前来行刺，一报父仇。不料被围，在同伴赵威的帮助下得以出逃。智明发现司马燕脚上有和自己一样的银镯子，始知她是自己的未婚妻，然因已皈佛门，未能相认。后来司马燕为赫索所擒，智明、赵威在南北少林众高手的帮助下，终于杀死赫索，救出司马燕。最后智明把银镯交与赵威，独自离去。这部影片中穿插了一段爱情故事，该片最有新意的一处亮色。
《南北少林》的主要演员仍是前两部影片的原班人马，导演是刘家良，他以拍摄《少林三十六房》而出名。这部影片的制作，从各方面来说都比前两部要强。但事与愿违，影片公映后，在香港反映平平，究其原因，此时少林功夫片的热潮已经过去，即使当时的大陆也风光不在了。另外，这部影片也也硬伤，故事主题平平淡淡，一味讲求打斗，场面混乱，没有艺术性。
《南北少林》的失利警醒了李连杰，自己少林小子的形象不再是讨观众喜欢了，自己必须得寻找自己新的位置，新的银幕形像，那么新的银幕形像是什么呢？李连杰陷于苦苦的思索之中。
在思索自己银幕位置的同时，李连杰也在思索如何处理与黄秋燕的关系，结婚还是不结婚，是今年结婚还是明年结婚，1987年的春天，这两个问题把摆在李连杰面前，他想有一个结果。
同年6月，李连杰突然对黄秋燕说：“我们相识也那么久了，是不是该结婚了？”
初听此语，黄秋燕有点惊愕，继而感动得两眼直流泪水，多年的期盼终于有了一个结果。在这之前，她多次向李连杰求婚，李连杰迟迟没有答复。这一次，她没有想到李连杰主动提出来，她上前抱着李连杰，动情地说：“咱们什么时候去登记呢？”
“就这个月吧。”
“那怎么来得及准备呢，父母都不知道呀。”黄秋燕疑惑地说。
“你知道，我现在钱也不多，拍片挣的钱都补贴给了家里。我们先登记吧，以后再办婚宴。”
考虑到爱人的难处，大度的黄秋燕同意了。
黄秋燕和李连杰在没有通知双方父母的情况下，就草草登记结婚了。登记以后黄秋燕才告诉父母，她与李连杰结婚了，没有摆婚宴、办仪式，也没有告诉任何亲朋好友。
父母对他们的行为有点不理解，但又没有办法。既然女儿找到了自己所爱的人，虽然简单，也是一件大好事。黄秋燕的母亲陈良环对女儿说：“秋燕，你比李连杰大二岁，结婚以后生活上可能会受一些委屈，夫妻关系也比较难处理。你要多照顾他，我就着他。”
黄秋燕对父母说她们夫妻关系比较难处理不以为然，说：“我和连杰从小一起练功学习，彼此很了解，只要我们感情深，年龄上的差距不会成为生活的障碍。”
婚后，李连杰与黄秋燕住在北京德胜门内大街的老房子里，那是一个里外间，黄秋燕和李连杰住里屋，李连杰的母亲住外屋，两间屋子的面积还不到20平米。
新婚的日子宁静而幸福，黄秋燕初为人妇，对自己能嫁给李连杰很是高兴。她对朋友说：“我们两人20年来一起练功，感情自然地发展，生活平淡单调，很实在，没有那么浪漫，只要跟他一起我就觉得开心，因为他的脾气，性格都蛮好。”
婚后不久，李连杰为了求得事业的发展，夫妻俩移居美国，起初李连杰活动少，总待在家里，两口子倒也过得和和美美。
结婚后不久，黄秋燕和李连杰就到外地拍戏，李连杰也没有到家里探望岳父岳母，李连杰的母亲和大姐代表他来黄伯寿的家里认亲。黄伯寿夫妇认为女儿既然跟李连杰结了婚，亲家之间应该走动一下，就主动到李连杰家里去看望，当时李连杰的母亲做了几个菜，吃了顿便饭，而李连杰和黄秋燕都没有在。
李连杰后来回北京以后，到黄秋燕家来了一次，他提着东西进入了丈人的家里，也不说话，闷头坐在那里，甚至连一句爸爸妈妈都没有喊过，黄伯寿对此并不在意，他觉得李连杰有点心理障碍，还有点自卑感。
1987年秋，《南北少林》失利之后，朋友鼓励自己与香港的电影公司合作，拍摄武侠电影，李连杰抱着好奇一试的心情，走上了导演之路，经过一番筹备，李连杰指导的新片开拍了，片名叫《中华英雄》。
李连杰没有想到，正是这部片子，使他的生命进入到最黑暗的时候。
《中华英雄》的剧情以中日战争（1945年）的时间为背景，讲抗战结束后，小杰是一名身经百战的战士，退伍后想去投靠曾经一起出生入死的张排长，但张排长音讯全无，小杰无奈，只有在街上闲逛，去发现进驻中国的美军气焰嚣张，目中无人，在街上耀武扬威，老百姓敢怒不敢言。美军的汽车横冲直撞，差点撞到一中国伤兵，众人截停汽车并焚车泄愤，遭到美军毒打，小杰气愤难平，上前打倒几个美兵，还击倒了一个美国拳击手贝利，贝利怀恨在心，设下圈套让小杰成为配练拳击的拳靶子，而且不能还手，借机毒打小杰，倔强的小杰永不服输，决定在拳台上还以颜色，与敌人放手一搏，最终，小杰胜利而归。
李连杰在这部片子中既当导演，又当主演，各种事务搞得他焦头烂额，更为重要的是他只拍过三部片子，基础与经验十分不够，不懂得处理场面。片中的许多场面处理得很是混乱。
对此，李连杰忧心忡忡，健康状况很差，黄秋燕看着丈夫一天比一天瘦，心里很着急，放下所有事务照顾李连杰的生活，协助他工作。当时，曾有一些剧组找黄秋燕演戏，如电影《侠女十三妹》请黄秋燕演主角十三妹，《西游记》的电视剧也请过她，这些戏后来都轰动一时，但黄秋燕为了李连杰，统统推辞。
一天，李连杰拍片时，腹部突然隐痛不止，李连杰从小就