李连杰后来回忆道：
因为在遇到利智后，我发觉对她的爱，可以让我付出一切名利、地位，甚至生命，有一种豁出去的感觉，但对于前一段感情，我还是没有那种感觉，还不明白到底什么是爱。
拍《龙在天涯》的时候，李连杰决定追求利智，他找机会跟利智的交流，但是，此时的利智对他有防备之心，不给他什么机会，李连杰觉得这个美丽的上海姑娘身上有一股子天生的傲气，很不容易接近，于是改变策略，耐心地迂回前进，通过心灵的交流引起利智的好感，通过细节上的关爱让利智动心。不久，利智就有了反应，觉得李连杰不仅帅气还很关心人，是一个好男人，再加上两人都来自大陆，有许多共同语言。熟识以后，利智不再设防，像对亲人一样把自己的烦恼都告诉了他。两人开始频频约会。
嗅觉灵敏的狗仔队对他们两人的频繁活动马上作出了反应，纷纷撰文说他们两人有拍拖的倾向。一时间，小道消息满天飞，连远在美国的黄秋燕都知道了。
《龙在天涯》公映后，遭到了失败，李连杰的现代形像也遭到了抵毁，在电影形象的认同之上，观众不易接受也不习惯。
《龙在天涯》的失败让李连杰很沮丧，他回到了美国，眼中看着黄秋燕，心中想着利智，无所适从。他的脾气也开始坏起来，整天烦躁不安，动辄发怒。
家里一时阴云密布，郁闷的空气浓得化不开。李连杰知道，总有一场暴风骤雨会来到这个家庭。
第四章 东山再起，事业爱情双丰收
经过了事业上短暂的低糜期后，李连杰有幸认识了天才导演徐克。两颗武侠巨星的碰撞，掀起了一股武侠电影的巨浪，于是便有了《黄飞鸿》、《男儿当自强》、《东方不败》等新武侠时代的经典之作。这些影片，情节曲折、场面浩大，李连杰更是把精心设计的武打动作被表现得淋漓尽致。
与此同时，李连杰的爱情也如沐春风，开始生根发芽。
《龙在天涯》失败后，李连杰的事业再次跌入低谷，与李连杰签约的嘉禾公司见李连杰的新形象不讨好，不敢再叫他饰演新角色。
那一段时间李连杰很苦恼，但又无处发泄。
李连杰的命运可以用一个“奇”字概括，在他困难或低迷的时候，总能遇到奇人相助，使命运发生转折。这也是李连杰能红、又红再加红的一个重要原因。
1989年，新锐导演徐克到美国学习电影制作，徐克曾以《蝶面》一片从香港新浪潮电影运动中脱颖而出，他的影片风格诡异，具有很强的个人特色，人称“徐老怪”。他此次到美国，一边学习美国的电影新技术，一方面广交朋友，为以后的崛起做准备。
当他得知李连杰闲居在美国的时候，心里很高兴，马上打定主意，请李连杰出山饰演自己的新片《黄飞鸿》。
徐克犹如刘备请诸葛亮出山那般礼贤下士，来到李连杰家，双方寒喧了一会儿之后，
徐克开门见山地说：“嘉禾影业公司邀请我拍一部新片叫《黄飞鸿》，这次来是想请你拍新片。”
李连杰笑笑说：“嘉禾旗下众星如云，怎么会想到我呢？”
“黄飞鸿的功夫都是正宗的武林功夫，你身上的功夫都是正宗的，不想到你想谁呢，有了你李连杰，我才有拍《黄》片的决心。否则，我就不敢动拍。”
“那黄飞鸿是一个什么样的人物呢？”
徐克笑道：“你是北方长大的，可能不知道黄飞鸿这人，他在香港可是人人都十分熟悉的英雄人物。黄飞鸿是清代末年的广东人，曾在清代“黑旗将军”刘永福麾下做过教官，又做过广州民团总教头。他精通医术、武术，曾开设医馆“宝芝林”。 黄飞鸿的传奇故事，很受电影制作人的青睐。据说香港制作过九十九部黄飞鸿电影，真是一个惊人的记录。”
经徐克一提，李连杰想起了一些关于黄飞鸿的事，说：“我记起来了，以前关德兴演了几部《黄飞鸿》。”
徐克说：“对，关德兴演得黄飞鸿形象已深入人心，我们要在他的基础上再创高峰。”
李连杰想想自己已是一个过气明星了，即使合适也不一定能演活人物，使这个人物红起来，便问道：“我以前就演过古装，观众对我的古装形象定位了，出演这样的角色怕观众不易接受。”
徐克说：“虽然是古装，但你以前演的作品都是实打，人物也是小青年，属于机灵可爱的那一种，而在《黄飞鸿》里则演一个中青年人，银幕形象正气浩然、大义凛然，武打设计也是飘逸多姿，惊险凌厉。”
徐克一边说一边比划，李连杰仿佛看到了黄飞鸿力战群雄的样子，有点动心了，说：“你能详细地说说怎么塑造黄飞鸿这个人物吗？”
徐克说：“我早就想好了怎么样塑造人物，我认为与其模仿已关德兴的黄飞鸿，不如另外树立一个以你李连杰特色为样本的黄飞鸿形象。关德兴塑造的黄飞鸿缺乏人情味，我们要加大文戏的力度，使黄飞鸿更有人情味，不只是英武、生气勃勃，还谈情说爱，此外，还描定他对于西方文化的接纳心理，例如对西洋医术，黄飞鸿是很感兴趣的。”
“你有没有想想怎样体现我跟关德兴的差别呢？”
徐克说：“主要从三点区分你们二人的差别，一在形象上，关德兴更像黄飞鸿本人，你是典型的北方人，且从不戴瓜皮帽。二在武功上，你学习的是北派功夫，招式舒展美观；关德兴是戏剧武生出身，练的是南派功夫，招式刚劲短促，动作的表演性差。三在人物性格的塑造上，两人都是沉稳练达型的，但关德兴总是被逼无奈才出手，你却是该出手时就出手。
听徐克一分析，李连杰觉得自己很适合演黄飞鸿，而且可以演好黄飞鸿。
考虑了一下，李连杰想接这部电影，末了，他问：“你觉得这样的武侠电影是惊世之作吗？”
徐克说：“惊世之作也许说不上，但是武侠电影就从没有过这样的拍摄方法，不管怎么说，也是一部开风气的作品。”
李连杰说：“好吧，那我就出演你的作品，演砸了可不能怪我。”
徐克听罢，大喜，决定根据李连杰的条件、气质，再次。
过了一段时间之后，李连杰从美国飞抵香港，开始拍摄《黄飞鸿》，当时，无论从那方面讲，《黄飞鸿》都是一部巨片，制片方为嘉禾公司，嘉禾曾推出世界级巨星当年李小龙，还在当前正在世界影坛大展身手的成龙；导演徐克是公认的票房救星，导演的《蝶变》《倩女幽魂》《刀马旦》《蜀山传》等，都曾创造了票房新高；音乐由坐定影视片配乐填词第一把交椅的黄沾担纲；武打设计则邀请著名的〃袁家班〃班主袁和平出任，袁和平曾指导过《水浒传》、《黑客帝国》的武打动作。
袁和平出身武术世家，父亲袁小田本是京剧武丑，擅长北派武术。早在1939年，袁小田就开始担任香港电影的武打和替身演员，在这一行当算得上德高望重。袁小田育有七个儿女，袁和平排行老二，自幼便与其他几位手足袁祥仁、袁信义、袁日初、袁振威、袁龙驹一起随父亲习武，20岁时进入电影圈做龙虎武师及龙套演员，25岁首次为吴思远导演的《疯狂杀手》担任动作设计。
随后，他的名气越来越大，成为了中国第一武术指导。被娱乐圈里的人尊称为“八爷”。
袁和平指导动作的时候很敬业，努力做到每部电影都有新意。袁和平指导他人动作的时候，会因人而异，按照每个人的特点量身订做。他与甄子丹、杨紫琼、李连杰等功夫明星合作时，比如甄子丹的腿功好，他会注意发挥这个长处；杨紫琼是舞蹈演员出身，就会为她安排具有节奏感和柔韧性的动作；李连杰武术功底深厚，招式有板有眼，所以袁和平多为他设计潇洒、英武的动作套路。
《黄飞鸿》一片演员阵容之强大也十分强大，除李连杰之外，还有当时武功与名气不在李连杰之下的元彪，他饰演重要角色梁宽，阎震东则由老牌反派演员任世官饰演；饰演反派沙河王的则是在大陆有“南拳王”美誉的邱建国，片中黄飞鸿的两个有名的徒弟林世荣和牙擦苏，分别由谐星郑则仕、歌星张学友饰演，最惹眼的女主角十三姨则选中“东方美女”关之琳。
《黄飞鸿》开拍之后，李连杰意识到这是一次重要的尝试，如果成功，自己则星途无限，如果失败，那只有打马回府，好好休养去了。李连杰知道，他人给你的机会有限，如不抓住，不再有第二次。
李连杰在演戏的时候尽了最大的努力，投入到拍戏中，拍完戏后经常与人讨论如何演好一代宗师黄飞鸿的形象，经过琢磨，他觉得演黄飞鸿最重要能抓住他作为一代宗师的气度、风格，所以他的武打动作必须要大气、威严、从容、稳重，绝不能慌慌张张。
李连杰对武术指导袁和平说：“八爷，这部戏的武打设计最要紧的是有型，不在乎什么具体拳法功夫。拍摄方法也很有帮助，可使动作看起来悦目舒服。”袁和平对李连杰的想法表示同意。
李连杰的这种武打动作设计是十分正确的。影片出来之后，黄飞鸿的动作虽然飘逸，但飘而不虚，轻而不浮，总让人感到有力度有重量在里面，充分体现了黄飞鸿作为一代宗师的风度。
《黄飞鸿》中李连杰表演了令人眼花缭乱的武打动作，有许多动作都是他自己设计出来的，最为典型的就是亮相时双手一摊的姿势，即好看，又表现了黄飞鸿的宗师本色。此外，在影片中，他还自己设计了“十字拳”、“无影脚”等独门招式。此时，李连杰的动作与神态，彻底摆脱了“少林小子”的影子，大师风范显露无遗。
1991年，《黄飞鸿》公映，影片《黄飞鸿》的序幕一拉开，一轮朝日初升，橙红的大海波涛起伏。大海边，数百名光头长辩的壮士在黄飞鸿率领下，迎着海风健步跑来。他们列成整齐的方阵，迎着朝阳演练起南派洪拳。
在这个过程中，响起古曲《将军令》：
傲气面对万重浪，热血象那红日光，胆似铁打，骨如精钢，胸襟百千丈，眼光万里长，我发奋图强做好汉，做个好汉子，每天要自强，热血男儿汉比太阳更光！让海天去更亮，去开天辟地为我理想去闯，看碧波高壮，又看碧空广阔豪气扬，我是男儿当自强，昂步挺胸大家做栋梁做好汉，用我百点热耀出千分光，做个好汉子，热血热肠热，比太阳更光！
这样的一幅壮阔雄浑的画面，这样的一首铿锵有力的歌曲，震撼了观众的心，《黄飞鸿》在香港公映后，大获成功，票房全线飙升。本来人们以为自关德兴退隐江湖后，他们再也见不到真正的黄师父了，李连杰的出现弥补了他们的遗憾，而且以崭新的面貌，在他们的心目中重新树立起了黄飞鸿的英雄形象。
《黄飞鸿》一片不仅在香港取得了成功，在中国大陆、美国、韩国、日本、台湾等地也引起了强烈反响，好评如云。尤以南朝鲜观众为甚，对李连杰饰演的黄飞鸿，赞誉竟达疯狂境地。
凭着此片，李连杰魅力重现，成为香港最具票房号召力的演员，徐克也因《黄飞鸿》而获得1992年香港金像奖最佳导演奖。
多年以后，《中国新闻周刊》评论《黄飞鸿》这部影片对于李连杰的意义，对于武侠电影的意义时说：
1991年，李连杰主演了徐克执导的《黄飞鸿》，很多人认为这是为李连杰量身打造的角色 正气浩然、武打飘逸。那个开打前双手展开的架势，被无数人模仿，成了中国功夫中重要的架势。
凭借这个角色，李连杰打开了一条通往巨星的道路。之后，他又出演徐克影片中的方世玉、令狐冲等角色。李连杰的演艺生涯和徐克的新武侠电影同步进入了巅峰时期，并成功带动了港台两地武侠电影的潮流。
随着电影事业的东山再起，李连杰的情感世界也慢慢地发生了变化。
在香港的时候，李连杰常与利智偷偷的约会，两人的感情与日俱增，但是每次约会之后，李连杰的心里就很痛苦，他知道，自己作为一个有妇之夫，是不能这样跟人约会的，这样对黄秋燕不公平，但是自己又克制不住，利智对自己的吸引力太大了。
幸福与煎熬这两把刷子反复地刷着李连杰，弄得他不知如何是好。
李连杰来香港后，可苦了远在异乡的黄秋燕，李连杰不在身边，黄秋燕等于失去了靠山，初时她既害怕又烦闷，日子久后渐渐习惯了一些。
小女儿出生后，黄秋燕才有了精神寄托，照顾孩子、打理家居、买菜烧饭，此时的黄秋燕已没了《少林小子》中的娇艳，完全是个地道的家庭主妇了。慢慢地，她与李连杰隔二三个星期才通一次电话，这已是不正常了。黄秋燕还认为夫妻久了就是这样，她没有料到，婚变正悄悄地逼近。
两人离多聚少，婚姻的裂痕渐渐扩大。李连杰每次拍完片后，回到美国，尽量装出高兴的样子，但黄秋燕还是觉察到他内心的不安，缘分似乎尽了，只是李连杰出于责任而支撑着这个家。
黄秋燕虽然很爱李连杰，心里为他的辛劳担心，但黄秋燕是那种嘴上不饶人的人，当她听到一些关于李连杰与利智的流言后，就会质问李连杰，一个问题接一个问题轰过来，把李连杰轰得难于招架，李连杰只好苦着脸解释，尽力地让她满意，但是李连杰经常是越解释越糊涂，弄得黄秋燕更加火冒三丈，李连杰也如坐针毡。一时间，家里没有一点温暖，形如冰窖。
那一段时间他们两人经常吵架，李连杰2004年在接受媒体采访的时候说：
练武功的女孩个性倔强、好胜心强，婚后我们吵得天翻地覆，感情上受了重创。
李连杰觉得无论与不与利智相爱，都到了与黄秋燕决裂的时候。怎么向她表白自己的心迹，李连杰想了很多办法，最后，他采用了打电话的办法，他想，这种办法对她的伤害也许最小。
没多久，黄秋燕接到了李连杰的电话，先是简单地问了一下家里的情况，黄秋燕觉得不正常，以为有什么事，就问：“你是不是有什么事要跟我说，有话就直说嘛。”
听得黄秋燕这样说，李连杰硬起头皮说：“我想我们的缘分到头了。天天吵也不是一个办法。该分的终究要分开。”
黄秋燕听了如同晴天霹雳，马上哭了起来，说：“是不是因为那个人？”
李连杰说：“也不完全是，但我跟她现在相爱了，我对她可以付出一切，对你从来没有过这种感觉。”
黄秋燕如头上浇了一盆凉水，浑身冰凉，这样一来她倒而平静了，说：“我知道这是迟早的事，但没想到来得这么早，我只想慢点来而已。”
说完，她抱着电话失声地痛哭，哭了许久许久。
李连杰没挂电话，良久无语，只听着妻子的嘤嘤地哭泣，等她哭完后，轻轻地说，他跟她在一起并未感到很多快乐，更多地是一种责任。
黄秋燕想，既然李连杰留在自己身边不快乐，天要下雨，娘要嫁人，就随他去吧！感情的事勉强不来，男人的心没抓住，留住人又有何用？经过一番痛苦的思索，黄秋燕答应离婚。
1991年的夏天，两人回北京离婚，两个女儿判给黄秋燕，考虑到离婚后黄秋燕处于失业状态，无力抚养，女儿的抚养权归李连杰。
李连杰为了补偿她感情的创伤，将在美国贷款买的房子和一部分积蓄也给了她，以此来弥�