这是今冬的第二场雪，下得不如第一场雪那么急，那么大，也不似第一场雪那样一直是雪花夹杂着冷雨，下完也化完。这场雪开头便是鹅毛大雪，慢悠悠地在半空中盘旋，像无数只白色
的蝴蝶在空中翩翩飞舞，并不急于落地。
我站在门前，望着眼前披着银装的宫殿楼阁，回身走到弘翰的小床旁边，掖了掖被角，仔细交代了巧慧后，带着菊香向坤宁宫方向走去。
刚走到乾清宫外的胡同里，飞雪已不再是一片一片往下落，雪花像是在空中结成了团，一个个松软的雪球直降下来。虽然我极喜欢这种雪景，可心中却有些后悔，应该用暖轿代步的。但
即使现在回去，也已落了满身的雪，我只好加快步伐，匆促地向前行着。
“姑姑……”我回身一瞧，原来是小顺子领着四个小苏拉抬着一顶暖轿疾步走来，待一行人走近，小顺子道：“今儿雪太大，奴才怕姑姑身子顶不住，因此特意备轿赶了过来。”菊香掀
开轿帘，我正欲入轿，却见这大冷的天，小顺子的脑门子上竟沁出了一层细汗。瞅着地上的一层薄冰，我心中一暖，道：“擦把汗，别着凉了。”小顺子笑嘻嘻地接口道：“姑姑这样说就折
杀奴才了，如若不是这几年姑姑对奴才这么关照，奴才哪会有今天。”
小顺子本是雍王府的侍从，胤禛继位后才到了宫中。我有孕之后，高无庸便派了以他为首的几个小太监保护，自那时起，他俨然成了高无庸座下最得力的人，因而他常说是托了我的福。
在王府时，胤禛家规极严，不要说侍从们，就是弘历他们犯了错，也是家法侍候，再加上这小顺子年龄本就小，因而刚入宫也是战战兢兢，唯恐出错。可在禛曦阁待了些日子后，脑子里的规
矩也淡了许多，不过这在宫中却并不是什么好事，改日抽时间还是要叮嘱他一下。
忽然一阵冷风灌入，几团雪花飘了进来，定睛一看，原来已经到了坤宁宫，菊香正掀开轿帘。出得轿门，我踩着雪，缓缓向前行去。进得正门，仍是一群小苏拉扫着雪，我的目光自众人
身上掠过，最后定在殿门前侧着身子的岚冬身上。我站定，默默地注视着她，她身上有一种不同于其他宫女的东西，却又说不清是什么。见我站在那里，小顺子快步走到殿门前，声音较平常
略为提高一点，通传道：“皇后娘娘，晓文姑娘来了。”
岚冬回身下了台阶，走到我面前道：“地滑，我扶着姑娘。”她的面色在雪的映衬下越发显得白晳了，看起来似是没有一点血色。我望着眼前的她，不由得一阵恍惚，一瞬间明白了她身
上那种说不出的东西是什么了，那是一种深到了骨子里的孤寂。我心中更是肯定了她就是吕岚曦。
我道了声：“谢谢岚冬姑娘。”闻言，她猛然抬头，面色更白了一些，身子微微颤了一下。那日相见，她一直没有抬头，是以并没能见到我的面容，但作为知道她真实名字的人，她应该
会记住我的声音。
只在顷刻之间，她便恢复了平静，微微一笑，道：“皇后娘娘已经吩咐过奴婢，如果姑娘来了，不必通传，直接进去即可。”我正待开口说话，已看见皇后下了台阶，向这边走来：“妹
妹，这么大的雪，站在这里做什么，快进屋吧。”皇后边说边轻轻地拂去了我身上的雪。
我乍从雪地里进屋，觉得室内光线有些暗，什么也看不清，模模糊糊的。直到坐下，闭着双眼待了一会儿，再次睁开，才觉得清晰了一些。
扫了一眼周围，发现躬身站着的宫女几乎都是新面孔，一个个都站得像庙中的菩萨，鸦雀无声的，却不见翠竹。我心中一动，道：“翠竹今日没有应值？”皇后微怔了一下，继而微笑道
：“今年春上选了秀女，皇上只留下几名答应，其他的都充了女官和宫女，我这宫里原有的几乎都被放出宫了。”我面上不禁一热，一时不知道该说些什么。屋子里静极了，连桌上的炭炉里
火星子迸发的声音都听得一清二楚。
在这难耐的岑寂中，皇后一摆手挥退了众人，并吩咐岚冬道：“去小厨房拿些红枣汤来。”见众人都退了出去，她才说道：“姐姐并没有别的意思，既是今日妹妹来了，姐姐也就一并说
了。”她无声地叹了口气，又道，“皇上本喜禅佛法，不喜女色，但真正让皇上上心的只有若曦姑娘和你。曾有一阵子，我一直认为你是上天派来代替若曦姑娘的……皇上曾有口谕，后宫任
何人都不能打扰你，这份心意是明摆着的，可能这对你来说，只是少了些烦扰，但对后宫其他人来说，却是梦寐以求的殊荣……宫中历来三年选一次秀，这是祖制，皇上虽不愿意，却也无可
奈何。姐姐也希望你能理解皇上，他并不是存心瞒你，只是你当时怀着弘翰，怕你一时接受不了……”
她娓娓道来，我默默听着。她的确是个无可挑剔的皇后，所说的每一句话、每一件事，都不是为自己而想，一切都在为胤禛考虑。
两人又静默了一会儿，她轻叹一口气，双眸紧盯着我，续道：“不管是若曦，还是你，对爷来说，都是意义非凡的人。姐姐不希望你们发生什么不好的事情。有些事情已经发生了，是怎
么也挽回不了的，可同样的事，无论是皇上还是我，都不会让它再次发生。姐姐知道你和若曦姑娘一样，不希望和我们有接触，可现在爷是皇上，选秀是避免不了的……”
其实我一直都在安慰自己，认为自己只要看不见就好，这种心理，说得确切一点，本就是掩耳盗铃般的心态。皇后之所以明知自己不想知晓，如今却一再提醒，是因为以后仍会有这种事
发生，选秀的制度不可能因为某个人而取消或是改变。
此刻的我木然地坐在暖炕上，虽然目有视，但视的只是眼前几上的炭盆“哧哧”地冒着的火星子，耳有听，听的只是皇后的自说自话。虽然宫中的地龙烧得极暖，可我心中却冷意渐增，
不停地抚着手上的戒指，脑中只有一个想法，胤禛心中只有自己一个人。过了很久，我听到耳边一声轻叹，蓦然回神，只见皇后默默地盯着我，见我望去，她眸中淡淡的浅愁一闪即逝……
“啪”，一声茶碗落地的声音伴随着一阵呵斥声自门外传来，“你这个丫头，进宫这么些时日了，还是如此不懂规矩，端着汤碗站在外面做什么，真是的……”紧接着响起了吕岚曦的回
话声：“路公公，奴婢正准备端进去，不成想公公急匆匆地来了……”大概是坤宁宫的主事太监小路子和岚冬撞在了一起。
门口的棉絮帘子“呼”的一声被掀了起来，紧接着冲进来一个太监，可能是走得较急，他在门槛处好似绊了一下，身子一个趔趄，趴在了地上。他扶正帽子，边起身边道：“皇后娘娘，
那件事……”他说了一半，也许是觉得气氛不对，猛然抬起头，见我在，他瞠目望了望皇后，随即面色一紧，打了一千，道：“奴才见过姑娘。”我对他一摆手道：“公公不必多礼。”
见小路子站在那里进退两难，两手不停地相互搓着，面色很是焦急，定是有什么重要的事要向皇后禀报，碍于我在此，不好开口。于是，我站起来，道：“姐姐，前些日子的补品你费心
了。弘翰这孩子也该醒了，妹妹这就走了。”她的面容略欠血色，看上去显得有些苍白，但笑容却依旧淡雅，她站起来道：“也有些天没见弘翰了，改日我去看看他。”
《步步惊心》 第四部分 《步步惊心》 第十六章（2）
我裹了裹身上的斗篷，徐徐下了台阶，摆手招来仍在扫雪的小苏拉，问清小厨房的位置，举步行去。
未行几步，便迎面碰见了端着汤碗的岚曦。她似是一怔，随即笑道：“晓文姑娘，不会是专门来寻奴婢的吧？”我凝神望了她一会儿道：“吕姑娘，好久没见。”她面色平静，像早料到
我有此一问，微笑着注视了我一会儿，又状似无意地掠了眼四周，隐去脸上的笑容，回道：“姑娘好眼力，不过见我两面，就记下了。”
一阵风吹来，头顶上方树上的雪纷纷落下，落在我的脸上，凉凉的。我心中暗暗佩服她，这份镇定自若不是每个人都有的。但我却不接话，只是默默地望着她。她拂去脸孔上的雪水，眼
神黯了下来，说道：“我阿玛是朝中的四品大员，而我是他唯一的女儿，也是待选的秀女。”顿了一下，她又道，“一入宫门，可能就永远出不去了，因而我求了阿玛，入宫之前过我想过的
生活。但我毕竟是待选秀女，在外面便化名为吕岚曦。”
这个解释也合情合理，没有任何破绽，或许真是我多虑了。我再次轻叹，这种滋味我是经历过的，又何尝不明白她的心情呢。
身后传来脚步声，回过身，看见小顺子扶着巧慧匆匆地走来，巧慧边走边埋怨我：“小姐，说好了一会儿就回，怎么这么长时间？小阿哥醒了，哭得嗓子都哑了。”我只顾岚冬身份的这
件事，却忘了已出来了好一阵子。
巧慧鬓角已有了白发，腰好似也佝偻了一些。这些年来，她已真的把我看作了若曦，一心照料着我，现在又一心照顾着弘翰。我心中涌出缕缕感动，道：“巧慧，你差个人来就行了，雪
大地滑，当心摔倒了。”
一声闷响自身后传来，回身望去，一个汤碗在地面的薄雪上滴溜溜地打着转，红枣粥撒了一地，粥旁的雪瞬间融化。岚冬面色微红，呆呆地向前望着，我一愣，待选秀女入宫后就在储秀
宫学规矩和礼仪，如若不合格，是没有资格留在宫中的。岚冬入宫已经近一年，不应在一天之内打翻了两碗粥，究竟为了何事，她会失态至此？我顺着她的目光望去，前面除了巧慧和小顺子
以外，没有旁人。
巧慧走上前去，捡起汤碗递与岚冬，道：“以后小心一些，宫内不比其他地方。”然后催促我道，“小姐，快回去吧，小阿哥饿了。”我应了一声，仍凝神望着岚冬，心中的疑虑复又回
来。从上次她在胤禛面前从容应对我的回话来看，她不应该是如此冒失的女子。过了一会儿，岚冬许是觉察到了自己的异常，把汤碗移到托盘的正中，盈盈施了一礼后，缓缓而去。
本想通过与她交谈来寻一些蛛丝马迹，可事与愿违。出得坤宁宫，我举步向轿子走去，却见对面一棵三人合抱那么粗的树旁站着一个小太监，也许已站了很久，他全身上下披着一身白，
连帽子上都堆着小山般的雪。
见我望过去，他往前走了两步，突然又站在了那里，从怀中摸出一样东西，放在路上，撒腿就跑。我心中忽然想起了他是谁，正欲开口吩咐小顺子，小顺子已拍了拍轿前的两个小苏拉一
下，三人一起向前追了去。
我捡起地上的荷包，抽出里面的纸条，只见上面写着“请速救翠竹”。荷包仍和上次的一样，绣工相当精细，可是，这次的字与上次的娟秀小字却有着天壤之别，显然不是出于一人之手
。另外，这次也并没有用带有八爷印章的纸张。
我怔在了原地，久久地回不了神。翠竹不是已经出宫了吗？可这字条上的翠竹又是何人？难道乌喇那拉氏撒谎？可她为什么会对我撒谎？虽然我和翠竹曾相处过一阵子，可如果翠竹真的
犯了什么不可饶恕的错，我也不会开口说什么，毕竟皇后才是她的主子。
打量着手中的荷包，我忽然打了一个激灵。上次荷包里的内容和弘旺有关，而且用的是带有八爷印章的纸张。这次之所以没用，或许是身藏这印章的人出了事……我脑中“轰”的一下，
人也不由得往后退了一步，不敢再继续想下去。只觉得从脊背传来一阵凉意，以此为中心，向四肢游走。翠竹是八爷的人，我不能相信，八爷已去世了这么多年，却……
我惨然一笑，不知道一个人为什么会有如此长远的打算，为什么要这么没完没了地算计，为什么不顾及这一个个鲜活的生命。眼前不由得浮现出他那张面如美玉、目如朗星的面容，他不
是说过吗，“胜负已见分晓，不会再做无谓的事”，可今日的一切又是为了什么？
我盯着手中的纸条，心中的郁积之气渐增，觉得胸口胀得有些喘不上气来。
把手中的纸条慢慢地揉成一个小团，紧紧地攥在手心里。移开视线，望向越来越近的四个人，小顺子走在前排，而那个小太监则是被抬轿的小苏拉一左一右夹在中间。
我摆手让小顺子等人退了下去，见身旁的巧慧一脸犹豫神色，翕张着双唇，却没有发出任何声音，只是无奈地摇摇头，也退了下去。我举步向树后走去，过了一会儿才站定，出神地凝望
着眼前的雪景。如果这皑皑白雪能涤荡人心底深处所有的阴暗，该有多好。良久，我发觉跟来的小太监居然如锯嘴葫芦一般，一声不哼地站在身后。
眼睛被雪晃得有些生疼，我回过身，才发现那小太监肃容跪在地上，许是腿上温度较高，膝盖处已湿了一大片。默立了一会儿，见他仍是那个姿势，我道：“不开口，怎么救人？”闻言
，他接连磕了三个头，抬起头时，脸上已被雪沾得白糊糊的，瞬间过后，雪融化在脸上，顺着脸颊淌了下去，一滴一滴地滴在雪地上，打出一个个小坑。
《步步惊心》 第四部分 《步步惊心》 第十六章（3）
他用袖子擦了一把，仍跪在原地，道：“翠竹姐姐说过，如果有一天她出事了，我有什么为难之事可以找您帮忙。”眼瞅着他腿上浸湿的范围越来越大，而他却恍若不觉，我心生不忍，
在二十一世纪，他应该还不算成年人。我道：“起身回话，翠竹究竟出了什么事？她不是出宫了吗？”
小太监顿了一下，似是犹豫着应该不应该站起来回话。见我面色淡然，根本没有注意这些虚礼，他便站起来道：“奴才最先也听说翠竹姐姐被放出宫了，可前些日子宫女太监们又传言说
皇后原来的贴身婢女被关起来了，奴才心中疑惑，便去看了看，果真是翠竹姐姐，这才想着用以前的法子，来求姑姑救助。”
一团团飘下的雪落在脸上，刺激着我的神经，我细想了片刻，仍是没有丝毫头绪。翠竹的确是出了事，但至于是何事，我却不得而知。
我心中突地冒出个念头，想了一会儿，觉得此事的确应该落在那个人的身上，他是最合适的人，因为他也答应过八爷，护弘旺周全。心思已定，我开口对他道：“你先回去吧，我先了解
到底出了什么事，如果能帮上忙，我会帮的。”
步出林外，却见高无庸正立在轿旁训斥小顺子：“以后姑娘出门，要事先知会我，我会多派几个人跟着伺候。下这么大的雪，居然连个撑伞的人也没跟来，姑娘正在坐月子，身子骨虚着
呢，如果落下了病根，是你我能担待得起的吗？”小顺子躬着身子低眉顺眼地应着，四个小苏拉更是低垂着头，大气也不敢出。
我走上前道：“高公公，今日不要责罚他了，是我走得太匆忙，不能怪他。”高无庸躬身垂首道：“既是姑娘吩咐，老奴领命。小阿哥哭闹了许久，不见姑娘回去，皇上命奴才过来寻一
下。巧慧已先回去了，姑娘坐上轿子快些回去吧。”
自那日后，我心中一直思索着究竟发生什么事。翠竹若是犯了错，为什么没有处罚，仅是一关了之，并且一关就是两个月？如果是被查出来她是八爷的人，那早就应该大张旗鼓地处置她
，起到以儆效尤的作用。
我安置好弘翰，站在桌前摊开纸张，缓缓地研着墨