不过也不要怕他，别怕面对他。
“我们这是去哪儿？”艾伦问。把收音机调到一个另类摇滚乐电台。女歌手Lady GaGa正在歌唱着爱情的陷阱。背景是一片男男女女叹息的声音。
“你想吃什么？看上去你大概需要一点脂肪和胆固醇。排骨？汉堡包？意大利面条？”
艾伦做了一个粗俗的动作，猛地靠在椅背上，两脚搁在仪表板上。“随便吧。只要有酒吧就成。我得喝一杯。”
“别指望了，小家伙。”
“什么？我可是有一张有效的驾驶执照的！我现在能抽枝烟吗？”
“我没有烟。把你的脚从我的仪表板上挪开。”
男孩换了一个姿势在椅子上坐好，侧向着谢雷，长叹一声。“你干嘛带我去吃晚饭？你不喜欢我。难道你不是更愿意去见你的情人？”
“我没有情人。”
“电话留言里的那个男人呢？佟阵？不是你的情人吗？”
“不。不关你事。”
话说出口，谢雷立即反应了过来，有中计一样的感觉。艾伦正用诡异的眼神看着他，吐了吐舌头。“你真的是同性恋？”
他们之间出现了短暂的沉默。谢雷没有回答，不晓得自己能不能克服那种犹豫或引发犹豫的负罪感。
“我们还是谈谈你吧。你的夹克后面写着一个名字，汤姆，他是谁？”
艾伦低下头看了看自己的衣服：“名字嘛，原来就有的。”
翻译过来就是，他从一个汤姆的人那里偷来了这件夹克。
“你到拉斯维加斯多久了？”
“有些日子了。”
“你的家人去世时你多大？”
“12。”
“你一个人过了多久？”
艾伦瞪了谢雷一眼：“8年。这个问题真逊！想看看我会不会计算错误？我就是20岁了。”
谢雷满不在乎地耸耸肩：“值得一试嘛。他们究竟怎么了？意外事故？”
“是埃”艾伦的声音变弱，目光看着前方。“一场事故。”
一定有什么故事在里面。谢雷想。一边设法从高速公路复杂连接口转上另一条大街。
他或许可以猜到艾伦背后的故事的关键成分——酒精、虐待，不愉快的环境周而复始。官能障碍。基本上流落街头的小孩都有这么一个故事。只不过版本不同罢了。
于是，他们的家庭成了繁殖精神病菌的温床，而这些病菌终将扭曲灵魂，断绝希望。与此相反，在执法部门的许多人，也出自这样的环境，曾经走过同样的岔路口，却仍然可能选择另一条出路，变成另一种人。比如谢雷自己就属于这一种。或许佟阵也属于这一种。
他再一次想起佟阵，虽然他并不想这样。
艾伦也将面临这些岔口，如果他走上了一条对的路，他将来也可以像他们这样。只可惜这个小孩，现在还完全意识不到这些。
谢雷选择了一个逃离闹市区的英式酒吧。把车停在几乎空荡荡的街边停车处。虽然他知道一个吵闹的地方可以成为他的同伴的掩护，但其实，一个十几岁少年本身已经称得上是一座堡垒，够他想办法攻克的了。
酒吧里面很昏暗。有一个长条型的老式吧台，只有寥寥可数的几个客人。谢雷不想靠近吧台，选了一个角落的桌子。他坐在里面的椅子上，这样就能看见整个餐厅。那是妄想症患者的座位。艾伦出于习惯，也是看准了里面的座位。背靠墙壁，这样他就能看见任何一个走上前来的人。
服务生送上菜单，记下他们要的饮品。谢雷点了一杯白葡萄酒，艾伦则要朗姆酒加可乐。
女服务生看了艾伦一眼，又看向谢雷，谢雷耸耸肩膀说：“他已经有身份证了。”
服务生走开的时候，一种狡黠的胜利喜悦掠过艾伦的脸。“我还以为你不打算让我喝酒呢。”
“噢，管他呢。”谢雷说，“一杯酒又不会要了你的命。”
艾伦似乎是没想到谢雷会这样说，他本来以为他们会争论一番。他愣了一下，有那么一丁点失望。“你根本不像我认识的那些社工。”
“你认识几个？”
“好几个。那些女人不是凶巴巴就是老好人。我都要吐了。”
“是啊，不过。我管教你这样小孩也是够资格的。”
“你不一样。”艾伦说。眼睛闪闪发光。“你给我的感觉就是不一样。你大概经历过很多事，也不会轻易受骗上当。”
是因为不能轻易上你的当么？谢雷心中想。“我不轻信任何狗屁废话。”
艾伦盯着谢雷脸上的青紫：“今天是谁把你打伤了？”
“另一个伤的更重的家伙。”谢雷说，“怎么样，今天从嫌疑犯相册里看到熟悉的人了吗？”
艾伦的情绪起了变化，似乎是这个话题让他措手不及似的。他上扬的下巴也收敛了起来，视线垂到桌布上。“没有。”他说。
这个回答换来谢雷一个愠怒的眼神。“明天早上他们要你跟警方的画家合作。依你看，这能行吗？你真的可以描述他的样子了吗？”
艾伦一时间不回答。又变成了哑巴。
“你当时在现场，手里拿着给我的信。”谢雷说。
“我是想跑掉的。”艾伦说。
“他们是一个人吗？让你拿着信和杀人的人？”
“我在火光中看见他。”艾伦低声说。
“那时你离的远吗？”
艾伦的一根手指沿着桌布上的压痕滑过去。“我不知道。不是很远。我正打算穿过公园，要撒尿。然后他从小山上走下来……他还拿着那个……”
艾伦的面部绷的很紧，咬着自己的嘴唇。头垂的更低了。显然是希望谢雷不要看到他脸上的表情。
谢雷敏锐地意识到男孩的紧张不安。也许他看到的场面，让他难以想像的震惊。那一幕以及在这几天在警察局里的遭遇，压在他的心头。加上疲劳。最终很有可能彻底击败他。
这个可怜的孩子精神崩溃的时候，我要在他身边，谢雷想。不过，看来这背后似乎也不是那样简单。
女服务员送来他们的饮品。谢雷点了两份芝士汉堡包和炸薯条，就把菜单还回去。
“我，我不知道他拿的是什么东西。”艾伦在女服务员远离到听不见他们说话以后低声说，“我只晓得有人来了，我要躲起来。”
“夜深之后公园会变成一个吓人的地方，谁也不想半夜三更跑到那里去。那么，你在那里做什么，艾伦？”
“我跟你说过，我只是穿过去。”
“那么晚穿过公园从哪儿到哪里去？”谢雷继续保持着平和的语气。
艾伦附身从他的郎姆酒加可乐的杯子里用吸管狠狠地吸了一大口。他在努力用怒火取代恐惧。
“我见过比你那晚看到更恐怖的事。无论你说什么都吓不到我。”谢雷说。
艾伦一本正经地笑了笑，抬头去看从吧台上方悬挂下来的电视。本市的新闻正在报道一个疯子怎样杀气腾腾地闯进警察局大楼的消息。他们放出一张嫌疑犯面部照片。说这个男人的婚姻刚刚破裂，他的妻子带上孩子，一星期之前就躲进了一个庇护中心。
心理学上的紧张性刺激积聚，谢雷想，并不感到惊讶。
“哪怕你触犯了法律也没有人会在意，艾伦。谋杀案压倒了其它一切事情。比如入室行窃、卖/淫。”
对面毫无反应，没有笑容。
“我不打算依靠你，艾伦，我只是告诉你，越早弄清楚当晚发生的事情，所有有关的人士就会越好过，包括你在内，市检查官曾经打算让PD警探们把你当嫌疑犯对待。”
艾伦的眼睛立即警惕起来：“鸟人！我什么也没做过１
“目前他们还信任你，这也是你现在没坐在单人牢房里的原因。不过，艾伦，你是唯一见过那个杀手并活下来的人，你的处境并不妙埃”
“上帝啊，这可真让人受不了。”
“不过，反过来说，你要做的也很简单，那个人渣还会继续杀人，除非有人出面制止他。”
谢雷的手机在这时响起来了，他看了下号码，来自CSI实验室。
“考虑下和我合作吧，艾伦。”谢雷一边盯着手机思考要不要当着艾伦的面接，“你现在就只有这个方案了。我是来帮助你的。”
谢雷站起来走到后面的洗手间去接电话。
第7章 焚尸案（六）
原来给谢雷打电话的是Greg Sanders（小G）。
“你把证人带到哪儿去了？”Greg Sanders（小G）在电话那一头问。
“我觉得我们可以对他好一点。比如，把他当人看。请他好好吃一顿，而不是喂他警察商店里的垃圾。”
“啊，是啊，好吧。如果罗伊问起……”
“别担心罗伊那边，我这儿有份得到他许可的备忘录，嘱咐我该把证人送哪儿去。”
“送哪儿去？”
“药品戒管中心。他应该是从某个少年犯管教所出来，你去查一查吧。”
“会的，保持联络。我觉得你该给那个小孩套上一条拴狗用的皮带。我要挂了，现在我们要去验那具烧焦的尸体。佟阵也在。哎，你跟他究竟是怎么回事？”
谢雷在电话另一头出现了瞬间的犹豫：“你什么意思？”
“问我什么意思？在市长办公室……就是你们两个是不是有了过节什么的？发生了什么事？”
又是一阵沉默，跟一下心跳差不多长。“你也知道两年前的那个案子。”谢雷含糊其辞地说。
Greg Sanders（小G）没有再说什么。嘱咐了谢雷一句有事就给他打电话，就挂断了电话。
验尸房里，
佟阵正站在Al Robbins（艾尔博士）的身边，不锈钢手术台上放着那具烧焦的尸体，绻曲着，活像一只螳螂。
Greg Sanders（小G）打完电话走到佟阵身边。
佟阵的表情如同花岗岩雕像一般凝重，死死盯住那具深藏着秘密的尸体。
验尸房里有三张桌子，两边的两张都占满了。每张桌子都有一台秤，就跟超级市场里用来称葡萄和圆椒那种差不多。不过，那是用来称心脏和大脑的。
“好吧。我们现在就来看看能不能把他拉直一点点。”
验尸官Al Robbins（艾尔博士）走到手术台的另一头，有力而又柔和地抓住那具尸体，而他那位笨重的助手抓住脚踝部位，他们开始慢慢拉开。尸体发出的声音就跟撕拉脆鸡翅发出的声音差不多。
Al Robbins（艾尔博士）退后一步，拿起一份表格，
“Al Robbins（艾尔博士）。”他平静地说，主要是为了录音方便，虽然他就要讲到的是一个死人，“案件编号L11…9675，白人男性，头部从他的尸体切除，目前尚未找到。尸体长70英寸，重150磅。”
长度和重量数据此前早已测量过了。之前还做了一系列彻底的X光透视，拍了许多照片。还用激光仔细检查过尸体，搜寻最最细微的线索。现在，Al Robbins（艾尔博士）用肉眼再次仔细扫视尸体的每个部位，描述所看见的一切细节，不放过每一个伤口和痕迹。
烧过的衣服仍然残留在尸体上。由于热火的高温作用，衣服已经熔化，与身体融为一体。
Al Robbins（艾尔博士）查看受害者颈部，推测割掉头颅的工具是一把边缘有锯齿的刀。
“死后发生的？”佟阵问。
Al Robbins（艾尔博士）死死盯着那个布满小洞的伤口，几乎要看到那个死者的心里去。“是的。”他最后说。
值得注意的是在喉咙下方，有几条绳子勒过的痕迹，好几条红色凹陷。表明受害者饱受折磨的时候，绳子一会儿松开，一会儿又拉紧。这多半是死亡的方式所致，被绳子勒住窒息而死。
一般情况下，勒死的证据是——舌骨在舌头基部、气管上方发生骨折，偏偏这里已经随着脑袋一起砍去了。他们也没有可能检查死者眼睛是不是伴有瘀痕的出血，那也是确认勒死的另一个证明。
“他也是这样对付其他受害者的吗？”佟阵问，指的是喉咙部位的几道勒痕。
Al Robbins（艾尔博士）点点头，开始向下继续检查尸体。
“这样的火烧程度是不是和另外两个差不多？”
“是的。”
“那两个也穿了衣服？”
“是的。在他杀死他们以后穿上的。我相信。尸体上有一些伤口，在衣服上找不到对应的痕迹。”
“而且穿的不是他们自己的衣服。”Greg Sanders（小G）补充。“是凶手为他们挑选的。永远是人造纤维。火焰能熔化这种纤维。在尸体上不会留下蛛丝马迹。”
“我们弄到指纹了吗？”
“没有。”Al Robbins（艾尔博士）说，他正在检查死者的左手背部。表层的皮肤烧成一种肮脏的象牙色，开始脱落。下面一层是红色的。手指的关节泛出白色，那儿的皮肤完全烧焦了。
“反正不会有清晰的指纹。”他说，“我估计凶手摆弄尸体的时候，是把死者双手交叉放在胸前或腹部。火焰马上就把外套熔化了，形成粘性物，融入指尖部位，在这之后，手臂的筋腱才开始收缩，把手从身体上拉开。”
“有没有可能把纤维残留物从指尖分离出来？”佟阵问。
“我们没有办法。”他说，“你们FBI里的也许有人能做得到。我们可以把死者双手取下来，包好，寄给他们。”
“我会给他们打个电话。”
Al Robbins（艾尔博士）很有技巧地沿着尸体一路检查下去。受害者的双脚上的皮肤烧焦了，在助燃剂一下子烧着的地方燎起了水泡，形成不规则的花纹。
“右脚裸和左脚踝也有勒痕。”他说。
佟阵注意到受害者脚踝处由于捆绑而留下的伤痕。可以想像这个人是怎样被绑在什么地方，惊恐万状，发了疯一样想挣脱出去，结果，绳子深深割进他的肉里。
“脚部勒痕处的纤维已经送到了CSI微痕分析室。”Al Robbins（艾尔博士）说，“它们看来和其他受害者身上的纤维是一样的，一种白色的聚丙烯合股线，”他说得那么详细，其实是为了要让佟阵和Greg Sanders（小G）听清楚。“坚固的要命。你可以在任何一家办公室用品店买到。这个线索没法追查。”
“双脚底部都有很深的双X型伤口。”他接着检查。测量和记录每一个伤口。很快又有一个震惊的发现，死者每一个脚趾头下面都有伤，看起来像是香烟烧的。
“是要折磨他，还是为了消灭他的指纹？”Greg Sanders（小G）说。
“看样子，这些都是在他活着的时候干的。”Al Robbins（艾尔博士）说。
“啊！这该死的变态佬。”Greg Sanders（小G）说。
“即使挣脱了，他也跑不了，”佟阵说，“这里可以看出他脚踝的筋腱被割断了。其他受害者也有类似的伤口吗？”
“每个人受到不同方式的折磨，”Al Robbins（艾尔博士）说。
要想去掉受害者的衣服而不把皮肤一道带起来的希望破灭了。Al Robbins（艾尔博士）和他的助手又是剪，又是剥，小心地用镊子把熔化的纤维夹出来，每隔几分钟就会听到Al Robbins（艾尔博士）压低声音咒骂一句。
眼看烧坏的外套和一层肌肉从左胸夹走，Greg Sanders（小G）的脸上露出压抑不住的期望。
Al Robbins（艾尔博士）的视线越过尸体看着佟阵，说：“这就是了。”
“什么？”佟阵问，向手术台前面走去。
Greg Sanders（小G）走近一点，细心观察凶手的手艺。“刺伤的图案，看见了吗？”
一个星星的图案，刺在胸部，就在心脏附近。
“前两个死者也有这东西。”Greg Sa