一个星星的图案，刺在胸部，就在心脏附近。
“前两个死者也有这东西。”Greg Sanders（小G）说，看了佟阵一眼，“刺伤是在死后才做的。”
“也是这样的图案吗？”
“不错。像是一颗星星。看见了吗？”他的手举在离尸体只有三英寸高的地方，用食指在空中描摹那个图案。“长的伤痕形成一个X，短的伤痕形成另一个X。变态杀手。”
“还有其他相同点，”Al Robbins（艾尔博士）说。“看这里：乳/头和乳晕切掉了。很难想像凶手要对一个男人这么干。”
“死后进行的？”佟阵问。
“不是。”
Al Robbins（艾尔博士）和他的助手把尸体翻过来。看看能不能在另一面有什么发现。
尸体燃烧前是仰面朝天摆放的。火焰的破坏作用主要发生在前面。Al Robbins（艾尔博士）拿掉没有烧完的衣服碎皮，装进口袋，准备送去化验室。可以看得出，死者的身上除了外套，没有内衣。
“哇—哈。”Al Robbins（艾尔博士）自言自语，然后抬头看着Greg Sanders（小G），“一边屁股少了一块肉。他从第一个受害者的右胸割了一块肉。第二个也是在右边屁股。”
“天呐。”Greg Sanders（小G）厌恶的咕哝一句，盯着受害者尸体上的暗红色方块，那块肌肉是用一把锋利的小刀精确切割的。“这个家伙以为他是谁呀？汉尼拨吗？该死。”
佟阵冰冷地说：“或许那正是他的偶像。”
……
谢雷早就看过那具尸体，这就是他觉得他不必对不能参加验尸耿耿于怀的原因。
当佟阵亲眼看着那具尸体，他会做何感想呢？至少，一定会非常震惊。
晚餐之后，谢雷把艾伦送到药物管戒中心去。
那里的‘居民’都是男孩，他们或是自己选择或是被迫走上艰险的生活之路，现在想改头换面，重新开始。
艾伦对于这种庇护完全不领情。他大骂谢雷，骂的实在是有点太过分了。
“如果我不想呆在这里呢？”
“艾伦，你没有别的地方可以去了。”
“你什么都不懂。”
“不要再对我来这一套。”谢雷不耐烦地叹了口气。
药物管戒中心的主管早已见识过许多糟糕局面。看到这种争吵，她眉头紧锁，离开他们，让他们自己在那儿解决。
“你没有永久地址，”谢雷说，“你跟我说你的家人都死了。你根本说不出哪怕一个真实存在的可以收留你的人。你需要一个住的地方。这就是一个住的地方。三平米，有床，有冲凉房，还有什么问题？”
艾伦使劲揍了一下放在双人沙发上的有污渍的抱枕。“这他妈的是一个猪圈。这就是问题。”
“噢，实在抱歉，你是不是一直住在希尔顿酒店来着？”
“既然你那么喜欢，你自己住在这里好了。”
“我没有必要留在这里。我可不是一桩谋杀案的无家可归的证人。”
“嘿，我才不想做呢。”男孩大叫起来，他的眼睛闪闪发亮，好像水晶一样，突如其来的泪水顺着他的脸颊流下来。他转过身去，背对谢雷，瘦小的身体蜷成一团，好像一个逗号。
“不，不，不，”他说，“我不要……”
这样的情感爆发打了谢雷一个措手不及。这就是他想要看到的结果，不是吗？打开这个坚硬的外壳。现在外壳打开了，他却不太确定自己应该怎么办。他可没想过会在这时发生，因为这么一件小事发生。
他犹豫地走近男孩，“艾伦……”
“不。”男孩低声说，“我不要，拜托……拜托……”
“你不必觉得不好意思，艾伦，谁都会哭的。”谢雷温和地说，站得更近一点，虽然没有打算碰那个男孩。“你刚刚熬过那么艰难的几天。如果是我也会难过……”
“为什么……我今天晚上不能和、和你在一起吗？”
第8章 焚尸案（七）
“为什么今晚我不能和你在一起？”
艾伦又抽泣着重复了一遍。
这个问题实在是出乎意料，如一记重拳打在谢雷的太阳穴上，把他惊的目瞪口呆。
从艾伦的反应来看，似乎他从来没有离开过自己的家。似乎从来没有和陌生人呆在一起。
总之，如果他真的是在大街上流浪，他不可能有这种依赖性。
这说不通。
谢雷还没来得及回答，艾伦微微地摇头，用自己身上的夹克的一只袖子擦眼泪。深深吸了一口气。机会的窗户就这样迅速关闭，钢铁的面具再度戴上。
“没关系。好像你真他妈的在乎我似的。”
“艾伦，我当然在乎你会遇到什么事情，不然我也不会接这个工作。”
“啊，是啊，我只是你的工作。”
“听着。”谢雷说，已经不想争论下去了，“这总比睡在一个箱子里强。在这里呆上一两天吧。如果你讨厌这里，我会设法另外找个地方。你有我的手机号码。如果你要找我，或者只是想有人和你聊聊，就给我打电话。任何时候。我说到做到，我站在你这一边，明天早上我会来接你。”
艾伦什么也没有说，只是站在那里，阴沉着脸，穿着那件原来属于别人的大一号牛仔夹克，显得更加瘦小。
“睡一觉吧。老兄。”谢雷温柔地说。
他走的时候，那个男孩站在小房间里，对着一扇窗户发呆，隔壁那所房子透出灯光。这令人痛苦的情景在谢雷心里激起深深的同情。
一个流落在外的孩子看着别人房子里的一家人。一个没有家的孩子。
……
案件编号L11…9675的死者，白人男性，没有任何致命生理原因。没有疾病或天生缺陷。Al Robbins（艾尔博士）估计他的年龄介于20和25岁之间。一个年轻的男子，漫漫人生还在前面，直到与那个不该遇到的人狭路相逢。
而这类杀手很少选择那些命不久矣的目标。
佟阵站在停尸房潮湿的停放走廊里回想这些事情。
已经死了太多的年轻人：英俊的、普通却拥有大好前途的、还有一无所有的只盼望明天可以活得更好的人。他们全都像玩具那样被打碎和损伤，仿佛他们的生命没有任何意义。
“你认为这个尸体是兰伯特。希蒂克吧？”Greg Sanders（小G）说。向佟阵走过来。
“也有可能不是他。变态杀手花了好大力气不让我们得到指纹。”
“可是他在现场留下了兰伯特。希蒂克的驾照。也许他逮住了兰伯特。希蒂克，想去勒索赎金。”Greg Sanders（小G）这样猜测，“与此同时，他逮到另外一个人，干掉他，把兰伯特。希蒂克的驾照丢在尸体那里，暗示如果老爸再不接招，就会导致这个结果。”
Greg Sanders（小G）眯起眼睛，好像再次把玩自己的这个推理。“我们还没听说有人要求赎金，而他是在星期五失踪的。不过，也许……但你不这么认为？”
“我从没听过有人这么做。”佟阵说，“作为一个法则，这种杀手，脑子里只想到一件事：实现自己的幻想。跟钱没有关系。”
佟阵微微转向Greg Sanders（小G）一点，很清楚这个人就是专案小组里他需要合作以赢得胜利的帮手之一。“你还要多久才能弄到兰伯特。希蒂克的医疗纪录，然后开始和那具尸体进行比较分析？”
Greg Sanders（小G）转了转眼睛。“他大部分的医疗纪录都在欧洲。”他说的腔调让人觉得欧洲远在另一个银河系的一个模糊的地方。“他的母亲十年前和昆尼尔。希蒂克离婚，重新嫁人。去了欧洲。母亲去世了，继父还在。兰伯特。希蒂克两年前回到这里。他上了那个，呃，这儿的一所大学。”
“局里会通过大使馆的司法专员办公室弄到那些记录。”
“我们会尝试接触任何与兰伯特关系密切的人。看看他有没有痣、伤疤、胎记或纹身。我们会弄一些照片。不过还没有发现什么密切的朋友。没有人听说他有女朋友。他似乎并不热衷社交活动，不像大多数年轻人那样轻佻。”
“他的父亲呢？”
“他快要发狂了。没法跟我们谈话。”Greg Sanders（小G）说。“案发后，我和PD警探去了昆尼尔。希蒂克的家，当我们告诉他有可能是他的儿子，他的表情好像我们用一根棒球棍打了他的脑袋似的。‘噢，天呐，上帝啊，’他说，他打电话叫来了他的律师。自己就再没有离开书房。接下来的一个小时，我们是通过他的律师和他讲话的。”
“他对你说了什么？”
“兰伯特星期天晚上来过他家吃晚饭，此后他再也没有见过他。兰伯特大约在午夜时分离开。一个邻居证明了这一点。兰伯特的汽车就在快十二点的时候开上了大街。”Greg Sanders（小G）嘟囔了一句，“DNA化验要花一些时间才能出来。”
“你查过失踪者报告了吗？和他同时的有没有别的人失踪？”
“没有合适的记录。也许他的脑袋什么时候会出现。”Greg Sanders（小G）乐观地说，好像他正在等待别人归还一副太阳眼镜或一个钱包。
Greg Sanders（小G）拉上制服大衣的拉链，突然说。“哎，你和谢雷还好吧。两年前在一起工作的时候，不是……挺好？”
佟阵望着眼前的轻雾，心想今晚谢雷应该在哪儿，会不会在想着他……
“好像是上辈子的事了。”他似有若无地回答。
……
谢雷把酸痛不堪的身体放进浴缸里，放松，试图把这一天积累下来的压力释放出去。
这种压力从他的身体内部一直扩散到肌肉里，使他浑身发痛。他的面前一只托盘中放着一大杯酒。他喝了一大口，重新躺下，闭上眼睛。
有那么一瞬间，好像电影里的蒙太奇手法，在他生命中最阴暗时刻出现过的面孔再度浮现在他的脑海：
父亲的脸……
佟阵的面孔……
都不过是，一段回忆。
有时痛苦会突如其来，
穿过时间构成的保护层尖锐地刺中他。他有时会祈祷要让这种痛苦快点淡化，然而另一半的自己却希望永远回味。似乎是不舍得却又无计可施的感觉。也许可以称为绝望的感觉。
他睁开眼睛，盯着窗户，一片黑漆漆的夜色悄悄渗透进来。
伤口是那么容易就被重新撕开。他其实没有克服回忆过去的痛苦。特别是当那些回忆和佟阵有关的时候。他觉得自己像一个傻瓜，像一个孩子，他逼自己把这一切归罪于认识过佟阵。
他从身后挂毛巾的横梁上把毛巾拉过来，披在肩上。揉了揉眼睛，擦了擦鼻子，再喝一点酒。
他的思想转回到艾伦身上，这个小孩可真是一块难啃的骨头。
生活对于一只普通的流浪猫似乎也比对艾伦还要客气一点。他的心灵很有可能出现扭曲和变态。
人们怎么可以把一个孩子带到这个世界，然后让他遇到那样的事情……像一个破布娃娃一样丢弃着。没人好好爱。
说实话，弄清艾伦是谁以及他是怎么会变成那样一个吃尽苦头的人，都不是谢雷所熟悉的工作。不过，只要越是了解了他，就越能理解这个人。这是谢雷目前的思路。
谢雷把浴缸里的水放掉，擦干身体，用一件宽大的厚绒布袍包裹住自己，把没有喝完的酒拿到他的卧室。
他抽出一张纸，开始写字。
＇姓名：艾伦。艾德里安。
这个名字也许是假的。属于某个丢了身份证的人。可以去调查一下。
家人亡故。有可能是真的？
遭受过虐待？非常有可能。
谢雷又想到了性侵犯。他摇了摇头，可是依然觉得可能性很大。可能是两年前佟阵的案子带给他的阴影。
有纹身，很多，有些是业余的手法。
喝酒和抽烟。
有可能服用药物。
瘦小，苍白。看来过分在意举止。＇
他只能为艾伦的个性勾勒出这样的草图。他们在一起的时间太短了。
谢雷回想着把艾伦送到药物管戒中心的场景。内心依然酸涩。
“这就是我不愿意跟孩子打交道的原因，”谢雷对自己说，“他们让我没法表现的死硬。”
入睡的时候，谢雷还在想着艾伦，他在一幢到处都是陌生人的房子里会怎样彻夜不眠，而他生命当中对别人来说唯一有意义的联系——只是他和一个凶手的联系。
谢雷缓缓地陷进艾伦的思维中去了……
他看到一把形状古怪的小刀，很小的刀刃在月光下闪闪发亮。它正握在艾伦的手里。
第9集 焚尸案（八）
这本应该是个安静的夜晚，
可是入睡后，谢雷并没有得到安宁，
他完全陷进了艾伦的情绪中去了。仿佛做了一夜恐惧的梦……
……
（以下是谢雷感知的艾伦的情绪）
他的身体是瘦小的，
坐在那张又小又硬的单人床的床头，背靠墙角，石灰墙坑坑洼洼，像靠在巨兽的牙齿上。
他的双臂紧紧抱住双腿。门是关着的，一个人的狭小的空间。透过窗户照进来的唯一的光来自远处一盏街灯。
他听到一门之隔的那些人的声音，那些做了错事、乱吃毒品、被家庭虐待或遗弃的家伙。这就是戒管中心。
想在这里寻求改变的人，是多么愚蠢。
他在生活中学到的唯一一件事是——他可以变换环境，却永远不能变换自己的身份。自己的真实本性是一道阴影，没办法否认，没办法改变，也没办法丢弃。
现在，他感到那道阴影又出现了，又冷又黑地压向他。他一直在抗拒。每一天，每一夜。
他以为他会当着谢雷的面把它暴露出来。失控，原型毕露。他不能让这种事真的发生。人们就会把他当成精神失常的人送他到更可怕的地方。
那样他又会孤独一个人。
虽然现在他也是孤单一人。
他还是会回忆那晚，在他的脑子里，他能看见那具燃烧的尸体。他想跑开，拼命地跑，却哪里也去不了。
‘你知道该怎么做。’
那声音像一条黑色的影子在他的脑海里逐渐展开。
那是恐惧与需要的一种奇怪的组合。
他知道自己应该怎么做。
他拿过自己的背囊，拉开拉链。取出一把伪装成塑料钥匙的小刀，展开，卷起衬衫左边的袖子，露出一条瘦小白晰的胳膊，上面布满了伤痕，一个接着一个，犹如一道铁丝网爬在他的胳膊上。
他用小刀切开靠近手肘的一块柔软的皮肤。
痛楚的感觉又尖利又甜蜜。似乎压倒了那种几乎让他陷入疯狂的恐惧。
鲜血从切口处冒出来。在月光下变成一颗闪闪发光的黑色的珠子。他死死的盯着它，平静的感觉席卷了全身，他终于暂时赶走了阴影。
控制。
人生就是控制。
他早就学会了这一点。
……
谢雷在第二天早上醒来的时候，痛苦难言。仿佛是醒在自己十五岁的床上。他已经分辩不清，在他心中的到底是艾伦的情绪，还是他自己的过去。
就是那样的感觉，
身在一个完全陌生的地方。
绝望，孤独，看不到明天。
……
记者招待会后的第二天上午九点，专案小组拥有了一个独立而宽阔的办公室。
拉斯维加斯警察局的六名侦探、市治安官办公室的3名成员、州刑侦局的2名成员。佟阵和Greg Sanders（小G）。这些人召集了第一次案情分析会议。
谢雷因为被单独安排全程‘陪伴’证人，可以不需要参预会议，不过，也许这样更好，不然他就要天天面对佟阵。
Gr