城，翻山越岭；若从海路，只须沿河走二百里便能到海边，而且鞑子没有水军，众人一到海上便安全无虞。于是众人都同意走海路，只是沿途有鞑子驻扎，路上十分凶险，便决定白天躲在林子里，晚上再加紧赶路，第三天也能赶到海边。
于是众人赶了半日路，估计身后暂时不会有追兵追来，便躲进一个荒村，等入夜再走。
过了一个多时辰，五人正在村里休息，却听到马蹄声越来越近，约有上百骑。众人慌忙收拾东西，准备随时逃走。却见一队骑兵正在不远处，似乎有什么急事，虽从村边奔过，却并不停留，一路向南狂奔而去。众人见骑兵走远，这才放下心来，都松了口气。周全寿却面露愁容。
云津见他样子，便道：“夜里咱们绕到河西岸，应该不会再与他们碰到。”
周全寿却忽道：“刚才领头的骑兵我见过。”
众人都有些诧异，却也都不以为然。
周全寿坐在了地上，对云津道：“那天你被打晕，我带你出城，先在城门马厩被关了半天。我看见有一队鞑子押了有三四十个明军士兵到城门口，当时带头的军官就是刚才过去那人。”
“起初我并没有留意这人，后来有几辆拉尸体的马车从城门过。最后一辆车过去时被那军官突然拦住了，好像是认出了其中一具尸体。那人从车里把一具尸体拖下来，抱到一旁，哭得很是厉害。”
老齐道：“死了亲戚呗！有什么奇怪的？”
周全寿接着道：“我一开始也这么想。可我仔细看了看那尸体，觉得眼熟。那死人个子不高，身上穿的盔甲也少，只护住要害，也没带头盔，只戴着一个瓜皮黑帽子。”
“什么？”云津惊道。众人都奇怪地看着他，不知他为何吃惊。
“没错，”周全寿看着云津说道：“脑袋被劈开。正是那晚我砍死的那人。”
“你砍死的！”老齐道：“他又不知是你杀的，你还怕他专门找你寻仇？”
周全寿没理会，接着道：“那军官哭得伤心，便拔了刀，去砍一边的被抓明军士兵，一刀便砍掉了一人的头。”
周全寿停了一下，面有悲色，咬着牙又道：“接着他又不停的砍，把人当菜一般，足足杀了十几个才罢手。”
众人都沉默了。过了许久，老齐才说道：“咱，咱现在又奈何不了他！要报仇，也得等入了关再说。”
周全寿叹道：“我倒不是要找他报仇，就怕他要找我们报仇。”
云津点了点头，却见众人不明白，便道：“周大哥杀那人时是从后面一刀劈在头颅。之前我与那人交过手，他功夫很是了得，只怕咱们几个连手也未必能杀的了他。”
众人都吃了一惊。方力祥似乎不信，便问道：“那他咋会被周大哥杀了？”
周全寿苦笑道：“那晚我穿了鞑子衣服，那人正在跟云兄弟打斗，以为我是自己人，丝毫没有留意。所以被我一刀砍翻了。”
云津道：“当时我就觉得那矮子不是寻常的鞑子兵，倒更像是个江湖高手。照周大哥所说，那军官与死的那人必是亲如兄弟。而且，很可能他武功更高。”
“没错，我便是这么想。”周全寿道：“那军官杀那十几个士兵，初时我只觉得他凶狠残忍，后来一想，更觉得可怕。他杀一人只用一刀，而且都是一刀毙命，很多人叫都没叫出声来。而且他出刀连惯，顷刻之间就杀了十几人。我从未见过那样使刀的，此人的武艺绝不是军中所学。还有这人的举止，不像是大官，却好像是个很受器重的人，行动也似乎不受人管辖。”
方力祥问道：“那你咋说他是来寻仇的呢？”
云津道：“你想，他兄弟武功那么好，却被人一刀就杀了，而且是从后面动手，那人定会猜想到是有人假扮了他们的人，这才能杀了他兄弟。那杀他兄弟的人一定还活着，很有可能就混在他们自己人或俘虏里面。昨夜咱们闹出那么大动惊，那军官定会收到消息，便会怀疑杀他兄弟的人在咱们之中，那军官若真不受人辖制，行动自由，必定会来追赶。即使他受人辖制，也会主动请求来追赶咱们。”
“咱们之前走的慢，那军官却认为咱们为了逃命定会走的很快，所以快马加鞭的赶，并不沿途搜查。”
方力祥道：“这不正好？咱们刚好躲过去。”
云津道：“如果他追到前方不见有人，就会知道咱们落在了后面。他只须从南而北一路搜过来，咱们便无处可逃。”
“那怎么办？”众人问。
“去河西岸，现再就走！”
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第四章 逃亡
“要是西岸也有追兵，该咋办？”方力祥问道。
云津无奈叹道：“现在也顾不得那么多了，只能冒险闯一闯。”
一路上村镇皆废，一片萧条，四处田里尽是枯黄一片，偶有几片积雪未融。尸体随处可见，却不见有一个活物，亦不知此地的百姓是逃难而去，还是被鞑子掳走。众人见此情形，也无心伤感，只是快马加鞭地赶路。走了有近二十里，却忽想也不知追兵此时到了何处，再这样一味狂奔实在过于危险，便商议决定暂停下来，等到了夜里再赶路。追兵夜里定会扎营休息，如今天气寒冷，他们会多生火堆取暖，夜间赶路时只须避开火光处，便能躲过搜捕。于是众人放慢了马，见西边几里处有一个村子，便转向西行，进村躲避。
这村子不大，只有几十户房子，此时早已是空无一人。众人进了村子，安置了马匹，找了一间干净的屋子休息。方力祥给马找了些草料，云津也寻了个木桶，在井里打了水饮马。众人怕烟会招来追兵，不敢点火，只好就着凉水嚼些干粮。干粮都是从抢来的马上搜出来的，多是些牛羊肉干，很是耐嚼，云津平时难得吃一回肉，所以很喜欢吃这些干粮，不过那姓王的银匠好像牙口不好，吃起来很费力。云津见王银匠嚼不动，猛想起身上还有一块蒸饼，便掏出来给了他。王银匠见是面食，感激地接过吃了。
此时周全寿在村外路边放哨，方力祥在外面照料马匹，屋里就剩下三人。云津眯了一会儿，却睡不着，他不喜欢老齐，不愿和他说话，那王银匠又沉默寡言，年龄也大，云津想不出有什么话题可谈，见屋里气氛沉闷，便想到外面去。刚要起身，却见方力祥跑了进来，一脸惊慌地说道：“这儿有人！”
老齐一听，猛地从地上爬起，急问道：“什么人？鞑子追上来了？”
方力祥摇了摇头道：“不是，就一个人，跟鬼一样，一露面立马不见了，我也没怎么看清。”
“一个人？”老齐稍放了心，说道：“兴许是哪个村民没走，一直躲着，听到外面有人，才出来看看。”
方力祥点了点头，接着又摇了摇头，这才说道：“我觉着不像，那人身上好像背着一个箱子，看着很怪。要是村民，咋会背个箱子到处跑？”
老齐道：“管他呢！只要不是追兵就行。天也快黑了，反正到了夜里咱们就走了，别说他一个怪人，就算他是一个妖怪，也奈何不了咱们。”
“可别这么说！得罪了鬼神不好。”王银匠很少插话，此时却一脸严肃，说道：“你们别不信，这世上可是真有鬼神的。”
众人听了这话，面面相觑，沉默了一会儿，老齐才道：“老王，你是听人说书听迷了吧？这世上哪有什么鬼神妖怪？孙猴子猪八戒都是书里的，世上可没有。”
老王正要说话辩解，方力祥忽道：“你们扯这些个干啥。外面可是真有一个人，他要偷了咱们的马咋办？你们也不去帮忙照看一下，万一外面那人还有同伙，我自己可看不住七匹马。”
云津也道：“既然你说那人不是追兵，不管他是村民也好，小偷也好，咱们都不能放着不管。这样吧，你们三个去看着马，我去把他找出来。”
老齐一听，忙道：“你还是先去把老周叫来吧，天快黑了，鞑子今天应该不会来这儿，让老周也回来，咱们准备动身。”说罢，三人收起干粮，去马匹方向去了。
云津去了村口找到周全寿，给他明说了情况。两人回到村子里，想着怎么找出那个怪人，却看见方力祥三个人挤在一间瓦房门口，正在踹门。
方力祥见二人回来，兴奋地说道：“让我说着了，真是来偷马的。”
老齐道：“我们仨刚到这儿，就发现这斯在解缰绳。要是再晚一会儿，还真得让他跑了。”
“人呢？”周全寿问道。
“躲屋里了，不敢出来，门插着，推不开。”
“就一个人？”
“就一个人。”
“你们先让一下”周全寿来到门口，对着门内说道：“里面的朋友，我们几个不是鞑子，也不是强盗，只是逃难至此，足下要偷我们的马，想必也是为了逃命。如今鞑子侵边，兵荒马乱，保得性命最重要，咱们又都是大明百姓，我们不会因为这点儿小事儿与你计较，也绝不会为难你。请出来吧！”说完，周全寿示意众人后退。
过了一会儿，不见里面有动惊，周全寿又道：“你不必害怕，想必你从门缝里应该能看清我们几个人，我们并非歹人。”
里面还是没动惊，周全寿又道：“在下乃是西平堡守军周全寿，前几日因城破被俘，我们几人昨夜才拼了命逃出来。咱们同是落难之人，何必再躲躲藏藏？”
门内哼了一声，终于有一个声音响起，骂道：“就知道你们是兵，连强盗都不如，爷宁可遇着强盗，也不屑与你们为伍。”
外面的人都一头雾水。周全寿问道：“你这话是何意？”
“何意？”里面的人又哼了一声，说道：“你们这些当兵的，前面打不过鞑子，回头就去抢百姓，跟强盗有什么分别？”
周全寿很是疑惑，问道：“你说我们打不过鞑子。话虽不能这么讲，不过我们终究打了败仗，姑且不与你计较。不过你说我们抢掠百姓，这可不能胡说。我们拼死守城，还不是为了百姓，况且我等家人亲戚也都是百姓，我们即使是强盗，也不会去抢掠家人。”
里面那人道：“要不怎么说你们连强盗都不如，哼，连猪狗都不如。”
周全寿听此有些动怒，喝道：“你说我们抢掠百姓，可有证据？”
那人道：“哼！要什么证据？老子辛辛苦苦几个月，连年都没过，好不容易收了几车上等药材，没被鞑子抢去，倒被你们这些败兵给抢了，还杀了我两个伙计。你要证据，我就是证据。”
老齐道：“你他娘胡说八道！你说什么不好，偏说是药材，有谁会去抢你的药材，抢了也不能当饭吃。我看你是偷东西被抓，想借编瞎话混过去。”
“是啊！”周全寿觉得老齐说的有理，接着道：“有哪个兵丁会犯傻去抢一车药材，总不能抢了去做生意吧？”
“可不是！”方力祥也道：“就算真有人抢了你的东西，那也不是我们。况且我们都是从俘虏堆儿里逃出来的，以前都是军中的工匠杂役，也不算是兵。”
里面那个似乎不信，又轻蔑地哼了一声。
老齐急了，叫道：“嗨！你还不出来是吧？我把房子烧了你信不信？”说完又要去踹门，被云津拉住了。
正月里天黑的快，此时已是黄昏，不到一刻钟就会入夜。云津见里面那人死不出来，便对众人道：“罢了，咱们不要再管这人，天马上就黑，咱们早点上路。要是今夜能越过追兵，明天就安全多了。”
众人皆想，逃命是大，何必跟这人纠缠，于是都纷纷点头。
见大家都同意，云津拉了周全寿到墙边，小声道：“给里面这人留一匹马吧？没有马，他遇到鞑子肯是有死无生。”
“这。。。。。。”周全寿气愤那人刚才说的话，有些不情愿。
云津又道：“本想让他出来带他一起走，不过他既然不愿意，咱们也没办法，给他一匹马，生死由他，咱们也算仁至义尽。”
周全寿点头道：“嗯！有理。他胡说什么咱们士兵抢了他东西，现在咱们以德抱怨，看他以后还敢不敢再乱说。”
几人正要走开，却听里面那个大声道：“刚才是谁在说话？”
这一声来的突然，众人都吓了一跳。
“刚才是谁在说话？”里面那人又问。
老齐喝道：“你叫什么叫，要出来就赶紧出来？”
屋里的人好像语气收敛了一些，问道：“我想问刚才是谁在说话？”
周全寿说道：“是我！”
“不是你，是另一个人。刚才还小声跟你嘀咕那个。”
云津一听，知是说的自己，便扬声道：“你说的是在下？”
门里一阵响动，“吱”的一声，开了半扇，露出半张脸来。只见这人五十岁上下，倒像个管家模样，戴着帽子，留着大胡子，似乎长时间未修，看起来很凌乱。此人伸头看了看外面，目光在众人身上来回巡视，小声问道：“请问方才是哪一位？”语气竟是十分客气。
云津上前一步，两手轻轻合举，行了个礼，说道：“正是在下。”
众人见云津举动，都有些惊讶，怎么突然变成一个书生了？他们怎知云津曾经本就是一个书生，但凡有人以礼相问，他必会以礼相答，这是读书时养成的习惯。云津在军营多年，身边都是些粗人，说话也不讲什么礼数，平日里哪听到过一个“请”字。此时见此人如此相问，云津旧时习惯涌出，不自觉地行礼答话。
里面那人见云津行礼，这才开了门，还了一礼，又问道：“请问足下贵姓？”
“免贵姓云。”云津也问：“先生贵姓？”
那人衣着倒是简素，可衣服布料一看就知道是上等，绝不是关外寻常百姓能穿得起，应该是个生意人。这人果然如方力祥所说，身上背着一口箱子，箱子蒙着黑布，也不知里面是什么。只见这人出了房门，对云津说道：“在下在乔家任管事，叫我乔福便好。”
“原来是个管家。”老齐见他出来，冷笑道：“乔管家，不是不出来吗？”
乔福也不理会他的嘲笑，看了一下众人，转身对周全寿道：“我在屋里听见你们说的话，要给我留匹马，在下感激不尽。你们如此义气，绝不会是抢我货物那帮人。刚才我错认了诸位，出言无状，在此给几位赔礼了。”说完，对着众人行了一礼。
周全寿本来对乔福有气，一见他赔礼认错，气也就消了，笑道：“你不怕我们是为了骗你出来，才故意这么说的？”
“实不相瞒，在下之所以开门，并不是因为听到你们商量要给我马，”乔福指了指云津道：“而是因为听到这位小兄弟的声音。”
周全寿问道：“他声音怎么了？”
乔福道：“这位小哥的声音很像我家老爷的一个结义兄弟。我在屋里猛一听，还以为