吱吱乱叫，知道小乖必定出了事，忙招呼了哑巴，一起跟大
威出去。大威指着峭壁，乱跳乱叫。袁承志和哑巴奔近一看，
见到小乖吊在半空。
袁承志回到石屋取了几条长绳，和哑巴、大威从斜坡爬
上绝壁，将三条长绳接了起来，悬垂下去。小乖这时已累得
筋疲力尽，一见绳子，双手双脚死命拉住。哑巴和大威一齐
用力，将它拉了上来。
小乖身上被山石擦伤了数处，受伤不重，但它吱吱而叫，
把手掌直伸到袁承志面前。袁承志一看，只见它手掌上钉着
两枚奇形暗器，铸成小蛇模样，伸手一拔，竟拔不下来，小
乖却已痛得乱跳，知道暗器下面生有倒刺。
袁承志一惊，心想：“难道来了敌人？”忙打手势问小乖，
暗器是谁打来的？小乖指手划脚，示意说伸手到洞中时刺上
的。
袁承志很是奇怪，心想这绝壁上的洞穴素不露形，而且
上距山顶、下离地面都是甚远，怎会有暗器藏在其中？想了
一会，难以索解，便去见师父和木桑道人。
两人听他说明情由，见了小乖掌上的暗器，也都称奇。木
桑道：“我从来爱打暗器，江湖上各家各门的暗器都见识过，
这蛇形小锥今日却是首次见到。老穆，这可把我考倒啦。”穆
人清也暗暗纳罕，说道：“把它起出来再说。”
木桑回到房中，从药囊里取出一把锋利小刀，割开小乖
掌上肌肉，将两枚暗器挖了出来。小乖知是给它治伤，毫没
反抗。木桑给它敷上药，用布扎好伤口。小乖经过这次大难，
甚为委顿。大威给它搔痒捉虱，拚命讨好，以示安慰。
那两枚暗器长约二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌
尖端分成双叉，每一叉都是一个倒刺。蛇身黝黑，积满了青
苔秽土。木桑拿起来细细察看，用小刀挑去蛇身各处污泥，那
蛇形锥渐渐灿烂生光，竟然是黄金所铸。木桑道：“怪不得一
件小暗器有这么重，原来是金子打的。使这暗器的人好阔气，
一出手就是一两多金子。”
穆人清突然一凛，说道：“这是金蛇郎君的。”木桑道：
“金蛇郎君？你说是夏雪宜？听说此人已死了十多年啦！”刚
说了这句话，忽然叫道：“不错，正是他。”小刀挑刮下，蛇
锥的蛇腹上现出一个“雪”字。另一枚蛇锥上也刻着这字。
袁承志问道：“师父，金蛇郎君是谁？”穆人清道：“这事
待会再说。道兄，你说他的暗器怎会藏在这洞里？”木桑沉思
不语，呆呆出神。
袁承志见师父和木桑师伯神色郑重，便也不敢多问。晚
饭过后，穆人清与木桑剪烛对谈，说了许多话，袁承志都不
大懂，听他们说的都是仇杀、报复等事。
木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为避仇而到这里？”穆
人清道：“以他的武功机智，似不必远从江南逃到此处，躲在
这荒山之中。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：“此
人行事向来神出鬼没，咱们在江湖中这些年，只听到他的名
头，果然说得上是威名远震，却从来没见过他面。听人说他
已死了，可是谁也不知道怎么死的。”木桑叹道：“这人行事
也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，是好是坏，教
人捉摸不定。我几次想要找他，都没能找到。”穆人清道：
“咱们别瞎猜啦，明儿到山洞去睢瞧。”
次日一早，穆人清、木桑、袁承志、哑巴四人带了绳索
兵刃，爬上峭壁之顶。木桑道：“我下去。”穆人清点点头，说
道：“小心了。”将绳索缚在他腰里，与哑巴两人紧紧拉住，慢
慢将他缒下去。
木桑一手持着精钢棋盘，一手扣了三枚棋子，溜到洞口，
向下一望只见脚下雾气一团团的随风飘过，却不看见地，虽
然他轻功卓绝，绝峰险岭，于他便如平地，这时却也不由得
心惊，转头向洞里张望，黑沉沉的看不清楚，只觉得洞穴很
深。洞口甚小，那是钻不进去的，于是用布包住了手，轻轻
到洞里一探，碰到几枚尖利之物，插在洞口，一摸之下就知
是金蛇锥，轻轻拔了出来，一共拔了十四枚，就没有了。再
伸手进去，直到面颊抵住洞口，也再摸不到甚么，纵声叫道：
“拉我上来。”
穆人清缓缓收索，拉了上来，拉到离崖顶二丈多时，木
桑右脚在峭壁上一点，窜了上来，棋盘中托了一大把金蛇锥，
笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦，这么多金子。”
穆人清脸色却甚是沉重。双眉微蹙，说道：“这怪人将这
些东西放在这里，不知是甚么意思。洞里还有甚么？待我下
去瞧瞧。”木桑道：“你下去也是白饶，洞口太小，钻不进去。”
穆人清满腹心事，低头不语。
袁承志忽道：“师伯，我成吗？”木桑喜道：“你也许成，
但这样高，你敢下去吗？”袁承志道：“我敢，师父，我下去
好不好？”
穆人清寻思：“这个江湖异人把他的防身至宝放在此地，
必有用意，便在我居处之侧，岂可不探查明白？但只怕洞内
有险，让这孩子孤身犯难，倒令人担心。”说道：“只怕洞里
有危险呢。”袁承志忙道：“师父，我小心着就是啦。”
穆人清见他神色兴奋，跃跃欲试，就点头道：“好吧，你
点一个火把，伸进洞去，倘若火熄，千万不可进去。”
袁承志答应了，右手执剑，左手拿着火把，缒绳下去。他
遵照师父的吩咐，用火把先探进洞里。小乖弄破洞外泥封，山
顶风劲，吹了一晚，已把洞中秽气吹尽，火把并不熄灭。
于是他慢慢爬了进去，见是一条狭窄的天生甬道，其实
是山腹内的一条裂缝，爬了十多丈远，甬道渐高，再前进丈
余，已可站直。他挺一挺腰，向前走去，甬道忽然转弯，他
不敢大意。右手长剑当胸，走了两三丈远，前面豁然空阔，出
现一个洞穴，便如是座石室。
举起火把一照，登时吃了一惊，只见对面石壁上斜倚着
一副骷髅骨，身上衣服已烂了七八成，那骷髅骨宛然尚可见
到是个人形。
他见到这副情形，一颗心嘣嘣乱跳，见石室中别无其他
可怖事物，于是举火把仔细照看。骷髅前面横七竖八的放着
十几把金蛇锥，石壁上有几百幅用利器刻成的简陋人形，每
个人形均不相同，举手踢足，似在练武。他挨次看去，密密
层层的都是图形，心下不解，不知刻在这里有甚么用意。
图形尽处，石壁上出现了几行字，也是以利器所刻，凑
过去一看，见刻的是十六个字：“重宝秘术，付与有缘，入我
门来，遇祸莫怨。”这十六字之旁，有个剑柄凸出在石壁之上，
似是一把剑插入了石壁，直至剑柄。
他好奇心起，握住剑柄向外一拔，却是纹丝不动，竟似
铸在石里一般。
正想再看，听得洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转
了弯走到甬道口，听得木桑在叫自己名字，忙高声答应，爬
了出去。
原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不
见出来，心中焦急，木桑也缒下去察看。他爬不进去，只得
在洞口叫喊。
袁承志爬了出来，对木桑道：“洞里有许多古怪东西。”扯
动绳子，上面穆人清和哑巴忙把两人拉上去。袁承志定了定
神，才将洞中的情形说了出来。
穆人清道：“那骷髅定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代
怪杰，毕命于此。”木桑道：“他留的这十六字是甚么意思？”
穆人清沉吟道：“看样子似乎他在洞中埋藏了甚么宝物。石壁
上所刻图形，当是他的武功了。这十六字留言颇为诡奇，似
说谁得到他的遗赠，就得算他门人，而且说不定会有祸患。”
木桑道：“按字义推详，该当如此，只不知这怪人还有甚么奇
特花样。”
穆人清叹了口气，道：“咱们也不贪图他的甚么重宝秘术。
承志，明儿你再进去，把这位前辈的遗骨葬了，点了香烛在
他灵前叩拜一番，也对得起他了。”袁承志答应了。
次日清晨，袁承志拿了一把锄头，和哑巴两人爬上了峭
壁。这次穆人清和木桑知道洞里没有危险，没再和他们同去。
袁承志心想埋葬骸骨，费时不少，特地带了三个火把，爬
进洞后，用锄头在地下挖了个小洞，插入火把，用泥土护住，
转身瞧那骷髅。
心想：听师父说，这人生前是一位怪侠，不知何以落得
命丧荒山，死在这隐秘的洞穴之中，骸骨无人殓埋，心下恻
然，在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志
无意中得见遗体，今日给前辈落葬，你在地下长眠安息吧！”
祷祝方罢，一阵冷风飕飕的刮进洞来，只觉寒气逼人，不禁
毛骨悚然。
他不敢在洞中多耽，便用锄头在地下挖掘，心想地下都
是坚硬的岩石，倘若挖不下去，只有把白骨捡到洞外去埋葬
了。
哪知一锄下去，地面应锄而开，竟然甚是松软，忙加劲
挖掘，挖了一会，忽然叮的一声，锄头碰到一件铁器。移近
火把一看，见底下有块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边
泥土，原来竟是一只两尺见方的大铁盒。
他把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而入手轻飘
飘地，似乎盒里并没藏着甚么东西。打开盒盖，那盒子竟浅
得出奇，离底仅只一寸，他心下奇怪，一只尺来高的盒子，怎
地盒里却这般浅？料得必有夹层。
盒中有个信封，封皮上写着八字：“得我盒者，开启此柬。”
拆开信封，里面有张白笺，年深日久，纸笺早已变黄。笺上
写道：“盒中之物，留赠有缘。惟得盒者，务须先葬我骸骨，
方可启盒，要紧要紧。”信封中又有两个小封套，一个封套上
写着“启盒之法”，一个封套上写着“葬我骸骨之法”。
袁承志举起盒子一摇，里面果然有物，心想：“师父怜你
暴骨荒山，才命我给你收葬，又不是贪得你的物事。”
于是拆开写着“葬我骸骨之法”的封套，见里面又有白
笺，写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺，
然后埋葬，使我深居地下，不受虫蚁之害。”
袁承志心想：“我好人做到底，索性照你的吩咐做吧。”于
是又向地下挖掘，这次泥土较坚，时时出现山石，挖掘远为
费力。
他此时武功颇有根底，但也累出了一身大汗，堪堪又将
挖了三尺，忽然叮的一声，锄头又碰到一物，拨开泥土，果
然又是一只铁盒，不过这只盒子小得多，只一尺见方，暗想：
“这位怪侠当真古怪，不知这盒中又有甚么东西。”打开盒盖
看时，只惊得一身冷汗。
原来盒中一张笺上写道：“君是忠厚仁者，葬我骸骨，当
酬以重宝秘术。大铁盒开启时有毒箭射出，愈中书谱地图均
假，上有剧毒，以惩贪欲恶徒。真者在此小铁盒内。”
袁承志不敢多看，将两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的
骸骨依次搬入穴中，盖上泥土，点上了香烛，拜了几拜，捧
了铁盒，回身走出。
火光照耀下见洞口是用石块砌成，想是金蛇郎君当日进
洞之后，再用岩石封住。否则的话，从这具骷髅看来，他身
材高大，又怎进得洞来？只是时日已久，洞外土积藤攀，又
生满了青苔，却看不出来，只道洞口是天生这么细小的。袁
承志挖开石块，开大洞口，以备师父与木桑道人进来查看。出
洞后哑巴将他拉上。他拿了两只铁盒，去见师父。
穆人清与木桑正在弈棋，见他过来，便停弈不下。袁承
志把经过一说，两人看了几封书柬，都是暗暗心惊，又把大
铁盒中写着“启盒之法”的封套拆开，里面一张纸写道：“铁
盒左右，各有机括，双手捧盒同时力掀，铁盒即开。”
木桑向穆人清伸了伸舌头，道：“承志这条小命，今日险
些送在山洞之中，要是他稍有贪心，不先埋葬骸骨而即去开
启盒子，只怕难逃毒箭。”
叫哑巴搬了一只大木桶来，在木桶靠底处开了两个孔，将
铁盒扫开了盖放在桶内，再用木板盖住桶口，然后用两根小
棒从孔中伸进桶内，与袁承志各持一根小棒，同时用力一抵，
只听得呀的一声，想是铁盒第二层盖子开了，接着嗤嗤东东
之声不绝，木桶微微摇晃。
袁承志听箭声已止，正要揭板看时，木桑一把拉住，喝
道：“等一会！”话声未绝，果然又是嗤嗤数声。
隔了良久再无声息。木桑揭开木板。果然板上桶内钉了
数十支短箭，或斜飞，或直射，方向各不相同，支支深入木
内。木桑拿了一把钳子，轻轻拔了下来，放在一边，不敢用
手去碰，叹道：“这人实在也太工心计了，惟恐一次射出。给
人避过，将毒箭分作两次射。”
穆人清摇摇头道：“若是好奇心起，先去瞧瞧铁盒中有何
物事，也是人情之常，未必就不葬他的骸骨。再说，就算不
葬他的骸骨，也不至于就该死了。此人用心深刻，实非端士。
承志本来小孩心性，这次竟忍得住手，不先开盒子来张上一
张，可说天幸。”
从木桶中取出铁盒，见盒子第二层盖下钢丝纠结，都是
放射毒箭的弹簧机括。木桑钳去钢丝，下面是一本书，上写
《金蛇秘笈》四字，用钳子揭开数页，见写满密密小字，又有
许多图画。有的是地图，有的是武术姿势，更有些兵刃机关
的图样。
再打开小铁盒时，里面也有一本书，形状大小，字体装
订，无不相同，略加对照，便见两书内容却是大异。
穆人清道：“此人为了对付不肯葬他骸骨之人，不惜花费
诺大功夫，造这样一本伪书，安置这许多毒箭。其实人都死
了，别人对你是好是坏，又何苦如此斤斤计较？”木桑道：
“这人就是因为想不开，才落得如此下场。不过这伪书与铁盒，
却多半是早就造好了，要用来对付敌人的。临死之时，料来
也无暇再干这些害人勾当。”
穆人清点头叹息，命袁承志把两只铁盒收了，说道：“此
人行为乖僻，他的书观之无益。那本伪书上更有剧毒，碰也
碰不得。”袁承志答应了。
此后练武弈棋，忽忽数年，木桑已把轻功和暗器的要诀
倾囊以授。
袁承志棋艺日进，木桑和他下棋，反要饶上二子，而袁
承志故意相让之迹，越来越难遮掩。木桑兴味索然，自觉这
“千变万劫棋国手”的七字外号，早已居之有愧，明明觉得袁
承志的棋艺也是平平，可是自己不知怎的，却偏偏下他不过，
只怕自己的棋艺并不如何高明，也是有的，但说自己棋艺不
高，却又决无是理。这一日大败之余，推枰而起，竟飘然下
山去了。
这时已是崇祯十六年，袁承志也已二十岁了。
这十年之间，袁承志所练华山本门的拳剑内功，与日俱
深，天下事却已千变万化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢
无穷无尽的劫难。
这些时日中，连年水灾、旱灾、蝗灾相继不断，百姓饥
寒交迫，流离遍道，甚至以人为食。朝廷却反而加紧搜括，增
收田赋、加派辽饷、练饷，名目不一而足，秦晋豫楚各地，群
雄蜂起。崇祯八年正月，造反民军十三家七十二营大会河南
荥阳，李自成声势大振，次年即称“闯王”，攻城掠地，连败
官军。
其间穆人清仍时时下山，回山后也和袁承志说起民生疾
苦，勉他艺成之后，务当尽一己之力，扶难解困，又说所以
要勤练武功，主旨正是在此。袁承志每次均肃然奉命。
袁承志兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不
过十年来他一步没有下山，江湖上自不知华山派已出了这样
一位少年高手。
这天正是初春，袁承志正在练武，哑巴从屋内出来，向
他