白三英跟闵子华交情不差。他们是我多年老友，虽然已有十
几年不见面，但大家年轻时在绿林道上是一起出死入生过的。
于是我便去找三英中的史家兄弟……”
一名门徒插嘴道：“啊，师父去年腊月赶去陕西，连年也
不在家里过，就为这事了？”
焦公礼道：“不错。我到了陕西秦岭太白山史家兄弟家里，
满想寒天腊月，哥儿俩一定在家，哪知并不见人，却原来上
辽东去了，说是去做一笔大买卖。我在他们家等了十多天，史
秉光、秉文兄弟才回来，老朋友会面，大家十分欢喜。我把
跟闵家结仇的事一说，史老大当场即拍胸膛担保没事。我把
丘道台的信与张寨主的伏辩都给了他。两兄弟都说，只要拿
去闵子华一看，闵老二哪里还有脸来找我报仇，只怕还要找
人来赔话谢罪，求我别把他兄长的丑事宣扬出去呢。他兄弟
对我殷勤招待，反正我没甚么要紧事，天天跟他们一起打猎、
听戏。他兄弟从辽东带来了不少人参、貂皮，送了我一批。
“有一天三人喝酒闲谈，史老大忽说大明的气数已完，咱
哥儿们都是一副好身手，为甚么不投效明主，做个开国功臣？
我说去投闯王，干一番事业，倒也不错。他哈哈大笑，说李
自成是土匪流寇，成得甚么气候。眼见满清兵势无敌，指日
入关，要是我肯投效，他兄弟可在九王爷面前力保。我一听
之下，登时大怒，骂他们忘了自己是甚么人，怎么好端端的
大明豪杰，竟去投降胡奴？那岂不是去做不要脸的汉奸？死
了之后也没面目去见祖宗。”
袁承志暗暗点头，心想焦公礼这人虽是盗贼出身，是非
之际倒也看得明白，遇上了大事倒是挺不含糊的。
焦公礼道：“当时我拍案大骂，三人吵了一场。第二日史
家兄弟向我道歉，史老大说昨天喝我了酒，不知说了些甚么
胡涂话，要我不可介意。我们是十多年的老友，吵过了也就
算了。他们一般的殷勤招待，再也不提此事。我在陕西又住
了十多天，这才回到南京。
“哪知史家兄弟竟是狼心狗肺，非但不去向闵子华解释，
反而从中挑拨，大举约人，整整筹划了半年。我可全给蒙在
鼓里，半点也没得到风声，一心只道史家兄弟已跟闵子华说
明真相，他自然不会再起寻仇之心。突然间晴天霹雳，这许
多武林中的一流高手到了南京。
“那两封信史家兄弟多半不会给闵子华瞧。事情隔了这么
多年，当时在场的人不是死了，就是散得不知去向，任凭我
怎么分说，闵子华也不会相信。只怕他怒气更大，反而会说
我瞎造谣言，诽谤他已去世的兄长……我就是不懂，我和史
家兄弟素来交好，就算有过一次言语失和，也算不了甚么。何
必这般处心积虑、大举而来？瞧这番布置，不是明明要把我
赶尽杀绝么？到底我有甚么事得罪了他们，实在想不出来。”
众弟子听了这番话，都气恼异常，七嘴八舌，决意与史
家兄弟以死相拚。
焦公礼手一摆，道：“你们出去吧。今晚我说的话，不许
漏出去一句。我曾在黄木道长面前起过誓，决不将闵子叶的
事向外人泄漏。咱们是自己人，说一说还不打紧。宁可他们
无义，我可不能言而无信。我死之后，谁都不许起心报仇，只
须提到‘报仇’二字，便是对我不住，金龙帮上下，务须遵
依。”叹了一口气，道：“叫师弟、师妹来。”众门徒人人脸现
悲愤之色，退了出去。
跟着门帷掀开，进来一个十六七岁的少女，一个七八岁
的男孩。那少女脸有泪痕，叫了一声“爹！”扑到焦公礼怀里。
焦公礼轻轻抚摸她的头发，半晌不语，那少女只是抽抽
噎噎的哭，那孩子睁大了眼睛，不知姊姊为甚么伤心。焦公
礼道：“妈妈东西都收拾好了吗？”那少女点点头。焦公礼道：
“弟弟长大之后，你教他好好念书耕田，可是千万别考试做官，
也不要再学武了。”那少女哭道：“弟弟要学武的，学好了将
来给爹爹报仇。”
焦公礼怒喝：“胡说！你要把我先气死吗？‘报仇’两字，
提也休提。”过了一会，又柔声道：“武林中怨怨相报，何时
方了？不如做个安份守己的老百姓，得终天年。你弟弟资质
不好，学武决计学不到我一半功夫。就算是我吧，今日也被
人如此逼迫，不得善终……唉，只是没见到你说好婆家，终
是一桩心事未了……你跟大家说，我死之后，金龙帮的事，都
听副帮主高叔叔的吩咐。”那少女道：“我这就派人到凤阳去
找高叔叔来。”
焦公礼道：“怎么你还不明白我的心思？把高叔叔找来，
他是火爆霹雳的性子，岂容别人欺我？这样一来，眼见就要
大动刀枪，不知要死伤多少人命。就算我逃得一条性命，让
几百兄弟为我而死，于心何忍？你去吧！”抱起儿子，在他脸
上亲了亲，微微一笑，道：“乖儿子，今后可得听姊姊的话。”
那孩子道：“是，爹爹，你为甚么哭了？”焦公礼强笑道：
“我几时哭了？”将孩子放下地来，摸摸他头顶，脸上显得爱
怜横溢，似乎生死永别，甚是不舍。
焦姑娘泪流满面，牵了兄弟的手出去，走到门口，停步
回头，道：“爹，难道你除了死给他们看之外，真的没第二条
路了？”
焦公礼道：“甚么路子我都想过了，如能不死，难道不想
么？唉！这世上只有一个人能救得我性命，可是这人多半已
不在世了。”
焦姑娘脸上露出光彩，忙走近两步，道：“爹，那是谁？
或许他没有死呢？”焦公礼道：“这位恩公姓夏，外号叫做金
蛇郎君。”
袁承志和青青听了，都大吃一惊。
焦公礼又道：“他是江湖上的一位奇侠，我杀闵子叶的原
委，他是知道得清清楚楚的。当年仙都派十一名大弟子跟我
为难，全仗他独力驱退，护送我上仙都山见黄木道人。现下
黄木道人云游离山，多年来不知去向，料来早已逝世。听说
金蛇郎君十多年前遭人暗算，也已不在人世。我大恩不报，心
中常觉不安。只要这人还活着……唉，你们去吧。”焦姑娘神
色凄然，走了出来。
袁承志向青青一作手势，悄悄跟在两人身后，来到一座
花园，眼见四下无人，袁承志突然飞身抢上，叫道：“焦姑娘，
你想不想救你爹爹？”
焦姑娘一惊。拔剑在手，喝道：“你是谁？”袁承志道：
“要救你爹爹，就跟我来！”陡然一个“一鹤冲天”，轻飘飘跃
出墙外。青青连续三跃，翻过墙头。焦姑娘想不到袁承志的
轻身功夫竟能如此了得。实是从所未见，一怔之下，仗剑翻
墙追出。
她追了一段路，起了疑惧之心，突然停步不追，转身想
回。刚回过身来，身旁一阵风掠过，腰里的飘带扬了起来，发
觉手腕微麻，手指一松，长剑已被袁承志夺了过去。
焦姑娘大惊，兵刃脱手，退路又被挡住，不知如何是好。
袁承志道：“姑娘别怕，我要伤你，易如反掌。我是你家朋友。”
说着将剑还给了她，焦姑娘接了剑，点了点头。
袁承志见她将信将疑，说道：“你爹爹眼下大难临头，你
肯不肯冒险救父？”焦姑娘眼睛一红道：“只要能救得爹爹，纵
然粉身碎骨，也是甘心。”袁承志道：“你爹爹为人很好，宁
可舍了自己的性命，也不愿大动干戈。我要帮他个忙。”焦姑
娘听他说得诚恳，何况危难之中，只要有一丝指望，也决不
肯放过，双膝一屈，就要跪下。
袁承志道：“姑娘且勿多礼，事情能否成功，我也没十分
把握。”焦姑娘只觉右臂被他轻轻一架，一股极大的力量托将
上来，就此跪不下去，登时又对他多信了几分。
袁承志道：“请你领我去府上，我要写个字条给你爹爹。”
焦姑娘道：“两位高姓大名？请两位去劝劝我爹爹好么？”袁
承志道：“我姓名暂且不说，你爹爹见了我这字条，定会消了
死志。事不宜迟，先办了这事再说。”焦姑娘大喜，忙道：
“两位请跟我来！”
三人越墙入内。焦姑娘引二人走进一间小书房中，拿出
纸墨笔砚，磨好了墨，远远坐在旁边，只见袁承志一挥而就，
不知写了些甚么。青青在桌旁坐着，脸现诧异之色。
袁承志把纸笺折了套入信封，用浆糊粘住了，交给焦姑
娘，说道：“这封信给你爹爹，但须答应我一件事。”焦姑娘
道：“尊驾吩咐，自当遵命。”袁承志道：“你千万不能对你爹
爹说到我的相貌年纪。”焦姑娘奇道：“为甚么？”袁承志道：
“你一说，我就不能帮你忙了。”焦姑娘道：“好，我答应。”袁
承志道：“明日卯时正，请你到水西门兴隆客栈黄字第三号房
来。我跟你商议如何解除令尊的危难。但此事务须严守秘密。”
焦姑娘点头答应。袁承志一拉青青的手道：“好啦，咱们走吧！”
焦姑娘见两人越墙而出，心中又是惊疑，又是喜欢。忙
奔回父亲卧房，见房门紧闭，她拍了几下门，大叫：“爹爹，
开门！”半天没有声息，心中大急，忙绕到窗边，挥掌打断窗
格，越窗进去，只见焦公礼神色惨然，手举酒杯正要放到唇
边。焦姑娘叫道：“爹！你看这信！”焦公礼呆呆不语。焦姑
娘拆开信封，抽出纸来，递了过去。
焦公礼木然一瞥，见纸上画着一柄长剑，不由得全身大
震，手一松，当啷一声，酒杯在地下跌得粉粹。焦姑娘吓了
一跳。焦公礼却是满脸喜色，双手微微发抖，连问：“这是哪
里来的？谁给你的？他……他来了么？真的来了么？”焦姑娘
凑近看时，见纸上没写一字，只画了一柄长剑。剑身曲折如
蛇，剑尖却是个蛇头，蛇舌伸出，分成两叉。
她不知何以父亲一见此剑，竟然如此喜出望外，问道：
“爹，这是甚么？”焦公礼道：“只要他一到，爹爹的老命就有
救了，你见到了他么？”焦姑娘道：“谁呀？”焦公礼道：“画
这柄剑的人。”焦姑娘点点头，道：“他叫我明天再去找他。”
焦公礼道：“有没有要我也去？”焦姑娘道：“他没说起。”焦
公礼道：“这位奇侠脾气古怪，咱们不可违背了他的吩咐。明
天你一个人去吧！唉，你迟来一刻，爹爹就见你不到了。”焦
姑娘心中一惊，这才明白原来刚才酒杯中盛的竟是毒药，忙
拿扫帚来扫去，服侍父亲睡下。
焦夫人与众弟子听说到了救星，虽想不论他武功如何了
得，以一人之力，终究难与对方这许多高手相抗，但焦公礼
既然如此放心，必有道理，登时都是喜慰不已。焦公礼要他
们四散避难，大家本来不愿，现下自然都不走了。
袁承志和青青从焦家出来，青青问道：“你画这柄剑是甚
么意思？”袁承志道：“焦公礼说世上只有你爹爹一到，才能
救他性命。我画的就是你爹爹用的金蛇剑。”
青青点头不语，过了一会问道：“你为甚么要救他？”袁
承志奇道：“那焦公礼不是坏人，给朋友卖了，逼成这个样子，
难道咱们见死不救？何况他又是你爹爹的朋友。”
青青笑道：“嗯，我还道你见他女儿生得美貌，想讨好这
个大姑娘。”袁承志怒道：“你当我是甚么人？”青青笑道：
“啊哟，别发脾气，干么你又约她到客店来找你？”袁承志笑
道：“你这小心眼儿真是不可救药，别啰唆啦，快跟我来。”
青青嗤的一笑，跟着他向西而行。不多时来到大功坊闵
子华的宅第。
两人越墙进内，躲在墙角，察看动静，袁承志低声道：
“屋里不知住着多少高手，一给发觉，咱们的事就干不成啦。”
青青低声笑道：“你要帮那美貌姑娘，我可不许，偏偏要跟你
捣蛋。我要大叫大嚷啦！”袁承志一笑。不去理她。
过了一会，见无异状，两人悄悄前行，抓住一个男仆，问
明了史氏兄弟住宿的所在。袁承志把他点了哑穴，抛在树丛
之中，来到史氏兄弟卧房窗外，悄没声息的捏断窗格，跃了
进去。史氏兄弟也甚了得，立即惊觉。正待喝问，双双已被
点中了穴道。
袁承志晃亮火折，点了蜡烛，和青青在枕头下、抽屉中、
包裹里到处搜检，见到的却只是些衣物银两、兵刃暗器。正
要再查，忽听房外脚步轻响，袁承志忙吹熄烛火，伸手在史
氏兄弟衣袋中一摸，都是些纸片信札之类，心中大喜，尽数
取出，放入怀里，悄声道：“得手啦！”青青道：“走吧，外面
好像有人。”袁承志道：“等一下。”拿起史氏兄弟的一把匕首，
在桌面上划了“愚弟焦公礼顿首”七个大字。
猛听得门外有人喝问：“甚么人？”两人当即从窗中跃出，
随即翻过墙头，只听得击掌之声四下响动，此击彼应，知道
对方布置周密，高手内外遍伏，不敢贸然闯出，当下两人蹲
在墙脚边不动，只听得屋顶有人来去巡逻。
青青忽然低声道：“这是甚么？”拿住他手，牵引到墙脚
边。袁承志一摸，墙脚的青苔下似乎刻得有字，手指顺着这
字笔划中的凹处写去，弯弯曲曲的是个篆文。他不识得篆字，
悄声问道：“甚么字？”青青道：“是‘第’字，第一第二的
‘第’字”。再向上摸去，又是一字，青青跟他说是个“赐”字。
上面是个“公”字，再上是个“国”字，最后一字笔划极多，
青青说是“魏”字。袁承志心中将这五字自上而下的连接起
来，竟是“魏国公赐第”。
寻访了十多天而毫无影踪的魏国公府，岂知就是对方的
大营所在，正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”了。这
几个字字迹斑剥，年代已久，定是徐大将军后人将宅子出卖
了，数代之后，辗转易手，再也无人得知。
袁承志心中正喜，忽觉头颈中痒痒的，原来是青青在呵
气，想是她找到了魏国公府，乐极忘形。袁承志头一缩，低
声喝道：“别顽皮！”听得西首掌声渐向南移，说道：“走吧！”
两人从西首疾奔而出，回到客店。
其时已是四更时分，青青点亮蜡烛。袁承志取出信件，拣
了两通颜色黄旧的信来，抽出一看，果然是张寨主的伏辩与
丘道台的谢函。
青青笑道：“你这一下救了她爹爹性命，不知她拿甚么来
谢你？”袁承志愕然道：“甚么她？”青青嘻嘻一笑，道：“焦
公礼的大小姐哪！”袁承志向她扁扁嘴，不去理她，细细看了
两通书信，说道：“那焦公礼说的确是句句真话，要是他另有
私弊，那我就袖手不管了，何必去得罪这许多江湖上的前辈？
何况其中还有二师哥的弟子。”
青青似笑非笑的道：“那个飞天魔女倒很美啊。”袁承志
道：“这女子心狠手辣，作事不当，毫没来由把人家一条臂膀
卸了下来。”沉吟道：“若不是怕二师哥见怪，我倒真要出手
管上一管。我要焦姑娘到这里来找我，是怕露出了形迹。要
是我们同门师兄弟之间有了嫌隙，那就对不起师父养育之恩
了。”青青见他神色肃然，不敢再开玩笑。
袁承志又打开另外几封信来一看，不觉大怒，叫道：“你
看。”
青青从来没见过他如此愤怒，以往他即使在临敌之际，也
是雍容自若，这时忽见他满脸胀得通红，额头上一条青筋猛
凸起来，不禁吓了一跳，忙接过来看。原来是满清九王多尔
衮的记室写给史氏兄弟的密函，吩咐他们杀了焦公礼后，乘
机夺过金龙帮来，先在江南树立势力，刺探消息，联络江湖
好汉，待清兵大举入关之时，便在南方起事作为内应。信末
盖了两个大大的朱印，上