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五百骑，踏着鼓声骤然加速，直奔张金称用三万余喽啰排成的大阵。在一箭左右的距离，突然齐齐带马，整支队伍就像一块巨石般骤然停顿。没等张金称和他的麾下做出反应，程名振一伸手，从亲卫怀中抓起号角，奋力吹响。
“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜……。”这回，角声所表达的意思不是安抚，而是某种出击的约定。张金称麾下的士卒们没听过这种号角，相顾愕然。城头上的杜鹃却听得明白，欣喜地举目四望。她看见田野里一片金黄，看见远处天空中云卷云舒，却看不到一个伏兵的身影。甚至连大队人马跑动所带起的黄色烟尘都看不见。
正当城上城下一片惊愕之间，北方二里余外的远处突然传来了一声低低的回应，“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜……。”紧跟着，南方二里之外也响起了同样的角声，“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜……。”
“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜……。”“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜……。”角声越来越远，越来越模糊，让人几乎以为其乃山川间的回响，飘忽而高远。
那绝不是山川间的回响。张金称虽然对用兵之道懂得不多，却也能分辨出角声的去向。一路传向洺水，另一路传向清漳。是给他找来的帮手么通风报信么？还是又在故弄虚玄？没等张大当家想明白其中奥秘，与他正对面的程名振将号角交出，遥遥地抱拢双拳：“属下不知道大当家莅临，未能远迎。望大当家恕罪！”
“属下不知道大当家莅临，未能远迎。望大当家恕罪！”五百名汉子同时于马背上抱拳，怒吼。惊得胯下坐骑不敢抬头，恐慌地用前蹄击打地面。
“的，的；的……”那嘈杂的击打声与远处若有若无的号角声相和，愈发令人心神不宁。张金称不愿意未战先输三分士气，带了下马缰绳，大笑着向程名振迎了过去。旁边的张虎怕他吃亏，赶紧带着几十名亲兵跟上，密密麻麻地围拢在大当家左右。
程名振是巨鹿泽中有名的神射手，大伙当年在婚礼上曾经见过他的百步穿杨绝技。虽然那次用的是柳条制造的轻箭，弓也是特制的步兵长弓，有很多偷奸耍滑成分，实际上羽箭飞到那般远的距离早已没了杀伤力。但在一百五十步之内，张虎等人却不得不提防他突然发难，临阵暗算了自己的大当家。只是这样一来，张金称的安全是有保证了，在城上城下的的观战者眼里，敌我双方主帅的胆气已经高下立判。于是，刚刚停顿没多久的鼓声又激越地响了起来，冲天一锤，追星揽月、跃马扬鞭…
张金称被鼓声敲得心烦，明知道自己的话不会起任何作用，还是忍不住对头怒吼，“别敲了，敲什么敲……”
鼓声陡然一转，望北斗，踏秋风，将军吟，长戈行，男儿令，碧血黄沙，一波接着一波，一浪接着一浪……
程名振的猩红披风在鼓声中来回飘荡，他的脸色看上去与张金称一样疲惫，却隐隐带着几分笑意，“大当家想到平恩驻跸，怎么不提前通知一声？也好让属下早做准备！您看这事儿闹的，我等前脚刚走，您后脚就到了，做什么几乎都来不及！”
话里话外，再度挤兑张金称没有大当家的德行，先把下属支开替自己卖命，随后便掏人家老巢。饶是张王爷面皮厚，脸色也瞬间发紫，“忘恩负义的小贼，你别跟我耍嘴皮子。你做了什么事情你自己知道！”
“属下若有冒犯之处，大当家何不派人传属下到巨鹿泽中，当面问罪？”程名振仿佛真的不知道自己犯了什么天条一般，满脸无辜。“属下是您的部将，这平恩三县也是您治下之土。您若是想处置属下和这三县之地，尽管开口便是。又何必如此兴师动众！”
“无耻小贼！”张金称被逼问得连头上的汗都冒出来了，偏偏无法回答程名振的问话。他想当着众人的面，拆穿眼前这个人面兽心的家伙，心头却猛地一紧，嘴唇上下颤抖着，隐隐冒出两缕血丝来。
“别装了，大当家不愿意当众拆穿你。你做了什么自己还不知道！”张虎发觉情况越发对自己一方不利，赶紧抢上前替张金称回答。“弟兄们，别跟他多啰嗦。大当家平素对大伙如何，大伙心里应该清楚……”
“杀了他！”“杀了他！”自有跟张虎走得近的同伙，挥舞着钢刀虚张声势。他们人多，程名振人少。即便锦字营的锐士就在附近埋伏着，大伙不顾一切冲上去，照样能将程名振乱刃分尸。
“且慢！”程名振大声疾呼。旋即，左右亲兵如心有灵犀般，同时抽出弓来，一箭射到张金称的马前。
“唏溜溜！”张金称胯下的坐骑被吓得发出一声长嘶，趔趄着后退。正在叫嚣着的众侍卫们立刻围拢上来，将大当家团团围在正中央。
趁着喧嚣声变弱的功夫，程名振抢在张金称拨马回头之前，大声喊道：“大当家可容我再说一句话？”
“哪个愿意听你啰嗦，要战便战！”张虎不明白自己的义父为何突然改变了心思，不肯当众指出程名振的罪状。心中却清楚再这样斗嘴下去，自己一方绝对讨不到任何好处。索性拒绝了交涉，命令侍卫们簇拥着大当家立刻返回本阵。
“大当家，属下性命乃是你所救，断不敢与你交手！”程名振完全无视顾对方的拒绝，扯着嗓子喊道。
喊声听上去情真意切，引得张金称忍不住再度回头。他明明知道程名振没傻到束手就擒的地步，但他却突然非常不希望打这毫无把握的一仗。
就在他回头的瞬间，远处隐隐又有报信的号角声传了过来，“呜呜，呜呜，呜呜”“呜呜，呜呜，呜呜”四路角声，从南北两面交相呼应。其中两路肯定是来自张家军，张金称熟悉那里边的声音。另外两路，自然是来自程名振的锦字营了。曲调几乎和张家军的一模一样，不，它们就是一模一样的曲调，完全出自同一个师傅。
“大当家，属下不敢接您雷霆之怒。所以，不得不使了些手段。您回去吧，若想要平恩三县，您只需要派一个人来接受，不需要兴师动众！”程名振还是先前那副诚恳的模样，带着几分歉然说道。
“你…”张金称猛然分开护卫，指着对手，气得浑身上下都哆嗦了起来。
他听明白了角声里边的惶急，也看到了远处腾空而起的黑烟。一南一北，位置恰在洺水与清漳两县所在之处。三地之间一马平川，彼此相距不过三十里，沿途树木荒草遮得住人影，，却无法遮挡住这冲天烈焰。
清漳失火，洺水也跟着失火。虽然张金称无法确定程名振有已经派人杀进两座县城，他却无法保证那两股浓烟不是从城中所起。更可怕的是，紧跟在洺水之后，北方又腾起了一个巨大的烟柱。看情形与洺水相距甚近，张金称知道那是什么地方。曲家庄，此番前来，他麾下四万大军的粮草辎重囤积之所。
猛然间，他完全明白程名振那句不敢接自己的雷霆之怒的意思了。柳儿生前曾经跟自己说过，古代有个孝子，见父亲拿小棍子打自己，就咬着牙硬挺。见父亲拿大棍子准备把自己打死，则抱头鼠窜。
程名振显然不准备被自己活活打死。也没想着跟自己拼命。所以，他干脆只带骑兵迎战，派遣步卒去抄自己的后路。洺水由张彪镇守，其麾下仅有五千多喽啰，当然挡不住程名振这小子倾力一击。而曲家庄，张金称当初自以为其位置隐秘，留下的喽啰不到根本不到五百。
“大当家，回去吧。咱们巨鹿泽内部起了纷争，捡到便宜的只会是外人！”正惶急间，猛然又听见程名振非常真挚的声音，“这三县之地还是您的，两年之后，您就能得到充足的赋税！”
“你…”张金称终于忍不住了，身体在马背上晃了晃，哇地喷出一口血来。军粮已经被烧了，洺水城被夺，清漳城凶吉未卜，至少郝老刀和孙驼子忙着救火，一时半会无法前来支援。而他麾下这三万弟兄，要打，一时片刻打不下平恩城。要战，一时片刻也追不上骑着骏马的程名振。在野外拖得久了，军心因缺粮而生变，还不知道最后谁死在谁手里。
“姓程的，算你狠！”看到张金称面如草纸，张彪咬着牙怒骂。大当家吐血，粮草被烧，后路被切，军心早晚会一片大乱。这个时候，再坚持下去显然不是上策。放下一句后会有期的话，他扶起自己的义父，越俎代庖地传令收兵，带着弟兄向大营走去。
“慢！”快走到自家营门口的时候，张金称终于清醒了一点儿。惨笑着带住坐骑，然后从马鞍旁解下一个包裹。“给，给姓程的！”他惨笑着，露出猩红的牙齿。就像一只受了伤的野兽，呼吸迫切而沉重。
“我去！”张虎气得两眼冒火，用刀尖挑起包裹，分开大队，径自向程名振冲去。远远的，他破口大骂“给，你这忘恩负义的狗贼！”骂罢，也不跟程名振多废话，将包裹向对方马前一甩，掉头而去。
程名振正在偷偷擦拭掌心的上冷汗，庆幸自己的疑兵之计成功。猛地见一物向自己飞来，本能地抄起马槊去挑。耳畔只听见“刺啦”一声，包裹被锐利的槊锋开膛破肚，一片耀眼的殷红借着槊尖的余力飘了起来，在阳光随风飞舞。
那是杜鹃的嫁衣，程名振依稀记得。像，又有几分不似！
第三章 朝露 （七 上）
“长史大人，长史大人，大喜，大喜呀！”早晨刚刚进入衙门，还没等将桌案上的公文和账簿展开，门外就想起了一连串献媚的声音。
不用猜，魏征也知道来者是谁。整个郡守府衙门里，只有小吏汤祖望这样慌里慌张，丝毫没有官吏的模样。但大大伙谁也不能跟此人较真儿，毕竟他曾经冒着掉脑袋危险几度出使巨鹿泽，没有功劳，也有几分苦劳在。
转眼间，小吏汤祖望已经跑到了魏征的桌案前，也不行同僚之礼，双手往桌案旁一按，探着臭烘烘的大脑袋继续嚷嚷道：“长史大人料事如神，打起来，他们真的打起来了！”
“怎么回事？谁跟谁打起来了！”魏征心里猛地闪过一道电光，脸上的表情却依旧古井无波，将压在汤祖望手下的公文向外抽了抽，然后淡然问道。
“张，张金称和程名振两个贼头呗！”汤祖望的情绪受到了些打击，喘息着解释。“他们火并了，就像大人事先预料的那样，一旦周围没有了敌人，他们便自己把自己当了敌人！”
“真的，什么时候？”魏征将桌案上的公文卷册一一归拢，淡然而笑。
“大概是三天之前，张金称突然夺下了洺水，然后带领兵马直扑平恩。”汤祖望用尽浑身解数也没能调动魏征的情绪，只好收起借机揽功的心思，如实汇报。
“胜负如何？”魏征的声音依旧平平淡淡，仿佛远处的战争跟自己一点儿关系都没有。
“我不太清楚。张金称刚一发兵，我就立刻跑回来向大人报信了！”汤祖望的声音越来越没力气，耷拉下脑袋补充。
魏征见状，赶紧笑着拍了拍他的肩膀，“你干得不错。郡守大人上次还跟我夸奖过你。这回有了贼人火并的消息，相信他更不会忘记你的功劳！”
“真的？”汤祖望的眼神立刻又明亮起来，就像在黑夜里点燃了两支蜡烛。“郡守大人提起我了？他老人家什么时候跟您说的？”
“就在几天前。”魏征含混地回应，然后快速转移话题，“你怎么猜到我希望他们火并的？还是有人跟你说过？”
“嘿嘿，嘿嘿！”汤祖望连声干笑，“今天，今天早晨我先碰到了魏县丞！他听到消息，立刻抚掌大笑，说不枉了您一番苦心谋划！还说贼人就像一群狼，吃光了周围的麋鹿，就开始自相残杀。”
话音落下，魏征立刻书案后站了起来。仿佛被魏德深戳破心思的事情，比张金称和程名振火并的消息更为惊人。“魏大人呢，他跟你说完话后去了哪里？”
“魏，魏大人，当然是点兵去了！”汤祖望被弄得满头雾水，犹豫着回答。
“兵戈之事，怎能如此仓促！”魏征急得直顿足，抬腿就向外走。临到门口，还不忘了回头狠狠地瞪了汤祖望一眼，仿佛对方捅了个天大的篓子。
无论是长史魏征还是贵乡县丞魏德深，都属于汤祖望得罪不起的级别。他本想着两头讨一下好，谁料看目前情形，反而要给自己惹一身麻烦。想到这儿，汤祖望赶紧上前几步，拖住魏征的衣袖，仰着脸说道：“长史大人不要着急，我还有下情回禀！”
“什么话，边走边说！”魏征奋力甩开汤祖望的手指，冷冷地命令。
“其实，其实巨鹿泽那边，希望跟咱们做比交易！”汤祖望稍稍迟疑了一下，吞吞吐吐地说道。
提及巨鹿泽，魏征不得不暂时放慢脚步。“你把话说明白些，他们想做什么交易，谁跟你说的？你是怎么答应的？”
在魏征刀一样目光的逼视下，汤祖望又有些胆怯了，稍稍侧开半步，嘟囔着道：“不是大人让我去跟他们虚与委蛇的么？我到巨鹿泽没找到张大当家，发觉事态不对，就冒险追到了洺水。然后张金称的义子张虎就跟我私下说，他们想除掉程名振。如果届时武阳郡肯出兵策应，他们可以免除武阳郡一半的钱粮！”
“狗屁！”虽然是读书人，魏征亦忍不住口出恶言。巨鹿泽的贼人简直太嚣张了，居然要官府替他们出兵做事，还以减免钱粮为酬劳！殊不知，那些钱粮本来就是整个“驱虎吞狼”计划的一部分，还以为官府真的怕了他们！
“啊！”从来没见过魏征发这么大的火，汤祖望又像受惊的野鸡般跳开了半步，然后惨笑着替自己开脱，“对，狗屁，他们的确是在放狗屁。所以属下也没答应他们。只是推说做不得主，要向大人请示。然后就赶紧跑回来报信！”
“嗯！”魏征从鼻孔里长长地出了口气。汤祖望这厮说得肯定不完全是实话，这一点他非常清楚。自从接了去巨鹿泽送信的任务后，此人浑身上下收拾得越来越齐整，甚至连纯金打造坠子都系到腰带上了。而这些意外横财肯定来路不正，只是念在其所冒的风险份上，郡守府里没人愿意深究而已。
“属下，属下真的什么都没答应！”越看魏征的脸色，汤祖望心里越没底，忍不住啰啰嗦嗦地辩解。
“你自己收了人家多少好处？”魏征耸了耸肩膀，边走边问。
“啊！没……。”汤祖望本能地撒谎，却逃不开魏征那锐利的目光。只好低下头去，讪笑着道：“是，是收了些。但那都是他们托我送信，还有托我等帮忙出手赃物，给的，给的一点点跑腿钱。”语调一转，他突然又变得满脸严肃，“但属下对天发誓，咱们这边的情况，属下什么都没透漏给他们！”
“你根本不用刻意透漏！”魏征看了看汤祖望吐沫星子飞溅的大嘴，笑着接茬。“都谁参与替人销赃了，帮贼人卖了什么，又买了什么？”
偷眼看了看魏征的脸色，汤祖望继续替自己和同伙开脱，“主要是黄牙鲍经的手，这家伙是巨鹿泽的奸细，您和郡守大人事先都知道的。每回都是他把东西带来，也就是一些古玩，字画，小打小闹的。我们，我们也就帮忙估计估计价�