试图将他们从当中切为两段。
就在此时，王飞所部的第二波攻击序列赶到。“你甭管了，把这交给我！”他大声高喊，也不管段清能否听见。然后带领众弟兄与冲上来的左武侯精锐搅杀在一起，长刀如练，瞬间泼出无数道红光。
生力军的投入让段清迅速摆脱了困境，他继续前冲，把侧翼和后路完全交给了王飞。第二波攻击序列的喽啰比第一波还要凶狠，乱刀之下绝无活口。即便如此，他们亦未能将敌人彻底吓住，黑暗中，不断从恐慌中恢复心神的左武侯士卒赶过来，不顾一切地与踏营纠缠到底。
如此勇敢的对手的确值得人尊敬，与他们缠斗的滋味却万分难受。段清很快又遇到了新的麻烦，在他正前方，有名年青的将领带着三百多士卒结成圆阵，堵住去路。“整队，平端长槊！”段清咬了咬牙，吐出一口血红色吐沫。“加速，撞上去大喊，身先士卒。而对手几乎在同时平端起了长矛，对准他的前胸。
敌我双方毫无花巧地撞在一起，一瞬间数以百计的人倒下，矛尖在身体里断折，当场阵亡。段清眼睛被袍泽的血染得血红一片，再记不得自己的任务，狂叫着冲向敌将。那个没有穿铠甲的隋军将领也看到了他，怀着同样的仇恨冲了过来。二人以刀对刀，瞬间撞在一起，又迅速分开。然后各自深吸一口气，再度相对着加速。双方将领的亲兵也加入了战团，试图率先趁乱砍死对方的主将。一会是兵对将，一会儿是兵对兵，每一次接触都有无数人倒下，每一次脱离，又有无数人呐喊着涌到自家主将身前。
洺州军的喽啰兵只有少数人穿了皮甲，多数人身上只有葛布做的护甲，关键部分塞上几片竹板来抵消兵器的攻击。如果双方列阵而战的话，装备上他们肯定要吃大亏。可现在，左武侯的士卒们根本没时间披甲，同样是轻装上阵。装备上的差距被拉平后，双方拼杀的便是平素训练时所下的苦功。这方面，洺州军在整个河北无出其右。左武侯亦为大隋精锐中的精锐。针尖对麦芒，一时竟杀了个平分秋色。段清抽准机会解决了敌将的两名亲卫，自己身边也有两名亲卫被敌将砍翻。双方隔着刀丛互相看了一眼，居然不约而同地向对方报以冷笑。然后，他们又呐喊着互相靠近，挥刀互砍，在半空中撞出一串凄厉的火花。
这一回合双方的亲兵都没来得及阻拦，眼睁睁地看着自家将领与对手以死相博。段清骨架小，膂力不如对方，但习惯于轻装上阵，身法足以弥补膂力的不足。年青的隋将没有想到土匪中也有能与自己武艺不相上下的人，又羞又气，脸色涨得血红。“反贼，受死！”他不停地怒喝，试图扰乱对手的心神，或激怒对方与自己比拼力气。而段清偏偏不上当，在尸体和血泊间跳来跳去，避免正面接触，侧翼寻找破绽。双方又厮杀了两个回合，再度被士卒们分开。然后找准机会再度相遇，“受死！”年青将领一刀劈下，势大力沉。段清左右各有两人在交手，避无可避，不得不举刀相迎。“当啷！”一声，他手中的横刀裂为两段。双方都是一愣，随后，年青的将领狞笑着扑上，段清不得不后退，一边后退一边试图从死尸上寻找兵器抵抗。对手不肯给他这个机会，越追越近，横刀劈下时带起的冷风已经吹到了他的眉毛。就在这千钧一间，夜暮深处突然响起了一声低沉的号角，呜，呜呜呜呜，呜呜——”
不是洺州军的角声，段清后跳半步，用脚尖挑起一面盾牌。他的对手没有继续追杀，而是皱着眉头停住脚步，先狠狠地向地上吐了口吐沫，然后扯着脖子喊道：“桑将军有令，不要恋战，跟我走！”
“不要恋战，不要恋战！”已经初步站稳了脚跟的隋军将士互相召唤，在段清等人迷茫的目光中相继脱离战团。“继续向前，后路交给我！”王飞的声音再度从远处传来，充满了焦虑和疲惫。
“继续向前，透营！”段清毫不犹豫地命令。丢下盾牌，捡起一把长槊，重新冲在了队伍的正前方。敌将在调整部署，自家主帅却没有改变命令。到底谁对谁错，不是他这一级军官需要思考的事情。他只需要无条件地执行命令，不折不扣。
第四章 采薇 （三 中）
呜，呜呜呜呜，呜呜”角声陆续传来，坚定而低沉。听到其召唤，分散在营地各处负隅顽抗的左武侯将士陆续摆脱对手，迅速朝中军汇集。从某种角度上而言，这等于在无形中帮了偷袭的大忙，令他们凿穿营地的速度大大加快。但军令就是军令，作为一支有着辉煌历史的部队，“令行禁止”这一条，几乎已经深入了每一名将士的骨髓。
“拆除营帐，在四周点起火把！”望着身边越聚越厚的人群，虎牙郎将桑显和满意地点点头，沉声吩咐。
亲兵们立刻跑动着散开，将周围二百步内的帐篷全部拆掉。然后四下点起火把，为继续赶来的袍泽们指明方向。如此一来，因仓促遇袭而陷入慌乱的将士们愈感到有主心骨，他们互相召唤着，互相保护着，在桑显和身后组成临战阵型。
四下里的喊杀声依旧犹如惊涛骇浪，但左武侯中军却慢慢稳如磐石。两支奉命透阵的洺州军喽啰先后杀近，虚张声势地射了几支冷箭，自知赚不到什么便宜，主动退走，找主帅报告去了。
“哼哼！”看到对方色厉内荏的表现，桑显和忍不住微微冷笑。自从接到敌军前来踏营的警讯后，身边的亲卫和幕僚们就一直劝他赶紧离开，暂避敌军锋樱。但是他拒绝了所有好心或虚情假意的劝告，执意留在中军重整队伍。他相信，左武侯的弟兄们即便突然遇袭，也不会被一群流寇打得溃不成军。他更相信，凭着自己多年的领兵经验和统军能力，能够力挽狂澜，并且寻找到机会战胜来袭。
事实证明，他的自信是有道理的。左武侯的将士们虽然被杀了个措手不及，却没有像其他不争气的队伍那样，立刻崩溃。弟兄们一直在抵抗，飞蛾扑火般迟着滞敌人的推进速度。这种自组织起来的抵抗代价巨大，却给他赢得了充足的时间。使得他非常从容地将中军重新稳定下了来，并及时地出了“向中军靠拢”的命令。而一旦阵型调整完毕，偷袭便将彻底再次变成两军对决。虽然在前半个时辰的激战中，他麾下的弟兄至少损失了三分之一，但即便只剩余一半兵马，桑显和依旧有把握击败敌人。
他的自信来源两方面，第一，左武侯的将士刚刚经历过雁门郡那场恶战，活下来的个个都堪称精锐。无论装备和战斗力，都远非一支流寇所能相比。第二，武阳郡的郡兵和来自东都洛阳的骁果距离左武侯的营地不足十里，只要两伙友军中任意一伙听到他的将令后赶来救援，双方就可以前后夹击，将洺州流寇碾成齑粉。那样，接下来的战斗已经不必再打，失去主力的洺州军绝对没有力量抵抗朝廷的天威，平恩三县将不战而下。
“将军，郡兵那边没回应！”就在他为自己和弟兄们的表现而暗暗自豪的时候，一名传令兵非常不识趣地跑上前，躬身汇报。
“你吹了几遍号角，是平素约定了的联络方式么？”桑显和微微一愣，皱着眉头质问。
遍。保证是您和魏大人约定的信号！”传令兵点了点头，小心翼翼地回答。周围的喊杀声已经渐渐弱了下去，这说明敌军随时都可能重新汇拢，一道向这里扑过来。而自家将军却把希望寄托在外人身上。那些家伙若是敢与洺州贼交战的话；朝廷还用派左武侯前来剿匪么？
“再吹三遍，多叫几个人，给我吹响一点儿！”桑显和的眉头越皱越紧，沉着声音命令。关键时刻，作为主将的他无论如何不能显出一丝慌乱来。否则刚刚振作起来的一点士气非崩溃不可。武阳郡兵没响应号令的原因可能是因为事突然，也可能是因为他们睡得太沉。毕竟只是临时征募的乡勇，不能用大隋精锐的标准来要求他们。
正自己给自己打着气，另外一名不开眼的传令兵又匆匆地跑了过来，压低声音汇报：“启禀将军，骁果营那边遭到袭击，段将军请求咱们派兵支援！”
“什么？”桑显和的脑门上立刻冒出了一层冷汗。骁果营和左武侯同时受到夜袭，洺州军到底出动了多少人？没等他把其中答案想明白，先前退下的那名传领兵也跑了回来，脸上带着同样的惶急，“启禀将军，武阳郡兵所在方位现敌军强渡，魏县丞严令手下凭寨据守。请咱们谅解！”
“他！”饶是素有儒将之称，桑显和也忍不住出口成脏。很显然，三路来袭敌军当中，肯定有两路为疑兵。而左武侯已经跟对手打成了这般模样，所接触的肯定是洺州军真正的主力。既然敌军主力在此二人受到的肯定是佯攻。被佯攻吓得一个据营死守，一个仓皇求援，这样的友军，存在不存在又有什么分别？
骂完之后，他心中不禁感到一阵绝望。大隋朝人才匮乏居然到了这种地步，连几个合格的统兵将领都找不出来，也怪不得河北道被流寇搅得一片大乱了。罢了，罢了，援军有也好，没也罢，左武侯与敌军血战到底罢了。也让那些被吓破了胆子的家伙看看到底如何领兵，如何为将，如何才对得起陛下赐予的浩荡皇恩。
他猜得一点儿都没错，魏德深所部郡兵和段令明所部骁果确实只受到了佯攻。但也怪不得魏、段二人上当，就在左武侯营地响起喊杀声的同时，黑漆漆的漳水河面，突然出现了数以万计的火把。除了正对左武侯营地的河段外，武阳郡兵与东都骁果驻地的对面，刹那间鼓声如雷。从酣睡中被惊醒的郡兵和骁果们第一时间就乱了套。待魏德深和段令名两个分别费劲九牛二虎之力稳住了各自的营地后，大批的“敌军”已经在岸边开始集结。
从火把密度上来看，每家营地门前聚集的贼军都足有五、六千。桑县和在这个时候命令别人去支援他，纯粹是没拿别人的脑袋当回事儿。的确两人其中一个放弃本营，全力向左武侯靠拢，都会收到意想不到的效果。可是那样，二人自己的营地必然被敌军所劫。过后桑显和因为应对得当而立功受赏不在话下，那个舍命支援他的人呢？营地丢失，粮草辎重尽丧贼手，辱没朝廷颜面，随便任何一个罪名都足以让他吃不了兜着走。
所以，无论桑显和催得有多急，没判明敌情之前，段令名和魏德深两个万万不敢轻举妄动。特别是段令名，虽然为初次上阵的新丁，但官爵和家世都不在桑显和之下。身后还有一个留守东都的权臣叔叔段达撑腰，实在没必要把桑显和的命令放在眼里。
他二人按兵不动，河岸边虚张声势的王二毛和谢映登两个可是得了意。互相用号角打了个招呼后，指挥着各自仅有部属，将面前的草人和火把又向敌营方位推进了半里。黑漆漆的夜色中，只见一队队火把缓缓向前移动，每一队都单独成为一个小方阵，一个方阵停止移动后，另外一个方阵又迅速跟上。此起彼伏，秩序井然。
疑兵不会主动起攻击！疑兵更不会主动靠近，暴露自己的实力。看到缓缓迫近的火把之海，魏德深和段令名两个对桑显和的招呼更是置若罔闻。一个个瞪大眼睛，紧握长槊。心里苦苦期盼，盼望着寒冷的春夜早些过去，盼望那恼人的号角及早停下来。
也许是听到了他们其中的祈祷，接连吹了六遍求援号角之后，来自左武侯大营的喧嚣渐渐停止。火光已经烧红了半边天，暗红色的夜空下，也不知道多少人在混战中死去。喊杀声变得时隐时现，猛然高亢，瞬间又低沉，声声如刀，折磨得人的心脏几欲停止跳动。
觉远处的变化，谢映登禁不住心中一沉。他早就将洺州军视作瓦岗军将来争夺河北的有力竞争对手，却还没卑鄙到真的希望朋友倒霉的地步。正急得火烧火燎的当口，肩膀忽然被人轻轻推了一把。映登迅速抽刀，转身跳开。耳边却传来一阵豪爽的笑声，“看把你紧张的，我！”
“二毛，你怎么跑我这边来了！”谢映登又惊又急，大声质问：“那边呢，你就不怕魏德深杀出来！”
“拖了这么久，老魏想杀出来早就杀出来了！”王二毛微笑着摇头，目光中隐隐透出几分担忧，“况且如果他杀出来，我的把戏立刻被拆穿，光凭着三百来人也挡他不住！”
所谓疑兵之计，关键就在虚张声势。对方只要敢于出营接战，伎俩立刻露馅，打与不打没任何分别。谢映登略一琢磨，立刻明白了王二毛的话有道理，点了点头，笑着问道：“那你准备怎么办？我能帮到你什么？”
“九哥那边恐怕有点麻烦？”王二毛轻轻点头，脸上的表情渐渐变得凝重。“左武侯是个硬点子，肯定扎手。我琢磨着，咱们这边也折腾差不多了，干脆悄悄绕过去……。”
映登眼神一亮，迅速点头。
正如王二毛所料，当桑显和决定将剩余弟兄聚集到身边，与洺州军拼死一搏后，程名振遇到了出道以来最大的挑战。
雄阔海、段清、王飞等人提前完成预定攻击任务，将敌营凿穿后迅速撤回了主将的身边，同时也带来了一个非常令人沮丧的消息，左武侯并没有像大伙事先想象的那样溃不成军，而是被桑显和那厮主动召唤到了中军附近，避免了与洺州军的进一步混战。虽然在刚才的夜袭中，弟兄们在左武侯的营盘中纵横交错趟出了几道血口子，但于此同时，大伙也付出了战死数百，受伤近千的代价。
“点子，点子有点扎手！”又见到正在举目四望的程名振，段清用兵器支撑住躯体，一边大口大口喘粗气，一边汇报。即便是在对付冯孝慈时，他也没像今天这般累过。整个人就像刚从血泊中捞出来的一般，浑身上下滴滴答答往下淌着血水和汗水。
程名振笑着看了他一眼，没有立刻回应。左武侯的顽强程度的确出乎了他的预料，从耳边传来的角声来判断，桑显和已经放弃了将洺州军拖住，等待武阳郡兵或洛阳骁果过来围而歼之的打算。这个倔强的家伙正在趁最后的机会收拢士卒，准备跟洺州军来一次纯粹的硬碰硬。
既然他不下达新的命令，段清等人也不再啰嗦，喘了几口粗气后，立刻收拢部属，命令大伙抓紧时间恢复体力。连续几年的大仗小仗打下来，最初追随在程名振身边的这些心腹也学了不少经验。他们知道今夜的战斗恐怕是耗子拉木纤大头在后面。更明白该怎样做，才能保证自己和麾下弟兄最有可能在战斗中活下来。
一时间，被火光照耀如白昼的左武侯大营居然难得地“安静”了下来。除了双方中军处不时传出的角声外，喊杀声、兵器撞击声以及垂死的哀鸣声居然全部低了下去。没战死也没逃走的残余左武侯士卒在底层军官的带领下慢慢整队，没阵亡也没因伤失去战斗力的洺州军喽啰也陆续在旅率、队正们的组织下恢复队形，以程名振为核心，缓缓地汇聚成一个方阵。
双方都已经现了对手的位置，双方的帅旗也都高高地挑了起来。不愧为征讨高句丽时最先杀过辽河的大隋劲旅之一，左武侯士卒在刚才的战斗中虽然出于极其被动地位，五千兵马扣除了战死和逃走外，此时回到桑显和身边的看上去居然还有两千七八百人，差不多超过了一半。而洺州军虽然是偷袭得手，此刻还能站在程名振身后的不过也只有四千挂零，队伍看上去没比对方雄壮多少�