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“什么注意？”魏征笑得很轻松，很难摆脱挟私报复的嫌疑。“兵来将挡，水来土掩。是战是走，还不由你一言而决？又何必问我这个不相干的文人？”
“玄成切莫再说笑话，谁不知道你胸藏无数韬略！再者说了，既然元郡守命令老兄前来监军，你老兄就忍心看着我被土匪追着满山跑么？”魏德深不计较言语上的短长，长揖及地，再度苦苦相求。
看到他那幅委曲求全的模样，魏征也不忍心继续打趣他了。笑了笑，低声提醒：“情况还没到那么糟的程度吧？杨郡丞不是说先行避让，给流寇们一个自相残杀的机会么？咱们退后五十里，作壁上观就是！如果流寇不肯上当，三家又何妨再度联手？”
“本来就是人齐心不齐的事情。一鼓作气，也许还能抢占先机。”魏得深苦笑着摇头，不敢赞同魏征的观点，“如今没等开战，先后撤几十里。人心立刻就散了，接下来还能有什么作为？”
“流寇那边，想必也是如此吧！”魏征笑了笑，轻轻点出敌方的劣势。“我等各怀肚肠，程名振和卢方元恐怕更是互相提防。杨郡丞的计策虽然不怎么高明，依我之见，却也没什么大错。但若想平定匪患，恐怕一开始就没有这种可能！”
稍作退避不会立刻遭到攻击，魏德深也早就看到了这一层，但他即将面对的难处却远非杨善会等人可比。“即便无胜无败，杨郡丞那边恐怕也没什么损失！但玄成且看看，我这边，还有可退之处么？一旦洺州军趁势侵逼上门，要兑现先前的威胁。咱武阳郡拿什么支付？我魏德深又有何面目再见地方父老？”
“还没开战，德深兄怎知程名振一定会找上门来？”魏征耸耸肩，冷笑着反问。“贼人的下一个攻击目标，为何必非得是武阳郡不可？既然不一定是武阳郡？德深兄又何必提前忧之？别人都过一天算一天，德深兄又何必一人独醒？”
带着激愤之意的话一句接一句从魏征口中问出，问得魏德深应接不暇。“对啊？张金称又不是我杀的，他既然以给张金称报仇为旗号，又怎会第一个先找到我门上来？”顺着魏征的话头，他自暴自弃地说道。旋即又觉得这样说太过于不负责任，皱了皱眉，低声叹息：“唇亡齿寒，杨善会那厮虽然不顾咱们，可万一那厮败亡了，武阳郡又怎可能独善其身？”
“到那时，郡里的肉食者自然会催着你魏大人出兵抵抗。又怎会再计较你失了方寸？”仿佛肚子里哪根筋没转对，魏征的句句话都像是在跟人赌气。
洺州军打过漳水，武阳郡的官员和士绅自然不会再嫌魏德深没事找事了。即便是对魏德深多有擎肘的元宝藏和储万钧，到那时恐怕也是要钱给钱，要粮草给粮草。眼下魏德深想到的一切难题都迎刃而解。但这话若从别人嘴里说出来，一定会被魏德深视为锦囊妙计。而魏征身为元宝藏的心腹，根本没有把谋主架在火上烤的理由，又怎会突然给人出这种阴损主意？
“玄成？”说不清楚是出于震惊还是出于困惑，魏德深抬起头，对着魏征的眼睛叹道。
好像猜到了他的反应，魏征叹了口气，无可奈何地解释：“郡守大人刚刚送来一封八百里加急文书。命令我一定协助你从容后撤，别逞一时之勇。然后在漳水东岸隔河观望，把洺州军拖在老巢之外，不得有违！”
“元大人的命令？”魏得深简直无法相信自己的耳朵。这道命令可谓来得非常及时，正解了他眼前之困。但此地跟武阳郡治所贵乡隔着上百里远，局势的变化不可能在半个时辰之内就传回郡守府去。唯一的合理解释是，在杨善会还没决定后撤之前，元宝藏就料到了其会玩这一手。所以提前为武阳郡兵准备好了退路。
但这个解释又有许多不通之处。宝藏心肠再好，也没好到在他魏德深犯困时，会主动送上枕头的地步。况且当初郡守大人本不赞成出兵，是他魏德深一意孤行。如今他魏德陷入了深进退维谷的境地，岂不恰恰证明的郡守大人有先见之明？
“元大人在下一盘很大的棋，至于具体目标和步骤，你我均猜不到。”魏征的话语再度传来，声音里带着几分苦涩。“德深兄奉命吧。只要将队伍平安撤过漳水，便没你什么责任了。郡守大人会把主动一切都担负起来。至于日后如何，相信郡守大人自有安排！”
“后撤可以！“魏德深叹息着答应，“但是……”看看魏征落寞的脸色，他将后半句话又给收了回去。如果连魏征都不得与闻的话，元宝藏的下一步举措里边，肯定包含了一个天大的秘密。一盘很大很大的棋？就凭他元宝藏？可能么？不如说在进行一场结局难料的赌博吧？
但元大人手中握的筹码到底是什么？
他赢的机会又在哪？
魏德深看不到，素有智者美誉的魏征同样看不到。混乱的时局中，他们两个都倦了，疲惫得连挣扎都不想。
第一章 赌局 （二 中）
一盏茶，一局棋，眼前棋称上经纬分明，光初主簿储万钧却迟迟落不下子。与之对弈的元宝藏也不催促，羽扇轻摇，香茗细品，脸上写满了悠然意味。
“属下棋力相距大人太远，这一局，还是弃子为妙！”反复斟酌了好半天，储万钧也没看到翻盘的希望，干脆将手中棋子向棋盒里一丢，宣告认输。
元宝藏浅浅一笑，“万钧又哄老夫开心，此局才到中盘，哪有这么早认输之理？你再想想，老夫不着急？”
“属下哪敢，大局已定，继续挣扎下去，恐怕也于事无补！”储万钧拱拱手，无论如何不肯继续接受对方的蹂躏。棋称上，属于元宝藏的黑子已经连成一条大龙，渐有一飞冲天之势。他即便再花时间去琢磨，也只能于对方照顾不到的地方捞回有限几目，实在是杯水车薪。
“未必吧！”元宝藏笑着看了看，然后将棋称调转方向。“来，来，来。你来接老夫的棋，老夫来接你的，咱们易地而处，看看能不能力挽天河！”
“大人！”储万钧苦着脸哀求。“属下这点棋力，怎接得上大人的妙招？还是算了吧，属下先回去苦读几天棋谱，然后再登门向大人求教！”
“你这懒家伙！”元宝藏被拍得舒舒服服，摇头大笑。“恐怕是最近劳碌过度，没心思在老夫这里磨时间吧！罢了，罢了，今天就到此为止。改天等你有了兴致，老夫再与你手谈！”
“也不是没心思下棋，只是最近有惶恐！”储万钧又拱了拱手，顺着对方的话茬往上爬。“几千弟兄的粮草辎重，每天都不是少数。马上夏粮该入仓了，给朝廷的，额外支出的，恐怕都得仔细准备。嗨，也不知道魏郡丞那边到底有多少胜算？万一他再输上一次，属下这把骨头都拆掉，恐怕也凑不出善后之资来！”
“万钧不相信魏郡丞有一战定乾坤的能力？”元宝藏从储万钧的话里话外听出了几分酸溜溜的味道，笑着质疑。
储万钧笑着耸肩，“哪敢啊？人家可是杨义臣老将军亲自推荐的郡丞。我一个小小主簿，怎敢质疑太仆卿老人家的慧眼？”
新任郡丞大人魏德深几年来没打过一次胜仗，却被杨义臣看中，力荐，从而得到了朝廷的破格提拔。非但储万钧等人心里不平衡，元宝藏肚子内也憋着一股子邪火。但他为人老成持重，不会把这些东西全表现在脸上。笑了笑，低声安慰道：“各人有各人的缘法。德深平素体恤士卒，善待百姓，想必是积了些阴德，所以最近是官运亨通。万钧做事谨慎，老夫曾多次向朝廷申报过你的功劳。如果不是时局混乱，东、西两都留守都忙不过来。想必你也不会总被委屈在一个小小主簿之位上！”
闻听此言，储万钧赶紧站了起来，长揖及地。“大人误会了！能在大人麾下做事，乃储某几辈子修来的福分！”
“坐下，坐下，咱们两个相交这么多年了，你又何必跟我客气！”元宝藏笑着摇头。“擎云之志，哪个不曾有过？莫说你储万钧想着指日高升，元某当年何尝不想着入天子幕府。出谋划策，指点江山。唉，只是世间之事，不如意者往往十之**！”
“卑职真的只想侍奉大人！”虽然元宝藏说明了自己不会介意，储万钧还是继续解释。“不怕大人笑话。储某现在只希望保全首领。对于仕途，着实看得极淡！”
看了看元宝藏错愕的脸色，他苦笑了几声，继续补充道：“大人也不必感到奇怪。如果是太平盛世，当然是官做得越大越好。可如今是个什么局面，大人难道一点儿没察觉么？”
“大厦将倾，吾何必去做那根于事无补的独木？”元宝藏心有戚戚焉，喟然长叹。“万钧看得明白，也懂得其中道理。不像某些人，唉……！”
“他自己看不开也罢，却非要去给大伙惹麻烦！”储万钧一下子与元宝藏找到了共同语言，非常不屑地数落。“那程名振岂是好相与的？到时候被人打得落花流水，还得咱们去给他善后！这武阳郡的大户，上回就已经被逼得不耐烦了。如果这次再让他们出粮出钱，恐怕大人也要受些埋怨！”
“德深这个人啊！”元宝藏吃了口茶，慢慢回味。“有骨气，有担当，更难得的是对朝廷忠心耿耿。他执意要调动兵马，老夫也不好拦着他。”
“是啊，大人有大人的难处。即便是属下那边，何尝又不是忙得焦头烂额。眼看着第一批粮草既要被他用尽了。这第二批粮草，属下还不知道上哪给他挪动去呢！”听出了元宝藏的本意，储万钧微笑着试探。
郡兵们在家门口作战，不可能像流寇那样就地“筹集”补给。如果他将粮草输送日期往后拖延几天，魏德深就等于被勒上了一道缰绳，无论怎么撒欢撩蹶子，恐怕也难逃后方的掌握。
这本是一条辖制对方的妙计，不料元宝藏却断然拒绝，“万钧切莫胡闹。该给的粮草一定给足，给及时！老夫这边还有一些别的安排，你千万别好心办了错事！”
“属下明白！”储万钧马屁拍到了马腿上，带着几分沮丧回应。“希望魏郡丞也能理解大人此番胸襟，别辜负我等的一番努力！”
“你要是真明白，才怪！”元宝藏继续笑着摇头，仿佛背后藏着无数秘密般。
对于顶头上司的权谋能力和做官水平，储万钧向来是不敢质疑的。首先，能与楚公杨素有瓜葛，在杨玄感兵败后却没受到牵连，就不是一般人能有的本事。其次，一边对朝廷忠心耿耿，一边还跟流寇眉来眼去，脚踏数只船，却从没让鞋子被弄湿，这也不是平常人能有的功夫。再次，元宝藏这个人虽然对贿赂来者不拒，却从不主动贪墨，对属下的馈赠也毫不吝啬。有时候给属下的回礼比受的礼物还贵重。即便如此，他手中的钱财却越聚越多，总好像花不完。如果不是学过陶朱公的秘笈，恐怕天下无人能做到。第四……何必第四，单凭前三条，已经足以保障元宝藏在武阳郡的地位坚如磐石。大户人家拥戴他，部属敬佩他，至于升斗小民们，虽然没什么见识，却也晓得他们能于乱世中独得安宁完全依赖于元大人的治政之功。日子过得虽然苦了些，从来不敢在背后胡乱嚼舌头根子。手机看小说访问ｗａｐ．１бｋ．ｃｎ
“你且来猜猜，魏郡丞在洺州贼面前能坚持几天？”看到储万钧一幅低头受教的模样，元宝藏突然来了兴致，得意洋洋地考校。
“这个？”储万钧摇头苦笑，丝毫不肯给同事留颜面，“属下以为，恐怕不取决于魏郡丞。上回王贼只有了区区几百人……”看了看元宝藏的脸色，他又将话头向回掰了些许，“不过这次，好歹有杨大人在。也许能在关键时刻帮上魏郡丞一把！”
“指望那头白眼狼，无异于缘木求鱼！”元宝藏的笑容冰冷而古怪，“如果老夫所料不错，杨大人肯定先行后退，待别人跟程名振拼得两败俱伤了，他再上前捡现成便宜！”
“属下，属下只是不希望魏大人战败。毕竟，毕竟他亦代表着咱武阳郡的颜面！”储万钧被笑着有些尴尬，红着脸解释。
“如果你是程名振，你会怎么做？”元宝藏安慰性地笑了笑，继续问道。
“属下，属下只是个文官！”储万钧愈发小心了，将自己知道的情况仔细琢磨了一遍，然后用棋子粗略地摆了个形式，“属下也不跟他硬打。逼着卢方元先上。然后这样……”
摆出了几粒子，迂回到地方背后，他猛然停手，呲牙咧嘴。“只是，如果杨郡丞不战先退，这招就落空了。贼又不甘心走空，掉过头来，魏大人的境地可就危险了！。”
“大局未定之前，他不会在魏大人身上浪费力气！”元宝藏也抓了几粒棋子，慢慢在棋称上演示。“依照老夫的观察，那程名振也是个心高气傲之人。魏郡丞虽然对朝廷忠心，可他那点本事，恐怕根本没被程贼放在眼里。在局势未分明之前，卢方元想必也要观望，不肯轻举妄动。如此，洺州贼的左右两翼虽然都有危险，却都无关大局！”
论起纸上谈兵的功夫，元宝藏还是非常有一手的。几粒棋子一落，棋称上的局势立刻变得非常分明。以白子带表的官军势力相继收缩防线，在巨鹿泽东侧让出大段空地留给卢方元和程名振两个自相残杀。而魏德深势必独木难支，退往漳水河东岸。如此，洺州军周围立刻就空阔起来。程名振发觉形势变化后，可以向左攻击卢方元，也可以向右渡河攻击魏德深。但这些动作都不符合他的本性。以元宝藏的眼光看来，程名振此刻最佳的选择是趁着杨善会大步后退，军心浮动的机会，直接扑上去咬住他。只要一口将杨善会咬死，回过头来，无论是想收拾卢方元，还是想收拾魏德深，全都是游刃有余。
“嘶！”看到此节，储万钧忍不住深吸一口冷气。如果程名振真的像元宝藏推测的这么做的话，魏德深的境地可就更加危险了。与其让他在漳水河畔等着挨打，何不早一天将其调回郡城？！
可元宝藏大人为什么还催着我及时给他输送粮草？几乎在意识到危险的同时，储万钧心里涌起一个谜团。借刀杀人？元郡守要借程名振之手杀掉魏郡丞！他被自己猜测到的真相吓了个半死。认识元宝藏这么多年，知道对方擅长权谋，却从来没见对方出手如此狠毒过。可那样做，武阳郡岂不是一点儿自保的力量也剩不下了？凭着对上司的了解，储万钧迅速否决了自己的推断。元大人即便恨上了魏德深，欲置对方与死地，却也不会把自己的命也赌上，那样对他自己没任何好处，他也不会笑得如此从容。
“还请大人指点迷津！”既然猜不到元宝藏葫芦里到底卖的什么药，储万钧干脆放弃猜测。给对方一个卖弄的机会，也给自己一个拍马屁的机会。
“老夫虽然与魏郡丞失和，却也不会戕害同僚。这点，万钧尽可放心。况且玄成还在军营中，老夫一直视其为臂膀，岂肯让其白白丢了性命？”元宝藏知道储万钧那点小心思，笑着指点。
“大人的胸襟和气度，属下向来佩服！”储万钧深施一礼，将脸上的尴尬与惶惑掩饰掉。“但属下资质实在鲁钝，看不出破局之策来！”
“你再来看！”元宝藏很得意自己的布局，忍不住低声提醒。“打仗如下棋，不能只着眼与一处。远近虚实，都要看得清清楚�