《开国功贼》

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开国功贼- 第183部分


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第一章 赌局 (七 下)

    洺州军主力来了!程名振赶回来了!本来士气就非常低落的官军将士愈发无心恋战,纷纷从城门附近撤了下来。形势比人强,桑显和也不敢再意气用事,只好强压下心头万丈怒火,命令全军且战且退。

    好在赶到战场的援军只是程贼麾下的一小部分,估计也就是担当先锋的几个旅。所以看到桑显和部撤退后并没有尾随追杀,而是喊开了城门,井然有序地撤进了城内。

    重新站稳阵脚后清点损失,桑显和发现自己一个疏忽就折损了近两千弟兄,远远超过了两日来攻城战伤亡的总和。受打击更大的他这位主帅的威望,本来在这只拼凑起来的队伍中,就有不少人怀疑他的领兵能力。如今在一个声名不显的小毛贼身上连连吃瘪,更是令麾下军心浮动。

    更倒霉的事情还在后边。还没等桑显和想出稳定军心的办法来,军营内又传开了另外一个对他极其不利的流言。傍晚时入城的那支队伍根本不是程名振所部主力,而是驻守在平恩县的老贼杜疤瘌怕王二毛顶不住,打着程名振的旗号来壮大声势。所有援军满打满算也就五百多人,却把桑显和这个统带着两万大军的主帅吓得望风而走。

    “老贼!”桑显和听闻此讯,眼前一黑,差点没当场气昏过去。先是上王二毛的当,然后上伍天锡的当,接着再上杜疤瘌的当。敢情他这个大军统帅是个傻子,群贼中随便拉出个人来都能把他糊弄得团团转。

    “明日五更开饭,日出后立刻攻城。城破之后,里边的匪徒一个不留,匪产可随意抄没!”缓过一口气后,桑显和咬着牙下令。原来心里那些收容匪首壮大实力的想法全部推翻,恨不得立刻将几个愚弄自己的对手剥皮碎骨。

    没等众将答应,主簿杨甫第一个跳出来反对,“不可,此举万万不可。桑将军请暂且息怒,敌情复杂,切莫意气用事!”

    “什么?”桑显和脸色一凛,两眼杀机毕现“难道你还想为匪请命不成?”

    “属下不敢!”杨甫桑显和恶狠狠的表情吓了一跳,后退半步,躬身施礼。“大帅切莫误会。属下并非为匪请命,而是以为我军虽受小挫,但筋骨未伤。没必要做此孤注一掷之举。从容整顿,徐徐图之。程贼及其属下再狡猾,也难逃覆灭之命!”

    “嗯,你说得也有些道理,但不杀此贼,让我如何向弟兄们交代?”桑显和心中的火气少平,皱着眉头反问。

    刚才劝阻他的也就是曾经在关键时刻提醒过他的杨甫,如果换了别人,早被他扣上“巧言扰乱军心”的罪名拿下了。慈不掌兵,越是军心浮动时刻,越需要用霹雳手段维护主帅的威严。

    看到桑显和的脸色稍有缓和,杨甫心中也悄悄松了口气。想了想,低声道:“大帅视弟兄们如自家子侄,属下何尝不是如此。但如今之计,我等越是急于攻城,越是遂了程贼的意。属下推算程贼的意图,想必是欲牺牲掉王贼麾下这几千人,以达到消耗我军实力的目的。待我军将清漳拿下,实力受到大损之后。他再赶来趁火打劫!”

    后几句话纯属故意向敌人身上栽赃,但前面的几句分析却是非常独到。如果桑显和不惜代价猛攻的话,的确可以将清漳城夷为平地。但那样的话,官军也必将付出较大的代价。而程名振正星夜向清漳赶来,万一他到达的时候,恰恰是官军正精疲力竭的时候,恐怕届时桑显和即便拿下了清漳,也会在新赶来的生力军手中栽一个更大的跟头。

    程贼不比王贼,他不仅仅是狡诈,出手比王贼更加狠辣。一旦被他占据了先机的话,桑显和很难再搬回局面。

    “那又如何?”明知道杨甫分析得正确,桑显和还是有点拉不下脸来推翻先前的决定。

    “以将军的手段,程贼最终难逃一死。但弟兄们损失过重,恐怕也有违将军的本意!”杨甫笑了笑,非常委婉地劝告。

    这个台阶给得非常及时,桑显和舒舒服服地就走了下来。点点头,叫着杨甫的字说道:“子卿说得极是,桑某受教了。但不攻此城,难道我等就坐视程、王两贼再度合二为一么?”

    “那又如何?”杨甫耸耸肩,用桑显和说过的话反问。

    对啊。即便程贼与王贼汇合在一起,又能翻出什么大浪来呢?刹那间,桑显和心中涌起一股莫名的骄傲。洺州军全部实力加起来也不过是万把人,而他现在实力虽然受损,麾下能战者尚有一万六千出头。即便先做出一些退让,又能如何呢?

    “嗯,子卿说得对,看来我还是过于执着于一时胜负了!”桑显和展颜而笑,同时向杨甫投去感激的一瞥。他不是不明白自己先前之所以急于赶在程名振到达前拿下清漳,是因为过于忌惮对手的缘故。然而迫于眼前局势,他不得不在战术上做一些重大调整。杨甫的建议,既恰恰给他找到了合适的调整理由。与此同时,对那些心存狐疑者,也能有个体面的交代。

    梳理清楚了眼前局势,桑显和立刻传令全军后撤二十里,到背靠漳水的广平堡去暂做休整。

    官军这边一撤,清漳城头立刻欢声雷动。所有喽啰们都明白,大伙这回真的是绝处逢生了。距离跟程名振约定的汇合日期只剩下几个时辰,而程教头向来没出言必践,从没有过用大话忽悠属下去送死的记录。

    “还是小心些,当心桑显和学着使诈!”杜疤瘌越老越谨慎,指点着远去的烟尘对大伙提议。

    “是啊,可别毁了您女儿女婿的家业!”张猪皮跟杜疤瘌原本就混得很熟,没大没小地调笑。在他印象中,杜疤瘌可从没主动援救过任何江湖同行。这回突然转了性,拼死前来救助清漳,不是为了护住女儿跟女婿的地盘又是为了那般?

    “我是怕你这小兔崽子死得太早,留下一堆孤儿寡妇让我帮忙照顾!”杜疤瘌“恶狠狠”地横了他一眼,撇着嘴道。

    “疤瘌叔,那还不得把你吃出了声!”另外一名校尉正好经过,扭过头来替张猪皮助阵。

    “没事,没事。疤瘌叔才不会在乎那点吃喝呢?他会一笔笔记下来,然后年底时找鹃子姐报账!”孟大鹏走上前,接茬调侃

    杜疤瘌的吝啬与他的胆小一样是出了名的。众人闻言,无不哈哈大笑。笑过后,却又强打起精神,拖着疲惫的身体去视察各自的防区,以免桑显和真的像杜疤瘌所说那样,冷不丁杀个回马枪。

    “你们这些小兔崽子,一点儿也不知道尊老敬贤!”杜疤瘌不依不饶追上去,冲着每个人的背影虚踢,“老子现在年纪大了,不跟你们一般见识。倒退三年五载,哼哼……”

    倒退三年五载,他的日子可不像现在这般顺心。又要保全自己的实力,以免被其他几个寨主吞并。又要控制自己的锋芒,避免引起张金称的猜忌。直到女婿进了巨鹿泽后,日子才一天比一天轻松起来。如果不是桑显和突然率领大军杀到家门口,杜疤瘌几乎都忘了自己还是个绿林头领。他早已把自己当成了一个富家翁,平素帮晚辈管管帐本,偶尔伸手收拾一下院子,日子过得轻松惬意。唯一美中不足之处是不能逗逗亲外孙,按说鹃子和小九成亲也不少日子了,却至今没见任何结果……

    不是当初老子杀孽过重吧?但那跟小九有什么关系,他可是姓程啊!一想到杜鹃和程名振二人的子嗣问题,老当家杜疤瘌就很是惶恐。他不确定抬头三尺之处到底有没有神明,但脾气却越来越温和,对人也越来越亲厚。

    正发着呆,王二毛带领雄阔海、伍天锡两个也走上了城头。看见杜疤瘌两眼无神,以为老人家累坏了,上前扶住他的胳膊,低声劝道:“您老先下去睡一会儿吧,这里有我们盯着就行。最迟明天中午,小九哥肯定能赶到!”

    “嗯,嗯!”杜疤瘌心不在焉地答应。很快又缓过神,盯着眼睛询问:“你刚才说啥,他不是该明天一早到么?”

    “路上设伏收拾了魏德深,所以可能会耽搁几个时辰!”王二毛点点头,将最新获得的情报向老人通禀。

    “嗷!”杜疤瘌轻轻点头。“赢了?”

    “赢了,大获全胜!”

    “那就好,那就好。这下就可以全力对付桑显和了。打败了他,估计以后就能过安稳日子了!”杜疤瘌很高兴,花白的胡子上下乱颤。越是经历过战乱的人,越渴望安宁。特别是在他亲眼看着平恩、清漳和洺水一点点恢复生机的,如果有可能的话,此间的一草一木杜疤瘌都不希望有外人来破坏。

    “嗯!”王二毛笑着点头,扶着老人慢慢走下马道。安稳日子,有可能么?打败了桑显和,还会有李显和,王显和。而更远的地方,还有瓦岗军,窦家军,高家军,谁不想将繁荣富足的平恩三县纳入囊中?这刀头打滚的日子,谁能说清楚什么时候才是尽头?

第一章 赌局 (八 上)

    第一章赌局八上

    程名振带领洺州军主力比预定时间晚了三个时辰赶到清漳。现城墙上瓢得还是洺州军战旗,他不禁有些喜出望外。当听完王二毛等人描述的用诈降计逼退桑显和的经过后,他又忍不住板起脸来,低声抱怨:“不是跟你说过,可以随时放弃清漳的么?你又何必冒这么大的险。万一姓桑的恼羞成怒,不顾一切跟你们拼命怎么办?你拿什么跟他硬顶?”

    “大伙不是舍不得这里被官军糟蹋么?与咱们有关联的人都撤到山里了,可里边的房子和街道都是咱们一间一间整理出来的。”王二毛笑了笑,故作轻松地解释。

    这句话代表了大多数喽啰的心声。原来大伙赶在张金称身后走到哪抢到哪,所以对什么贵重的东西都不会珍惜。而平恩三县却是众人亲手收拾出来的,所以破家值万贯。不拼到最后一刻,谁也舍不得弃之而去。

    程名振很是理解这种心态。无奈地摇了摇头,又冲着张猪皮数落道:“下次千万不要亲自去冒险,一旦桑显和真的把你留下,看你有几个脑袋给他砍!”

    “嘿嘿,我这烂命一条,不值几个钱。如果能换回他俩、仨的,也就够本了!”张猪皮咧了咧嘴,嬉皮笑脸地回应。

    “谁说的,一百个官兵也换不回一个你来!”杜鹃抬手给了张猪皮一巴掌,瞪着眼睛呵斥。

    她模样如此凶,张猪皮心里反倒觉得暖和。揉着被打的地方嘿嘿笑了几声,低声讨饶:“姑奶奶,下次我肯定不去了就是。嘿嘿。下次,傻瓜才会还相信我!”

    程名振无可奈何,只好将相关话题就此打住。“今后校尉以上军官,谁都不准如此冒险。废话我就不说了,反正你们在我眼里都金贵得很,即便拿桑显和的脑袋来换,我也不肯做这赔本买卖。接下来咱们怎么打,大伙赶紧坐下来商讨一个章程!”

    众将领闻言,立刻在县衙大堂内席地而坐。王二毛命人将大伙去年费了很大力气画就舆图摆在中间,指点着漳水北岸的一处险要说道:“据斥候打探,桑显和退到广平堡休整了。那里背后就是漳水,很容易从河面上得到补给。此外。昨天攻城时他虽然上当受骗,实际损失并不算大。我清点了一下,连战死带被咱们活捉的,一共才一千三百多人。再加上这几天攻城时的损失,我估计官军撑死了也就减员了三千多人。按他来时的人数减算,眼下他至少还有一万五千兵马在手。很不容易对付!”

    “这回他再不报什么招降的希望了,下回,估计一来就会全力以赴!”伍天锡接过他的话头,揣摩桑显和的后续动作。

    “吃一次亏,总得让人家学一次乖!”从城外赶回来的韩葛生笑着打趣。“不过这个桑将军还挺有意思,居然觉得能把大伙拉到他那边去!”

    “桑将军原来不是这样的!”虽然身为敌手,伍天锡还是非常认真地替桑显和辩解。“他估计也是对朝廷太失望了,所以急于建立一个真正属于自己的班底。毕竟手里有兵,即使打了败仗也不容易受到责难!”

    说起大隋官场的荒唐与糜烂,大伙不禁会心而笑。不过话又说回来了,如果大隋官场不荒唐糜烂,也不会让他们有纵横驰骋的空间。

    “这年头,好人当两年官,也得变成王八蛋!”

    “就是,也不知道皇上怎么想的,糟蹋起自己的江山来一点儿都不心疼!’

    “……”

    “别扯这些没边没沿的事情,说正经的。”见大伙说着说着就开始跑题,杜鹃拍了下地面,以示提醒。

    众武将们冲她吐了下舌头,把更多的废话吞回了自己肚子里。从张大当家管事时起,跑题就是众寨主堂主们的习惯。程名振虽然努力想让军议正规些,但传统却不是一天两天就能改得过来的。况且大伙都没读过几天书,很难一下子就分清主次,把话全说在点子上。

    “如果桑显和不托大,老老实实跟咱们打,估计还真有些麻烦!”雄阔海属于粗中偶尔有细型,认真地想了一会,郑重说道。

    “这也正是所所担心的。桑将军的功名也是真刀真枪打出来的。”伍天锡的想法跟雄阔海差不多,小心翼翼地看了看众人的脸色,低声补充。“前几次咱们能打败他,有一部分原因是他太轻敌。没把大伙放在眼里。但吃了最近这次亏后,我想他会更小心!”

    尽管他措辞很委婉,还是惹得一些人的不快。特别是一些自打组建锐士营时就跟在程名振身后的老部下,本来就觉得伍天锡升迁太迅速,压住了所有的锋芒。又听他总是涨故主志气,灭自己威风。扫了他几眼,小声嘀咕:“那你怎么不真反水过去?他那么有本事,你跟咱们站在一起不是纯受拖累么?”

    “我不是那个意思!”伍天锡立刻涨红了脸,大声为自己辩解。

    “天锡,别跟他们一般见识!”程名振见状,赶紧出言调解。“谁也管不住自己的舌头,就到外边巡视城墙去,别在这里煽风点火。”

    洺州军是他一手组建,所以尽管他为人和气,威望却无以伦比。说怪话的人吓得缩了缩肩膀,把脑袋瓜子耷拉到了怀中。程名振知道有人肯定不服气,也猜到刚才张猪皮自己说自己小命不值钱,未尝不包含捻酸吃醋的意思在里边。顿了顿,继续强调:“大伙既然一个锅里吃饭,就多做些对这口锅有用的事情。别一边吃着饭,一边还想把锅底敲出个裂纹来。我再说一遍,有本事冲外边使,窝里踩的不算汉子。如果谁下次说怪话被我抓到,就让他去辎重营收拾马粪。什么时候气顺了,什么时候再回来带兵!”

    “知道了!”这下,更多的人把脑袋耷拉到了怀里。都是庄稼人出身,收拾马粪倒不怕脏,可谁也丢不起那个人!

    及时制止了内部的一些异常苗头,程名振存心给伍天锡制造表现的机会,笑着命令:“天锡,你接着说,如果桑显和再杀过来,咱们该如何应对?”

    “如果我是桑显和,就凭着手中人多,一步一步跟你耗!”伍天锡想了想,带着几分感激说道。“咱洺州军人数少,积蓄的补给也有限。又接连打了这么多场仗,眼下正是最疲惫的时候。桑将军只要保证自己不再犯错,就等于稳操胜券!”

    “他?怎么可能不犯错?”孟大鹏还是不服,撇着嘴抬杠。

    伍天锡冲他拱拱手,非常客气地解释:“既然是武将,自然谁都想着打胜仗。如果心里明白最后胜利一定属于自己,则能不冒险就尽量不冒险。如果我是桑将军,就无论
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