这钱春平是京师的高级清客之一。
张瀚喜欢下棋，一来二去，两人也就成了朋友，钱春平这人从不和主家求什么，也就是下下棋，或者饮酒作乐，他也图个轻松自在。
新任吏部尚书，怕的就是亲近人求官，不给驳了面子，给了又落了口实，这钱春平混迹各处，看得明白，偏又不求什么。下棋好这个自然不必说，张瀚对他是越来越欣赏，张瀚府上的管家见到各部的员外郎也不过拱拱手，见到这钱春平却要正经礼节，还要称呼声“钱老爷”的。
玉子落檀盘，最是讲究，落子声音清脆悦耳更添雅兴，钱春平下棋，分寸掌握的极好，让对方觉得厮杀激烈，双方实力相差不远，始终有继续的兴趣。
二人下棋的时候，也习惯谈些京师中的趣事轶闻，这钱春平虽然是个举人的出身，可架不住见得多，思路也活，尽管地位悬殊，可也经常能给吏部尚书张瀚不错的意见。
下了二十几手之后，张瀚自觉有一招妙棋，下了之后那钱春平也思索了一会，不由得心情大好，笑着问道：
“如今京师中可有什么趣闻，钱先生说来听听。”
钱春平似乎想好了应对的法子，又是落下一子，琢磨了下说道：
“如今京师太平的紧，无非是那家青楼又来了什么姑娘，谁人在赌坊得了个大彩头，对了，有一桩事。东城和西城的几家玩物铺子掌柜吃酒，席间说升官图要改，要不然玩起来不切合实情。”
升官图是个游戏，摇骰子取点数，根据点数大小决定升迁和途径，大体是根据眼下的官场规矩画的路线图，最开始有几种选择，比如说科举、僧道、医巫之类，科举又有进士、举人、监生等等。
有这么一套升官图，孩童在玩乐的时候，对社会对官场都有个大体的了解，这一套东西，无非是一张图，一套牌，几个骰子，家境稍微过得去的人家都会买上一套备着。
听到这个，张瀚也来了兴趣，笑着问道：
“这倒是新鲜，要怎么改，大明官制可一直没有动啊！？”
钱春平欠了欠身子说道：
“说出来张大人莫怪，这件事还和大人的官位有些牵扯？”
这说法更让吏部尚书张瀚感兴趣，连连出言催促道：
“但说无妨，不过是个孩童的玩物。那里面还有内阁首辅呢，也没见张阁老下文禁了此物。”
“东翁，原本这升官图，要是摇对了点子，一步步的上去，到了侍郎这一职衔的时候有个分叉，去做尚书还是去做都御使，又或是入阁。”
张瀚在边上的茶几处端起杯茶水，笑着抿了口，说道：
“孩童玩意，倒也有几分真实处。”
“所有的路线都到了顶了。这顶也分个高下，第一的自然是内阁首辅，第二是次辅，不过吏部尚书总揽天下吏政，往往和次辅并列甚至略高，吏部侍郎则是等于其他部的尚书。”
张瀚摇头笑道：
“记得本官孩童时候也玩过，就是如此规矩，倒是勾起不少回忆，钱先生说下去。”
钱春平露出些尴尬的神色，又开口道：
“那几家玩物铺子的掌柜说，如今张阁老当政，无论内阁大学士还是各部的尚书，都是张阁老他老人家的属吏而已，不若改改这分叉，拉平下面的……”
吏部尚书张瀚脸上的笑容渐渐消失，看到张瀚的脸色变化，钱春平慌忙的从座位上站起，拱手抱拳赔罪道：
“学生多言孟浪了，还请尚书大人恕罪！”
张瀚摆摆手，淡然说道：
“说的倒也是实情，有什么可怪的，来来来，下棋下棋。”
白子落下才发觉不对，尽管才下了二十余手，可张翰这步棋却是大大的昏招，接下来已经不需下了，必输无疑。若是赢了，那肯定是这钱春平让的厉害，张翰叹了口气，伸手把棋盘搅乱。
钱春平又是起身，抱拳深深一揖，开口自责道：
“还是学生多言了，大人心已乱，今晚这棋还是不要下了吧！”
张翰点点头，拿起棋谱看了眼，叹气低声道：
“任谁也看不开这桩事……钱先生，且记得慎言二字啊！”
张翰话中已经有了隐隐的警告之意。钱春平轻笑几声，洒脱的说道：
“钱某早就无意官场，家中又不缺粮米，无牵无碍，自然不会出去乱嚼舌头，钱某和大人下了快有一年的棋，大人和钱某所讲，可曾外传过吗？”
“钱先生莫要多心，本官不过叮嘱几句罢了，景文，你送钱先生出府，然后再来下。”
张翰扬声招呼管家进门，把这钱先生送出，等人都出了书房，张翰站起身走到书架前，拿起一本书就着灯火读了一页，随即烦躁的丢在一边，在书房里走了几步，那管家已经回来，张翰低声说道：
“三天回来的大全，让他呆在自己的宅院里，不要和别人说话，也不要出门，你送一百两银子和一个放心人过去，银子供他吃穿用度，事后还有赏钱，派去的那个人让他盯紧了大全！”
管家连忙躬身答应了一声，张翰敲了敲书架，又沉声说道：
“捎两个字给宋婵婵，慎言。”
管家答应了之后，快步的出了屋子。
……
十月中旬的京师，可以用暗流激荡来形容，但表面上却平静异常，大家都觉得太太平平。
王通在武馆的生活可以用无聊来形容，唯一有印象的一件事，就是万历皇帝颇为纳闷的和他讲，说仁圣太后陈氏有一天他去请安问好的时候，拉着他的手说道：
“陛下，这大明是咱们朱家的江山……”
仁圣太后陈氏是隆庆皇帝的皇后，裕王府时候就是太子妃，尽管不是万历皇帝生母，可对万历皇帝非常好，万历小皇帝也一直颇为孝顺。
王通对这话也是糊涂，心想这大明朝本来就是你们朱家的天下，有必要单独强调吗，但这样的话题王通也不会去深入，那就是给自己找麻烦了。
他现在的兴趣，更多的是放在那铁匠铺子上，十月十六那天，那富商领着他去那铺子交割。
这铁匠铺王通的打算是先搬到自己的那个庄子里，然后再行安排，去了那铁匠铺，做的第一桩事就是让张世强提前发了一个月的工钱，原本因为那富商犯了案子，铁匠作坊的工匠学徒都人心惶惶，这下有了官面的人接手，又发了钱下来，大家都心思都安定了。
交割完毕，王通又和谭将说了这铁匠铺怎么向庄子搬的细节，接下把几名熟手的铁匠都叫到了一起。
王通解开随身的包袱，把那把短火铳放在了桌子上，开口问道：
“这个，咱们铺子能打造吗？”
……
十月十六的下午，湖广地方送至京师的文报中提及，当朝阁老张居正的父亲于九月二十六病故。
一百六十七
“老爷，这火铳是番鬼的样式吧！？”
王通把短火铳放在桌上之后，几名铁匠拿起来打量了打量就问出这个问题，王通倒是一愣，能问出这个来，说明铁匠们不外行啊！
“的确，我去广东的时候一个佛朗机铁匠送的。”
一名四十多岁的铁匠上前粗声说道：
“也不瞒老爷，小的们从前就是靠着吃官家饭养活自己的……老爷不知道，各处制造兵器火器的匠户除了又把子力气根本做不得活，要是有要紧的活计，管事的官就要花钱找我们来做，这刀枪也打得，火器也造得……”
王通笑了笑，私造兵刃火器是犯律法的大罪，这帮铁匠知道自己是锦衣卫之后，就有些紧张，这铁匠离题万里的解释一通，恐怕也是打个报备的意思。
“无妨，无妨，你们从前做过什么我不管，今后只要按照我的规矩做事，谁也不敢动你们，先说这短铳。能做不能做！”
听了王通的保证，铁匠们脸上都露出了心安的神色，那粗声回答的铁匠接过同伴递来的短铳，翻来覆去的仔细看了。
“这把式没什么花巧的，咱们也能做，打造火器关键要个认真仔细，一分不能马虎，再有，这火铳铳管的铁料要好铁，路子也要重修，这要花费不少的银子。”
听到这个“能打造”，王通的心里已经很惊喜，笑着说道：
“银子的事情无需操心，列出张单子来，找谭将或者张世强去买！”
高兴归高兴，可钱还是不能乱花，列出单子来之后，王通还要找懂行的人看看再说，而且总归不会让他们自己去买。
陪着万历皇帝的时间不能耽误，王通在铁匠铺办完交割之后就要快马回城。
到城内的时候已经是午饭时分，换上那身深蓝色的短袍走出宅门，就已经听到美味馆那边的叫嚣笑骂。
每天午饭的时候，少年们的情绪总是很高，只是王通刚出宅门，吕万才却刚从路口下马，聊起袍服下摆。匆忙的跑了过来，到了跟前低声说道：
“王兄弟，上午张阁老府上就传出消息了，说张阁老的父亲病故，差不多是九月二十五那天去的。”
王通愣了下，看来这个消息已经在京师传开，一切要搞到明面上来了。消息王通自己已经知道，倒是不用做出什么惊讶的样子，点了点头，开口说道：
“这事我已经知道。”
看着王通满不在乎的模样，吕万才犹豫了一下，拽住王通，低声喝道：
“王兄弟，这件事咱们也要做准备了，张阁老要是丁忧，那内监的冯公公也会有变化，那咱们也会跟着有祸事了。”
在吕万才的心里，王通背后的最大靠山应该就是司礼监掌印太监冯保，张居正要真是丁忧居丧，恐怕冯保目前的权势也要受到动摇，王通和吕万才最近推行的平安牌子。几乎得罪了京师中所有的青楼和赌场，他们背后的那些豪门大族想必也不会高兴，若是靠山倒了，那恐怕接下来就是墙倒众人推了，好不容易有了今天这般的富贵，眼下却有烟消云散的危险，让吕万才如何不担心。
王通看了吕万才一眼，沉声说道：
“咱们能做什么，接下来就是惊涛骇浪，卷进去就是粉身碎骨，我们又敢做什么，老老实实的在旁边看吧！”
听到王通说这句话，吕万才大急，心想这小大人或许不知道这件事会引起什么样的后果，一时间什么也不顾得了，拉住王通的胳膊急忙说道：
“王大人，张阁老要是丁忧，冯公公那位置又怎么能呆的安稳，冯公公这棵大树要是不安稳，咱们这些人又怎么能安稳，摔下来一样是粉身碎骨，王大人，前段时间收那几万两银子，不知道多少人要把咱们兄弟剥皮碎骨，咱们一定要做个准备！！”
王通看着惶急的吕万才，却忍不住笑了，伸手拍了拍吕通判的肩膀，这名中年人的脸都已经涨成紫色了，王通悠然说道：
“谁和吕大哥说。小弟背后靠着的是冯公公了，张阁老丁忧与否，必然是轩然大波，但这事和咱们没什么干碍，有谁不长眼想要来找茬生事，照旧狠狠教训，吕大哥，话不多说，你安心就是，小弟先去美味馆吃饭了。”
听了王通的话，吕万才怔在那里，脸上的紫色迅速变成了正常的黑红，王通走远了他还在那里愣着没动弹。
既然司礼监掌印太监冯保不安稳都无妨，那么王兄弟的靠山是谁，吕万才不敢深入去想，站在那边只觉得脑袋昏沉，一片混乱。
也不知道为何，方才还沸反盈天的美味馆中一片安静，王通进门的时候，却看到张红英正在推着个木轮的小车在手持餐盘，补充饭菜。
张红英走过的地方，所有的少年们都大口大口的吃着饭菜。王通纳闷的坐下，看着李虎头也闷头大吃，并不打招呼。
过了会，等张红英收拾完毕，推着木轮车离开，美味馆中才重新喧闹起来，看到王通诧异的模样，李虎头嘟囔着说道：
“红英姐太厉害了，现在大家都怕她，吃饭不敢有一点剩下，要不然。当面就要骂人的……”
说话间还缩了缩头，张红英本就比大部分的少年大两岁，女孩又比男孩早熟，除了心智精神已经是成人的王通之外，她的存在，差不多就好像是武馆这些少年的大姐姐，让人又敬又怕。
看屋中少年们的模样，王通没忍住，噗哧一声笑了出来，连忙吃了饭掩饰，这几天的焦躁紧张心情倒是缓解不少。
……
和前些天暗流激荡不同，张居正的父亲故去的消息官方公布出来之后，整个京师反倒是安静了下来。
六部和都察院的尚书、侍郎，都察院的两位都御史和两位副都御史，以及内阁的各位大学士，除了按照官场规矩去张居正的府上吊唁慰问之外，每日照常当差，从前下朝还去风花雪月，饮宴作乐。
这些日子都是修身养性，闭门不出，而且各个都是不见外客，这些大佬们如此，下面的官员反倒是活动的频繁起来。
他们都是最近才知道了消息，彼此勾连打听，私下议论，上面的大佬在这个时候是下注，他们则是要站队，站对了，今后飞黄腾达不是奢望，若是错了，仕途灰暗那也是必然。
连带着京师的青楼、酒楼生意格外的好，那些包间雅座什么的，每到午晚都是在那里窃窃私语，计划打算的官员。
至于京师之外的地方，那也不必说了，被张居正安插到各处的官员和被这些人挡住官路，因为前段时间清丈土地吃了官司倒霉的人。那心思也是多种多样。
外朝如此，内廷则是另外一分景象，司礼监、御马监、内官监几个要紧的衙门，大家都比从前多了几分和气。
在司礼监中，无论是张诚还是几位随堂太监，从前可以自己批转的，稍微重要些的奏本，都要呈送给冯保阅览裁决。
冯保却依旧是远样，丝毫看不出他在外朝的最大盟友张居正处于失去职务的危机，一切如常。
白日里办差相处，宦官们都是客气的很，不过到了晚上，伺候的各位主子都睡下去的时候，那景象也和外面差不多了。
内廷中凡是被叫个太监名号的，也都和外面的内阁大学士和六部尚书一般，各回各处，也不提张居正即将丁忧的事情。
反倒是下面的人走动的厉害，大家都看得明白，要是冯公公位置不稳了，那接替冯公公的人会是谁，张诚张公公是万岁爷的伴当，又是司礼监第二号人物，替补上去的可能最大。
现在去找张诚张公公不太合适，可御马监四卫营龙骧左卫的监军邹义邹公公是张诚公公最亲的义子，为人又和善，走动他那边最合适不过。
但这位邹公公也闭门不见，上午出去办差，下午还在外面办差，好不容易等到晚上人回来了，他居住的那个小宅院也都大门紧闭。
守门的是个不到十岁的小宦官，唤作赵金亮，年纪小人却有主意，给银子也好，发脾气也好，这小家伙就是咬着牙不让人进去。
就连直殿监的少监上门都被挡了回去，据说当时就发了脾气扇了那小宦官几个耳光，赵金亮嘴角都被打出了血，却还是不让进门。
……
上面下面都在装着莫测高深或者自以为无所不知的时候，万历皇帝却有些不知所措，自己老师，当朝首辅张居正的父亲故去，他也下旨慰问。
他也知道官员遇到这样的情况要丁忧，要离开职位两年多，可张居正离开了怎么办，万历皇帝一时间有些茫然，而且这样的大事，照例慈圣太后李氏会给他意见，冯大伴也会说几句话。
但这一次，无论是皇太后还是冯保，都是保持沉默，即便万历皇帝有意提起，话题也会被有意无意的转开。
一百六十八
“东翁，近日市井坊间有小儿传歌谣。东翁可要听？”