“太好了。”韩琅大大松了一口气，和贺一九交换过一个眼神后，他们紧跟着于左书，快步向府内走去。府中所有家眷都守在外面，连上一群仆役把屋子围得水泄不通。于左书领着他们一直挤到床榻跟前，太傅果然是醒了，正虚弱地倚在榻上，脸色依然苍白。
大太太何氏在一旁又是嘘寒问暖又是端茶倒水，四太太梅氏也跟着献殷勤，杜氏则被挤到了最外头。太傅喝完药，听于左书汇报了一下案情，就疲惫地躺下了。大夫说他身体已见起色，还需休养，总得来说应当是没有大碍了。
听完这句话，在场所有人都露出松了一口气的表情。韩琅悬了几天的心也算暂时落了地，但还没来得及感到轻松，他和贺一九就敏锐地发现，这里的某几个人看起来并不是发自内心的高兴。
比如大太太，张罗完陪护的事情以后，就神神秘秘地拉着大夫去别处谈话了。贺一九见状立马会意，悄悄跟了上去。韩琅转身去找杜氏问问情况，没想到刚走到她身边问了个好，四太太就在后头阴阳怪气地道：“哎哟，前几天我在少爷身上逮到只臭虫，怎么现在爬到韩大人背上了，韩大人，过来我给你拍拍？”
杜氏假装没听见，韩琅抽抽嘴角道：“不必了。”
他陪同和杜氏走到一个僻静处，对方才欣喜道：“药起作用了，他果然醒了过来。”
“恭喜夫人，”韩琅道，“只是这案子还没有结果，太傅大人刚醒，只怕有人会沉不住气再度动手。”
杜氏脸上的笑容便淡了下去，叹了口气道：“也是，一波未平一波又起……”
“我自当尽力。这回还不知道他们会把矛头对着谁，夫人也请小心。”
话音刚落，那个阴阳怪气的声音又飘了过来：“二位在这儿啊，韩大人，和我们貌美如花的杜妹妹说什么呢？”
四姨太一步三摇地走来，眼底尽是嘲讽。韩琅瞟了她一眼，只好转身离开，刚走不远就听到背后“不守妇德”“偷男人”一类的骂声传来，韩琅暗暗骂了几句，快步去和贺一九会合。
贺一九从回廊里绕出来，一身的泥灰，脑袋上也挂了一片枯叶子。原来大太太和那大夫警惕得很，他无处可躲，只能钻进树丛里头。韩琅见他模样狼狈，又心疼又忍不住发笑，一面帮他拍干净身上灰尘，一面问道：“怎么样？”
“给老爷子用不对症的药、延误病情的事情的确是大太太主使的，”贺一九道，“两个人交头接耳说了好久，都是大太太在指责那大夫办事不利，还让老爷子醒过来了。”
他边说边抖衣服，掀起一阵灰，把韩琅呛得打了个喷嚏。他揉揉鼻子，义愤填膺道：“这女人好恶毒的心肠。”
“但是不是她下的毒不好说，刚才你也看见了，这宅子里希望老爷子死的绝对不知他一个。我瞧，除了那个姓杜的妖精，别的没几个好人。”
韩琅点了点头，抬眼望着他，一时没了主意：“那如今怎么办，继续查，继续等？”
贺一九揉揉他的头：“这事该问你那个顶头上司才对，走，我们去找他商量。”
谈话并不顺利，太傅醒来以后身体也没有全好，府中人大惊小怪，一有动静又是叫大夫又是煎药忙得鸡飞狗跳，于左书也屡屡终止谈话跑去查看。自从听说大太太和大夫勾结的事情以后，他就编各种借口把大夫换了，药也派懂行的全程监视。这下太傅暂时安全了，接下来那些可疑人士还会怎么动手，他们还不得而知。
忙碌的一天过去大半，气候已是深秋，绿意褪去，夕阳落下，满目一片金黄。韩琅看着忙忙碌碌的人群，忽然没头没脑地来了一句：“快一年了。”
他记得是去年冬末遇到贺一九的。
贺一九勾勾嘴角，见没有人注意这边，就伸出胳膊把韩琅搂过来：“时间过得真快。”
“也很慢，”韩琅答道，“我总觉得好像认识你好多年了似的。”
贺一九哈哈笑：“说明你珍惜跟我一起的日子。”
不远处，杜氏独自一人坐在花坛边，手里卷着一册书，正久久望着太傅的居所出神。何氏和梅氏找各种理由不让她入内，太傅似乎也没想起她来，整整一天她都没能进去见上一面。
韩琅低声道：“她很长情。”
“是啊，可老爷子本人恐怕不见得。”
想到府中的境况，两人一同叹了口气，没再说话。
傍晚的夜风吹来一股湿寒的气息，远处的湖水泛起波澜，湿气更胜。今年真是雨水多，都这个时候了，似乎还会下雨。在太阳彻底落下去以后，于左书同意他们回家休息。两人刚走出院门，韩琅拢了拢衣领，却见到远处有一陌生道人缓步走来，与他们错身而过，敲了敲太傅府的门。
一直到门公把人迎进去了，韩琅才转身追上贺一九的步子。对方问他怎么了，他才疑惑地喃喃道：“太傅府请道士做什么，做法事？”
“有可能，道士不就是做这些的么。”
太傅的病拖了这么久，请人来驱邪也是正常。今天的事情够多了，韩琅现在只想回去好好睡一觉，放空脑袋什么也不想。
一路回到住处，韩琅无意中瞟到沈明归送来的书信，突然大声道：“糟了！”
“怎么了怎么了？”贺一九都在打水洗漱了，被他一叫赶紧跑出来，水洒了一地。
“那道士怕是冲着杜氏去的！”
当下什么都顾不得了，两人对望一眼，披起衣服就往外跑。等一路冲进太傅府时已经迟了，里头乱得像即将一座被千军万马踏过的城池，仆役全是一脸惊恐和惶急，有些甚至想往外跑，都在说里头闹妖怪，再不跑命就没了。远处有些打斗声传来，韩琅暗叫不好，和贺一九一同脚不点地地狂奔进去，然而他们最担心的事情还是发生了，杜氏当着所有人的面被道士制住，她的身份瞒不住了。
府中人慌乱不堪，仆役捂着脑袋瑟瑟发抖，想看又不敢看。大太太和四姨太各自躲在安全地方，惊声叫喊的同时，脸上难掩大仇得报似的兴奋。病怏怏的太傅也被搀扶出来，他的表情极其复杂，完全不敢与地上的杜氏对视。
道士仍在说这些什么，韩琅听到他是道录司派来的，奉的是皇上的旨意，听说太傅府上闹妖，害太傅中毒，久病难愈，所以前来捉妖。剩下一通他完全没听进去，视线牢牢望着地上的杜氏。杜氏已难以维持人身，皮肤像老树一般灰褐干皱，耳边别着一朵如她本人一样毫无生气的杜鹃花。她的身体显得这样孱弱，仿佛一片薄薄的宣纸，一触即溃。
道士与太傅好像起了争论，太傅并不想杀了杜氏，但道士说不能让妖孽为非作歹。两位夫人见势头不对，又在旁边哭号。这时于左书出现在另一边，韩琅和贺一九立刻赶过去，对方摇摇头，表示无可挽回。
“谁都想不到真的有妖……”他喃喃道，“这样案子也可以结了。”
“可明明还有不少疑点！”韩琅瞬间控制不住音量，吼出了声，引得众人侧目。
于左书忙一把抓过他，厉声道：“小点声，有疑点怎么了，还不是得看上头的意思。”
他说的再清楚不过了，道士是奉了皇命而来，除非他们拿出关键的证据，不然案子很可能就此了结。然而他们手上真没有证据，只有一些蛛丝马迹和猜测而已。
韩琅急出了一身汗，见于左书说不通，拉着贺一九到一边想办法。贺一九比他沉得住气，抚了抚他的后背道：“先别想这么多，最后会变成什么样还说不好呢。”
他是见惯了生杀场面的，遇事冷静虽然是个优点，可也显得无情。韩琅不满他这种态度，心里本来就又急又气，几乎逮人就咬：“你说的倒轻松！”
贺一九板起脸来，声音低沉得可怕：“那你想怎样，现在冲出去拼命？！”
“可现在没人救她！”
两人推推搡搡地争辩起来，韩琅本来还一肚子火无处发泄，可他看到贺一九的表情，心中的愤怒与委屈就被见见压了回去。他沉默了，好半天以后才如蚊蚋一般喃喃道：“我不是那个意思，我……”
“你不想见死不救，我知道。”
他牢牢盯着对方的眼，环住他的身躯，感觉对方身躯仍在急促的呼吸中一起一伏：“的确只有我们能救她，但绝不是现在，你明白么？”
韩琅才在那双青蓝色眼眸的注视中渐渐回过神来，他面颊有些发烫，赶紧偏过脸去闷声闷气地嗯了一声。
然而情况并不乐观，太傅求情以后，杜氏暂时保住性命，道士却毁了她百年修为，将她原身挖出，封一个木箱里。太傅府里人多口杂，事情很快就传出去了，京城大街小巷都在议论妖怪作乱的事，朝堂上几个官员趁机夸大言辞，说不但太傅久病不起，皇上梦魇一事也是此妖作祟，恳请下令除去妖孽。
韩琅闷闷不乐地蹲在大理寺的小院中，官员在他面前来来往往，他谁也没功夫搭理。贺一九履行诺言，不管他去哪儿都陪着他，现在扶着木栏杆眺望着里头，时不时劝韩琅两句，让他放宽心，肯定有办法。
也不知道是不是同为异族的亲切感，韩琅对杜氏的事情特别上心。贺一九不知事情原委，这几天心里没少犯嘀咕，他倒是不怕韩琅瞧上那姑娘了，就觉得韩琅又犯了多管闲事的滥好人毛病。偶尔管一管那无所谓，可管到要和朝廷作对的地步，那就是真疯了。
所以他与韩琅商定，救那女妖怪可以，但尽力就行，如果事态难以挽回，他们也算仁至义尽了。
半晌之后，于左书才急匆匆从里间出来，韩琅和贺一九立刻起身跟上他的脚步。“真不明白你们为何太傅大人一样执着救那个妖女。”路上，于左书揉着太阳穴，疲惫不堪地叹道。这几天的事情忙得他焦头烂额，功劳还被道录司抢了。听说贤王的人又在拿太傅的包庇行为大做文章，如果圣上开始怀疑太傅，朝中定然愈发动荡。
赵王的势力愈发不保，圣上仍在两派人马中间摇摆不定，边疆又岌岌可危。赵王最近一直没有约见韩琅，可见同样忙碌不堪。于左书说早该把那妖女除去，可不知为何太傅大人迟迟不下决定，称病痛缠身，不便出面。
“当真是鬼迷心窍了，好坏都分不清。”
韩琅和贺一九面面相觑，一言不发，都叹了口气。轿子很快停在太傅府前，他们一进去就听见四姨太梅氏拉着自己的儿子在正堂里头发难，矛头直指杜氏。大太太难得与她意见一致，一面罗列杜氏的可怕之处，一面央求太傅下令除妖。
太傅却迟迟不语，由丫鬟搀扶着靠在椅子上，手里拄着一根藤条手杖，面色沉郁。于左书也加入了劝说的行列，韩琅几次想开口，都被他以眼神强压回去。中途抽了个空挡，于左书把他拉到一旁，嘱咐道：“你少插口，此事大局已定。”
说罢，又自言自语一般嘀咕一句：“妇人之仁。”
一番说辞下来，太傅显得有些动摇。他年纪不小了，官途正顺，家庭圆满，的确不是冒险的时候。或许他对杜氏的确饱含深情，但他在官场打拼这么多年，深知弃车保帅的处世之道。
看来让他松口也不过是时间的事。
商讨一直持续到下午，太傅开口同意的那一刻，韩琅拽着贺一九出了屋子。秋风一日比一日寒冷，小湖里倒映着天空的云朵，阳光怡人，却感觉不到多少暖意。
“无可挽回了。”贺一九语调沉闷，想安慰韩琅，却又觉得无济于事。杜氏的死同样令他难过，这令他联想起年幼时的遭遇，还有惨死的母亲。他伸出一只手把韩琅揽过来，嘴唇贴着他的侧脸，微微地动了动，“这恐怕也是她的选择。”
韩琅几天没睡好，眼睛遍布血丝：“为什么，他们明明是真心相待，却是这种结局……”
“造化弄人，”贺一九长叹一口气，他不知道自己是一种什么样的心情说出后面这一句话，“毕竟非我族类，其心必异。世人天生惧怕妖物，他们再如何亲近，中间隔着的沟壑也比江水还要宽阔。”
韩琅不说话了，咬着嘴唇摇了摇头，好像在表示他已释怀，又像暗自下了什么不愿告诉他人的决定。
第108章 茗茶7
太傅一言既出，早已等候许久的道士立刻出面，手持贴满符篆的桃木剑，直接走到杜氏的原身跟前。一剑刺下，那树竟喷溅出雨点似的黑血，引得围观的仆役连连唏嘘。道士神色不改，连刺数剑，漆黑的血浆不断喷溅，韩琅几乎能听见杜氏的惨叫声，但无法化出人身的杜氏是不能出声的，只剩下源源不断的血液不断落入沙地之中，形成一个又一个眼珠大小的小坑。
太傅没有出来，场上只有几个官员，外加两位夫人和府内的仆在。除了韩琅和贺一九，大家都是一副松了一口气的表情。道士抽回长剑，暗念咒文，一股猩红色的烈焰顿时腾空而起。杜鹃的枝干在烈火中发出噼噼啪啪的爆裂声，漆黑烟雾冲天而起，很快遮蔽了视野。
道士回来躬身一揖，又向府中家眷嘱咐了一下后续事项，便衣袖一挥，大步离开。烈焰犹如毒蛇般翻滚扭动，火光狂舞摇曳，将每个人的脸都照得闪烁不定。约莫两刻钟以后，火焰终于渐渐熄灭，里头只剩下一摊令人绝望的黑灰。韩琅被贺一九牵着离开，走到外面大堂时，他们看到太傅背身而立，间或一两声抽噎传来，他脸上已是老泪纵横。
此时此刻，有些话就逡巡在嘴边，却无法吐露。他们走出屋子，下意识对望一眼，都从对方的眼底看出一丝无端的阴鸷。
一个阴暗的夜晚终于高于段落，太傅府里的案子却被推给了妖怪。翌日韩琅赶往大理寺中，于左书说这案子还是得查，而且只能暗地里查。他还有其他公务要做，无法时刻前往太傅府，便让韩琅替他继续。
韩琅立刻躬身领命，于左书又叹了口气道：“圣上昨夜又发梦魇，几乎一夜没睡。”
韩琅一扬眉，杜氏的死他还没能释怀，听到这个消息，他脑海中竟有种报复般的恶意一闪而过：“不是说都是杜氏所为？”
“看来不全是，”于左书道，见韩琅眼神不善，他又无奈地摇了摇头，“别闹情绪，韩老弟，杜氏的确有可能是无辜的，但当时那种情况，谁都保不了她。何况她是妖啊，妖混迹在人群里，难免有所企图。”
后半句话一出来，韩琅的心就冷了半截。可他也非常矛盾，按照凡人的角度，于左书的话完全没有说错。最后他只能微叹一声，自言自语般道：“是啊，她是妖怪……”
于左书蹙起眉：“韩老弟，你最近是怎么了，似乎有些反常？”
“……此话怎讲？”
“如今的你真不像那个一年前口口声声追求真相，要替冤死的百姓声张正义的小伙子了。还记得你在云海山庄所说的话么，‘为人臣者，以富民为功，以贫苦民为罪’。当时你抱负不凡，无惧无畏，为何如今却缩头缩脑，束手�
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