那姓张之人闻言一笑，“谭兄也忒憨厚了些。那益生堂几年来均默默无闻，不过是因为店主家尚说得上宽厚，故而能撑得下去罢了。许仙从未曾参加过药会，一来便夺了第二，说是不曾作伪，谁信？”
那谭某似是有几分生气，略提高了声音道：“张弟此言偏颇。李店主与我父甚是相厚，其为人最是光明磊落，他断不会为图虚名而做出此等下作之事。”
那姓张之人顿了一下，忽然软道：“如此说来也是……”又嘿然一笑，转而道：“说起来，那许仙在益生堂供职已有七年之久，算是得了李店主不少恩惠，他却能说走就走。如此见利忘义，背师叛道，真可谓狐鼠之徒。”
白素素听到此处，不由一呆。她自从寻得许仙，脑中便想的都是如何助他得偿心愿。又因忌惮法海，行事便略有急躁，故而忘记此时最忌忘恩负义。她低头略思索一番，只听那张某继续说道：“安店主竟然选这种人做女婿，看来真是……”
那谭某似是不耐，截道：“安店主自有其思量。”
又一圆滑声音接道：“我父近日与安店主见过几面，说他身体似是略有好转，只看上去仍有病容。”
那张某闻言疑惑道：“可我听闻他自去年入冬后，身体便每况愈下啊……”
那声音答道：“安店主不过是过于劳累，想来只要将养得宜，还是能有所好转。”
三人静了一时，张某忽然开口：“说起来，那许仙无甚身家，但这件宅院却不失雅致，却不知他何以购得此宅？”
谭某道：“那许仙不是自开了药堂？”
那后起之声一笑，道：“凭他那间开了不过半年的小药堂，能在临安买得起这样的宅院？——我可是听家父提起，说这间院落本是安店主夫人的陪嫁，想来是那安夫人怕自家幼女受委屈，拿来再做一回嫁妆罢了。”
那张某笑了一阵，道：“我便说那许仙并无几分本事。如此看来，坊间传言说那许仙入赘也是实情了。”
那圆滑之声笑道：“入赘自然是真，你们没见那安家二位公子送亲之后都没有走么？”
谭某似有疑惑，问道：“王贤弟，你莫不是看错了？今日来宾之中也有一位公子身着白衫，且身量与安二公子相仿，那……”
“我未曾看错。”王某笑道，“那人虽与安茗绶穿着相似，身量相仿，但风韵气度却大为不同。话说回来……”那王某微微一顿，似是吊人胃口，“安二公子虽被安店主按着学了几日医药，却仍是风雅不减，想来是无心做其兄长肱骨了。”
“怪不得安店主急于招赘入婿，”张某酸笑道：“想来这安家业到底还是要便宜了外人。”
谭某道：“安店主的长孙已有三岁，便是安店主有什么……那药堂经营事项也有大公子承继，这荣安堂说到底也仍是姓安，到不了外人手上。”
那王某一笑，“正是。虽安家二位公子均不大通医药，但幸喜尚有孙辈。便是许仙入赘，做到头上也不过是个二掌柜，至多替人跑跑腿，代管几年事务罢了。”
张某不信，道：“安店主的孙儿尚小，还看不出什么，那安家二位公子又……且那炮制药材的手艺若非亲传，又怎能流传下来？说到底那许仙还是捞了个大便宜。”
三人突然不再出声，白素素等了一时，以为这三人已走，忽听那王某道：“我可听说……那许仙似是对这门亲事颇有不满？”
张某呵呵一笑，道：“那许仙既然能做出背师之事，心里自然少不了诸多盘算。他怕是担心……”张某话未说完，不知为何突然顿下，不再言语。
过了片刻，白素素只听那王某人忽然笑道：“哎呀，安二公子。”
片刻之后只听那安茗绶回礼道：“谭公子、王公子、张公子，三位怎么不在席上吃酒，却跑到此处吹风？”
那张公子忙道：“吃酒吃得多了，心里闷得慌，出来散散。”
王公子接道：“我与谭公子出来更衣，恰好遇到张公子，在此处闲谈几句，正要再回席上。安公子这是？……”
“我与家兄走散了，正在寻他。”那安茗绶略一顿，又道：“谭公子，谭掌事近来可好？”安茗绶得了谭公子回答，四人又寒暄了几句。
白素素听游廊内几人似是走远，便举步回席，转拐过弯一抬头却不期然与安茗绶对了个正着。
那安茗绶看见白素也是一怔，随即换上一副嘲讽表情，道：“我不知白学子还有听人墙角的癖好。”
白素素不欲理会，迈步便走，那安茗绶却不相让，将她挡在游廊中继续讽刺道：“我听闻你与商户学徒共坐一桌。如何？这下可对了你的胃口！不知羞耻，自轻自贱！”
白素素抬头看向安茗绶，冷道：“敢问风雅如安公子，竟是何时又是向何物学会的挡人去路？”
安茗绶一噎，眯眼看向白素素，怒道：“白素！你不顾文人体面，自甘堕落也便罢了，竟然还敢出言不逊！你刚刚在酒席上引人闹事，我尚未找你算账！你可是不甘上次词会出丑，成心来坏我妹妹婚礼！？”
白素素敛眉，“安茗绶，我一直在游廊内，何时引人闹事？”
安茗绶撇唇一笑，道：“刚刚婚宴之上，那姜义口口声声说你这姓白的目中无人，在席上好一阵恶骂。你以为躲出来便没事了？若非我家人周延，你还能好整以暇地在此处吹风赏景？”
白素素一怔。她从席上退出，本意便是想息事宁人，却不想那姜义身为许仙友人，却仍不顾许仙颜面在筵席上失礼闹事。
安茗绶见她不语，不由讽道：“那许仙便是个自以为是的狂妄之徒。古人云，物以类聚人以群分，想来白学子与许仙相厚，自然也是……”
“许仙现下是你妹婿。”白素素淡然道。
安茗绶一愣，微眯双眼将白素素上下打量一番，正欲反唇相讥，目光扫过白素素腰间，忽然呆了一呆，他抬头向白素素脸上看了几眼，硬生生拐过话头问道：“你那日在湖中亭所吹笛曲……是为何曲？自哪里学来？”
白素素一愣，疑道：“与你何干？”
安茗绶僵笑一声，道：“那笛曲听上去颇有北风，你莫不是从夷人那里学来……私自通北，你可知该当何罪？”
白素素微抿双唇，盯住安茗绶双眼，见他似有躲闪之意，一笑，道：“不论何罪，我自担便是。”话毕推开眼前之人，疾步赶向前厅。
白素素在席上寻到许仙，先对喜宴上因她而起的失礼之事致了一番歉意便要辞去，那许仙略留了两句，见她坚辞，便也不再强留，着人将她送至院门处。
白素素惦念邱灵，出了许仙府上便一路疾行，奔回小院。她刚进院门便迎面撞上陈青，那陈青看见白素素先是一怔，继而笑道：“白兄这么久都未回来，我还当出了什么事，正要去找你。”
白素素略一点头，绕过陈青向邱灵卧房走去，边走边问道：“邱灵如何？”
陈青紧跟白素素身后，答道：“我听了白兄嘱咐，出门后拐进无人小巷，隐了身形便直奔回来。邱灵在路上便显了原形。”
白素素轻轻推开邱灵房门，迈步进房，向那榻上看了一眼，不由一笑。
那榻上，一只纯白小兔睡得正酣。
早春虽至，但偶尔仍会有习习凉风吹过。白素素虽不畏寒，但也不愿出门吹风。这一日她仍以书为友，躲在书房内看书习字。
陈青自书房外举步进来，向白素素打过招呼，便从书架上抽出本杂记，走到她对面坐下，胡乱翻了几下，绷不住打了个哈欠。
白素素一笑，道：“邱灵今日休沐，你们二人可去逛街游湖，散上一散。”
陈青闻言笑道：“他前几日喝酒喝得现了原形，为防他下次再犯，便惩戒他一回，今日不许他出门逛街。”
白素素含笑看了看陈青似真似假的兄长模样，也不搭话，复又低下头去对书阅读。
过了一时，邱灵自院内迈步进来，向白素素、陈青二人问过好，转向白素素道：“许师父说他今日要来。”
白素素挑眉问道：“他可说了何时来？”
邱灵转眼看了看陈青，好奇道：“二哥没跟大哥说？许师父说今日巳时左右登门，要来说店内事务。”
白素素转眼看了看陈青，一笑，对邱灵道：“我知道了。”
☆、琐事
“这些便是这半月来的收支了。”许仙将店内账册放在白素素面前，白素素抬手捡起一本；按照许仙提示略看了看；又听许仙讲了讲店内琐事。
店内账册等物原是由白素素亲管；但她因常不在店内；又并几分无心思打理这些经营细务；便干脆一并交予许仙。许仙倒也颇为经心；每隔几日便亲自登门与白素素分说店内药材进出、银钱使费；乃至店内伙计去留变动等等；只最近这几日许仙因婚事才多耽搁了几天。
白素素与许仙议完正事；举起茶盏略抿一了口；含笑道：“许公子婚后不过五日，便又重操店内细务。实是辛苦。”
那许仙客气两句，白素素又道：“许公子对保荣堂甚为尽心，在下想在这分成上为许公子略提上几成。”
那许仙忙正举杯啄饮，闻言忙放下茶盏，推辞道：“不敢当不敢当，这些本是在下分内之事，谈不上辛苦。白公子莫要如此。”
白素素一笑，道：“在下不能亲管药堂事务，多亏许公子竭力相协。这分成，不论如何也要再提上几分。”说着取出早已备好的纸笔，便落笔去写分成纸契，许仙拦不过，只得在分成上一让再让，白素素见他坚持不肯多要，思忖一番，便按许仙之意，将那分成由三成五只提到了四成。
纸契做好，二人落了手印，一人一份各自收好。
白素素收好纸契，转眼看了看许仙，见他神色似是不虞，斟酌道：“许公子为人质朴，不肯居功，但这分成也确是许公子应得的。”见那许仙谦让几句，心思似是不再此事之上，又想了想，道：“那日婚宴，在下行事多有不当之处，还望许公子见谅。”
那许仙正举着茶盏想心事，忽听白素素提起婚宴，不由呆了一呆，又向白素素面上看了一看，才恍然道：“那日……那日并非白公子之过，是姜义喝得多了。他那人一向直爽惯了，喝了酒便更是如此，白公子不要往心里去。”话毕扯唇略笑了一笑。
白素素挑眉，又思忖一番，婉言提起许仙辞出益生堂一事，歉然道：“那一事，是在下考虑不周，强人所难了。现下想来，心中甚为愧疚。若许公子因此事烦扰，在下愿出面澄清。”
那许仙闻言又是一呆，继而释然一笑，道：“白公子多虑了。李店主待我颇厚，便是我辞出之时，他也未曾刁难，反而对在下多有勉励。在下并非因此……”许仙话未说完，忽然顿下，尴尬一笑，转而道：“店内还有事务，在下不便多留，这便告辞了。”话毕起身，便要向外走。
陈青在一旁已是听了多时，此时见那许仙慌手慌脚起身便走，不由凉凉提醒道：“许大夫，账册。”
许仙一怔，转身自桌上拾起账本，又向白素素道了扰，便匆忙步出院门向药堂去了。
白素素皱眉目视许仙离去，不由心中生疑。正值此时，那邱灵一叹，道：“定是又吵架了。”
白素素闻言转向邱灵，邱灵见她看向自己，便道：“我听人说许师父与师娘婚后两日便生了口角。”
白素素不由挑眉，又一思忖，便不再理会。
那陈青刚才听白素素又提婚宴之事，已是挂了心，此刻不由问道：“白兄，那日我走之后可是又出了什么事？”
白素素拿起一本游记正要阅读，闻言一笑，道：“没有什么事，不过是那姜义酒后失态罢了。”
陈青还要再问，白素素却不愿多说，只微微锁眉，抿了抿唇，道：“是非天天有，已是过去了。”
午后，白素素午休起身自房内出来，拐进书房。
陈青与邱灵二人正在房内嬉笑，邱灵满脸兴奋，看见白素素进门便转向她道：“大哥，你猜我们做什么去了？”
白素素向二人面上扫过一眼，一笑，“你二哥又带你吃兰味斋的点心去了？”
那兰味斋位于御街之上，是南宋此时出了名的点心铺，只因那店内做得点心其味如兰，入口既化，甜而不腻，又软糯可口，故而颇得盛名。
邱灵摇头笑道：“不对。大哥绝猜不出来——我与二哥去益生堂教训那姜义去了。”
白素素闻言一怔，转向陈青。
陈青接道：“不过是让他生些红疹，痒上几日罢了。”见白素素挑眉，又道：“那日白兄不愿喝酒，姜义偏要硬灌，我便知他不是什么好料。刚刚我与邱灵隐去身形，到益生堂找到那姜义，他正与人偷懒躲闲藏在后堂说闲话。我听他提起当日婚宴，言语间对白兄颇多轻蔑，又说些不三不四的话，便施了点小法术，让他略吃点苦头。”
白素素对姜义并无好感，因而一笑，道：“小惩即可。”想了想，又道：“并非为为兄，而是为许仙。”
陈青皱眉，“我是替白兄出气，与那许仙何干？”
白素素一笑，“我与姜义并无交情，他不满我行止，不相来往便是。但他与许仙有多年共事之谊，他却能不顾友人颜面在婚宴上大闹，为人过于刻薄。便说当日他是喝得多了几分，但他并非全醉，不过是借酒闹事罢了。”
邱灵闻言笑道：“大哥说得正是。我与二哥到那益生堂时，正听到姜义与人说许师父走了什么……什么狗运，一步登了天。然后就说大哥……”邱灵望着白素素，声音渐低，最后尴尬一笑，挠了挠头不再言语。
白素素一笑，不以为意，在桌上铺好纸张便开始下午的功课。
陈青皱着眉头，看着白素素写了几个字，低哼了一声，抄起昨日看了一半的话本，不再言语。
时间转眼便到了二月底。
这一日邱灵仍去药堂当值。白素素见当日天气晴好，陈青又连日陪在她身边不曾出门，似是闷得发慌，便携着陈青到湖边踏青，又在街市上逛了几圈才转回小院。
二人一路慢行，走至小院门前，迎面遇上许仙。那许仙手提食盒正转身要走，抬头见他二人归来，笑道：“我以为二位出门去了，正要下次再来。”
陈青见那许仙又说废话，略挑了挑眉，又偏头看看白素素，便抿唇不语。
白素素与许仙寒暄几句，开了院门，将许仙让进小厅。那许仙跟在白素素身后进了厅内，将手中食盒置于桌上，笑道：“家姐知道我与白公子是为合伙人。那日在婚宴上远远见过白公子一面，又听闻白公子为人善良宽和，颇为敬仰，便做了些点心让我捎来。”那许仙边说边打开食盒，取出几样家常点心，一一放于桌面上。
白素素一笑，道：“令姐费心了。”又看了看那几只小盘，道：“在下从不在家中开火，因而也不备碟碗等物，这小碟……”
许仙将点心放在桌上，笑道：“无妨，我下次再来取便是。”说着顿了一顿，问道：“白公子既在临安长住，为何不雇几个做饭的婆子？”
陈青早已跟在二人身后进了小厅，此时插话道：“我白兄不喜生人进院。”
白素素微微一笑，附和道：“正是。在下好静，不愿有生人在院内四处走动。”
那许仙温和一笑，劝道：“话虽如此，却还是雇几名帮手，专管这些洒扫炊事较为方便。若白公子不知何处能寻得可靠之人，在下也可让内子为白公子留意一番。”
陈青微微皱眉，接话道：“许大夫，我白兄自