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“素素？”陈青见她不语，轻声唤道。
她目光如水，向他温柔一笑，道：“好。若真有那么一天，我不会赶你离开。”她微微停顿一下，继续道，“但你要答应我，若我涉险，你定要听我的安排，不能凭一时冲动鲁莽行事。”
感情从来不是一个人就能决定的。即便她未曾挑破，但情根已然深种。她无视也好，逃避也罢，他的眼中仍是装满了她，而她的心里也未尝没有他的影子。
她若置之不理，或许当她身陷囫囵之时，他便真的会为她而牺牲自己。如若那般，她宁可在此时与他挑明。
而，若他愿意让她依靠，她便也愿意与他共进退。至于邱灵，她会给他另寻一个稳妥的去处。
“我答应你。”陈青轻舒一口气，笑容温暖。
作者有话要说：注①：金山寺在苏州镇江。
虽然可能不太搭，但是还是很想放上这张图呢。（图片作者：伊吹五月）
☆、砸店
白素素写完最后一个字，将笔置于笔架山上；转眼看向窗外。
此时已经过午；外间天色阴沉；似在酝酿雨雪。
自那日许仙在巷中买婢；已经过去了七天。
这七天；她又将此事来回想了几番。许仙在药堂长大；性情单纯；不懂人情世故。而安茗畴虽不懂医理；但从她在药商行会中与之有过的几次接触来看；那是一个既厚道又不乏精明的人。
许仙自安店主去世后与安菲桃的关系便日益冷淡；若他经过此事仍不懂收敛，安茗畴于公于私都不会继续放任下去。而若真的走到那一步，她即便将药堂全数留给许仙，也早晚会让安茗畴寻机收走。与其如此，倒不如寻个理由将药堂收回转手，只给许仙留些现银便罢。
她转头看向陈青，陈青也正静静地看着她。
她与他相视一笑，道：“我在想那安茗畴下一步会如何行事。”
“已经过去七天，安茗畴至今仍无动作，想是要下狠手。”陈青缓缓道。
白素素点点头。
许仙与安菲桃不合已经不是一日两日，而荣安堂又倚重许仙，安茗畴已忍了如此之久，有这么个机会按住他，自然不会放过。
白素素想了想，道：“明日我到保荣堂去看一下，再与许仙要那账册……”她一句话尚未说完，只见一只麻雀从窗外飞了进来。
白素素与陈青二人原身为蛇，平日这些鸟雀之类从不敢在院中停留，更不会有鸟儿敢飞入室内。她看着那鸟儿飞到桌上，只见它在桌上站定，突然口吐人言，说道：“白姐姐，二哥，你们快来！安家的二公子来保荣堂闹事。许师父不在，田掌柜又压不下。药堂外围了许多人，都在看热闹呢！”
那麻雀话毕抖抖羽毛，便又飞速从窗口冲了出去。
“是邱灵。”白素素立即起身，化作男身形貌，道：“保荣堂离此处不远，我们由小巷中穿过去。”
她与陈青离开小院，自小巷中抄近路匆匆奔至保荣堂。二人到得保荣堂门口时，那药堂门前已经里三层外三层地围了许多看热闹的百姓。
二人拨开人群，挤入正厅，只见安茗绶正站在药柜前，一边将药屉抽出向地上猛摔，一边嚷道：“你们将不将许仙交出来！？”
前厅内，铜药杵、捣药盅四散滚落，各种药材、药方撒了一地。
白素素见状几步上前，怒道：“安茗绶，你闹够了！”
那安茗绶闻言一怔，转头见是白素素，冷笑一声，嘲讽道：“怎么？许仙自己惹出的事，自己不来收拾，倒要你这个无关的人出面？多管闲事！”说着将刚刚抽出的药屉向地上一砸，怒道：“今天许仙不出来，我便将他的药堂砸个干净！”
白素素掸眼四顾，只见药堂内的伙计们躲在一边，谁也不敢上前阻拦。而那田掌柜生得瘦弱，想拦又拦不住，正站在柜台外急得手足无措，满头大汗。
那掌柜见白素素出面，忙奔至她身前低声道：“白公子，你可知我家店主去了哪里？安二公子一进到店里就跟我们要人，一言不合就开始乱砸，我实在是压不下。许店主若不出面，这店……这可如何是好啊！？”
白素素看了一眼怒气冲冲的安茗绶和满地狼藉的药材，果断道：“让伙计关门上门板，挂歇业牌子。一个外人也不要放进来。”
那掌柜正愁无法可循，闻言也顾不得再问许仙去向，忙招呼伙计去了。
安茗绶似是砸得累了，嘲讽地看着白素素，笑道：“怎么？怕了？那许仙有胆做没胆担，如今惹出事来，倒要让你出面给他收拾！？”继而又怒道：“你又算个什么东西，竟连我家的事也敢管？”说着又抽出一个药屉狠狠掼到地上，恨道：“今日许仙不滚出来，我便砸烂他的药堂！”
陈青对安茗绶一直不喜，此时见他闹个没完，不由怒气上扬。几步上前抓住他手臂，将他拽出柜台，恶狠狠道：“安茗绶！我白兄叫你住手。你再不听，我便将你扔出去！”
白素素略一思忖，看了看安茗绶，又转身看了看门外。
那掌柜虽是带着众伙计去关门板，奈何门外却有爱看热闹的百姓硬是拦着不让关，于是一时间，店内伙计和外间看热闹的人群在门口处拥作一团。
白素素想了想，快步走到门边，向田掌柜低声吩咐了几句，又返身回到厅内对陈青道：“带他去后堂。”话毕便带头向后面走去。
陈青扯着安茗绶到得后堂正厅，在白素素示意下放开了人。那安茗绶得了自由，连忙从陈青身边退开，抚住手臂，向白素素气道：“你这个……”他顿了一下，转眼看了看陈青，继续道：“你们与许仙沆瀣一气，都不是好东西！他带那来路不明的女子回家，将我妹妹气得滑胎，如今却当起缩头乌龟！你……”他又一停顿，盯着白素素看了半晌，恍然道：“许仙素来与你相厚，定是你将他藏了起来！快把他交出来！否则我……”
“否则怎样！？”陈青一笑，截道。
安茗绶闻言一滞，又向陈青看去一眼，冷哼一声便不再言语。
白素素凝眉看向安茗绶。
安茗绶平日里为人自私刻薄，但他一向自恃清高，即便对许仙有诸多鄙夷不屑，倒也不会为此而捏造谎言。但……
“许夫人滑胎？何时的事？”白素素问道。
“何时的事？”安茗绶冷笑道，“你问我何时的事？你去问问许仙岂不更快些！？”
白素素正欲说话，那邱灵从前厅一路跑了进来，在她身前站定，道：“白姐……白大哥，前厅门关上了。田掌柜让我来问问白大哥可还有什么吩咐没？”
白素素向他一笑，扶着他的肩，将他带到后堂门口，道：“你去与田掌柜说，麻烦他泡一壶茶来。”略一停顿，又向他温和道，“你今天做得很好。去吧。”
邱灵闻言脸色一亮，应着去了。
白素素看邱灵走进前厅，转回身来向安茗绶道：“刚刚多有得罪。安公子请坐。”
安茗绶冷笑一声，也不说话，返身便在那主位上坐了。
白素素也不与他计较，与陈青各自坐下，继续道：“在下虽与许公子相厚，但确是不知他现在何处。近日他也未曾到舍下找过我。他……究竟做了何事？”
“他做了何事！？”安茗绶瞪向白素素，怒道：“许仙应为我父服缌麻①！他服期未满便不知从哪里弄来一名烟视媚行的女子，天天在我妹妹面前与那女子眉来眼去，我妹妹原本好言规劝，他不但不改反而变本加厉，将我妹妹气得滑胎。你说他做了何事！”
白素素双眉深锁。她知道许仙行事鲁莽草率不知轻重，也料到他将那女子带回家中定会惹出风波，却没有算到安菲桃此时已经怀有身孕。
她又一细思，道：“安公子息怒。此事确是许仙不对，但那许仙说到底也是安公子妹婿，”她抬手止住安茗绶将欲出口的话，继续道：“安公子听我说完。许仙既是安公子妹婿，在世人眼中保荣堂便与荣安堂有所关联，安公子如今这般针对保荣堂，恐怕对荣安堂也会有许多不利影响，这样对两边均无好处。至于许仙……我近日确是未曾见过他。我若寻到他，定将他送回菱花巷。”
安茗绶冷笑一声，气恨道：“白绫纯，你少在我面前装好人！那许仙未开店时便常与你来往，便是现在忙得分不开身，每月也要到你家中去上三四回，你当这些我们都不知道！？他昨日晚间躲出去至今未归，若是没在你处，还能在何处？”
陈青见安茗绶不识好歹，怒道：“安茗绶！你有完没完！”话毕在木椅扶手上一砸，那扶手便应声断裂，滚落地上。
安茗绶见状一怔。白素素抿了抿唇，伸手搭在陈青手臂上，轻轻一捏，又微微摇了摇头。
正逢此时，邱灵提着茶壶由前厅走了进来。白素素忙起身接过，又向邱灵低声叮嘱几句仍将他打发出去，顺手掩了门，返身回到桌前，拿起桌上茶盏为三人斟茶。一时间，偌大的后堂之内除茶水汩汩流淌之声外，再无其他声响。
两个月前，白素素作为许仙好友也曾出席安父丧礼。在丧礼上，她与安茗绶匆匆见过一面。她记得，当时安茗绶虽神情悲痛，却仍不忘安慰母亲与妹妹。她手下略顿了顿，放下茶壶，将茶盏轻轻置于安茗绶手边，重又返身在陈青身畔坐下，缓缓道：“许仙犯下如此大错，在下绝不敢私自藏匿。他昨夜确是未曾投奔舍下。安公子与令妹感情至深，如今出了此事，忧心如焚，在下可感同身受。只是那许仙是安公子妹婿，安公子在保荣堂内这般……让旁人看去，怕是对令妹声誉也有所不利。且，如今保荣堂与荣安堂也称得上是一家。如此针锋相对，若安店主泉下有知怕是也难心安。”
安茗绶闻言沉默片刻，抬眼看向白素素，冷笑道：“你是许仙好友，自然向着他说话。自我父故去后，那许仙便日益嚣张狂妄。若非……”
“安茗绶，你除了吵闹之外可还有其他本事？”陈青不待他说完便冷冷截道。
安茗绶一噎，继而怒道：“我吵闹！？若非那许仙忘恩负义欺人太甚，我……”
陈青瞪他一眼，冷道：“你又怎样！？如今已然出了这等事，你除了砸店吵嚷逼我们交出许仙，还会做什么？”他冷冷一笑，又道：“你现下怎么不提你的士子身份了？你一点真本事也无，既不通药理又不懂经营，便是有功名在身又能如何！？若非你一味清高自许，不理实务，又如何能有今天！？”
安茗绶气得语结，怒瞪陈青半晌，愤然起身摔烂茶盏，从后门冲了出去。
白素素看着他跑远，向地上的碎磁一挥手，那被摔坏的茶盏便恢复原状，完整无损地飞到她的手上。
她将那茶盏在手上把玩几下，轻声一叹，道：“覆水难收。”继而无奈一笑，看向陈青，道：“我未曾算到安菲桃已有身孕，这下……”她将茶盏置于桌上。
陈青默然片刻，道：“即便没有此事，他也要在别处闯祸。”
白素素微微点头，释然一笑，“也是。”话毕起身，道：“我尚有几句话与田掌柜吩咐，我们走吧。”
作者有话要说：注①缌麻：丧服名。男子为妻子父母服丧，当服缌麻。期三月，期间不得纳妾，不得行房，不得歌舞娱乐。
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☆、缘由
白素素与陈青一路默然无语回到院中。待落下门闩，二人进到书房中坐定；白素素挥手在空中轻轻抽取；一条银亮的丝线便出现在她手中；她将那条丝线在指间轻捻了一下；道：“许仙在他姐姐家。”
这条蛛丝；是她不久前刚刚在许仙身上布下的。本意是为防那些屈居与荣安堂之下的药堂在许仙身上设计陷害；想不到如今竟用在了此处。
陈青冷笑一声；道：“倒真是当了缩头乌龟。”略一停顿；又道：“要不要将他拖回菱花巷？”
白素素淡淡一笑；“不必。他自家的事；他早晚也要回去收拾善后。”想了想，又道：“安店主故去已有两月，许仙竟从未提起过许夫人有孕之事。这其中……”
她略一停顿，思忖片刻，继而道：“咱们倒是不妨看看他与那秋娘究竟做了什么好事，惹出这么大乱子。”话毕将蛛丝向空中一抛，那蛛丝便在空中直立起来，继而由中间徐徐打开，幻化做一面真人大小的镜子。
那镜面上的涟漪轻轻荡漾片刻，不一会便显出人影。
“这是书房，”许仙回身对秋娘笑道，“以后你便在此处当差。若我不在，你便听刘管事安排。”
秋娘向房内环视一眼，又怯怯地望了望许仙，低头轻应了一声“是”。
许仙一笑，道：“你莫怕。刘管事为人随和，很好相处。他从不打骂家中下人，你不必担心。”
秋娘闻言抬头他一眼，那神情中似是包含了千言万语，最终却是无语低下头去。
许仙温和一笑，问道：“你可是还有什么顾虑？不要憋在心里，说吧。”
秋娘犹豫片刻，轻声道：“刚刚……”又抬头看他一眼，似是鼓起勇气，“刚刚在厅中，奴婢是不是说错了话，惹夫人不喜……”
许仙微微摇了摇头，安慰道：“你很好。夫人近日丧父，心情低落，并非因你才……你不用往心里去。”继而一笑，“不说这个。你家人都称你秋娘？”见她点头，又道：“此名不好……”话毕向房中扫视一眼，略一沉吟，笑道：“常言道‘书中自有颜如玉’，你又在书房当值，便改名叫白玉吧。”
秋娘抬眼看向许仙，对他微微一笑，脸色微红，“谢公子赐名。”
许仙呆了呆，神情似有片刻恍惚，待回过神来向她尴尬一笑，又偏头看了看门外，道：“夜深了，今日且先这样。你随张嬷嬷去休息吧。”
许仙立在门前，看着白玉跟在张嬷嬷身后走远，返身回到室内，自书架上抽出一张尚未装裱的画像，铺在桌上展开。他就着灯影，在那画中白衣女子身畔写下“白玉”二字。又对着那画像发了半日的呆，才含笑将那画像小心翼翼地卷好，仍收在书架上。
许仙出了书房，掩好房门，站在院中对着明月怔怔然发了片刻呆，继而一笑，举步回了卧房。
卧房中，一灯如豆。
安菲桃手执一柄金簪正对镜发呆，见许仙进门，忙将那簪子收入妆奁。偏头向许仙笑道：“我本以为你今日会早些回来，还叫灶下给你做了你最爱吃的鱼羹。”
许仙一脸笑意，心不在焉地点了点头，便示意丫鬟替他更衣。
安菲桃又道：“外面食肆里做的饭菜究竟不比家里的顺口，不如便让赵嬷嬷将那鱼羹热一热送来？”
许仙闻言看她一眼，想了想，道：“也好。”
安菲桃向那丫鬟道，“芷宣，你去灶下说一声。”
芷宣应着去了。
安菲桃起身走到许仙身后替他披上一件褙子，“夜间风凉，还是吃过再换衣衫吧。”说着又绕至他身前，将那褙子襟带系好，仰起头望着他，轻声道：“今日你领回来的姑娘生得那般俊俏……她……是白公子所赠？”
许仙皱了皱眉，“不是。”
“那……”安菲桃慢慢替他理了理衣衫，“那她是？……”
许仙一笑，答道：“我今日与白公子从茶肆出来，看见这女子的兄长拖着她往小巷里钻，盘问之后才知她那兄长竟是要将她卖到风月场中去。如此，我便出钱将她买了下来。”说着又敛起眉头，“她兄长为人粗鄙无耻，竟只因家中