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身如滚雷，冷剑生一阵战栗，体内一道道真息交错流转，让他双瞳现出燃烧的光芒。塞边人看出蹊跷，转头对左勤父子喝道：“退后！”语音刚毕，冷剑生一剑横扫，剑芒有如实质，一团亮银掠到塞边人面前。
塞边人察觉到压力迎面，并不慌张，稍将真气潜转，整个人就如遁走了一般，银剑落了个空。冷剑生皱眉，左掌旋即发劲打出，塞边人依然轻灵圆转荡过，掌力沾衣而跌，“呲”地裂开了衣角。
塞边人见被击中，不免微微不悦，回手轰出一掌，正与银剑硬碰硬过了一招。冷剑生以绝大内力带起剑风，仿佛吞吐风云，携万钧之势一剑闪出。塞边人以腰为弓，将身弹起，插掌入剑圈，托住冷剑生的手一抬。
在两手相触的刹那，两人即刻凝聚内力于腕上，狠狠相拼。
冷剑生体内真息如游龙，瞬间集中在手上，压下千钧之力。饶是塞边人内力惊人，也不敢托大，凝神将十成功力尽数运转，抬手挡住。
冷剑生怒目大睁，真息顿时高速流转，体内经脉中劈劈啪啪响过无数细微的声音，如凝成一道洪流，绝大的气力再度汇聚在冷剑生手上。他眼中黑芒一闪，骤然退步旋转一圈，反手一掌击在塞边人胸口。
这一掌是他毕生功力所聚，元阳真息气可三倍于他平时的功力，塞边人断无活命之理。
可出人意料的是，塞边人并没有被这掌拍成齑粉，相反，他的胸膛硬如精钢，冷剑生打出的气力有一半尽数反弹，反而将冷剑生震退三尺！
冷剑生胸中气血不平，喉间一甜，知道受了不小的伤。思及塞边人这手巧妙的卸力转劲功夫，暗生警惕，他越来越猜不出对方实际功力的高低。
“不过靠了秘法提升功力，也敢和我斗？”塞边人阴森地冷笑。
冷剑生面色如土，他最大依仗已失，塞边人的功力实在高深莫测，令他看不到底。功名富贵要有命才能享受，他不会把自己逼到绝路。
“你赢了。”他冷冷地吐出一句，不忿但是干脆。
塞边人悠悠然从他面前飘过，冷剑生铁青了脸，恍若未见。他暗运真气，发觉体内真息已乱，正在穴道间胡乱冲撞，自知是功法反噬，只想速寻地方疗伤。
“人，我带走了！皇帝小儿有什么不满，让他来魔境找我！”塞边人嘿嘿一笑，看着左氏父子上了马车，嚣然驾车远去。
这下苦了左勤的家将，看着冷剑生走也不是，留也不是。
冷剑生根本无视其他人，眯眼望了塞边人远去的方向，恨恨地凝视。半晌，他吐出一口血，几个纵跃，掠入官道旁的林间，骑上一匹快马回京复命。他一走，众家将松了口气，急忙登上马车，沿了官道追赶左氏父子。
天色混沌，渐渐黑了起来。
冷剑生在宫外稍事休息，平复体内真息之乱，徐徐回到宫中。
此时，天宫诸女正向皇帝禀告，擒获左氏仆佣二十余人，家将三十七名，更有左勤长子左鹰尸首一具，查得十箱珠宝细软。
龙佑帝冷笑：“堂堂昭平王，家眷一个不见，珠宝只有十箱！当日捐银二十万两，就吃穷了他不成！”谢红剑面有愧色，道：“请皇上派人查抄昭平王府。”龙佑帝吸了口气，摇了摇手：“这怪不得天宫主，想来左勤狡猾，早早将家眷安置他处。可恨！”
他看见冷剑生进殿，精神一振，笑道：“冷宗主，左勤何在？”
冷剑生扑通跪地，龙佑帝面上一寒，听他禀告：“臣有负皇恩，魔境之主塞边人突然出现，臣拼得两败俱伤，将他打伤，可惜他有帮手，臣难以抵挡，被他们救走左勤！”
龙佑帝脸色铁青，心头转过千百念，魔境威名虽盛，他却不可以示弱，当下淡淡微笑：“罢了，冷宗主先起来，他们人多势众，这事怪不得你。”
“多谢皇上。”冷剑生抹了一把冷汗，心思又活络起来，黑了脸道，“禀皇上，左勤在中原经营多年，未必会跟去塞外，依臣之见，他最有可能潜入巴蜀一地。蜀中峨嵋、青城、剑南数个帮派，都由左家子弟把持大权……”
“哦？”龙佑帝狠狠盯住他看，饶是冷剑生自认枭雄盖世，都被皇帝的目光惊得心神摇曳，“你把知道的事情都写出来，对了，这是左家的账簿，你看是否有用。”
皇帝丢去一本账簿，冷剑生对此再熟悉不过，感慨接过，恭谨地道：“有了账簿，臣自然能写得更清楚。”
龙佑帝冷哼一声：“你最好把记得的全部写下来，天宫主，冷宗主身负要职，责任重大，你给我小心保护，不能让宗主受一点伤害。”回转头对冷剑生道，“左勤能号令杀手刺杀于朕，也不会放过你，你暂且不要出宫，安心呆几日，把左氏在天下的势力分布，仔细记录全了。我再让人去抄了左府，看还有什么东西，可拿来给你参看。”
冷剑生暗暗叫苦，抄家这种肥差不让他去，圈禁在宫中交代左勤的势力分布，分明是不满他先前没有和盘托出。可是当时他只来得及说完京城中的大势，根本还没顾及其他。
其实太原楚家为左氏周旋之处甚多，他本想供出楚少少，但一则他徒弟灵萦鉴与塞边人的两个徒弟胭脂、楚少少皆交好，再则楚家实力强大，不能轻易撼动。否则只要朝廷没把他们连根拔起，一旦楚家反扑起来，却比左氏更令他头疼。
想到这里，冷剑生叹了口气，在雍穆王府和昭平王府过惯了安逸日子，他再也不想在江湖上奔波亡命。正因为如此，他选择投靠皇帝，可是却与塞边人、太原楚家结下梁子。如今没有回头路可走，只能凭借朝廷的力量，抵挡这些江湖仇怨。
至于徒弟灵萦鉴，会不会被塞边人积怨之下给废了，他自顾不暇，由她自生自灭罢了。
谢红剑领了冷剑生往一处僻静的宫苑去后，郦逊之回京复命，来见龙佑帝。提起大败燕家军，皇帝笑逐颜开，大加赏赐，更要在宫中为郦家军开庆功宴。
郦逊之此时已道听途说了左府被抄之事，警惕之余，焉敢称功，连忙一一婉谢。龙佑帝劝勉了两句，又夸赞了一番郦伊杰，说了半晌后，忽然转了个话题。
“眼下却有件大事，非你去办不可。”龙佑帝凝视郦逊之，说得郑重。
“请皇上吩咐。”郦逊之心下猜度，如今大局已定，皇帝又有何样大事会交付他这廉察？
龙佑帝沉吟良久：“你认得江留醉这个人罢？”
郦逊之一惊，那日在茶楼上看到龙佑帝的一幕倏地显现，皇帝无端端提起江留醉来，实在不是什么好事。他迟疑了一下，答道：“认得。”
“我听说他即将随你父王进京。此人身份可疑，妖言惑众，断断留不得。”龙佑帝斩钉截铁地说道，“我要你亲自杀了他，提他首级来见。”
郦逊之吓了一跳，只觉全身汗毛直竖，怔怔地望了皇帝，口干舌燥，不能言语。
“你不领旨？”龙佑帝闲闲地道，像是料到了他的反应。
郦逊之扑通跪下，辅政王爷如今已去其三，他父王是唯一剩下的一个。如果皇帝有见疑之心，拿住一点纰漏即可大做文章，无论此时他说什么，既救不了江留醉，也不能保全郦家上下。
“臣自当领旨。”郦逊之恭敬说道，不敢流露丝毫犹豫，龙佑帝满意一笑。郦逊之旋即问道，“只是容臣斗胆说一句，据臣所知，他不过是个乡下人，不会对朝廷有碍，这其中会不会出了什么差错？”
他说得小心翼翼，龙佑帝深深盯了他看，似乎想看透他的心思。
“逊之，我知你与他颇有交情，这样做太难为你。至于他究竟做了什么，我不想细说给你听，你只需知道，此事不会有错。一切前因后果，将来，你可以问冷剑生。”皇帝说到此处，突然冷下脸来，“此番，朕的圣意不可违，你要想清楚。”
龙佑帝特意用了“朕”，目光冰冷。
郦逊之呆住，恨恨地想，果然是那个朝三暮四的奸贼，周旋于雍穆王和昭平王之间捞尽好处，此时又攀附了皇帝，极尽挑拨之能。他记起江留醉很早以前就被冷剑生打伤过，推算起来，应是冷剑生与江留醉的师父有仇怨。如此说来，那奸贼是在公报私仇。
以前他从楚少少那里得知江留醉的皇子身份，因太过惊愕忘了询问消息的来源，现下看来，必是冷剑生说出的无疑，流布在京城的谣言，若非嘉南王的手笔，便是这奸贼说服左勤四处散播。
冷剑生目前是皇帝跟前得宠的人，郦逊之一时撼动不了，但是，他默默地在心里下了决定，一有机会，绝不能放过这个危险的人。
江留醉，我的兄弟，我该怎么办。
郦逊之茫然失措地走出皇宫，走了一阵，忽觉一脸泪水，再看，竟是天雨冷冽，衣衫早已湿了。他心头愤慨凄凉，趁了这潸潸不止如哭泣的冬雨，在夜色中大吼一声。怒吼在红砖碧瓦上震荡，继而无奈地消退在无尽的长路上，像是为了和应他的愤懑，远处的天空忽然亮过一道闪电，沙哑的雷声随即滚滚而来，如举了锤子的巨人重重敲击大地。
惊蜇前的雷声，不是好兆头。
郦逊之瑟瑟发抖，夜雨哗哗地在他脸上流淌，天地模糊成一片。
他失魂落魄地回到家，彻骨冰凉，忘了驱寒，忘了换衣，一路淋漓地走回房中。郦云一见他的模样大惊失色，慌忙拉扯他去沐浴更衣，郦逊之充耳不闻，兀自想着心事。
“公子爷！”郦云大了胆子，拼命摇晃他。
郦逊之清醒了两分，道：“王爷的车驾几时到京城？”
“明日一早，从福夏门水路进来。”
“哦，我忘了，他们是坐船。”郦逊之沉吟。
“公子爷，天冷，您快把湿衣裳换下来，否则明日王爷见到的，就是伤风的公子爷。”往常郦逊之会和他打趣几句，此时全无心思，不置可否地出神。郦云无奈，拖了他往内室走，唤了几个婆子准备沐浴的汤水。
烟气蒸腾，郦逊之浸润在热水里，反复想着龙佑帝的话。原以为局势的稳定会让皇帝忽略了过去这隐藏在市井中的流言，没想到当政者必会不留情面地扫除一切障碍。他想他到底天真了，忘了未雨绸缪，事先做些安排挽救这局面。
终至不可收拾。
他把头埋进水中。我的兄弟，是我对不起你。
第四十七章 无双
次日，淅沥的雨像恼人的铃声吵醒了郦逊之的浅睡。这一夜，他迷迷糊糊，半梦半醒，几次挣扎醒来，都是一身冷汗。
这日无需早朝，郦逊之起身洗漱更衣，特意挑了件四季花卉的锦衣，让花团锦簇的热闹冲淡心头迷思。候到雨停，他精心地整了衣冠，带了一众家将驾车去码头迎接郦伊杰回府。
天色灰沉，如哭泣后黯然的脸，郦逊之强打精神调出笑颜，率众沿了河岸一字排开，翘首等待。等了不少辰光，两只快船远远破水而来，船头挂的正是康和王府的旗帜，郦逊之笑容愈盛，心下却险险要哭出来。他扼住手腕，提醒自己不要因情害事，按下芜杂的心绪迎了上去。
舢板刚搭好，江留醉迫不及待直直走来，一把抱住郦逊之，简直要把他抬起。郦逊之笑了笑，往后看去，郦伊杰站在船头，暗金色帽沿下两鬓微白，容颜倦老。郦逊之心中一酸，拍了拍江留醉，示意他一同搀扶父王下船。
郦伊杰摆了摆手，步伐稳健地走上岸，郦屏随后下船。众家将望见两人，神情顿变振奋，站得标枪般笔直。
“愣着做什么，我带来了杭州酿的好酒，回家好好喝几杯。”郦伊杰对郦逊之说道，转头向众家将，“见者有份！”众将哄然叫好。
郦逊之送父亲上了单独的马车。郦伊杰看着他心事重重的脸，与归家时的朝气蓬勃迥异，像是经了秋雨的芭蕉，撕裂的宽叶染了仿佛锈迹的痕。郦伊杰看到了多年前的自己，即使身体毫发无伤，心却疲惫地病了。
“一切可好？”
“禀父王，京城诸事安好。详细情形，容孩儿回府后禀告。”
“你上来坐。”郦伊杰叹气，儿子的回答有太过生分的官僚气，不是他想听见的言语。
“孩儿与江留醉有些话要说，请父王恕罪。”郦逊之说完，慢慢退出车厢，拉下帘子，把郦伊杰隔在里面。车内暗如密室，郦伊杰心头一窒，悄然掀开窗上的小帘，一线光亮透进来。
他临窗看去，郦逊之一把拽住江留醉，急急登上了后面的马车。郦伊杰嗅到了不安的气息，他放下帘子，蹙眉想了想，然后吩咐车驾起行。众家将都为今日穿了新衣，一个个像打了胜仗般欢喜，趾高气扬地随了王爷的马车打道回府。
“花非花没来？”江留醉进到车内失望地问道，分隔多日，他一腔期待落了空。
“她不在京城，或许明后日便回。”郦逊之方把别后种种慢慢叙述，他知江留醉忧心花非花，特意捡出楚少少的事大致说了，又交代花非花北上之事。江留醉放了心，不免为自己的猴急脸红，郦逊之正自忧心如焚，未多留意他的神情变化。
江留醉遂岔开话题：“你知道么？我们在江南险象环生，幸好你父王吉人天相，诸事逢凶化吉。云翼大营那么多人，凭你父王几句话，竟自甘归顺，使江南百姓和朝廷免于战火，唉，我真不敢回想那几日，如此千钧一发，悬于一线！”
“好兄弟，多亏有你！父王早已写了信，若不是你在江宁，只怕父王会有损伤。”郦逊之紧紧握住江留醉的手，只觉心内惭愧。幸有江留醉陪伴在旁，父王才顺利回来，郦逊之明白这其中的艰难险阻，也就更难起心要执行皇帝的命令。
忠义难两全，他苦笑这抉择来得太快，在他尚未建功之际，就已逼他将天平倾向一端。
“没什么，王爷也是我的义父，我只是做我该做的。”江留醉生硬地说着，苦恼该如何把真相告诉郦逊之。这一路回京，他没有和郦伊杰讨论过这个话题，两人刻意回避着他的身份难题，仿佛在江宁说出的那一切，只是为了救人而编织的谎言。
江留醉相信，在适合的时机，郦伊杰会告诉郦逊之所有的故事，这是做父亲的权利，他不能提前捅破那层窗户纸。
最大的幸福是，他父亲是郦伊杰而不是那劳什子先帝，更美好的是，郦逊之成了他血脉相连的兄弟，江留醉觉得老天对他太过厚爱。他几次忍住脱口而出的冲动，只挑这一路来惊险的事说给郦逊之听，与兄弟慢慢分享。
郦逊之心不在焉地听着，心中满是矛盾痛苦。回想相识相交的那些片段，江留醉一直毫无保留地倾出了热情，把他当最好的知己相待，待他的父亲如生父。
他却在犹豫要不要下手一刀，未免太过无情。想到这里，郦逊之越发自愧。
江留醉停下来，看出郦逊之心思游离，皱眉问道：“逊之，你有心事？”郦逊之掩饰地一笑，摇头道：“许是太累了，昨夜知道你们回来，又没睡好。”
“我知你辛苦，领兵迎战燕家军，换作是我，肯定累得爬不起来。”江留醉说道，闭目遥想战火纷飞的情形，心中战栗，“我听闻你在打仗，恨不得冲回来陪你决战沙场，好在虎父无犬子，你赢得真是漂亮。”
“不，要不是父王制住了燕家军的后方，我可能没命见你。”郦逊之真诚地朝他拱手，“还是要多说一句谢谢。”
江留醉从位上弹开，逃也似地躲在一边，笑嘻嘻地道：“呀，你又客套，老不拿我当好兄弟。真正的兄弟，哪会这般生分？再说，这都是王爷的功劳，我这个虾兵蟹将不敢揽功。”他说完，大咧咧地坐回原处，又说起在灵山的见闻，眉飞色舞。
要刻意忘却两人间亲密却疏远的关系，江留醉只能不断夸张地说笑，仿佛一个深深的