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“你蒙我呢，那是传说，传说都是骗人的。”雪凤凰的双眼绕在花丛中不愿离开。
郦逊之顺着她的话道：“是啊，是啊，传说中的雪凤凰是天下名盗，技艺超群，貌美如花，原来也是骗人。”说完大笑。雪凤凰不以为意，顶了一句道：“是啊，传说中的郦王爷还号令群雄呢，我看也是徒有虚名。”郦逊之脸色一变，顿觉心火上升，言辞不由厉害了几分，“你说什么？”
雪凤凰心下有几分后悔，却听不得这样的话，没好气地道：“我没说什么，不过是实话。”郦逊之的脸抽搐了一下，忍了下去，他实在不知有何言辞相对。一边那人忽然插嘴道：“郦王爷一代帅才，岂是虚言？那时日，不知有多少豪杰想在他麾下谋一席之地，如今又哪里有这等人物？”
郦逊之双目如电，几乎要擦出火花，盯着他问：“先生也知道我父王当年的事？”
那人一笑，“像我这年岁的有何人不晓？”右手凌空一拨，如抚琴弦，又道，“可惜岁月无情，人世无情，倒叫人淡忘那些丰功伟绩，只空余盛名。”
郦逊之脑中一幕幕片段连接起来，铁马金戈，峥嵘岁月，原来还是有人记得，原来并非完全逝去。那倦怠的老人也曾傲视群雄，万夫莫敌，又是什么让他懈怠下来？他心中这念头一掠而过，取而代之的是对昔日辉煌的向往，忙问：“不知先生知道多少旧事？可否为逊之道来，也好让我知道父王昔年的功绩。”
雪凤凰一听，嘴翘得老高，抱怨道：“时辰不早，再说下去就天亮，你要听便听，我想歇息去了。”
“悉听尊便。”郦逊之说完又觉太过冷淡，添了几句道，“刚才是我不好。你明早想吃什么，我吩咐厨房去做。”
雪凤凰脸色转好，“随便什么都行，你家厨子的手艺我很喜欢，看在这份上不和你多计较。你慢慢听罢，我走了。”一边流连花景，一边径自去了。
那人等她离去，注目郦逊之道：“你知道那些前尘旧事又有何用处？”
郦逊之忽然在他的目光下气馁，“人人都说我父王了不起，我却知他从不提往事，也不想我做官，既是如此，干脆辞官回乡便是，可他……”他心里矛盾，不知说什么好，只能把想法和盘托出。
那人指着花道：“你看这些花，出了郦王府大多无法存活。种花不仅要有好土好泥，雨露浇灌，还需日照有度，冷暖适宜，施肥除虫……所谓天时地利人和。当其时，得其势，是谓自然之道。如今不当其时，王爷韬光养晦，未必不是长久之计。”
郦逊之心中一跳，再看那人始终笑笑的，说此番话似有意似无意。一个花匠对国家大事谈笑自若，这等人物不知道是不是父王特意搜寻而来。他起了好奇，问：“先生和我父王是旧识？”
那人淡淡地道：“我们是同乡。”他扫了整个花房一眼，“此处有些花种是我从前寄来。近来到京城访友，蒙王爷收容，在这里帮忙种种花，赚几两盘缠。”他说得越仔细，郦逊之越听不明白。此人气度非凡，见识出众，王爷必奉为上宾，何须亲力亲为，当什么花匠？
那人见他一脸奇怪之色，不由笑道：“你曾随人漫游天下，怎不信我的话？”
郦逊之听了更觉惊奇。昔日与小佛祖云游时，他曾见小佛祖做过篾匠、泥瓦匠，贩过茶叶、枣子，就连他跟在一边，也学会了捏泥人、熬糖果。小佛祖一生俭朴，所花银两皆是双手赚来，三百六十行更样样会一手，着实令郦逊之钦佩。
如今这人见多识广，气魄也大，言语中隐隐自与小佛祖相提并论，绝非寻常人物。
他谛视那人许久，忽然疑心就是小佛祖所扮，颠来倒去看了半天，拿不定主意。那人似知他所想，微笑道：“你那位朋友本领出众，早听王爷好好夸过。在下只会种花，别无长技。”顿一顿又道，“还想听故事吗？”
郦逊之忙放下疑虑道：“先生只管道来。逊之曾听闻父王当年有‘十役王’之说，不知详情，想请先生释疑。”
“十役王……”那人竟叹了口气，现出一丝苍茫之色，“你父王所经大战岂止十役？不过是后人拣出最为惨烈的几仗，取个齐全好听的名而已。”眼前似乎又出现戎马岁月，多了几许欷殻н裥曛猓凹蚁缢嫠隼吹牧俚苄肿詈蠼鲇嗳迦耍淙环馔醴夂睢菹辔渲斜巢彝矗袷俏艺饩滞馊丝梢猿率觯 �
郦逊之听他所说，的确是和父王同乡，听故事的兴趣又多了几分。“那三十五人如今在何处？”那人眼中光芒顿失，不无失意地道：“除了你们郦家七将外，这十几年来几乎不剩什么人。”这些话牵动了他心底的某根弦，神采飞扬的整个人忽然沉静下来。
郦逊之发觉了他的转变，那些人中也有他的亲友罢，否则何以旧事不堪重提。犹豫是否要再继续问，那人却又叹了口气，黯然的眼神慢慢转为安然，淡淡地道：“人世沧桑本是如此，也该看得开了。”
郦逊之想到父亲百战还生，不由感叹造化度人，那“康和王”三个字是由多少血汗白骨筑成！？心里顿感惨然。他不愿多想，连忙说道：“以先生高见，我父王今日性情大变，不同往日，是否与旧事相关？”人一旦老了，就容易回想往事，以父王的慈悲心，思及共闯天下的一班弟兄，转而收心念佛、归于平淡，也未必不可能。
如果真是如此，他会不会走上父王的这条路？如果最终复归平淡，要不要曾经绚烂？两者择一，会是何者更令他无愧？郦逊之脑中思绪纷呈。
“昔有因，今有果。”那人似乎想到了什么，不再多说。
郦逊之见他沉默，只好说道：“请先生说几次得胜之战，好让逊之遥想父王当年的风采。”话一出口又暗想，他能知道什么，无非是道听途说的一些故事，怕是和师父他们所说差不离。
那人的一双眸子奇异地亮了亮，道：“你跟我来。”
郦逊之随他回到亭中，不知他想做什么。那人取出一张干净的纸，刷刷几笔画出城池及山川河流，更落落下笔勾出敌我两军阵营部署。郦逊之大为惊异，收了起初轻视的念头，完全被他的举动吸引。
那人口若悬河，边画边讲明所画一战的历时年月，地形概要，气候风向，两军兵力，又取黑白棋子各为两方人马，将攻守回合中的虚实要害一一剖析清楚。那棋子穿山越岭，设伏用计，交战厮杀，擒敌败寇，直听得郦逊之聚精会神，一颗心仿佛早已投身战场，随之浴血奋战。
直待数次交锋一一解释完毕，一场战役终于告捷之时，郦逊之心中大石落地，只觉热辣辣如喝烈酒，煞是痛快。一面深感父王用兵如神，帐下众将个个神勇，的确是一支王者之师。同时不免生了疑虑，眼前这人不过是父王同乡，怎会对军中事宜了如指掌？
寻思着是否要问时，远处传来了几个人的脚步声。
他远远看到江留醉和花非花隐约的身影，不由高兴起来，向那人行了一礼道：“先生请稍歇片刻，想是我的朋友来了，等我去迎一迎。先生若不嫌弃，还请见见他们。”那人不置可否。郦逊之连忙向着花房门口跑去。
江留醉边走边调息，精神好了很多，身上的伤尚能忍住疼痛。他迷迷糊糊进了花房，全无心思看花，却不由被吸引，顿觉精神一振，与花非花搭讪道：“你看，这些花真美！”
花非花客气地笑了笑。引两人进来的家丁远远地瞧见郦逊之赶来，便提醒两人。江留醉顾不得伤势，奔了过去。忽然群花背后露出一双眼睛，深深凝望着他。江留醉心有所感，眼越过郦逊之朝他身后望去，只觉十分眼熟。
一个身影一晃而没，身法竟在哪里见过。江留醉心底一阵狐疑，脱口而出道：“师父！”足下飞奔，一下子冲到了郦逊之面前，又如飞矢一般掠过。郦逊之莫名其妙，呆呆看他的举动。
江留醉越想越觉奇怪，于万千花草中费力地搜索，看来看去唯有花颜，那身影一现无踪，如同从未出现。他心下甚急，连声喊道：“师父，是不是你？师父！师父你在哪里？”他跑来跑去，郦逊之一把抓住他的袖子问：“怎么慌慌张张的？”
“是我师父！他怎会在这里？我刚刚看见他来着。”
郦逊之一路走回没再见着那人，听他这么一说，脑中闪过一个念头，暗自推算了一下，蹙眉道：“难道……”又觉此事绝无可能，踌躇言辞时，江留醉急道：“他看上去仙风道骨，颔下微须，两眼有神，刚才就在你身后不远的地方。”
郦逊之当然知道他所指何人，江留醉曾说他师父武功高强，平时一直隐居雁荡深谷，绝不该是这个寄居王府的养花人。他不知该如何回答，只得说道：“你看到的那个人，是我们王府的花匠。这里灯火不明，你隔得又远，定是看走了眼。”
江留醉一怔，不信道：“花匠？可……他身手极快，不是普通人。”
“他根本不会武功，只会种花。”郦逊之说完，开始有些疑惑。见江留醉气色不振，衣衫有污，便要找花非花给他看看。
江留醉此时浑然忘痛，谢了他的好意，依旧沉浸在那不经意的一瞥中，回想道：“不会的，他的身法我绝不会看错。他走了快两个月了，真是到京城里来了？唉，我越来越不明白。”他忽然想到什么，拉着郦逊之道：“快，带我去他的住处看看。”
郦逊之见他煞有介事，只好依他，陪他往外走去。
花非花一直站在花房门口未曾进去，江留醉匆匆地向她解释了几句，她将手一指道：“你说的那人刚向府外走去。”郦逊之此时觉出奇怪，“他既有心避你，一定有鬼。走，一起去弄个明白。”到花房门口找个家丁问了那人的住处，三人分作做三路，江留醉去府门口堵住那人，花非花去住处查看，他则直接去安澜院见父王。
江留醉追到府门口，没见到那人的影子，问了问门房说是没人出去。他安下心，向门房打听养花师傅的来历。那门房曾见公子爷陪他进府，不敢怠慢，一脸恭敬道：“那位师傅姓林，一个多月前来到王府，我们以为是什么有来头的人物，后来知道不过是王爷的同乡。王爷客气得很，和他好好谈过一回，说说故里的旧事，再后来就让他去花房里养花了。不过这个人真神了，把这王府的花房弄得比御花园还漂亮，我看他要想一直在府里混碗饭吃，也非难事。”
江留醉点点头，问了些别的事，耐心地等在一边，那门房特意端了张椅子请他安坐。过了许久，郦逊之一脸懊丧地走来。原来安澜院里一片漆黑，郦伊杰不知去了哪里，另一边花非花也没收获，说那人住处空无一人。
江留醉心中一急，伤口顿时重新疼起来，郦逊之看了看他的伤势，硬是把他拖回房去休息，为他敷了些疗伤的药物方才离开。
次日天没亮，郦逊之起身寻了一圈，府中上上下下忙着回乡的事儿，问了几个人，仍找不到那花匠。他去给父王请安，郦屏等大将已闻讯赶来，正帮着张罗收拾家什。
郦逊之应酬了几句，心里仍惦着那件事，抽空问了父王两句。郦伊杰轻描淡写地道：“他若不在府里，一定回乡了。除夕没几日就到，他也要回去过年，你若有事请教，等到了杭州再寻他不迟。”
郦逊之还想说什么，郦伊杰不耐烦地道：“你待呆着做什么？快去收拾行李，安顿好你的朋友——他们不会同去杭州罢？父王已拟好奏折呈给皇上，这几日先替你告了假。你既随我而去，少不得要补张折子，还不快去写了来。”
郦逊之这才记起今日是二十，本该去元和殿去上朝，好在请过假可以偷懒，乐得答应。他唯唯诺诺应了，退下去时看到有一个家丁手里拿着一张帖子递给郦伊杰，心下也没在意。
郦逊之回房写了折子，请郦屏上朝时代呈，又叫过郦云等几个小厮交代他们走后的事宜，嘱咐了好一阵才放人离开。几桩事办完，他赶去厢房里看江留醉的伤势，不想路上又被人截下，竟是天宫的人传话来，说是已知燕飞竹下落，着他进宫商议。
郦逊之赶到江留醉房中，花非花朝他笑道：“昨晚你用的伤药真灵，他的外伤好多了。”再看江留醉果然神气几分，另一边桌上放着一只空碗，着实喝得够干净。
“我治得了外伤，却治不好内伤。”他似笑非笑地对两人道。
花非花假装没听见，仍对郦逊之道：“这是你师门的灵药，还是从别处得来的？”
“是我师门的疗伤良药，名字倒好听，叫如意。”
“如意？名字虽好，不着边际。”
郦逊之猜到她心思，“我记得那几味药，写给你便是。”
“那倒真能如意了。”花非花回头望了江留醉一眼，“你们聊吧，我出去了。”
郦逊之忙道：“你且等一等，我有事要和你们商量。”见两人凝神，又接着道，“有两桩急事。一是我父王要回杭州，我想一同去看看。对了，父王说那花匠兴许回杭州过年，江兄你要不要和我同去？我想顺路回去重查太公酒楼和嘉南王府，说不定，还要去灵山拜会断魂……”他实是担心父王会被袭，却片字不提，顿了顿又道，“二是天宫诸女查到燕郡主下落，我要去宫里一趟，你们俩收拾一下，最好与我同去，少不得也要两位帮手。”
江留醉和花非花听了这两件要事，细想了片刻，末了，江留醉道：“我跟你走，早点回去省得几个弟弟挂念。至于断魂，灵山离我住的地方近，不妨我替你走这一遭。既是找到燕郡主，我们临走前救她出来也就是了。”他暗想，若那人不是师父，推算日子也该回谷，总不会丢下他们四人过年。
郦逊之又看向花非花，她道：“我和你们先救郡主，再去江南，也好向嘉南王交差。昨日我见到了芙蓉，就是十分楼的若筠姑娘，她正在雍穆王府享福。如果可能，最好再去一回雍穆王府。”郦逊之蹙眉道：“你能肯定若筠是芙蓉？”花非花道：“我跟了她一路，怎会认不出？何况我们还动了手。”
江留醉一脸难看，只是叹气。郦逊之道：“此事果与金氏有关，雍穆王府铜墙铁壁，若他们一心隐瞒，即便是我也不便去打探虚实。好就好在嘉南王的嫌疑轻了，我们能多个帮手。”
江留醉忧心地道：“可是那枚天宫灵符从何说起？”郦逊之道：“你说得不错。如是天宫勾结了雍穆王，皇上着实可危，郡主的事便有蹊跷。事情到底如何，一会儿进宫便知分晓。如此说来，只有去太公酒楼取了证据，果真如我们推测的那样，酒楼中有密道，说不定能找到失银的去向，查明真相。不过，我们一同去了南方，京城无人却又可虑……”
未等他说完，花非花道：“不然，你们郦家诸将现已回京，对方绝不会在这个时候作乱。等年后他们返回边寨，你倒需及时回京，以防万一。如果京城只有四大杀手在，除非他们对皇上动手，否则无甚可虑。”
“四大杀手？”江留醉忽然问，郦逊之的脸也渐渐难看。
“不错，十分楼的老板娘就是名动天下的牡丹。她和芙蓉今次头回联手，对方摆出的阵势够大的。”
郦逊之闻言沉思，忽然想到父王。如先帝所言为实，父王真是深谋远虑，处变不惊之人，在这紧要关头他敢去南方，必有道理。想到这一层，他放心不少。
那晚在十分楼遇见的蓝衣少年定是花非花，不但如此，之前太公酒楼的贫女和卖唱女想来也是。江留醉肯定了这个推断，忽想起一件事，问道：“雪凤凰呢，她去不去宫里？”