多？”
“左府上下只十数人知晓。今次透露消息的是厨房采买粮食的一个小厮，那几日家里添了工匠，他略有耳闻，碰巧有日送饭丫头病了，他为讨好那丫头替她跑了一趟，正碰上楚少少，被大骂了一场。他于心不甘，四下打探清了。我们府里颇有几个认得他的人，特意请他吃一顿，慢慢也就问出来了。”郦屏一听郦逊之问起，便知他想听什么。
郦逊之一笑，“你叫府里这几人明日起换班，不许再出府。”郦屏点头，听郦逊之叹道：“那个小厮姓什么？”郦屏道：“像是姓朱。”郦逊之道：“他死后，着人给他买些香烟祭品。”郦屏微一错愕，迟疑道：“难道……”
郦逊之道：“左虎是个聪明人。”郦屏沉吟，“我会命人时刻监视左王府，一有消息立即来报。”郦逊之道：“郦云已在监视，不过最好打发他做点别的，别光是站着让人起疑。”郦屏欣然点头，看郦逊之指挥若定甚是欣慰。
郦屏走到门口，人未出门，又被郦逊之叫住，“屏叔且慢。那姓朱的若是家生子，这消息恐不大牢靠，你再找人去查。若是外头投靠的，也许能救他一救。近日如无风声，寻人生个事把他弄出来，叫他往别处去也就是了。”
郦屏点头道：“公子爷心怀宽厚，老王爷知道必然畅慰。”郦逊之苦笑摇头，“麻烦屏叔做这等琐事，父王知道定会责怪。只是皇上叫我办的事，颇为机密，不得不劳烦屏叔。”他不忍见人有难，然而今后，能一一救得过来吗？只怕自顾不暇。
郦屏笑道：“哪里哪里，这几天无非走亲戚，闷得很。公子爷肯差遣，我正好松松筋骨。”
等郦屏去了，郦逊之叫来郦云，问道：“府里可有人舌短？”郦云笑道：“舌短怎能伺候人？话都说不清，早给主子骂了。”郦逊之叹道：“说得也是，我却忘了。”郦云道：“不过李将军倒是个短舌的，前些年还有人笑，如今是听不见了。”李将军是李莘，为郦家七大将之一，郦逊之闻言笑骂，“你好端端的提李将军作甚！我是要差人办个事。”
郦云自告奋勇，“我去！”郦逊之故意摇头，“你说话那么伶俐，可不成。”郦云道：“我学啊。骚爷……”故意把“少”字咬错了音。郦逊之哈哈大笑，“嗯，似模似样，让我想想……”
郦云急切道：“公子爷莫想了，只管差我便是。”郦逊之笑道：“好啊，我要你去一趟楚府。”郦云双眼大睁，“少爷终于要对付他们了？”郦逊之瞪他一眼，“你脑筋转得倒快，不许胡说。我有件东西要交给楚少少。”
郦云搓搓手，“这事还不简单。”郦逊之道：“你跟他这样说。”在他耳边悄声说了一句。郦云点头，兴奋地从郦逊之手里接过一个锦盒，拿着轻飘飘的，也不知装了什么。
郦逊之嘱咐道：“去吧，别让人看出你牙尖嘴利，不然，嘿嘿……”
郦云持了郦逊之的名帖，往西南边的通远门附近赶去。楚家在京城的府第离延恩门的左府颇近，遥遥相望，到底是庶人家宅，体制所限，府第的气势差上许多。然而一踏入楚府，郦云立即被四处摆放的珍奇玩意迷乱了眼，他虽在王府呆待惯了，竟有许多报不出名儿，不觉多看了阵。
“郦世子的贺礼？”楚少少狐疑地接过名帖。
郦云先一个长揖，恭敬地递上锦盒，然后咬着舌，把一句“盒里物事，任凭楚少爷做主”，说成了“活里物丝，任贫楚骚爷做出。”
郦云自个儿觉得这话平常得很，却不知为什么楚少少嘴角迅速抽搐了一记，似惊非惊，急急打开锦盒，笑得大不自然。郦云探头一看，盒里是两个红线打的同心结，串在一处。
楚少少捧起同心结看了看，略一迟疑，拆掉其中一个，把另一个放回盒中，交回给郦云，笑道：“去回你们家世子，就说‘处理大事，我还是听他的。’”
郦云似懂非懂，抱了盒转回郦府，见了郦逊之面仍不得其解，道：“楚公子是什么意思？”郦逊之打开锦盒，听完他转述的话，哈哈大笑，“我的意思你懂了没？”郦云边想边道：“公子爷让我重重地把‘做主’说成‘做出’，我照办了。”
“你看‘做’、‘出’两字，跟哪两家的名儿相似？”
郦云细想了了想，忽然大悟，“哦，那他说‘处理’，是指我们和他……可他拆了一个，又是什么意思？”
“他告诉我，三心两意，不如一心一意。”
郦云讶道：“这也太牵强了，换个人未必解得出。”
“他心虚，自然会多想。”郦逊之淡淡地道，眼中杀机一现，“若是他真不懂也罢了，如今……哼！下回他便知道还是装傻的得好。”
“他不是说听公子爷的吩咐吗嘛？”
“怕就怕对左府的人也这么说。这个人究竟图什么？”郦逊之用手轻敲桌面，陷入沉思。
“该是功名吧。”郦云笑嘻嘻地道，“楚家不缺银两，几世行商没多少出息。”
“楚家是中原第一豪门，在武林中地位显赫，朝廷的功名他们当真稀罕？”郦逊之摇头。
“楚家结识的朝廷和地方大员不少，要不然生意哪能那么好？前些年娘娘进宫，他们送的贺礼可贵重了，但全让王爷给退了回去，说受之不起。京里的官员，也就我们康和王一派不爱答理搭理他们。”
郦逊之笑道：“这些事你也打听，可见是个多事鬼。去替我熬碗粥来，今晚我要想些事，吩咐下人不要打扰。”郦云乖巧应了，顺手带上房门。却听郦逊之又叫了一声，又慌不迭听他吩咐，原来郦逊之叫他悄悄请太医院的房太医入府。
房太医只觉这位廉察大人目光如电，仿佛正在审视犯人，好在他心无所愧，便仰头朝郦逊之一拱手，问：“大人召见，不知所为何事？”
“昭平王重伤，是你所医治？”
“正是。大人想问左王爷的病情？”
“不错。”
“左王爷一刀伤在胸口，使刀者内力极强，刀意凛然，故王爷不仅伤及腑脏，流血过多，还受了颇重的内伤。”
郦逊之伸出手去，“你来搭搭我的脉。”
房太医一按之下，发觉他脉象浮大而软，重按时中空如葱管，惊得跳起，“大人受伤了？”郦逊之微笑道：“是么？”房太医想了想又摇头，分明是失血过多，脏气衰弱的芤脉之相，可郦逊之脸色红润显见无碍。
“说说王爷的病罢，皇上关心得紧。”郦逊之轻描淡写地撇过。
“王爷的病朝轻夜重，先时不省人事，老臣以川芎汤煎服，本已见疗效。谁知伤口见水导致浮肿，以消风散加酒、姜片服用，才免去恶化。”
郦逊之仰头想，没听说左勤懂武功，这脉象或可用药假造也未可知，正如他可运功改变脉象一样。只要查查左王府往京城药房究竟拿了什么药，便可知道是否做了手脚。此时郦逊之心中大致有谱，对房太医后面的话充耳不闻，等他说完安抚了两句，便打发太医回局里不提。
忙了一日，日已西坠。斜阳钻进屋中时，郦逊之舒展筋骨，才记起除了在清影居吃了些点心外尚未进食，不觉腹饥。他苦笑着摇头，轻轻揉着太阳穴，望着桌上郦云备置的吊礼。金逸死后，他隐隐知道先前疑错了金氏，失银案与金氏的野心可能完全搭不上。
但心底里他不自觉地想借机牵上一条线，为了他理想中的清明政治……
刚回京城，他马不停蹄地见了一批又一批的人，晚间还有个雍穆王府要跑，实是劳碌命，只不知江留醉那里拜会失魂、断魂一事有何进展。他恨不得有身外化身，一气把所有事都做了，然后静静地找个无人之地，安心享太平日子。
这太平，来得太不易了呵。
第二十四章 倾国
龙佑帝看折子看了很久，郦逊之押解燕陆离回京后，难题就摆在了他眼前。面对太后“严惩不贷”的懿旨玉批，他沉吟不语。顾亭运揣摩圣意，等龙佑帝目光扫来，方道：“俗话说，‘人命无真假，只在原告不肯罢’，今次这事，雍穆王与五位侯爷力主要严惩嘉南王，但其余大臣都有保全的意思。”
龙佑帝心中雪亮，这帮大臣平时依附金敬，这会儿舍不得杀燕陆离，不过想留着他制衡金氏罢了，并非真觉得燕陆离无辜。因着燕府家将的失职，大小官员一律捐了为数不少的银两救灾，心下怕是恨嘉南王不浅。
当下，他嘴角露出一丝莫测高深的笑容，吐出几字，“摆驾大理寺。”
大理寺给燕陆离的牢房自比君啸所住要清洁许多。龙佑帝与侍卫走近地牢时，燕陆离出于意外，一时惊讶发愣。皇帝以九五之尊亲来探望，对他这个罪臣实是无上荣耀。
“嘉南王……”
燕陆离压下激动，伏身拜道：“臣燕陆离，叩见皇上。”
“免礼。”龙佑帝看看身边诸人，“你们且退下。”
人散得一干二净，龙佑帝看着匍匐在地的燕陆离，想到两年前他在朝上力主太后退权、皇帝亲政，心中微微泛起暖意。他打量了一下牢房，一色雪白，收拾得干净整洁，大理寺卿虽姓金，到底不敢亏待了他，便温婉地道：“可住得惯？”
燕陆离挺起身，犹如不倒的苍松，慨然笑道：“臣曾身陷敌牢数月，皇上不记得了么？”
龙佑帝点头，“嗯，那是前朝武顺十三年七月的事。你为救先帝身陷囹圄，忠心可嘉。”他需时刻记着这些臣子的功绩，有时一句话比百两黄金的赏赐更贵重。
“想不到皇上还记得。”燕陆离低下头，心下感慨良多，不觉热泪盈眶。
“嘉南王，可知这世间想取尔性命者，不知凡几！”龙佑帝忽然提高声调，“你怕是不怕？”
燕陆离淡淡一笑，拭了眼中的泪，“皇上一意保全老臣，臣有何不满？至于天下黎民，误会我一时也是命中之劫。想来皇上会为臣做主，还我清白度过此劫。燕陆离怕有何用？”
龙佑帝哈哈大笑，赞道：“不愧是嘉南王，竟明白朕的心意。很好！你且起来。”
两人在一旁床上坐定，龙佑帝盯住燕陆离道：“依你所见，朕此刻该何如？”燕陆离道：“皇上见到臣的奏章否？”他托郦逊之转交一份密函，即从失银案出后金氏的所为，推断社稷将有变，请皇帝早日预备。
龙佑帝低头，“很是不巧，被太后瞧见了。唉！”燕陆离轻描淡写地道：“太后必借此良机除去臣，不过她太心急，若让人渔翁得利，未必能讨了好去。”他话说得直，龙佑帝拍拍他的肩，“王爷稍安，朕从无疑你之意，太后妇人之见不足为虑。朕此来就是想听你说真话。”微一顿又道，“先帝曾夸你刚直不阿，长于权变，果然没有看错。”
燕陆离起身拜谢，“先帝爷厚爱，燕某愧然。”复坐下又道，“此刻内变将生，皇上须谋定而动，能借力时要多借力。”
“借力？”龙佑帝沉吟。
“正是。臣不知失银案背后真正主谋为谁，既陷害臣，必有大图谋。皇上若欲立于不败，先要自保。禁军多控于太后手中，皇上该尽快策反诸将为己所用，必要时请天宫杀一儆百，更可软禁太后控制宫中局势。臣已与康和王互换兵符，如京中有事，可速调郦家边防众将返京勤王。康和王更有秘令，现大军已从边塞撤回半数，以备不测。如今皇上可做的，便是看何处尚有力可借，尽可能压倒对方。”
龙佑帝听得燕陆离和郦伊杰互换兵符，南北一气，心中着实震惊，暗想果然姜是老的辣，两人早有远见看到未来之事。他按下心情，摆出合度的笑容赞道：“不愧是嘉南王！听你一说，朕心就定了。无论对方是谁，料想有燕、郦两家大军，能奈我何？”
燕陆离铁青着脸道：“不然，对方营中有数位杀手，若针对皇上或是各位大将军而去，只怕防不胜防！”
龙佑帝倒吸一口凉气，红衣森然站立的身影犹在眼前，像扫视盘中餐似不屑的目光，刀一样割在他心头。是啊，他身边缺一位绝顶高手相陪，谢红剑只身远离，现下最紧要的就是再寻一人。
“到底是谁嫁祸于你？”龙佑帝悠悠地问，“朕记得廿四日晚，雍穆王深夜进宫，说是拿到你窃银的证据。”
燕陆离冷笑，“我到太公宫酒楼追查失银是廿七日，他早三天就拿到证据，从何说起？”
“那证据朕已带来，你可愿看看？”
燕陆离讶然接过，看到他的私章时目瞪口呆，翻来覆去地验证，想找出这章的破绽。最终他颓然放弃，只呆呆地道：“这是我书房之物，如何流落在外？”
龙佑帝道：“偏偏此物到了太公酒楼老板娘的手上，说是你赠给她的。”
“荒谬，简直荒谬！”燕陆离气急道，“我何尝认识什么老板娘！据说那老板娘是芙蓉杀手假扮，更可能就是杀害金逸的真凶！”
龙佑帝点头，镇定自若道：“嘉南王莫生气，朕不过把来龙去脉交代给你听，并无责怪之意。你既说老板娘是杀手假扮，想必雍穆王抓来的更是假的。不过，你嘉南王府可不大安全。”
燕陆离阴下脸，鼻子里喷出一股闷气。他的家将固然跟随他多年难生异心，但王府太大，其他人中未必找不出可被利用的人，现下连他的章也被偷，幸好兵符始终带在身边，不然不晓得有多大的祸事。他定下神，朝龙佑帝一拜道：“不知皇上对此事如何定夺？诚如皇上圣旨中训示，燕陆离克己不严、取将无术，一切罪责实为咎由自取。请皇上严判！”
龙佑帝哈哈笑道：“不必苛己过甚。他们越要害你，朕就越要保你！前次君啸在大理寺中毒，这牢里实不安全，你随朕回宫里住吧！”
“万万不可！”燕陆离大惊，龙佑帝竟不顾三司正在审他，邀他去宫里住？
龙佑帝微笑，“你怕太后和大臣们会说闲话？不碍事，郦逊之照样审你，不过到宫里去，有天宫的人照看，朕料再有人想害你也无从下手。”
燕陆离全然料不到龙佑帝说出这样的话来，感激涕零地拜在地上道：“臣愧莫敢当！”
“先帝既将这江山托付于你辅政，朕便信得过你！快起来吧。”
“臣谢恩。万岁，万岁，万万岁！”
龙佑帝俯视这个一手把自己扶上帝座的名帅，暗笑道：“燕陆离啊燕陆离，仅此一招就可收买你的心？”面上却漫不经心地道：“如今你仍身陷囹圄，调兵遣将恐有不便。不若将兵符交给朕，由朕代你运筹帷幄如何？”
燕陆离忙叩首道：“臣大胆，到京之前已将康和王兵符交给郦逊之。他既是郦家少主，想必郦家诸将容易服膺，故臣……”龙佑帝烦躁地一挥手，“既是如此，也罢。”又交代了几句，闷闷地走出大理寺。
郦逊之从未提过兵符之事，龙佑帝的脸慢慢青了，不知不觉踱到永秀宫，淑妃的殿外永是春光明媚。一步踏出，他突然电击般想到以前不曾深思的问题：郦伊杰嫁女入宫，究竟为了什么？
龙佑帝正在宫门处发愣，一边匆匆奔过的小黄门发现是皇帝，慌忙跪下。龙佑帝板了脸问：“何事？”小黄门答道：“太后往康和王府遣了旨，至今尚未听到回话，小人是再去康和王府催请回复。”
龙佑帝沉下脸，“什么旨意？”
“说是为公主大婚之事。”
太后想嫁少阳？龙佑帝的眉陡然一皱，她在打什么算盘，在郦逊之会审燕陆离的当口，莫非想拉拢康和王府？还是另有计谋？
“不必等得郦逊之回话，宣他进宫，朕要当面问他。”龙佑帝言毕，默默地想，逊之，母后如此看重你，你可知为了什么？
望着太后的懿旨，郦逊之哭笑不得。前来宣旨的徐显儒被灌了数杯黄汤，在郦逊之拜年的郦家诸将依然不罢休地缠了他闲聊，硬是不放他回宫覆旨。�