胭脂轻描淡写道：“你放心，我不会亏待她。”扬起双眼热忱地瞧着他，江留醉只得迅速地把饭吞了，虽是美味却无滋味可言。咽下最后一口，他小心地问道：“失魂真的死了？”
胭脂道：“那毒药是灵山大师亲自配制，绝无花假。这毒药天下仅有三颗，你知道为什么？”江留醉摇头，只觉以失魂之能，寻常人根本近身不得，的确只会是死在毒药下。
“这三颗药只用来对付灵山三魂，他们三人手上各有一颗。倘若有人违背入门誓言，另两人便可用手上那颗药夺其性命。或在紧急关头被人逼迫要挟，也可以此药自尽。只是后一种情形简直绝无可能。”胭脂幽幽说来，目光中竟有一丝恨意。
江留醉完全被她说的吸引住，追问道：“那失魂服下的是？”胭脂道：“你以为是我哥哥手上那颗？你错了，他服的是自己的那颗。”江留醉惊道：“他想自尽？”胭脂摇头：“他怎会想死？天下间活得最开心的人就是他，可是他身为失魂，就该死！”
江留醉道：“他既是杀手之王，谁又能逼他服毒？”
“也许没人知道，天下间最熟悉失魂的人，是我！”胭脂冷冷道来，毫无得意，语气中充满怨毒。她轻轻一瞟，发觉江留醉的震惊地望着自己，很少见他这般凝神相望的模样。
是时候让他明白她的手段，胭脂换上和婉的笑容，闲闲地道：“你现下可愿听我细说？”
江留醉被她勾得心痒，苦笑道：“你要说的是惊天大秘密，我当然想听。”
胭脂满意地一笑，说道：“这事须先从我大哥说起。他长我十三岁，从小就把我当公主伺候，他有什么我便有什么，享尽世间诸多福气。可唯独灵山大师教他那些本事，半分也不传我，小时候无论我怎么哀求，我哥就是不理会。他是断魂，拥有睥睨天下的名气，可我有什么？享受再多的富贵荣华，我也只是断魂的妹子，有谁会知道我尊敬我？”
江留醉重新打量眼前这个女子，原来她竟把名声看得如此重要，这是他先前所不知。他斟酌用词道：“各派有各派的规矩，不过有一点都相同，就是不可将绝学外传。你真的想学，让灵山大师收下你便是。”
胭脂叹道：“我不是没想过。我求灵山大师收我，他却看不上。哼，我有哪点不如人？他越不想教我，我就越要学，学给他看。”江留醉道：“他不肯教你，必有他的缘故，你莫要灰心。”心下想的却是，难道灵山大师彼时就看出她的野心？
胭脂摇头，自顾自说道：“好在灵山大师死得早，他性格这么孤僻，怎能活得长？他得罪了魔境的人，落下病就去了。我听见这个消息，真是高兴，我终于知道要拜谁为师。我要找到魔境主人，成为他的弟子。”
说到此处，她眼中放出光来，像是发现了珍宝的孩子。江留醉问：“那你找到魔境主人没有？”
胭脂幽幽地道：“千里魔境，远在塞外，我一个十来岁的小女孩如何去得？”幽怨的语气里隐藏兴奋，她低下头来，嘴角极快地露出一朵微笑，旋即又掐灭，无动于衷地续道，“灵山大师留下遗训，他们师兄弟非到生死光头不能见面，但我非灵山派弟子，要见谁都行。失魂既是灵山大师的高徒，跟着他便没错，于是我搬到他那里去住，那时候，他正值而立之年。”
江留醉抬眼向她看去，胭脂妙目流转，烛火打在她脸上，现出艳艳红晕。她陷入往事，几乎忘了江留醉，沉醉地道：“他把我当小丫头，并不防我，不过依旧没让我学到多少灵山派的功夫。这有什么？我起码学会了他的一举一动，他如何说话、如何走路、如何伸懒腰，我一清二楚。若不是我比他矮上三分又瘦弱一点，我扮起他来，只怕比他自己还像。”
江留醉瞧她入迷的神色，默默地想，如果她对灵山大师心存芥蒂，对失魂显然不单纯是一个恨字。与灵山一派的爱恨交缠，怕是她也不曾完全明白。
胭脂接着说道：“纵然他聪明绝顶，怎料到一个小女孩候在他身边会有那样的机心？但他做惯了杀手，始终为人谨慎，几次我都觉可以轻易下毒，却终没敢下手。”
“你最后还是下了手。”江留醉叹息。
“我只是想，灵山大师若地下有灵，看见他最得意的弟子死在我手上，不知会作何想？”胭脂对了虚空处冷笑，仿佛看见灵山大师痛心疾首，笑容里满是快意。
江留醉哑然，许久叹气道：“没做成他的弟子，你竟如此恨他？”
胭脂冷笑：“我天资极高，自小见过我的前辈没一个不夸我将来会出人头地。我大哥木讷寡言，从小呆呆傻傻，谁知灵山大师连他也收了，居然不收我。连我大哥也能扬名天下，世人提到他的名字无不景仰，我资质比他高数倍，却籍籍无名，这一切都是灵山大师所害，你叫我如何咽下这口气？”
“师徒要讲缘分。”江留醉苦笑道。但见她为成功煞费苦心，便知这名利心于她竟不弱于男儿。不禁想到师父仙灵子收下他们四个徒弟，那冥冥中说不清的机缘又是什么？
“哼，我大哥那么笨，都能以机关之学成名，如灵山大师肯教我，我的名头不知要比他响亮多少！”
江留醉心想，她心里想的唯有成名成功，备受瞩目，其它事一点也不在意，不由说道：“你为什么和我说这些？”
胭脂一愣，表情由凶厉转为柔和，江留醉这才觉得她又是先前认得的胭脂了。一抹羞涩自她脸上闪过，胭脂抿抿唇，几番想开口又咽下。江留醉奇怪她为何刚才侃侃而谈，这会却说不出话。
胭脂脸一红，哑声道：“你先歇着，我再来看你。”匆匆逃了开去。
江留醉大惑不解，只能摇头，心想他是太不了解这女子了。等她一走，想见花非花的心情格外强烈，扶着牢门的栏杆眺望，面前漆黑寂寥，伴随他的唯有岩石缝隙间滴落的水珠。
滴答，滴答。两下间隔了漫长的等待，方才和应似地响出一声。
江留醉试图运起宝相神功，才一动念，气海一阵生疼，仿佛破了个洞，所有内力尽数流去。他试练天元功也是一样，皮酸肉麻，劲力一点提不上，就像瘫痪了一般。颓然仰天躺倒，凹凸不平的岩石洞顶沟壑纵横，起起伏伏是烦人心事。
放下牵挂，江留醉闷头大睡，不知过了多少时候，牢门外有人来送饭他也不理，只管闭眼睡觉落个清净。昏沉沉睡了许久，直到梦里凌乱，看见花非花走近朝他一笑，明艳不可方物，心里一欢喜就醒了。张眼触及黑得落寞的牢房风光，他忆起身在何处，不由长叹。
端起饭菜，早已冰透。好在有一壶酒，江留醉取来喝了，倒头又睡。这回梦见的却是惊惶中的胭脂，匆匆奔逐于街巷，忽然回眸定定看向他。那一眼让江留醉惊醒，不知怎的，身上一层冷汗。摸摸地上，他有了塌实的感觉，平静下来，胭脂夺人的目光仍在晃悠，直渗到心底去。
江留醉浑身一颤，发觉额头发烫，竟是睡在地上，外感风寒。他这几日所遇莫测，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情无一不有，情绪波动再加内力全失，自是容易染病。他勉强起身，腿上没劲，险险欲坠，扶了石壁才稳住身形。
脚步声匀速传来，如刻漏一滴滴响着。江留醉眯眼看去，胭脂已在牢外含笑望他。他无力地将眼一闭，胭脂慌忙走进，扶起他柔声道：“才这一日，你竟瘦了。”江留醉笑笑：“没太阳，见不得光，自然会瘦。”胭脂瞧出他气色不对，一摸额头，惊道：“你发热了。”江留醉推开她，漫不经心道：“一点寒热，过阵子就好。”
胭脂按他在石床上坐下，想了想，从怀里取出一粒药丸，道：“也罢，我替你解了毒，你就能自行运功抗寒。”江留醉拿过解药却不服，看着她道：“你不怕我走？”胭脂迟疑地道：“我想留你，不是要害你。”江留醉一笑，他没气力纠缠她的话，口中却道：“你取些水给我喝。”在胭脂转身的刹那，故意佯作服药，将药滑入袖中。
胭脂喂他喝水，小心翼翼地道：“你怪我？”江留醉尽情喝够了水，方道：“不怪不怪。平生没被关这么久过，尝尝鲜也好。”胭脂微笑道：“你总这么不正经？”江留醉抓头道：“我又不做官，要那么死板作什么？”
胭脂意味深长道：“如果让你做官呢？”江留醉道：“我这人马马虎虎，正襟危坐办理国家大事，岂不是要闷死我！”胭脂若有所指道：“只怕好运来时由不得你，不想做也有人逼你做。”
江留醉一愣道：“谁那么无聊，会请我做官？”
胭脂一本正经地道：“百姓。”
江留醉哈哈大笑：“我又不是青天大老爷投胎，百姓找我做官？”
胭脂敛衽朝他一拜，道：“我正是来劝你与我共进退。”她神情肃然，不似说笑，江留醉收了笑容，默默想她话中的含义。
两人静默。此时牢门大开，江留醉并不想出去，感到太多疑问今朝会有答案。他紧张地手心冒汗，但不能流露一丝一毫内心想法，越是不在乎，对方越不知道他在想什么，他就越有机会脱身。
此刻他最惦念的是花非花。可胭脂仿佛非常憎恶她，一提起她就有十世仇怨，只能忍住不问。他记得最后那一眼，花非花看他的那一眼，没有恐惧没有疑惑，自然到天生就该那样。她根本不怕被胭脂抓住。是的，她曾经做出那些令他惊奇的事，或许，奇迹会再次出现。
只是，眼前的这个女子一样神秘莫明。和胭脂相识后的一幕幕反复重现心头，然而记得的只有她美丽的容貌和柔弱的身影。她一直在受伤，需要人照顾，谁也想不到她其实坚强如斯。层层的假像把她遮掩得犹如藏身云雾深处，令人摸不透她的心意。
如今回想，她那日许是故意被人追杀，为的是要跟他们在一起。在红桥镇遇敌的晚上，郦逊之之所以会出来找他和花非花，实际是中了胭脂调虎离山之计。她假作中了迷烟，然后偷袭雪凤凰，这一手亦是高明之至。若非暗中有人保护康和王，红衣和小童就已得手。
随后，她和江留醉一般心急，想知道暗中护卫康和王的人是谁，便怂恿他引杀手刺杀康和王。而最可疑的是在杭州，他追着灵萦鉴和蒙面人进了郦府，失去踪迹后头一个看到的正是胭脂，她阻住他去向，手中分明有花非花的信却不提，任他胡思乱想。唉，她处心积虑做这些事，当真只为灭了灵山派？这些事又与灵山派何干？
究竟他有何利用价值？
他百思不解的还有胭脂刚刚说的这句。她的确知道一些什么。如果那日救灵萦鉴的是她，她或许和灵萦鉴一样，知道他所谓的“身世”。江留醉悚然一惊，抬眼看她，她洞悉地笑着，笃定中带点妩媚。他连忙收回眼，哪怕看地上的蚂蚁打架也好，总之不能因她的美而分神。虽然，地上并无蚂蚁。
“你想够了没？”胭脂眼中热情款款，逼视着他。
江留醉打了个哈欠：“今日有点累，说这么多我也头疼，不如先睡。”面向石壁就地一躺，居然就真打起呼来。
胭脂一咬唇，无奈道：“既是如此，你早点歇息，回头我给你取些药来。”掩上门锁好。临走，透过栅栏望向江留醉的背影，忖道：“你逃不过去的，这是你的命。”一口吹熄了牢房外的灯。
石室一下寂黯无声。
江留醉缓缓闭上眼。师父莫名其妙的失踪，仙灵谷中的三个牌位，他与郦、柴两家冥冥中的牵连，这一切与胭脂说的有关么？突然间，他哈欠连天，泪水止不住涌出，困了困了。有什么烦恼，即使有天大，先睡一觉再说。明天，总是要来的。
他终于让内心的乐天战胜了忧虑，呼呼大睡去了。
另一处，却有个睡不安稳的女子，在昏黄的火光下抱膝沉思。她的身影打在墙上，四周弥漫烛火动荡不安的光晕，显得心事重重。
“花姐姐在想什么？”胭脂巧笑着慢步走来，手中提了个竹篮，“我给你带了点吃的。”花非花目光如电，看了她一眼，兀自低头冥想。胭脂打开门上锁链，走进牢内，啧啧赞道：“想不到花姐姐镇定自若，仿佛此处是皇宫内苑，一点不拘束。”
“有吃有住，拘束什么？”
胭脂弯下腰，凑到她耳侧：“你到底是谁？”
“你连我家也探过，还问？”
“老实说，那日刺伤无命人他们的，应该是你。”胭脂的口气肯定。
花非花一笑：“我不知道你在说什么。”
“你拦住红衣时所露武功不凡，莫非……你也是灵山的？”胭脂一脸攀交情的殷切，心中杀机暗生。花非花淡淡地道：“做灵山弟子很稀罕么？”胭脂仔细看她两眼，松了口气，伸手掀开食盒，浓浓的粥香散溢开来，她端起碗筷递与花非花道：“吃吧。”
花非花拿过粥饭慢慢吃着。胭脂不动声色道：“你既出身花家，该知道我又下毒了。”花非花边吃边道：“反正我身中剧毒，不在乎多一种。”胭脂道：“这毒有些来历，不如我说给你听听？”花非花点头，道：“但说无妨。”
“你们先前所中之毒名叫‘离人泪’，无味无嗅，能令人手脚酥麻无法运功。只是这毒，一时三刻便自解，困不了多时。”
花非花点头：“是以你送的每顿饭里都下了另一种毒，不但能延长离人泪的功效，还令毒液游走经脉，长此下去便彻底散失内力。”
胭脂拍手叫好：“不愧花家子弟，说得一丝不差。那毒叫作‘醉颜酡’，每次食饭后人会熏然欲醉，昏昏思睡，就是这个缘故。”
“能将两种毒药合而为一，算得高明。”
“离人泪加上醉颜酡，正是灵山大师所制五毒至宝中的‘销筋挫骨丹’。”胭脂悠悠地道，“你花家可解得了？”
花非花一笑，忽然如数家珍道：“离人泪状若杨花，醉颜酡滋味苦寒，各取三十种毒药混制而成，前者有芫华、大戟、钩吻、乌头、闾茹、陆英、雀瓢、黄环、宫脂等药，后者含石流黄、青琅⒏仕臁⒀蝓荃睢⒐嶂凇⒗茄馈⒈痤康纫偌幸约肝睹囟恍囊┮宜档每啥裕俊�
胭脂听她一一道来，脸上由得意转为疑惧，倏地站起，扶住牢房木栏平缓心境。她并不清楚销筋挫骨丹的配制之法，乍一听闻难免吃惊，末了暗忖道：“编个药方骗我，原是她的拿手好戏，我怎忘了。”放心一笑，“花姐姐说得没错，就是这些药，你知道又如何？”
花非花道：“你不怕我出去？”胭脂浅笑道：“你即便答得出来，又怎能出去？”花非花道：“困我们在此，你究竟想做什么？”胭脂眼中杀机一隐而没，翻转玉手，出神道：“要看两位是否合作。”忽然一震，瞥向花非花道，“你仍在担心他的死活，是不是？”
花非花听出她这话颇含妒意，并不搭腔。胭脂叹道：“我若杀了你，他必然恨我一辈子。可我若……”后面半句虽未说，花非花岂有不明知理。
胭脂言下竟对江留醉大有情意，那傻傻的小子突然就成了宝。花非花不知她为何如此，便默然不语。
胭脂在烛火下看她娇俏的面容，越看越恨，终究拔出头上的一根簪，咬牙道：“纵然他恨我，我也不能留你在世！”
一簪刺出，那眼神怨毒如咒语——
花非花冷笑：“你太低估花家。”忽然避过发簪，疾点胭脂穴道，手法快似流星，形如鬼魅。胭脂一则惊异她居然无事，二则惊异她用的是灵山武功，哪里来得及抵抗，身子软下来，歪在地上。花非花所点穴位并不制住她手脚活动，却如离人泪之毒，令她全身使不出力，这手法正是灵山大师的“禁脉”。
花非花从胭脂身上搜出钥匙，