之后，钦天监禀称皇帝大婚吉日已择定数个，正月至三月皆有，请龙佑帝裁决。
郦逊之便听钦天监言道，去除忌日，正月里吉日甚多却都仓促，二月里癸未、乙未、庚子则颇佳。尚未说到三月间，龙佑帝微一沉吟，道：“皇太后立后心切，已选定了良辰吉日，正月己未卯时极佳，就定这个时辰。朕选了几位爱卿充任奉迎、发册、告期等诸使，一切事宜由雍穆王主持。顾亭运你来宣旨。”顾亭运宣完圣旨，龙佑帝又命翰林院并礼部撰册文。
金敬等领旨谢恩。一番繁琐礼仪交代完毕，郦逊之站了一个多时辰。之后入太府寺左藏署领了三千两银子，分出一半交给郦屏，下朝后两人在京城街市上闲逛，聊着皇帝和金敬各自的用意，思考接下来的部署。
郦逊之问：“雍穆王府这两日如何？”郦屏道：“未见不明来历者入府，安生不少。进城的千名军士皆在我等眼皮子下，翻不出手掌心去。”郦逊之笑道：“名剑江湖门的几位老大可有动静？”郦屏道：“还没有他们的踪影，我料必是易容前来，不可不妨。”郦逊之沉吟道：“叫他们多去留意药铺，整日价要改头换面，总缺不了添置药品。”郦屏喏喏称是。
两人拐上一条大道，商贩叫卖，招幌飘扬，人来人往，络绎不绝。繁华的景象让郦逊之暂时忘了国事，不觉叹道：“不论如何动荡，老百姓日子照过，我竟想念在外游历的日子了。”
郦屏尚未答话，突然一个清脆的童嗓喊出一支歌谣，这喧哗的街市上格外刺耳尖锐。
“青青御路杨，白马游紫缰。汝非皇太子，哪得甘露浆！”
郦逊之眉头一皱，这歌谣简直有反意，刚想开口，一妇人劈头骂那孩童道：“作死！叫你不要唱还唱，活得不耐烦了！把老娘的话当耳旁风！”拎了那孩童的耳朵疾步便走。郦逊之望向他们的身影，忽然明白龙佑帝烦忧的眼神源自何处。
郦屏靠近郦逊之，低声在他耳旁道：“这歌谣出现得奇怪，一日之间传唱京城，昨日京都府出严令禁唱，如有违反尽数缉拿归案。”
郦逊之沉思：“京师之地民风尚议，只怕堵不了众口。”
“正是。百姓议论纷纷，加上对后党不满，一些大臣也蠢蠢欲动，想借此大做文章。”
郦逊之心想这可大大不妙，又不欲让郦屏小瞧了，故意抬头看了看屋外天色，笑道：“不如上茶楼坐坐，我们也散散心。”
茶喝了没两口，耳根却不清净，依旧听到有人小声议论。渐渐的，话题倾向街巷密闻，聊的人越说越神秘，声音故意压低了，却仍透出一星半点给旁边的人。
“据说天泰爷还有位皇子在人世！”
“岁数只怕比今上要大些。”
“今上是元配所生，又是长子，当然应该做皇帝。”
郦逊之与郦屏不说话，静静听着，手心发汗。郦逊之踌躇是否要以妄论国事扣了这些人，却依然忍不住好奇想多听两句。心下又奇，这些宫闱秘史，怎连贩夫走卒都有如目睹？正月里走亲访友最为频繁，正是谣言流传的大好时机。
他浑身紧张，目光不觉扫向茶楼各处，突然，双目聚焦一处，顿时血液凝固。
啊！郦逊之急忙大惊低头，同时传音给郦屏：“你假作醉了，扑在桌上。”茶楼有酒也不致如此醉人，只是此刻顾不得破绽，郦屏同时瞥见了角落里阴沉的那个人，失色伏案。
乔装出行的龙佑帝一言不发举步出了茶楼，身后跟着的顾亭运步伐踉跄，匆匆付了茶钱。等走到无人处，顾亭运慌道：“臣死罪，未能禁绝谣言，罪该……”龙佑帝冷冷地道：“不关你事！”阴沉的脸伏了杀机，怒目瞪着面前的墙，突然间抬腿猛踢两脚。顾亭运垂头不看，噤若寒蝉。
十步之外，有几个小孩子正笑骑了树枝蹦达，口中曼声唱道：“莫道君为天下主，天下笑谐谐。园中花谢千万朵，别有明君来。”
龙佑帝嘴中一咸，竟吐出口鲜血，触目惊心。顾亭运大惊失色，以袖拂血，扶住他道：“圣上保重！”龙佑帝面色坚毅，挥手示意无碍。顾亭运黑下脸道：“臣这就叫人搜捕造谣生事的人。”龙佑帝嘿嘿笑道：“杀了又如何？我们回宫！”
他不知道如何被顾亭运搀扶回去，只觉那路很长，仿佛到不了头，回不到家。天色为什么黑黢黢犹如死寂，人上哪里去了？龙佑帝茫然地想。那些呆立伺候在旁的太监宫女，看起来浑没个人样，是的，这不是他要的活生生的人。
他身边可有个真正能依靠的人吗？
自小无风无险地做了皇帝，牵线傀儡任由摆布，如今算是一国之君，没想到蓦地里杀出来没头没脑的谣言，妄图动摇他的根本。皇帝的宿命，他知道历史上从来不缺玩偶帝王，即便是稍有作为主张的，也很容易被臣下蒙蔽了眼。
龙佑帝在灰心透顶的那刻突然硬了心肠。他不甘心。临近宫门时看到红砖碧瓦，他的眼忽然亮了，推开顾亭运，快步走向他熟悉的阵地。那盘柱而立冲天腾飞的汉白玉龙，不正是傲然君临的他吗？他将驰骋于这天下，无人能挡。蠢蠢欲动的风雨不过是刹那流烟，顷刻间灰飞烟灭，他不信能摇动他分毫。
郦逊之与郦屏从茶楼走出，郦屏依旧沉思在议论声中，郦逊之道：“皇上似乎瞧见了我们。”郦屏苦笑：“那我们便该死。唉！”郦逊之摇头：“京城从此多事，皇上更不会杀我们。可惜失银案未平，更多纷争又起。”
郦屏沉吟：“会不会是同一伙人所为？这谣言来得毫无征兆。”
郦逊之被他一说，以前想不通的事犹如串在了一起，脑中火花四射。是啊，对方所图在天下，他不是早有推断？既然说“别有明君来”，对方想找出的那位“明君”就是关键人物。整个皇室，仅龙佑帝一人为正统龙脉子嗣，因此当年毫无争议地坐上帝王之位。而皇帝至今无子，除非小皇帝风流成性，在哪里不知所以地留下龙种，给了人可乘之机。
此时在天宫，谢盈紫悠然读经，宫女禀告天宫主谢红剑从灵山赶回，她欢喜起身相迎。
谢红剑面有风霜劳顿之色，谢盈紫伺候她脱了披风外衣，取了热汤净面，又叫人打来一桶水，让她舒服地烫烫双足。谢红剑笑道：“好妹子，这些粗活自有人做，你何必辛苦。”谢盈紫道：“姐姐远行归来，安心歇息为宜。”
谢红剑问：“皇上这几日可好。”谢盈紫低头不语。谢红剑又道：“听闻他来了几回，你都不见。”谢盈紫道：“盈紫既有出世之念，不宜牵扯红尘俗事。”谢红剑笑道：“傻丫头，读书读得呆了，好端端的真的做姑子不成。”
谢盈紫但笑不答，帮她叠好被褥，两人携手坐上床，并肩倚了。谢红剑仔细看妹子婉落大方的眉眼神情，更兼练了日月缥缈神功，肌肤莹莹若冰雪，确似神仙妃子。她越看越爱，拉了谢盈紫的手笑道：“我们姐妹俩好好说会子话，你别又逃去念什么佛。”
谢盈紫一笑：“几日不见，盈紫心里挂念，怎舍得走。”谢红剑道：“这便好。我以为你什么都放得下，连我这个姐姐也随时可丢。”谢盈紫摇头，轻轻靠在谢红剑肩头，像小时一般，惹得谢红剑想到许多从前。
争奈谢红剑回天宫时听说龙佑帝为了谢盈紫与太后闹僵，斟酌半晌，终于直说道：“我疼你一场，寻了这个去处，无非想应了当年应允爹娘的话，给你找个好出路。现下有了机会，你也该为自己终身大事思量则个。”谢盈紫推身坐起，闻言已知其姐在想什么，静静答道：“这皇宫内廷并非安身立命之地，若非姐姐在此，我连一刻也不想留。”
谢红剑道：“好妹子，皇宫确是虎狼之地，要是皇上不喜欢你，我怎会把你往火坑里推？如今皇上爱你惜你直如珍宝，我方肯应他。你也莫担心将来，有我在，这宫里谁也欺负不到你头上。况你一身功夫……”
谢盈紫摇头，未等她说完，轻叹一口气道：“姐姐可记得爹娘临去的情形？”谢红剑一怔，不想她提起这事，花容惨然，寡下脸勉强道：“说它作甚。”谢盈紫道：“我自那时起骇惧人世悲欢，实在不堪忍受。浮生皆苦，不如超脱红尘求个解脱自在。可惜我心终不能彻悟，不然早绞了发，也不会陪姐姐至今。”
谢红剑愕然道：“你……”她未想到妹子竟真的心如止水，旁人艳羡的尊荣富贵丝毫不在她眼中，不由犯了难。自小谢红剑就从不违逆谢盈紫的意愿，凡有所想无不令妹子遂心称意，此时反生悔意。如果早见她不像别家女儿爱摆弄针线女红，就该断绝她看经念佛，让她知道这俗世中原有千百样好。
谢红剑长叹一声，谢盈紫明白她进退两难，温言道：“姐姐胸怀大志，盈紫原该成全，但此事委实强人所难。盈紫此番回来，便是想禀明姐姐，再与皇上说个清楚。”
谢红剑缓缓摇头。事已至此，不如仍让盈紫在龙佑帝脑海中做个可望不可及的仙子，这难为人的差事，还是交由她去做恶人。
只是多年经营，不免毁于一旦。
嘉宸宫里，龙佑帝沉脸听谢红剑表述分明，灵山种种并不放在皇帝眼中，在他看来，再高的高手亦是大军可以制服，唯独人心难测。听完她所禀陈谢盈紫的心迹，那客套虚饰的惶恐话一句没落在皇帝耳中，他满脑子仅有一个念头：朕竟不能和心上人一起！
他想他是帝王，万民伏首，举世称臣，却到底难博红颜一顾。这一念不由把豪情壮志都灰了，眼睁睁见谢盈紫近在咫尺，两心宛若相隔天涯。他只是叹气，谢红剑不敢打扰，悄然退下，等龙佑帝想找个人说句话，才发现殿上已经无人。
太监宫女候在殿外，与他有数十步之遥。他刚张口又咽下，抬头望去，梁上金漆刷就的花纹有多处剥落，翻出片片鳞纹，这至尊至高的圣殿竟有了衰败的景象。自先帝立国以来，众殿久未修葺，他立志做个勤俭持国的皇帝，时至今日，于国于家却是一事未成。
龙佑帝不由记起十日后与金绯的大婚，顿觉这世上索然无欢，想到郦逊之所说金敬的言语，杀机暗生。他忽然渴望流血，以血淋淋的屠戮来洗去心头的不安，亲政后一直尚未亲历战争的他，不觉遥想燕陆离与左虎出征陈亳的痛快，战场上呼喝叫嚣的炽热气氛，该会燃烧起他沸腾的心，让他满足于帝王的权威。
杀伐之声，隐隐在龙佑帝心头响起。
第三十五章 无情
江留醉和花非花回到仙灵谷，急切地寻找阿离的下落，不知他是否真去了京城。谁知果不其然，公孙飘剑一见两人便说阿离走了。花非花细问动手过程，公孙飘剑遂绘声绘色地描述阿离脱身的情形。
“他的无行剑气煞是厉害，以指作剑，变招尤快。我和二哥联手仍被他逃去，真是丢脸。”
说话间瞪了南无情一眼，南无情恍若未闻。子潇湘插嘴道：“给他逃去，不知道要惹出什么祸事来。”
花非花婉言道：“师兄的剑气名叫‘灵蛇’，变幻多端，你们敌不过情有可原。”
公孙飘剑面色一白，吃吃地道：“师兄？”江留醉点头，道：“这位正是归魂，名叫花非花。”三人一听她是归魂，又与江留醉神情亲密，均是吃惊不已。公孙飘剑想到阿离真是失魂，被他逃脱也是自然之事，立即心安理得。子潇湘兀自念叨不已，俊秀的脸上眉头深锁，活似个小老头儿。
江留醉遥想阿离丰采，恨不得再见他一面。本该就此北上追随而去，却因担了心事，想让师父告知往事，便让花非花在谷中游览，自己带了三个兄弟去寻仙灵子。
仙灵子在渗痕台的居所凝神打坐，四人候了半个时辰，方等到他出关。仙灵子劝勉了两句，话刚说完，江留醉突然道：“师父当年收留我们，说我们无父无母，原是流落在外的孤儿，被您老人家随手捡到谷中，是也不是？”
他突然提起身世，仙灵子固然惊异，南无情等三人情知必有缘故，不觉洗耳静听。仙灵子肃然道：“不错，你们小时我是这么说的。”江留醉道：“可昨日我从个外人口中知晓了身世，意外离奇。”
仙灵子沉吟半晌，江留醉见他不答，又道：“师父当年不肯说出来，是怕我们年少冲动，一旦想去寻亲生父母，惹出事端。如今我们年岁已长，师父有什么心事尽可说给我们知道。”
仙灵子道：“你想知道什么？”
江留醉道：“师父一定认得我的父母，是不是？”
他这样一说，仙灵子避无可避，当下轻轻叹息。江留醉心情激动，见南无情等面面相觑，忽然灵光一闪，指了他们道：“师父一身武功，当年在武林中大有来历，收徒绝不会草率。二弟、三弟、四弟他们和师父有何渊源，请一并告知。”
仙灵子沉默不答。公孙飘剑心急，一下给仙灵子跪下，道：“若是师父知道徒儿们的身世，请师父开恩明示！”子潇湘见他跪了，也一并跪好。南无情不说话，只凝视仙灵子。
仙灵子长叹一声，道：“事已至此，师父若不说，你们都不心安。起来罢。”
江、南、公、子四人忙低头聆讯。仙灵子沉吟道：“前朝的情形你们都知道，武宗好武成狂，穷兵黩武，加之奸臣当道，民不聊生。等天泰爷起兵处州，我等在杭州听闻，莫不欢欣鼓舞。那时我刚学剑归来，和另外四个知己好友终日议论国事，一心想扫荡妖氛，还天下一个清平世界。”
公孙飘剑插嘴问：“师父也参加了义军？”
仙灵子点头，又道：“这三五知己中，除了一位是现今的康和王郦伊杰外，另外三位名叫李玉山、魏秋羽、何无忌，你们在密室中都已看到，那三个灵位被我故意减了一字。我们五人当时结拜兄弟，发誓有福同享，有难同当。他们三人和康和王一样只识些寻常拳脚功夫，可文章见识却是上上。我们一心闯番事业成就，揭竿而起与天泰爷南北相和，声势逐渐席卷两浙，待康和王和空幻宫柴青山结交后，越发如虎添翼。”
江留醉心知那日在郦王府看到的花匠定是师父无疑，只是他的用意仍参详不透，不知他会否谈及。而他一提到柴青山，江留醉心下一暖，对长辈们那时惺惺相惜的结交不由神往。
“后来燕陆离挥兵江宁，詹友师枕戈巴蜀，英麒麟占据湖湘，中原更被数十方兵马割据，天下陷入分裂之局。等燕、郦两家加上天泰爷三家合势，吞并湖广、结盟巴蜀，再北上关中，大局初定，各方人马陆续投奔，这其中艰难我也不说了。直至破了京师城门，逼得武宗投湖自尽，天泰爷登基即位，我们五人也都身居高位，荣耀一时无俩。”仙灵子顿了顿，忧然叹息，“谁知祸事才刚开始……”
仙灵子的声音低沉下去，吸了吸鼻子，前事仍是不堪承受。这一段掌故江留醉四人都知道，却不晓得师父竟是开朝的风云人物。回想那戎马峥嵘的日子，现今仙灵子隐姓埋名，必有难言的惨烈往事。
江留醉忽然想到胭脂所说的许贵妃，师父会谈及她吗？如提到她，又会是怎样的肝肠寸断，伤心欲绝？还有那三个人，他尚记得《宝靖见闻录》上说是削职抄家。到底出了什么事，令到荣华不保，倾家皆覆？以康和王之尊贵又为何救不得？
仙灵子默然沉思间，南无情忽然开口道：“那三人是不是我等亲生之父？”他听闻郦伊杰与仙灵子结交，知道那死去三人就是宝靖年间被处决的三位大臣，五内如焚。
仙灵子一惊，眉眼陡然苍老了几年，怔怔看了南无情清俊的脸不发一言。公孙飘剑被南无情这一说，敛了所有嘻哈神色，惨然叹道：“生死有命，师父只管照实说来，如今我们都长大�