自然，这种情绪自然而然全部流向昭麟这里……两千凤南军对这个新BOSS全然俯首听命，说一不二。
〃老大，我们又要去做什么？〃昭麟的旨意，在军中不准叫殿下，要称呼老大。
〃嘿嘿，人手不够了！趁着终极BOSS还没来，咱们先招点小弟来打打下手。〃昭麟回头，一脸暧昧道。
〃征兵？可没有皇上旨意……〃私下征兵可是明令禁止的啊！
〃我当然没那么傻……咱们这不叫征兵，咱这叫归化！〃昭麟蹙眉，摇头大叹道。
〃归化？〃
〃唉，跟着我走便知道了。〃昭麟拍拍马屁股，一马当先。
于是，两千凤南军就这么浩浩荡荡地出征了。
〃据说盗贼就是经常出没在这个林子的。〃三年来，越来越多的强盗出现在陵都到庆兰的这条必经之路上。不过此时，整个林子却安静得一点声音都没有：打探到杀过来的是两千个凤南精兵，自然再勇猛的汉子也只能钻被窝里蹲着了……这让兴致勃勃赶到的军士感到颇为不爽：〃老大，要不我们分头搜查，就不信剿不出几个土匪窝来！〃
昭麟转头，一记白眼取代了回答，随后才对王旁道：〃要你准备的东西呢？〃
〃在这里。〃王旁从行囊中取出一叠叠传单，按人头发放了下去。
白纸上，赫赫然写着：
凤南军十二纵队今夜菜单
白切羊肉
红烧牛腩
烤乳猪
白斩鸡
樟茶鸭
……
每道菜名旁，皆附了完成品的参考图及烹饪手法。
〃这……〃虽然拿到纸的每个人都忍不住流出了口水，但还是有比较尽责的士兵，强行把汪洋口水咽了下去，颤抖地跑到昭麟跟前大公无私道：〃老大……不如我们打完了盗贼再办庆功宴吧？〃
〃什么庆功宴不庆功宴的！〃昭麟抬起头，一脸不耐烦道，〃我开的这是新兵欢迎会！〃
〃啥？〃
〃唉，别管那么多了！〃明若拍拍手，没待众人反应就开始张罗起来，〃你去杀猪，你拔鸡毛，他洗牛肠，他去砍柴，还有你去生火！〃
〃哦。〃虽然仍旧茫然，但众人还是很服从地做了。
就这样，在昭麟的带领下，两千凤南军迎来了人生中最轻松、最幸福的差使：为自己的晚饭而忙碌。
用来杀敌的马刀砍起了猪头；大将腰间的猛斧也很没面子地劈起了柴火；神射手们则接下了拔毛的美差，每个人都被摊派了拔光二十只鸡、二十只鸭的硬性指标！
而明若呢？就负责到处看看肠子洗得干不干净啦，火生得旺不旺啦，汤的火候到没到啦……同样也忙得不亦乐乎！
一时间，猪兄牛弟羊姐鸡鸭妹妹的惨叫声伴随着两千凤南军士的吆喝，响彻山林。而当这一切都告一段落，太阳公公也终于放完最后一轮哨回家的时候，整个山谷都飘起了一道道肉香……起锅啦！
自富阳大火那日起，三年来驻在边防的凤南军士说得好一点，便是连荤都没有开过；说得不好一点，便是连像样一点的饭都没有吃上过！如今光是闻到那股记忆中才会出现的味道，便足以让一条条汉子忍不住流下了眼泪。大家一个个盯着那不断出油的烤乳猪，有的瞪得眼睛都快突出来了，却没有一个人有勇气站起来割下一块放到自己碗里！
一道道佳肴就摆在自己面前的时候，刚才还干得热火朝天的汉子们，现在却一个个都颓了下来，默默地对着眼前的盘子流泪。好久，终于有一个士兵开口了：
〃殿下，小的不配吃这些东西。但能不能让小的包一点，回去给娘尝上一口？〃那人的声音非常低，语调也有些哽咽。
〃殿下，这些东西我们……不能吃！〃其他人也跟着推脱了起来，虽然那香味一次次冲击着他们的神经，但所有的人，都把口水硬是咽了回去。
看到如此情景，昭麟把头别了过去，摇晃地往黑暗处走了好几步才终于停下了身子。
明若，你要挺住！无论什么时候都要挺住！
〃那是楚国对不住大家，更是我对不住大家……〃好半天，等眼眶里的泪水终于强忍回去的时候，昭麟才转过身子，微笑着对大家道，〃的确有人比我们更需要这顿饭！〃
然后，在众人仍旧茫然之际，昭麟转过了身子，对着看似荒僻的林子大声嚷道：〃树丛里的英雄啊……老子吃饱了还有剩的，谁要？〃
顿时，原本还平静的山林一下子就喧哗了起来！有几道黑影更是刷地从隐蔽处站起了身，两只眼睛目不斜视地盯着那三只被架在火上的烤乳猪……原来这阵肉香早就把这山中所有的好汉们从被窝里给揪出来了！脑子还没反应过来，胃已经代替它给两条腿下了命令！
开始有人还会迟疑……毕竟挡在自己面前的是凤南军，名震天下的凤南军！
但有些人已经几天没有吃过饭了；有些人，更是已经忘了猪肉是什么味道……他们饿了，他们饿疯了！
只要有一个人起头，便有十个，百个跟着。
于是，那些平日里凶悍无比的大汉，就这么一个接着一个，瞪大那眼睛，流着口水没有意识地往烤乳猪的方向走过去了！
〃什么人？！〃看到越来越多的人拥了过来，训练有素的凤南军士立刻摆开了阵势。
〃让他们吃！〃昭麟摆手，硬是给这些人开了一条道，〃这条路上三年前根本没什么盗贼的。这些当强盗的，都是被生计逼得没有办法的可怜人！〃
〃可……〃一个军士正要反驳，却看见一个狂啃着鸡腿的强盗，都啃得只剩骨头了，却还忍不住舔了一次又一次，一双盈满了泪水的眼睛满足地眯了起来……看到这一幕的时候，他无言了。
眼前的这些人，只不过是一群饱受饥饿摧残的可怜人罢了！
〃大家一起吃吧！〃虽然早料到会有这一幕，但对着眼前的场景，昭麟却仍旧是花足了心力才开口道，〃凤南军别的没有，总能让大家吃上一顿饱饭！〃
〃明若，你给我站住！〃山林里的第四个篝火晚会后，王旁终于忍不住在四下无人的时候拉住了昭麟，〃你知道你在干什么？现在百姓们连一顿稀饭都吃不上，你却和一群强盗在这里顿顿山珍海味，今天若你再不给我一个说法，我就……〃
〃你想把我这个皇子就地正法了？〃看着王旁的一只手已经搭上了剑鞘，昭麟却是一笑。
〃你是什么货色我想你心中最清楚！〃看着一脸漠然的明若，王旁咬牙道，〃当初皇上许我特殊情况下无需上报便可动手，莫非你还真把自己当皇子了？〃
〃明若的运气再差，也没差到当昭安的儿子这个份儿上。〃明若看着剑拔弩张的王旁，心中却是一片清明。在相互对视了半天之后，明若先伸手，把那把对着自己的剑移开了几寸：〃我现在还不想死，所以你要听解释，我便说给你听好了。不过首先我要问你，离王为何至今还没有动静？〃
〃自然是他还没有等到最好的时机。〃稍微有一点理智的官员都会有这种认知，王旁自然也不例外。
〃那什么又是所谓的时机？〃明若淡淡一笑，层层剖析道，〃是民心的涣散还是国力的退败？这两者早一年或晚一年会有太大区别吗？〃
〃离王自然是想楚国越弱越好！〃
〃泱泱大国虽然摇摇欲坠，但这种状况要维持个十年八年倒还不难。我可以告诉你，离王之所以至今没有动楚国，只因为名扬天下的凤南军，至今还完好无损！凭着这一点，无论楚国民心怎么涣散，国力怎么衰败，离王他要拿下庆兰，必定得先赔上数以万计的人命！〃
〃……〃
〃现在的楚国，谈什么拯救经济、发展农业都他妈的是放屁！王旁你给我听好：战斗力，军队的战斗力……这你们唯一能威慑到离王的资本！〃
〃那你为什么不让皇上下诏征兵呢？〃
〃如今的情势还容得下我们浪费个一年半载去训练新兵吗？〃听王旁这么一问，明若唯有叹气，〃训练那些饿了三年，要体力没体力要斗志没斗志的百姓？〃
〃所以你才动这些强盗的脑筋？〃想到这里，王旁总算是明白了过来，举了好久的剑重新插回了剑鞘。
〃没错。敢当强盗，胆色必是有的；而强盗当了那么久还能活下来，体力和基本的格斗技巧总该不差；能成群结队地抢东西又不被官兵抓到，默契也该不差！〃明若浅浅一笑，似是刚才什么都没有发生一般，〃但是这些人既然能抢，那普通的米饭稀粥自然入不了他们的眼。要吸引其中最精英的那帮人，除了一次次充胖子，也没有别的选择。〃
〃明若，有一件事我心中一直不能明白。〃听他说到这里，王旁却终于忍不住，把一直搁在心底的疑问吐了出来，〃你明知道皇上如今不过是在利用你，为何……〃
〃他利用我，我又何尝不是在利用他呢？〃打断了王旁的话，明若垂眸道，〃眼看着自己心爱的人在面前死去，那种痛苦，我再不想去承受第二次了。如果，上天终究要带走一个人的话……〃那样的话，无双，梦中给明若带一束白菊吧。
原谅我这个胆小鬼，也原谅我除此之外，别无选择；原谅明若三年前，便已无梦……
在无敌美食的诱惑下，近卫军的〃归化〃工作进行得异常顺利！很多地方都是没等昭麟带着牵着牛羊的小队抵达，先一步打探好风声的强盗们已经自发排好队，举起早已准备好的白旗等在那里了。而昭麟这边也异常的开明，上来什么话都不讲，直接一碗白饭，一锅肉汤……吃饱了再说话！感动得那些彪形大汉就差跪下来喊娘了。
昭麟的〃归化〃展开二十天后，楚国境内的各条道路上基本已无贼可剿……全都兴高采烈地往凤南军暖巢里蹦了！也就在这个时候，明若把手上的部队交给副官，连夜与王旁先一步回了庆兰。
〃为何不明日与部队一起回去和冷将军会合？〃追着连夜赶路的昭麟，王旁不解地问道。
〃在那之前，我要先去一个地方。〃加紧赶着快马，昭麟的身影不久便消失在茫茫夜色之中。
而王旁也自然不敢怠慢，马上策马赶了上去。
夜色中的庆兰静寂得有些可怖。循着脑中模糊的线索，昭麟终于找到了记忆中的那户人家。只是那房门，却是虚掩着……
这里的治安什么时候好到夜不闭户的地步了？
一丝不祥的预感在昭麟的心中升起，吸了一口气，她仍是推门走了进去。
〃谁？！〃完全黑暗的角落里毫无预兆地传出一声尖利的叫声。
〃唔！〃迎面扑来的恶臭让昭麟忍不住捂上了鼻孔，拿出腰间的蜡烛和火石，正欲点火，屋子却先一步亮了……
一个八九岁的小孩，举着蜡烛一步步地朝昭麟走来，白色的烛光映得他的脸如同僵尸般苍白，再看过去，椅子上躺着的竟是两具早已发烂生蛆的尸体！
〃哇啊啊啊啊啊啊！〃昭麟脚一软，跌在了地上，瞪大着眼睛看着那个僵尸小孩举着蜡烛，两眼无神地继续往自己这个方向走过来，一边喃喃道着：〃奶奶死了，妈妈死了，奶奶死了，妈妈死了。〃
这，这不是现实版的《咒怨》吗？昭麟一边打着哆嗦，一边忍不住想到。身上的汗毛此时已经全部竖了起来，昭麟又是发抖又是禁不住往后挪，却怎么也找不到力气站起来，只能看着那个孩子一点点逼近自己，大大的脑袋往自己这边伸过来，两只空洞的眼越来越近……
〃哇啊啊啊啊！〃明若一声大叫，终于两眼一黑，顺利地昏了过去。
〃看来是没死成。〃睁开眼睛看到王旁的时候，昭麟唯有苦笑。
〃这孩子的家人全被官府打死了，没有钱落葬，所以一直放在家里。〃王旁一边扶起昭麟一边指着身后的坟头道，〃你昏迷那会儿我已经把她们埋了。这孩子也是，饿了整整五天，若是没遇上我们……〃
难得王旁的声音中没了威胁也没了挑衅，高大的身影落寞地望着正在坟前低泣的男孩，眼眶不由得红了。昭麟无声地看着这一幕，一时间也忘了该说些什么。
〃你是上次帮我们的那个大哥哥吗？〃一声呼唤把神游的两人同时招了回来，发话的是不知何时已经站在昭麟面前的男孩。
〃你还记得我？〃昭麟起身拉过男孩的手哽咽道，〃那天若不是我强出头，或许你奶奶和妈妈也……〃
〃不，这不关大哥哥的事！〃没等昭麟把话说完，那男孩就猛地摇头道，〃害死我奶奶和我娘的是那些恶官差，和大哥哥一点关系都没有。〃
昭麟看着那比自己要小上一圈的孩子，脸上挂的微笑却近似哭泣：〃那你以后打算怎么办，找那些恶官差报仇吗？〃
〃默儿的确想过那么做，只是后来想想还是算了。〃男孩子摇头道，〃反正他们死了，我奶奶和我娘也活不过来。何况娘曾经说过，看着坏人做恶事自己便也学着做，那还和坏人有什么区别？〃
〃对，这才是男子汉该说的话！〃这回开口的却是一直没有出声的王旁，〃好孩子，以后不如跟着大哥，将来必成大器！〃
男孩子没有吱声，只是回头，有些迟疑地望向昭麟这边……
〃去去去，跟着那个粗人没什么出息的。不如跟着小哥哥我。〃昭麟马上识趣道。
〃好！〃没等昭麟把话说完，那男孩子一笑，马上答应了下来。
昭麟望向面色铁青的王旁，幸灾乐祸地给了他一个鬼脸！
〃什么？你已经十五了？〃看着宋默那和小萝卜头差不多大小的个子，明若实在无法想象：以前凤莜的身材已经算得上娇小了，但比他，却是足足高了一个头还多……怎么可能？
〃统领，真的啦，默儿没骗你！〃宋默拉着昭麟的手，急急地解释道。
〃去去去，一定是你撒谎！〃
〃没有，真的没有！〃
……
〃看来招兵进行得很顺利嘛。〃看完奏章，阳朔抚了抚胡子，〃那你明日就离开凤南军吧，之后的操练你也帮不到什么，我明日会和皇上说……〃
〃等等！〃
〃难道你舍不得离开？〃见眼前的人一脸不愿，阳朔不由挑眉道，〃明若，我们可是事先说好的，接下去你得……〃
〃那我早上随军操练，晚上帮您们画工程图，这样总不耽误吧？！〃
〃老夫也是好意，怕累坏了你。〃阳朔冷冷地警告道，〃不过万一将军又贪玩误了正事，那就莫怪老夫不讲情面！〃
操 练
第二日，近卫军营，武校场。
昭麟睡了个懒觉，漱完口再洗了把脸吃好早饭打了个盹儿终于决定去太阳下面溜达一圈。可一踏进校场，才发觉周围的气氛有些不对劲儿：怎么那么多人，一点声音也没有？
哇塞！为什么这么多人都盯着我瞧？
想到这里，昭麟不由低头扫了一眼自己的装束：很正常嘛。
再掏出镜子照了照脸：很干净啊？
再……
〃大胆昭麟，还不跪下？！〃没等昭麟再有动作，校台上便响起了一道中气十足的怒吼，〃身为统领竟然到日上三竿才出勤，你可知道我们在这里等你已经足足等了三个时辰？！〃
〃啊？〃昭麟抬头正好对上萧然的一双怒目，再一偏，便看到了梨穆言和无双。
凤南军三巨头！
〃哎哟哟，冷将军您可终于回来啦！〃好在昭麟的反应还算快，关键时刻脑子还没通畅，脸皮子已经先一步武装了起来，〃怎么不提前告诉麟儿，让麟儿可以……〃
〃浑水摸鱼是吗？〃冷无双�
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