小京回身打开了小包，里面有两个刷得很干净的心形的桃核，外面缠着红丝线。包着它们的是那块梅梅常用来给他擦泪、擦脸的雪白的手绢，上面绣着一枝梅花。虽说才都是十多岁的孩子，两个家庭的客观情况却让小京和梅梅敏感早熟。小京的心突然跳得快了——这两个孩子的心中，朦胧之间产生了一种美好情愫。
兰坪之行，让小京再次对表姐抱有了深深的感激之情。
一 返乡送子（1）
赵大同夫妇回京后，老首长李晋当晚就打电话把他两口子叫过去了。
吃过饭已经有一会儿时间了，孩子们都在各自房里写作业，保姆苗苗在收拾厨房，李晋夫妇坐在客厅里闲聊。
李晋说：“苏亮啊，看来这回老赵的家事又很麻烦！两个部队的两个家庭组合在一起，矛盾肯定会有的！但没有想到闹得这么厉害！老赵长年不在家，小吴不好多管老赵的孩子，保姆不是惹是生非就是胆小怕事！唉，小吴已经给双方单位党委打了离婚报告！”
“是吗？”苏亮惊得睁大了眼睛，“这才结婚多长时间，就又要离婚了？”
李晋站起来在客厅里来回踱了几步，深深吸了口烟说：“日子过不下去了，她不离婚怎么办？要真再离婚，对老赵的打击太大，影响也不好嘛！看来，这干部的婚姻家事也不可小觑啊，直接影响部队的战斗力嘛！老赵的事，我们还得帮助他，党委也还得管，管到底！”
苏亮想了一会儿，说：“老李，你看这样处理行不行？让小平住咱们家来，反正咱们也没有儿子，小平的父母又都是咱们飓风部队的，咱们管教自己的孩子，怕什么？”
李晋眼睛一亮：“这倒也是个行之有效的办法！咱们家这一堆小姑娘，正盼着有个小伙子住进来掺沙子呢！”
这时候，赵大同和吴蔚帆进来了。
李晋忙站起身来，客气地伸着手：“小吴，老赵，来，坐坐！苏亮啊，沏两杯茶来！啊，就沏刘义前两天托人从福建捎来的‘大红袍’！”
赵大同夫妇落座，苏亮忙送上两杯茶水。
“老赵啊，怎么样？小京找回来了没有？”李晋迫不及待地问。
“孩子已经平安带回来了！”赵大同说。
“老赵，这回多给你几天假，把家里事处理好再回基地！嗯，我和苏亮已经商量过了，就让小平住我这里来！我这里一堆女孩子，阴盛阳衰嘛！把小平掺沙子掺进来，上下老少皆大欢喜嘛！噢，小平来了以后，他的生活费你们就不要管了！都由我包了！”
赵大同听了，心中一阵感动，一时说不出话来。
吴蔚帆见状忙说：“李政委，目前家里主要是小平和小京掐得厉害，小蕊倒还好。要是小平、小京分开了，家里基本就太平了。这回去兰坪，我大姐、姐夫提出要把小京留下，老赵死不同意，又给带回来了！”
“我自己的孩子，怎么能留在人家家里？没有这个道理嘛！”赵大同不高兴了。
“老赵做得对，应该把孩子带回来！咱们自己家里的事，在自己家里解决，何必麻烦别人？”李晋也说。
“李政委，苏亮同志，我正是要汇报一下本次兰坪之行的情况——我打算搞‘一家两制’，把小平、小蕊送回山东老家我母亲那里，由老人照顾几年。待他们大一些，接回来住校。孩子大了，一切就都好了。”赵大同一口气说出了自己在兰坪的决策。
李晋和苏亮闻听愣了一下。
“把这么小的两个孩子送到农村去？不太合适吧！还是让小平住我们家来吧！”苏亮说。
“不行，苏亮同志！”赵大同急忙发话，“咱们两家都在一个大院里，小平这孩子又顽皮得很。你和李政委工作又忙，他动不动还会到这边捣乱的！”
李晋有些着急：“大同啊，把小蕊小平送回山东老家的事，你还得慎重考虑啊！孩子太小正在长身体，眼下农村里生活条件怎样？会不会影响孩子们的身体发育？孩子太小不懂事，家里人会不会太放任？大同，家里大娘的情况怎样？老人能担得起教育、养育两个孩子的重任么？不行的话，咱们部队再想想办法……”
“政委，你放心！”赵大同见老首长着急，赶紧宽慰，“我母亲才六十多岁，身体很硬朗。家里还有一个寡居多年的小婶子和我母亲同住，两个人照顾两个孩子的生活，精力绰绰有余！”
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一 返乡送子（2）
李晋闻听，稍感心宽：“大同同志，孩子的教育可是个大问题呢！你山东老家的学校情况如何？教学质量如何？比北京差多少？这些问题你千万马虎不得！少小缺教育，老大徒悲伤——别让两个孩子埋怨你一辈子啊！”
“政委，孩子的教育问题我心里有数！我们赵庄中心小学是一所老学校，县重点，教学质量在乡村里应该说是一流的——我就是那里毕业的嘛！要没有这所好学校，我也不会动把孩子送回老家这个心思！”赵大同胸有成竹。
“那好！不过，既使这样，你也要把这个问题专门处理一下，亲自向有关同志做个交代才好！”李晋再三叮嘱。
赵大同见政委松了口，也一身轻松：“政委，既然组织上同意我这样安排家事，那我明天就把报告交给总部党委，我‘一家两制’的政策必须要实施，这是唯一解决问题的办法！”
李晋、苏亮两口子一看赵大同决心已下、而且说得有理，也就没有再说什么。
赵大同家里的事，就这样定下来了。
赵大娘听说儿子要把小蕊、小平送回老家来，又是喜又是忧。
老太太年轻守寡，独生儿子又少小投身革命，离家在外，令她时感孤独。好不容易儿子跟随共产党打下了天下，进了北京，娶妻生子，老太太是真想和儿子媳妇住在一起，享受天伦之乐。可是，儿子抗美援朝一走八年，回国后又遭遇离婚，多年没有续弦，使得老太太的心愿一直没有实现。再后来，儿子续娶了空军的小吴，老太太是满心高兴，觉得平生愿望就要实现——毕竟，对于一个寡居多年的乡村女性来说，儿孙绕膝是最大的乐趣了！可是，儿子婚后一直没有写信让她去北京同住，赵大娘的心里时有狐疑：一会儿担心儿媳小吴不欢迎自己，儿子是个怕老婆男人；一会儿又担耽心北京那边出了什么事，儿子有难言之隐……
现时，儿子赵大同突然修书一封，提出把小蕊小平送回老家，交由自己抚养，理由是自己常年下基地，不在北京的家里，无暇照顾孩子。信里说是要让两个孩子在老家上学，待升入中学后再接回北京……莫非儿子在北京的家里出了什么事吗？北京那么好的地方不让孩子待，要把孩子送回来？莫非新续的儿媳小吴有了身孕，照顾不了小蕊、小平了？赵大娘左思右想，本想再去信问个明白，可赵大同的信上说，几天之后，他与孩子即返乡，并没有给母亲留下往返讨论的时间。
赵大同带着两个孩子踏上了返乡之途，这是他自十八岁离开家乡之后第三次回乡。
赵大同的老家是山东胶莱平原上的赵庄。这是一个美丽的、中等大小的村子，绿荫环抱着上百个农家的院落，一条大路从村中插过直通县城。村中的大道旁，是赵大同的启蒙小学——赵庄中心小学，它是一所有几十年历史的一流乡间学校。
赵大同家的院子在村东头。部队实行薪金制后，赵大同多次寄钱回乡让母亲翻新房屋。所以，赵家的房子在全村来说，也是数得着的好——土坯垒成的整齐的院墙，五大间坐北朝南的瓦房，另有东厢房和西厢房各三间。与众不同的是，这个院子很干净，既不喂鸡，也不养猪，偌大的院子中间只有已经长成的、碗口粗的枣树和柿树各两棵，树下摆着一幅石桌石凳，显得很清雅。
赵大同的母亲叫贾乡芹，父亲是前清秀才，自幼知书达理。她早年丧夫守寡，苦苦熬大了赵大同这个独苗，如今儿子已成气候，又对母亲十分孝顺，每月寄钱回家。她早就不用干地里的活儿了，名下的土地交给了村里，她只按季领取口粮。近年来，老太太一直和寡居多年的弟媳同住，拾柴做饭这样的事都不用她插手，每日只是动动剪子针线，替亲友的小孩子们做做衣服和鞋子，日子过得很舒心。
赵大同是在莱芜车站下的车，他出站后看见不少等着拉客的大车挤在车站外的广场上，就走到一个车把势面前问道：“老乡，赵庄去得多少钱？”
一 返乡送子（3）
赶车的老汉说：“哎呀，是位首长！到赵庄还有30多里地，你说得收多少钱？”
赵大同又问：“要坐你这车，得多少钱？”
车把势说：“上一个人收两块钱，整包车走一趟是三十元钱。”
赵大同想了想，说：“哎呀，如此说来沿途还得叫人等人，太耽误时间了！我这两个孩子太小，怕没有这个耐心呢！”
车把势说：“既然这样，首长，你就把这车包了吧！三十块钱给你跑到赵庄！”
赵大同说：“好嘞！”一面就把随身的大小包裹往车上装，车把势一见赶紧帮忙。包裹都装上了车，赵大同和车把势又一人抱起一个孩子，把小蕊和小平都放在了车上。赶车的老汉一甩鞭子，拉车的大青骡子昂起头，“咴”地冲天叫了一声，撒开蹄子跑起来。
时值1963年秋收季节。广袤的大平原上，金黄的谷子、玉米铺天盖地，醇厚的秋风迎面扑来，送来阵阵清香。两个孩子是第一次坐着大车在乡间飞驰，兴奋得不能自已。小平更是用手不停拍着大青骡子的屁股，嘴里学着赶车老汉的吆喝，顽皮的天性暴露无遗。
正午时分，赵庄的人们都还在地里忙着，偌大的村子里一片寂静。大车停在了赵大娘的门口。因为赵大同写信不让母亲找人到车站去接，赵大娘不知道儿孙们这么快就到家了。这会儿，她穿着崭新的蓝布裤褂，头梳得光亮亮的，正和同住的弟媳妇在一起包着小麦和荞麦混合面的素馅饺子——由于前几年的灾荒年，在眼下的农村，能像赵老太太拿得出这样吃食的人家还是不多的。
父子三人走进了静悄悄的院子，第一次回乡的赵蕊和赵平不敢造次，两人蹑手蹑脚走到北边堂屋门口，看见一个老太太和一个中年妇女正坐在炕上，在炕桌边忙活着，两个孩子想：这就是爸爸的妈妈和爸爸的婶子吧？
按照爸爸的嘱托，赵蕊、赵平在门口站住，先对奶奶规规矩矩地鞠躬，然后一齐大声说：“奶奶好！”
赵大娘一抬头，见两个水灵灵的孩子站在炕头前，知道是自己的孙子孙女到家了，高兴得不知如何是好。她急忙下了炕，一边叫弟媳妇给孩子们倒水喝，一边颠着两只小脚，顺手拿起扫炕笤帚给孩子们扫身上的灰尘。
这时赵大同一掀门帘也进来了，他放下手里的两个大包，说：“妈，婶子，我回来了！”
听得儿子问候，赵大娘高兴得直掉泪。她一边擦拭眼角，一边喊着儿子的小名说：“柱子，你总算到家了！你信里说昨天就从北京坐上了火车，我估摸你今天晌午一准到家。你又不让我惊动村里的亲戚、邻居们赶车去接，我和你婶子正着急你们下了火车怎么回来呢！”
赵大同说：“妈，想不到现在大忙季节，咱莱芜火车站还有不少拉脚的大车！我包了一辆，三十块钱就到家了！”
赵大娘说：“那敢情好！现在农村的政策放开了，允许农民自己挣钱，所以拉脚的人们又多起来了。”
赵大同在门口脸盆架上的铜盆里洗了洗手，脱去外衣，又脱了鞋，坐在了炕头上，也包上了饺子。
赵大娘打开炕边的一个年代久远的木箱子，里面是自己平时常穿的衣裳，衣物的上面有两个苹果。大概存放了不短的时间，苹果皮有些发皱。她拿起一条紫花布手巾，把苹果擦了又擦，递给小蕊、小平。
两个孩子大口地吃着苹果，老太太又从炕柜中摸出一个广口玻璃瓶，里面是已经硬结的大半瓶奶粉。她把奶粉倒进孩子们的水碗里，用筷子搅着。
赵大同知道，他还是在和吴蔚帆结婚回家时给母亲带回两包奶粉，未曾想母亲一直留到现在！一时间他的鼻子很酸。
小蕊和小平初次回乡，感觉什么都新鲜。他们吃了苹果，喝了奶粉，就跑到院子里去左看右看，这里摸摸，那里瞧瞧，兴致很高。
午饭就开在北屋的炕桌上。主食是饺子，又用粉皮和萝卜皮拌了两个凉菜。赵大娘拿出过年剩下的一小瓶二锅头酒，给儿子斟上。
一 返乡送子（4）
赵大同突然说：“妈，咱叫上国平兄弟一块儿吃吧？”
赵大娘很诧异：“你不是说基地的任务紧得很，这次回来放下孩子就走，亲戚朋友一个也不惊动吗？”
赵大同说：“妈，我是说过这个话。但国平兄弟不一样，我得和他见个面。”
赵国平是赵大同儿时最好的伙伴，如今是赵庄中心小学的校长。
正是吃饭时间，小婶很快就把赵国平叫来了。
“柱子大哥，我才听大娘说你要送孩子们回来，不想今天就到家了！”赵国平一边紧握着儿时玩伴的手摇晃着，一边说。
身为校长的赵国平，长得敦敦实实，穿一身灰色的人民装，留着平头，胸前的口袋里插着一支金星牌自来水笔。
赵大同一边把赵国平往炕上让，一边问：“国平兄弟，咱学校现有多少学生啊？”
赵国平盘腿坐在了炕桌旁，回答说：“赵庄小学目前是咱县的完小，共有六个年级，各四个班，400多名学生！”
赵大同很高兴，举起酒盅和赵国平碰了一下，又问：“升学率是多少？”
赵国平说：“升学率是100％！大部分都考上了县一中，一小部分考到光明店中学。”
赵大同说：“哎呀，如此说来，我小蕊、小平在这里读书也不比在北京的小学差！”
赵国平说：“柱子，你可别这么说！孩子能在北京读书，还是让他们留在北京好！大娘要是想孙子了，可以去北京住住。你把这么小的两个孩子弄回家来，没有大人监管，不是长久之计！三岁以前放在老家还行，一到了接受教育的年龄，还是回到父母身边好！不过，你既然已经把孩子们送回来了，就让他们在这里住一段时间试试、看看也好。”
赵大同的眼神一暗，不再说话。
赵大娘一边拨着盘子里煮好的饺子，一边说：“国平，你们都是有文化的人，我这个老婆子，在哪里住着都一样。小平他们在这里要是不行，我就带他们回北京，和柱子一起过，享享儿媳妇的福！”
听着母亲舒心的话，赵大同蓦地觉得心头颤了一下。
饭简单，吃得就快。午饭也吃完了，赵国平抽上了赵大同递上的卷烟。
赵大同的话一直不多。待赵国平起身告辞时，他像是下定了决心，说：“妈，国平兄弟，我有个事，以前一直没有和你们说开。这次，我觉得我还是说开了好！”
赵大娘首先问：“柱子，什么事啊？莫不是你在部队上受处分了？”
赵大同说：“妈，您老说哪去了？我说的是我的婚事、家事！”
赵大妈放心了，对赵国平说：“国平，柱子的头一个媳妇犯了错误，离婚了，留下了小蕊、小平两个孩子。现在的媳妇小吴，是空军部队上的军官，是后续的媳妇。”
赵国平说：“大娘，这个情况我知道，上次柱子回来结婚和我说过�