〃他和妻子努尔是死于一场车祸。〃
〃他们设计的，阿尔佛雷德？〃
艾哈迈德顽固的看着老人的眼睛，但是老人却顶住了他的目光。每当有人提到儿子赫尔穆特和妻子的死，揭开他这层久远的伤疤时，他都会无法自已。
〃赫尔穆特和努尔已经都去世了。再没有什么是你需要知道的事了。〃
两个男人就着样对峙了几分钟，但是艾哈迈德还是草草地垂下了眼帘。他没有办法承受那个老人钢铁一般冰冷地眼神，这个每天都变得更加令人害怕地恣意妄为的老人的眼神。
〃你犹豫了，艾哈迈德？〃
〃没有。〃
〃最好如此。我百分之百真诚地向你承诺。你知道交易的本质。终有一天你会得到的，肯定比你原来想象的时间要早，而我也希望会如此。但是不要跟我耍心眼，千万不要，艾哈迈德。我不相信任何人，包括你，克拉拉对你的保护伞也不会起任何作用。〃
〃我很清楚。阿尔佛雷德，我知道你是什么样的人。〃
艾哈迈德的语气中并没有任何贬损的意味，只不过暗示着他很清楚自己正在为这个魔鬼工作着。
7
下午四点，圣克鲁斯街区上连个鬼影子都没有。这个有着狭窄街道和局促广场的街区是最能体现塞维利亚精髓的地方了。戈麦斯家地那个双层小楼的阳台门还紧紧的闭着。九月的艳阳恨不得要把空气烧到四十度，尽管家家都开着空调，但是任何一个有着正常理智的塞维利亚人都不会把阳台门打开，哪怕小半开都不可能。
在厚厚的窗帘后面享受着黑暗？？，而且这也到了睡午觉的时候了。
送报纸的这已经是按第三次门铃了，他气坏了。给他开门的那个女人看来情绪也很糟糕。看出来她正在睡觉了，而铃声则把她从午后的惬意小睡中生生拖了起来。
〃这个信封是给恩里克·戈麦斯先生的。而且他们嘱咐我一定要亲手交给他本人。〃
〃他正在休息呢，给我吧，我会交给他的。〃
〃不行，我不能给你。我必须确认他本人看到了这个。〃
〃听着，我跟你说了，我会把它交给他的。〃
〃我也告诉你了我必须亲手将这个信封交给这位先生或者我把它拿走。我是受人之托的，必须履行我的承诺。〃
〃你给我听着，把它给我！〃
〃我跟你说了不行！〃
女人提高了嗓门，邮差也毫不逊色。然后就听见一阵话语声和急急忙忙的脚步声。
〃出什么事了，贝芭？〃
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第36节：耶稣泥板圣经之谜（36）
〃没事，夫人，这个邮差非要把信亲自交给先生本人，我告诉他不用了。〃
〃把信给我吧。〃夫人对邮差说道。
〃不行，夫人，我也不能把信给您。要么我把它交给戈麦斯先生本人，要么我就带着信离开。〃
萝西奥·阿瓦雷斯上上下下地打量了这个邮差一番，真想甩手将门摔到他脸上。但是第六感告诉她不能那么做。她知道对于丈夫的事情要慎之又慎。于是，尽管她咬着自己的下嘴唇，却吩咐贝芭去楼上通知丈夫。
恩里克·戈麦斯马上就跑下楼来，用眼睛打量了一下邮差，然后马上得出结论就是：这的确就是个单纯的邮差。
〃萝西奥，贝芭，你们不用担心，我来处理这个先生的事情。〃
他特别拉长〃先生〃这两个字，故意想让这个邮差难堪。这个邮差看起来满头大汗，嘴里还吊着个牙签固执的看着他。
〃听着，长官，我并无意打扰您的午休，我只不过是听人差遣，而吩咐我这个任务的人嘱咐我一定要亲手交到您的手里。〃
〃谁让你送来的？〃
〃这个嘛，我真不知道！公司把它交给我然后我负责交给您。如果您想知道更多情况，请给我们公司打电话。〃
他就没有再找麻烦接着问了，签了收条，拿起信封，然后关上了大门。一转身，他看到了萝西奥站在楼梯角那，担心的看着自己。
〃怎么了，恩里克？〃
〃难道还能发生什么吗？〃
〃不知道，但是我觉得进来了些什么让人窒息的东西，好像这个信封会给您带来什么坏消息似的。〃
〃说什么呢，萝西奥！这个邮差不过是个办事有原则的人，别人让他把东西交到我手上，他就毫不马虎的照办了。得了啊，你去休息吧，这么热的天气，你也干不了什么别的。我马上也上楼了。〃
〃但是，如果有什么……〃
〃但是，但是会发生什么啊！好了，你去吧，别管我。〃
他坐在办公桌后，担心的打开那个鼓鼓的包裹。当看到眼前的那些照片时，他禁不住的一阵反胃和恶心。他在包裹里还找到了一封信，看到那是阿尔佛雷德·坦内博格的字迹，他一点也没有感到意外。
但是，这些被他杀害的人到底都是些什么人呢？
他又浏览了一遍这些照片，照片里是两个被毒打后身亡的男人，面庞已经难以辨认了。其他角度的照片看得出来，他们的脑部是中了子弹的。
在他的信中，只写了三个字：《这次，不》。
他把信纸撕成碎片，然后放在外衣口袋里，打算待会把它们扔到马桶里冲掉。至于那些照片，他倒还真不知道该怎么处理掉，于是就先把它们锁在保险箱里了。
当他回到楼上卧室的时候，他的妻子正十分不安的等着他。
〃怎么回事，恩里克？〃
〃人家开了个玩笑，萝西奥，就是个玩笑。别担心，走吧，我们休息休息，还不到五点呢。〃
***
〃扣子〃走到那那两个男人身旁。他们两人正在酒店的酒吧角落里吃着早餐，一边还在激动的谈论着什么，从这个角度的落地窗往外看去，可以欣赏到科帕卡瓦那海滩的美景。〃扣子〃对那个年纪稍长的人开口说话，把一个鼓鼓囊囊的包裹交给他，看起来像一大厚本书。
〃抱歉，先生，有人要我把这个交给您。前台告诉我您在这里。〃
〃谢谢，汤尼。〃
〃不用谢，先生。〃
弗兰克·多斯·桑托斯把这个包裹放进手提箱，然后继续毫不在意的跟他的生意伙伴聊天。中午阿里希娅要过来一起吃饭，然后他们将会一起度过下午和晚上的时光。她已经很久没有去里约了，太久了，他想道。住在森林的边缘地区让他彻底丧失了时间的概念。
还差一点就到十二点，他上楼走到自己已经在酒店里预定好的套房。他在大堂照镜子时看着自己的身影，对于一个八十五岁的老人而言，这身板还是颇有风度的。尽管其实也没有什么不同，但是阿里希娅那表现就像是把他当作了罗伯特·雷德福特，反正做这些都是因为他付她钱。
***
他正准备等上他的私人飞机，突然他的一位秘书气喘吁吁的跑到悬梯旁。
〃瓦格纳先生，等等！〃
〃发生什么事了？〃
〃拿着，先生，一个信史把这个信封给您送了过来。是从阿曼来德，看起来非常紧急。他们坚持说一定要您马上看。〃
乔治·瓦格纳拿过信似乎连说谢谢的意思都没有，继续往悬梯上走。
他坐在一个舒服的沙发上，待他的专用空姐给他端了一杯威士忌上来之后，他才把信封拆开。
他不屑的看着那几张照片，然后气狠狠的把阿尔佛雷德亲笔写着那三个字《这次，不》的信纸揉成一团。
他从座位上站了起来，然后示意他的空姐过去。这个小姐连忙跑过去，等待着他老板的吩咐。
〃告诉机长改变航行，我需要回办公室。〃
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第37节：耶稣泥板圣经之谜（37）
〃是的，先生。〃
怒火似乎都要从他眼睛里冒出来了。他穿过他私人飞机的客舱过道，拿起移动电话往很远很远的地方拨了一个电话。
***
该死的米勒太太！罗伯特·布朗在心里诅咒着那位参议院太太。在米勒夫妇公寓的草坪上，就垫了块毯子坐在上面，连个靠背都没有，让他的背一阵阵的疼痛。直到聚会高潮也没有看见他的导师。他说了要来参加这个野餐会的，但是还没有出现。
当看到拉尔夫·巴利朝自己走过来的时候，他总算松了一口气。拉尔夫来了就可以摆脱那讨厌的参议院夫人了，她一直努力想劝服自己捐一大笔美元给伊拉克的孤儿们。
〃布朗先生，您知道的，战争会有很多后遗症。不幸的是，孩子们是最遭殃的，所以我的朋友们和我一起成立了一个委员会，专门帮助那些战争孤儿们。〃
〃米勒夫人，我当然很希望也能跟您一起出些绵薄之力。只要您估计出一个合适的数量，告诉我要把钱汇到什么地方就可以了。〃
〃哦，您太慷慨了！我不应该决定您要赞助多少，您自己看着办吧。〃
〃一万美元如何？〃
〃太棒了！〃一万美元对我们而言就是帮了很大的忙了！〃
拉尔夫在这个时候走了过去，手上拿着一个鼓鼓的包裹，然后把这个包裹交给了他。
〃这是刚刚从阿曼寄过来的。信差非常肯定的说这是个急件。〃
罗伯特·布朗立刻起身，对参议员夫人表示抱歉，然后走到府邸里，找了个安静而隐蔽的角落。巴利陪着他，微笑而放松。像他这样一个前教授，能够跟这样的华盛顿上流社会精英交往就充分说明了他已近达到了自己的颠峰时刻。
他们找了个小客厅的角落坐了下来。布朗打开信封，取出了那几张照片，表情立刻变得扭曲了起来。
〃王八蛋！〃他嚷道：〃婊子养的东西！〃
然后，他认真看了看那张信上写的三个字：《这次，不》。
拉尔夫·巴利感觉出了导师的紧张情绪，但是他还是强忍住自己的情绪，等着导师把信里的那些照片拿给他看。但是布朗却没有那么做，而是把照片重新收到信封里，装好，却依然掩饰出他的愤怒。
〃给我把那个保罗·杜卡斯找来。〃
〃怎么了？〃
〃跟你没什么关系，但是容我再好好想想……我会告诉你的：我们有麻烦了，跟阿尔佛雷德的问题。我不能再在这个愚蠢的晚会上耽误时间了，跟保罗谈完了，我就走。〃
拉尔夫·巴利什么都没有回答，马上去找全球安全集团的总裁了。
***
远远的还没有看到萨佛兰，直升飞机就飞过了泰尔·牟格哈伊（Tell Mughayir）的上空，这里是古乌尔城的所在地。飞机落地的时候，扬起了一阵黄土，让这个久负盛名的名城名符其实。
现代的萨佛兰城市不过是由三十多座固定的砖瓦房构成，只有房顶上的电视天线才昭显出这是个什么样的年代。一公里左右开外，才是古乌尔城的原址，那里四周已经用木杆围栏圈了起来，树着《禁止入内》和《国家遗产》的牌子。
对那些当地的农民而言，他们的祖先过着什么样的生活跟他们根本无关，过好现在的生活才是正事。他们原先一直都是怀念祖先的没错，但是要是哪一天天知道会有无数天兵带着该死的炮弹从天而降，扎营进驻这个人们都认为这里有着古老村庄遗址，或者有一个宫殿的古老村庄时，那时的情况就不好说了。也许这里真有些宝物，但是这四个士兵的出现却不啻于一场战争的演习。
科洛内只不过是派了四个人到那个位于乌尔和巴索拉城之间的几乎被人遗忘的小村子去了，但是这就足以震慑那些当地的农民了，他们又一次惊恐的看着上天，被直升飞机的轰响声弄得胆战心惊。
伊维斯·皮科特重新审视着克拉拉·坦内博格。他觉得她十分与众不同。她那双眼睛是金属的蓝色，脸庞黝黑。披散着栗色的头发。她的那种美丽不是那种会让人一见倾心的，但是只要你慢慢的观察她，你会发现她五官搭配的和谐，发现她那智慧而不安分的眼神。
她被认为是歇斯底里的任性脾气，可是这个判断也许太过武断了呢？毫无疑问，上天对她实在是眷顾，只要看看现在这个越来越贫困的伊拉克，其他人都是如何穿着打扮的就足够了。但是只要再看看他们昨天晚上在酒店吃饭时的谈话，她在直升飞机上的喊叫，大家就会直觉的感到她不仅仅是个任性的女人，还是个意志非常坚定的人，而且看起来还是个很有能力的考古学家，这一点在降落到地面之后也许会被看得更清楚。
真正有决定作用的考古学家的确是艾哈迈德·侯赛因，这个是显而易见的。另外，他也没有多说一句废话，但是他所说的每一句话却都是饱含对美索不达米亚现实的认识和深意的。
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第38节：耶稣泥板圣经之谜（38）
这架军用直升飞机降落在一个商店的旁边，科洛内的四个士兵已经在那等候多时了。
他们一边从飞机上跳下来，一边试图将脸蒙住。不过一秒钟时间，他们就被这个隐秘村庄飞舞的黄沙弄得满脸都是，而那些好奇的村民从旁边围了过来，想看个究竟。
这里的村长认识艾哈迈德，他径直向他走来，然后冲旁边的克拉拉欠了欠身子表示问候。
在村长和一行士兵的陪同下，他们在村子里四处查看。
皮科特和艾哈迈德爬到那个建筑遗址留下来的大洞里，但是由于工具的匮乏，他们无法清理出一个周长为两百米的区域来。
伊维斯·皮科特认真的听着艾哈迈德的解释，而艾哈迈德面对这个法国考古学家可能提出的任何质疑都做好了回答的准备。
已经有一间屋子被挖掘出来了，这个方形的屋子里面有不计其数的书架，上面堆满了泥板的碎片。
克拉拉可受不了只是站在上面看着这两个男人在底下忙忙碌碌的运送着东西，听着艾哈迈德给伊维斯解释着那些为数不多的他们找到的时候没有遭受破坏的泥板已经被运送到巴格达了。她很不耐烦，要求那些士兵想办法把她也弄到下面去。
他们花了三个多小时的时间四处观察，刮蹭，测量和拯救那些泥板碎片，它们实在是太碎了几乎已经看不清上面的内容。
他们从大洞里爬出来的时候，身上都是一层厚厚的细黄土。
艾哈迈德和皮科特两个人激动不已的谈论着，并没有太注意克拉拉。两个男人一幅相见恨晚的投缘样子，对于对方在所擅长领域的权威性似乎都非常认同。
〃我们可以就在村子的边上扎营。我们还可以雇佣一些当地的人来帮助我们做一些非常基础性的工作。但是我们也需要专家，需要一些有准备的专业人士保证不会伤害到建筑的遗址。另外，你自己也看到了，我们有可能会发掘更多的建筑物，甚至是古萨佛兰城。还可以去弄到一些士兵的帐篷，尽管可能不太舒服，不过也许更多几个士兵更能够保证这里的安全。〃
〃我不喜欢士兵。〃皮科特坚决的说道。
〃在地球的这个�
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