“我不得不去，”我说。“反正，这次我得输。”
“输？”她说。我把麦克说的话照样解释给她听，她说，“噢，妈的，阿甘，这太过分了。”
“命是我的。”我说—一管它是什么意思。
过了一、两天，丹恩从外面回来，说要跟我谈谈。
“阿甘，我大概有法子解决我们的问题了。”
我问什么法子。
“我在想，”丹恩说，“我们还是尽早退出这一行的好，珍妮不喜欢，而且，咱们要想做养虾生意，也该着手进行了。不过，”他说，“我想我有法子既可以退出，又可以赚上一大笔。”
“怎么说？”我问。
“我跟镇上一个家伙聊天。他经营赌场，他说风声已经传开了，这个星期六你会输给”教授“。”
“然后呢？”我说。
“然后，要是你赢了呢？”
“赢？”
“痛宰他。”
“我会跟麦克结怨。”我说。
“去他的麦克，”丹恩说。“听我说，我的想法是这样。要早咱们拿存下的一万块去赌你会赢呢？赌率是二比一呐。你痛宰他，咱们就有两万块了。”
“可是，我会惹上一身的麻烦。”我说。
“咱们拿了两万块离开此地，”丹恩说，“你知道有了两万块咱们可以怎么用法吗？咱们可以大做养虾生意，还可以剩下一大笔钱。反正我已经在考虑退出摔跤这玩意。”
唔，我心想丹恩是经纪入，而珍妮也说过我得退出这一行，况且两万块的确是不赖的生意。
“你认为呢？”丹恩说。
“好，”我说，“好。”
跟“教授”交手的日子到了。比赛要在韦恩堡举行，麦克来接我们，这会儿在屋外猛按喇叭，我问珍妮准备好了没有。
“我不去，”她说。“我看电视转播。”
“可是你一定要去啊。”我说，然后要丹恩解释原因。
丹恩把我们的计划告诉珍妮，说她非去不可，因为我痛宰“教授”之后需要有人开车送我们回印第安那波里。
“我们两个都不会开车，”他说，“所以，比赛结束之后得有辆跑车在体育馆外面接我们回到这儿，拿了那两万块然后走人。”
“唔，我不沾这种事。”珍妮说。
“可是有两万块啊。”我说。
“但也是诈财。”她说。
“呃，他这些日子做的事才是诈财，”丹恩说，“输赢都是事先计划好的。”
“我不干，”珍妮说。
麦克又在按喇叭，于是丹恩说：“呢，咱们得走了。比赛结束之后再见了——无论输赢。”
“你们该感到羞惭。”珍妮说。
“等我们揣着两万块钞票回来，你就不会这么生气了，”丹恩说。
总之，我们就出发了。
赴韦恩堡途中我没怎么说话，因为，要那样对付麦克我觉得有点儿难为情。他待我并不太坏，不过，话说回来，就像丹恩说的，我也替他赚了不少钱。所以应该会扯平。
我们抵达体育馆，第一场比赛已经开始——“巨人朱诺”被“神仙”痛宰。接下来是女侏儒捉人大赛。我们进入更衣室，我换上尿片和纸帽。丹恩找人打电话到计程车公司，安排一辆车子在外面等我们。
有人敲门，上场的时候到了。我和“教授”是今晚的主角。
我出场时他已经在擂台上。“教授”是个精瘦的矮个子，蓄胡子、戴眼镜、穿黑袍，还戴着方帽。他这身打扮可真像个教授。我当下决定要让他吃下那顶方帽。
唔，我爬上擂台，司仪说：“各位女士们，先生们，”这话引来一阵嘘声，他接着说：“今晚我们很荣幸，邀请到”北美职业摔跤协会“国内最优秀的两名选手——”教授“对抗”笨瓜“！”
这时响起一片嘘声和喝采声，教我弄不清观众是高兴还是生气。不过反正无所谓，因为铃声响起，比赛开始了。
“教授”已经脱下袍子、眼镜和方帽，绕着我转，一面对我晃着指头，仿佛在责骂我。
我想抓住他，但每次他都闪开，继续晃指头。双方就这样持续了一、两分钟，他才犯了个错。他跑到我背后想踢我屁股，但是我一把抓住他的胳膊，把他甩到绳圈上。他像颗小弹珠似的从绳圈弹回来，我顺势绊他一跤，正想用腹压的招术跳到他身上，他却一骨碌翻回他的角落，等我抬头一看，他手里拿了一把大戒尺。
他拿着戒尺呼呼拍手心，好似要用它揍我屁股，但等我再抓住他时，他竟然用戒尺戳我的眼睛，想把它挖出来。我跟你说，朋友——那可真痛。我跟跑转圈子，努力恢复视力，他却从背后冲过来，放了些东西在我的尿片里面。不消多久我就明白那是什么东西——蚂蚁！
天知道他从哪儿弄来的，但是蚂蚁开始咬我，我难受极了。
丹恩在那儿叫我解决他，但是有蚂蚁在裤子里要解决他谈何容易。总之，铃声响了，第一回合结束，我回到角落，丹恩努力把蚂蚁弄掉。
“他这招真龌龊。”我说。
“放手解决他，”丹恩说，“咱们担不起失败。”
“教授”出场做第二回合比赛。他对我做鬼脸，接着他挨得很近我得以抓住他举起来作螺旋桨转圈。
我把他转了大概四、五十圈，直到我相信他铁定晕了，才用全身力气把他扔到观众席上。他落在看台大约第五排，一位正在织毛衣的老太大身上，她拿起雨伞就打他。
问题是，螺旋桨这一招也让我付出了代价。眼前的东西净在打转，但我心想没关系，因为昏眩一会儿就会过去，反正“教授”已经被解决了。但这一点，我料错了。
我刚要从昏眩中恢复平衡，突然间有东西绊位我的足踝。我往下一看，该死的，居然是“教授”回到了擂台上，而且，拿了那位老太太正在织的——球毛线，这会儿把我的脚绑住了。
我奋力想挣脱，但是“教授”拿着线球绕着我转，把我缠成了一具木乃伊。没多久，我手脚被缚，无法动弹。“教授”停下来，把毛线系了个漂亮的结，然后站在我面前，鞠个躬——就好像他是个魔术师，刚变了一招把戏似的。
接着他阔步走到他的角落，取了一本厚厚的大部头书本好像是字典——然后走回来又鞠躬。接着他拿书敲我的头。我束手无策。他起码敲了我十几下我才倒下。我无奈无助，只听到观众的喝采声，任凭“教授”坐在我肩上压住我——赢得了比赛。
麦克和丹恩进入场中，解开毛线，把我扶起来。
“太棒了！”麦克说，“真是太棒了！我都没办法设计得这么妙！”
“哦，闭嘴，”丹恩说。然后他转向我。“呃，”他说，“这可真妙——你让”教授“用机智给打败了。”
我一声不响。我难过极了。这下子一切都输光了，但只有一件事我确定不疑，就是我再也不摔跤了。
比赛结束，我们不需要逃亡用的计程车了，所以丹恩和我搭麦克的汽车回印第安那波里。一路上麦克不停的说我这么输给“教授”实在太棒了，下一场一定会让我赢，而且让大家赚上几千块。
车停在公寓外面，麦克回头递给丹恩一个信封，里面是我这场比赛的两千块酬劳。
“别拿。”我说。
“什么？”麦克说。
“听我说，”我说“我必须告诉你一件事。”
丹恩插口：“他要说的是，他再不摔跤了。”
“你说笑？”麦克说。
“不是说笑，”丹恩说。
“呃，为什么？麦克问。”有什么问题，阿甘？“
我来不及回答，丹恩就说：“他现在不想谈。”
“唔，”麦克说，“我大概了解。你们进去好好睡一觉。明天一早我就来，咱们好好谈谈，好不？”
“好。”丹恩说完，我们下车。等麦克走了之后，我说：“你不该拿这笔钱的。”
“呃，咱们现在只剩这些了。”他说。别的全没了。几分钟之后我才明白他的话是多么正确。
进了公寓，噢，天，珍妮也走了。她的东西都不见了，只留给我们几块干净床单和毛巾和锅什么的。客厅茶几上留了一张字条。是丹恩先发现的，他念给我听。
亲爱的阿甘：我实在无法再忍受下去。我曾试图跟你谈谈我的感受，而你似乎并不在意。你今晚要做的事尤其不好，因为它是不诚实，我恐怕无法再跟你继续下去了。
或许我也有错，因为，我已经到了需要安定下来的年纪。我想有个家，有栋屋予，上教堂之类的事。我从一年级就认识你了，阿甘——将近三十年了——看着你长得又高又壮又善良。等我终于明白自己多么喜欢你时——你来波士顿的时候——我是世上最快乐的女孩。
过后，你吸大麻，还跟那些女孩胡搞，但即使这样我还是想念你，示威活动期间你到华盛顿来看我，我好开心。
但是，等你被送上太空，又在丛林中失踪四年，我想我变了。我不像以前那么满怀幢憬，只想找个地方过单纯的日子就满足了。所以，现在我必须去找它。
你也变了，亲爱的阿甘。我不认为你真能阻止这种改变，因为你始终是个“与众不同”
的人，但是，我俩的想法不再契合。
我含泪写这封信，但是我俩必须分手了。请不要找我。祝福你，我亲爱的——再见。
爱你的，珍妮丹恩把信递给我，但是我任它落在地板上，自己就那么呆站在那儿，毕生头一回恍觉当白痴的真正滋味。
第二十一章
呃，我就这样成了一个可怜的混球。
丹恩和我那天晚上住在公寓，但第二天一早就收拾行李，因为没有理由再留在印第安那波里了。丹恩过来对我说：“呐，阿甘，把这钱拿去。”他把麦克给的两干块摔跤酬劳递给我。
“我不要。”我说。
“唔，你还是拿去得好，”丹恩说，“因为咱们只剩这些了。”
“你留着。”我说。
“起码拿一半，”他说。“听我说，你得有路费，才能去你要去的地方。”
“你不跟我去？”我问。
“恐怕不了，阿甘，”他说。“我闯的祸够大了。昨晚我一夜没睡。我想到是我要你答应拿我们的全部财产去孤注一掷，而且珍妮明明就快受不了我们了，我还要你继续摔跤，你被”教授“打败并不是你的错。你已经尽力而为。该怪我。我实在不是好人。”
“噢，丹恩，这也不是你的错，”我说。“要是我没有被什么”笨瓜“头衔冲昏了头，自以为了不起，相信他们说我的那些屁话，我根本不会惹出这些事。”
“无论如何，”丹恩说，“我不觉得应该再跟着你。你现在有别的事要做。去做吧。忘了我。我不是好人。”
晤，我跟丹恩谈了许久，但是，怎么说也劝不住他，过后他拿了他的东西，我抱他下楼，望着他坐在小轮车上，衣物堆在腿上，自己滚着车轮上了大街。
我到车站买了去木比耳的车票。旅程预定是两天两夜，经过路易斯维尔、纳许维尔、伯明翰，然后到木比耳。我这个凄惨的白痴就这么一路呆坐在车上。
我是夜间经过路易斯维尔的，第二天在纳许维尔换巴士。换车要等三个小时，于是我决定到镇上逛逛。我在一个午餐摊子买了一份三明治和一杯冰茶，沿街走着，突然看见一家饭店前面有个大招牌，写着：“欢迎光临大师西洋棋邀请赛”。
这招牌勾起了我的好奇，因为我在丛林期间曾跟大山姆下过几年棋，所以我就走进饭店。他们是在舞厅内举行棋赛，有一大群人围观，但是旁边有块牌子写：“入场费五元”。
我不愿花一毛钱，所以我就隔着门往里看了一阵子，然后独个儿到大厅坐坐。
我对面的椅子上坐了个小老头。他满脸皱纹，看起来性情乖戾，穿了件黑西装，打领结，而且他面前的茶几上放了一副棋盘。
我坐在那儿看，他每隔一会儿就会移动一枚棋子，我渐渐明白他是在跟自个儿下棋。我估计还有一个多小时巴士才会离城，所以就问他要不要人跟他下棋。他只看看我，然后低头继续看棋盘，一句话也没说。
过了半天，老头子已研究棋盘将近半小时，这会儿他把自主教移到黑侍卫七，正要放开手，我说：“失礼。”
老家伙好像坐到大头钉似的跳了一下，隔着茶几瞪着我。
“你要是走这一步，”我说，“就会空门大开，先损失你的骑士，然后就是你的皇后，你就走投无路了。”
他低头看棋盘，手始终未放开主教，然后他把棋子移回原位，对我说：“也许你说得对。”
唔，他继续研究棋盘，我估计该回车站了，但是正要离开时，老头说：“失礼，不过，你刚才那番评论非常敏锐。”
我点个头，他又说：“这样，显然你下过棋，何不坐下来跟我下完这一盘？你用白棋。”
“我没办法下棋，”我说，因为我得赶搭巴士等等。于是，他点个头，用手跟我微微敬个礼，我就走回车站。
等我到了幸站，巴士居然已经开走了，要到明天才有下一班车。我什么事也做不好。
唔，这下子得打发一天的时间，所以我又走回饭店，那个小老头还在跟自个下棋，而且似乎快赢了。我走过去，他抬头看看，示意我坐下。我接下的棋局情况很不妙——小卒半数已经阵亡，城堡也没了，只剩一个主教，而且我的皇后就要被吃掉了。
我花了将近一小时才扳回劣势，而每次劣势稍有改善，小老头就咕哝摇头。最后，我牺牲一子诱他人毂，他中计了。又下了三手，我将死他。
“该死，”他说，“你究竟是谁？”我告诉他名字，他说：“不，我是说，你在哪儿下过棋？我甚至不认识你。”
我说我是在新几内亚学会下棋，他说：“老天！你是说，你从未参加过区域比赛？”
我摇头，他就说：“唔，不管你知不知道，我可是前任国际大师，你刚才那局棋根本不可能赢，结果你却消灭了我！”
我问他怎么没在里面跟其他人比赛，他说：“哦，我以前参加。我将近八十岁了，如今是年轻人的天下。现在的光荣属于年轻人——他们的脑子比较敏锐。”
我点个头，谢谢他跟我下棋，然后起身要走，但是他说：“呃，你吃过晚饭了吗？”
我告诉他几个小时之前我吃过三明治，他就说：“唔，让我请你吃顿晚饭如何？不管怎么说，你让我领教了一盘精采的棋赛。”
我说好，我们就走进饭店餐厅。他是个好人。名叫崔伯先生。
“听我说，”吃晚饭当中，崔伯先生说，“我得再跟你多下几盘才能确定，但是，除非你刚才赢棋纯属侥幸，否则，你可能是未被发掘的最聪明的天才棋士之一。我想资助你参加一、两项比赛，看看结果如何。”
我告诉他，我打算返乡做养虾生意等等，但是他说：“唔，这可能是你毕生难得的机会，阿甘。你可以凭棋赛赚大钱呐，你知道。”他要我今晚考虑考虑，明早告诉他结果。于是我和崔伯先生握手道别，我回到街上。
我闲逛了好一阵子，但是纳许维尔没啥可看的，最后我坐在公园里的长板凳上。我一直在努力思考现在要怎么做才对，但是对我而言思考并不是件容易的事。我想的多半是珍妮和她现在在哪儿。她要我别找她，但是我心里有一种感觉，她并没有忘记我。我在印第安那波里让自己出了大洋相，我知道。我觉得那是因为自己并没有努力做对的事。如今，我已不确定什么是对的事了。我是说，如今我身上没有几文