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七 尊师尊长 上
跑进大宅院，我看到了正坐在院中发呆的永泰，在我进门时，他立刻站起身惊讶地看着我。看了他一眼，我继续向着二师兄的房间跑去，这一次永泰没有叫我。
没有听到他的叫喊声，我停住了脚步，因为我不信我手里的糖葫芦串子对他没有吸引力，它是那样的诱人，那样的香甜。但是身后是静静的声音，整个院落里只回荡着我适才奔跑时“啪嗒啪嗒”的脚步声。
我扭头看向永泰，看到了他眼里的茫然与失落。
扬扬手中的糖葫芦串，我喊道：“等我，我去把这些给二师兄送去就过来。”
“嗯！”这一刻，我看到了永泰使劲点头并向我微笑的脸。
心，瞬间暖了起来，我知道这都是因为永泰的笑容，让我感觉到了师兄弟之间那诚挚的，彼此温暖的友情。
刚才见我跑得匆忙，永泰一定担心是出了什么事，很想帮把力的。我回来时，若是手里没有拿着这吃的，他一定会再叫住我的，问我急急忙忙的，究竟是出了什么事，可是看到了我手里糖葫芦串，他明白我干什么去了，所以才会闭口无言。
也许他以为，在我心中，糖葫芦串的价值远远大于我们的友谊，所以才会那样失望地看着我。我适时地告诉他，要将这糖葫芦送到二师兄的房间去，他自然明白我没有因为手中的美味而忽略他，所以才有了那信任的笑。
孩童时的友谊，总是在那一堆小得不能再小的事情中滋生着。
微笑着对他点点头，我快速地向着二师兄的房间跑去。
敲敲门，在听到二师兄的应声后我推开了门，就看到二师兄已经躺在了床上，我快步走到床前，将手中的糖葫芦串递向他，说道：“二师兄，买回来了，有四串。”
“很快。”他对我笑了笑，然后说道：“小家伙，你不用给我送来的，拿着跟永泰去吃吧。”
我摇摇头。
二师兄有些纳闷地看着我问道：“怎么？”
“你一串、师傅一串、三师兄一串，剩下的那个才是我和永泰的。”
二师兄从床上坐了起来，看了我好一会，忽然用那双白皙的手捏住了我的鼻子，温柔地说道：“二师兄病了，不能馋嘴，所以二师兄的那一串就由小古代劳了。”
闻言，我瞪大了眼睛紧着点头，二师兄这才放开了捏我鼻子的手。
“你以前吃过糖葫芦？”
我摇摇头，回答道：“没有。”
二师兄收起了笑容，喃喃说道：“你到是个不馋嘴的孩子。”
我看着手中的糖葫芦说道：“我爹曾对我说，做任何事情都要有规矩，有分寸。先生、长辈那都应该是先孝敬的。”
“你爹说的没错，只不过遇到好吃的东西，很少有人真会这么去做。”二师兄顿了一下，说道：“你却做的很好，我想你爹娘知道的话，一定会很高兴的。现在，让二师兄休息一下吧。”
我忙点点头，看着二师兄温和的眼睛，说道：“二师兄您多休息，身体要紧，希望二师兄早日康复。”
“嗯。”
拿着四根糖葫芦串我走出了二师兄的屋子，然后向着师傅的房间跑去。师傅屋子的门是敞开着的，里面却没有人在。我犹豫了下，迈开脚轻轻地走进去，拿出一串糖葫芦，架在师傅的书桌上，然后蹑手蹑脚地走出屋，奔向三师兄的房间。
敲门，没人应，我想转身离去，可是先动起来的不是脚而是手，我推开了三师兄的房门，屋里也是空无一人。
七 尊师尊长 下
小心翼翼地拿出一根糖葫芦，将它架在三师兄的桌上，我跑出屋关上门，向着前院永泰那里跑去。
“永泰给！一人一串。”我将手里的糖葫芦串递了一串给永泰。
永泰接过糖葫芦，疑惑地看着我问道：“不是给二师兄送去的吗？”
“二师兄说他身体还没好，不能馋嘴，叫咱们俩个吃。”我边回答，边咬着糖葫芦串吃了起来，而永泰知道了糖葫芦的来处后，也毫不客气地咬着串儿上的糖蘸吃了起来。
我们两个一边吃一边找了个地方坐下，边吃边笑。
“真甜。真脆。”永泰赞道，说完还舔了下嘴边上掉落的糖渣。
“嗯！”我笑着点头，张嘴紧咬着那些蘸过糖的山楂，吃糖葫芦要紧，我已经不想再说多余的话了。
“是二师兄给的铜板？”
听到永泰的问话，我点点头作为回答。
“一定没人会相信是二师兄给你钱，叫你去买的。”永泰边说边吃。
“为什么？”我嘟囔着，“二师兄人其实很好，你不是也说他好吗？”
“那是！我自然知道他是好人的。”永泰一边嚼着山楂一边说道：“但是我听说二师兄和三师兄一向都很节俭，平时一件新衣都不舍得置备，给你铜板叫你买糖葫芦吃，你说人家会相信吗？”
闻言，我点点头，表示赞同这无意中知道的二师兄三师兄的秘密，节俭。
那天晚上，三师兄和师傅从外头回来后，三师兄来到了我们的房间。
“小古，我和师傅的屋子里都多了串糖葫芦，我想二师兄那里一定也会有，所以就去了他的房间。他告诉我，是你送给我们的。”三师兄坐在我们的屋里头，声音低缓地说着。
我点点头回道：“铜板是二师兄给我的。”
三师兄轻笑着点点头，说道：“虽然只是串不足挂齿的糖葫芦，难得你懂得尊师尊长的道理。明天就给你们放个假，不用劈柴了，你们两个都出去玩玩。”
我开心的笑了，送走三师兄，永泰已经一把拉住了我，问道：“怎么回事？小古，你快告诉我。”
于是，我将下午发生的事一五一十，原原本本地讲给了永泰知道，他听完后，用手轻拍了下我的肩头，赞道：“小古，你做得对极了。这事若是换成我，就不见得会这么做了。也许我会偷偷得一个人吃掉，还心安理得。”
“我不信！”我笑道。看着永泰讶然的眼神，我接着说道：“你至少会分给二师兄和我的不是吗？你是做不出那种独吞事情的人！”
永泰笑了，问我道：“为什么这么说？”
“因为你一直想做个像二师兄一样的人物，二师兄都是这么大方，你自然也不会小肚肠子拐弯抹角。”
永泰“噗呲”一笑，对我说道：“小古，真高兴有你陪在我身边，幸好那天你来了，要不然这往后的日子，还不知道有没有这么开心呢。”
印象里，永泰对我一共说了两次类似的话，而这夜是他第一次对我说，有我在身边真好。若干年后，当我们忆起往事，永泰总会苦笑着告诉我：他永远都忘不了他第一次吃到的那串糖葫芦，也忘不了，第一个教会他尊师尊长的人，那个人就是当时才只有十岁的我。
八 别样规矩 上
我在鲍家大院的第一年，就是在劈柴中度过的。我和永泰除了三师兄恩典的，每月给的一个假日可以全天休息玩耍外，几乎其他的日子都在院子里劈着柴禾。
这一年里，我们最大的兴奋来自于三师兄和二师兄，他们总是会偶尔出现在我们身边，对我们手中的活进行着指导。
如果说三师兄是受师傅的委派，带着我们的，那么二师兄的出现，莫过于让永泰、我，甚至整个院子里的人，都感受到了一种少有的兴奋。因为这个二师兄即使是在这个他学艺的大宅院中，也是很少出门，平时总喜欢将自己关在屋内。
因为二师兄的改变，师傅、三师兄的脸上都有了笑意，永泰似乎也有着永远都使不完的劲，而我，那时却以为天底下住这种宅院的人都会这么和睦，这么幸福，身边总是其乐融融。殊不知，我和永泰是何等的幸运，遇上了千载难逢的一个好机会，才落到了这户人家手里。
一年过去了，眼看着我们的手艺有了长进，师傅也很正式的跟我们见了一面，同我们聊了聊这个行当的一些事情，使得我们对于将来要做的事，有了进一步的了解。
还记得我和永泰跪在师傅面前，听他语重心长地说着话，那些话，我不知道其他行刑手的师傅们是否给他们的徒弟讲过，但是我那颇为厚道的师傅却跟我讲得清楚明白。
也正因为什么样的师傅带什么样的徒弟，所以我的那些师兄们，尽管脾气秉性各异，却始终都是些心存仁厚的人。
“咱们行刑手虽然吃得饱，穿得暖，却始终是个遭人唾弃的行当，虽然斩杀的都是些十恶不赦之徒，到底手上沾满了人血。更何况谁也不能保证那些死囚们就真的没有冤屈，这就让这个行当更加的令人憎恶，被人认为是有损阴德。行刑手的命活得都不会长，人们传说是刀下斩杀人太多，冤鬼索命害死的，其实那都是些个唬人的话。行刑手不长命，是因为心里备受斩人时的恐怖或者是内心的自责煎熬，大多是死于自我摧残之下。”师傅说到这里，用眼睛深深凝望着我和永泰，语重心长地说道：“我们自欺欺人地说什么，只要模样凶、狠，就压得住阴煞之气，使得冤鬼不敢索命。我们压不住的不是那些东西，而是我们自己心里的恐惧。每砍下一颗头，都会在日后的生活中，或有或无的忆着那些在我们手上，被流失的所有曾活生生的性命。”
师傅说到这里又是一叹气，随即站起身来说道：“你们师徒中，我最对不起的就是你们的二师兄，他原本不该做这个行当的，我却欣赏他一手的好刀法，强要了他来。杀猪、杀鸡、杀牛、杀羊和杀人是两码事，切猪肉、切鸡肉、切牛肉、切羊肉和切人肉更是两码事。我们可以毫无感觉无所谓地扒掉一张羊皮，却没有办法眼睁睁的看着别人扒掉一张人皮，究其原因，就死因为那是我们的同类。他受到的，我们身同感受，所以没办法永远忘记。就算是装作无所谓，也可能会是某个时候忽然涌上心头。我千不该万不该地让他学了剐刑，使得他现在受尽煎熬与摧残，生不如死，这都是师傅造下的孽。”
八 别样规矩 下
看着我们，师傅的声音更加的悲哀，他说道：“但是不管多残忍，这都是三百六十五行中的一个行当，我们不做，也会有别人做的。这门手艺能流传到今天，不是一朝一夕的事情，那是千年前就有的，一辈辈传下来的。为了求心底的一点安慰，师傅还有师傅的祖辈几乎是天天烧香、念佛，只求能遇到个明主，使得天下太平，牢狱中再无可杀之人。动刑的是我们，可是那订刑的却都是高高在上的大人们，只要这天下还有恶徒，这门行当就会继续存在下去。你们年纪小，师傅跟你们讲，做我们这一行的也要讲个仁义，讲个厚道，能让那受刑赴死的人少受点罪就让他少受些罪，要知道再恶毒的人，那也是十月怀胎产下的血肉。他们的罪行不论是斩还是剐，我们都要心怀仁厚，不能有半点奚落或残忍。我们这鲍家院出去的弟子，只求能做到速斩速决，绝不拿死囚身上的肉去博什么彩头，讨什么喝彩就行！是多少刀我们就斩多少刀，绝不多砍一下，该怎么斩就怎么斩，决不为了讨好那些围观的人，无辜增加人犯的痛苦，能做到这些，就足够了。”
听到这里，我一阵茫然，不明白师傅这么讲是什么意思，处决人犯也能博什么彩头吗？直到日后，听的多了，也就知道了曾有行刑手，为了让自己名声大振，在斩杀死囚时，额外给死囚一些侮辱及痛苦，引来围观者的大笑、喝彩和巴掌，那时，我才明白了师傅话中的深意。
听完师傅严厉的教诲后，我跟永泰给师傅叩了头，退出了师傅的房间。那一天我们的话很少，心里都在琢磨着些什么。永泰琢磨着师傅说的关于二师兄的那些事情，而我则在琢磨着师傅讲的所谓仁义。
傍晚，三师兄来看我们，跟我们说了会话就走了。望着又恢复安静的屋子，我低声问向永泰：“永泰哥，三师兄失职那次，那个犯人怎么样了？”
“不知道，也没人知道。”永泰摇了摇头，“因为一刀没有砍死的犯人，按例都不再追究的，也不知道那人现在是死还是活。”
“那一次斩的是几个人犯？”
“不多，似乎五六个。那女犯是最后一个。”
“她犯了什么罪？”
“*，不守妇道。听人说，她丈夫死得不明不白，本就疑心是她给害了性命的，她却还不老实，在自己丈夫死了以后，还勾搭丈夫的兄长，这才惹恼了家中的长辈，将她告上了官府，要求重判以示惩戒。”
“那是三师兄第一次斩人吗？”
永泰听我这么一问，抬起手臂用手拍了下我的后脑勺，说道：“忘性到快！我都跟你讲了，三师兄人称快刀手的，那要是他第一次斩人，这名号是哪里来的？那次，不是他第一次斩人犯，却是他最后一次斩人犯。”
“那也就是说，三师兄以前从没有失手？”
“那是自然的。”
“永泰哥，你说会不会三师兄也是斩人太多，心里自责，所以才会失手的？”
永泰摇摇头，说道：“我不知道，不过想起前些日子，师傅跟二师兄吵嘴的事，我想恐怕是的吧。那次的争吵，一定是师傅为了开导二师兄才引起的，我总觉得，要说心里恐惧的话，那还是二师兄的心里恐惧来得多些，他毕竟是一刀刀地将人肉割取，与三师兄的一刀取命不同。”
“可是二师兄只处置过两个人，三师兄处置的人却多了！要按人数比的话，三师兄心里的负担一定比二师兄沉重。要说二师兄是不愿行刑，才会躲在屋里不爱出门的话，那么三师兄那次失手一定是心存仁厚，不愿杀个弱女子。”
永泰微微一笑，不再说话，我也不再问些什么，但是那天起我开始懂得，原来行刑手的心也不见得就是安稳的，而我内心深处，还隐藏着另一些东西，那来自于三师兄的温柔，与他的寡言少语。
私下里，我总觉得三师兄的那一次失手，一定有什么原因。
九 雨中尸体 上
那是我在鲍家院一年后的一个夏季，那天下着绵绵细雨。一年的锻炼，我和永泰已经由以往每天都干不完活，过渡到了按时完成每天劈柴量的阶段。那天，我跟永泰做完活，坐在院子里，只觉得百无聊赖，后来我们两个一合计，撒腿跑向了宅院外，想借着空闲的时间，找些个玩耍的乐子。
我们俩个站在大街上，看着萧瑟的街道，一切都笼罩在一片清寒之中，心里只觉得很是憋屈，不知道脚到底该踏向哪里。
“小古，你有没有特想去的地方？”
万般无聊之中，永泰问了我这句话。
我寻思了下，缓缓说道：“有是有，不过那个地方一定不是你喜欢去的地方。”
“什么地方？”
“钱家院。”
我慢吞吞地说出了我想去的地方。
果然，永泰吃了一惊，眼含诧异地看着我问道：“你想去那里？为什么？去那里干嘛？”
“你不是跟我讲过吗？他们院子里出来的行刑手，用刑速度都很慢，我很想知道他们是怀着怎样的心情上刑场的。那些跟我们一样都是弟子的学徒们，整天练得是什么？他们现在又学得怎样？”
听我这么一说，永泰也微微点了下头说道：“你不说我本来也没啥想头的，你这么一说，我也挺想知道。”凝望我好奇的眼光，永泰似乎下了很大的决心说道：“咱们两个去看看？”
“你