汉子脸上的神色开始变得难看，他眯着眼将我们二师兄上下打量一番说道：“白爷这话是什么意思？难道也是一口咬定我们钱家院的人杀人？既然我们杀了人，为何不灭口，还将你们宅子里的人送回来？”
“既然不是灭口，既然是为了我鲍家院弟子的安危，将他们护送回来，怎地从你们进屋到现在，都还强拉扯着他们不撒手，不是心中有鬼，是什么？”
听到二师兄的这句质问，我的眼里立刻闪出一道光芒，我怒瞪向拉扯我们的汉子喊道：“放手！放手！”
那汉子脸色更显难看，随即示意手下人将我们放开。我和永泰借此机会忙闪身跑到二师兄的身边，冷冷看向钱家院的人，而不是像以往一样，跑向师傅或是三师兄的身边。
二师兄用手摸了下我的唇边，问道：“你们打架了？为什么？是两个人私斗？师傅的话你们忘了？师兄弟之间该是友爱互助的，你们私下斗殴，跟那街头的痞儿们有什么区别，看一会用家法收拾你们！”
“二师兄不是这样的！我们没打架，是他们打我们，还想杀掉我们！”我急了，手指钱家院的人说道：“他们背着麻袋，麻袋里装着那个死了的孩子，他们将他丢弃在荒坟那里，然后就溜了。我和永泰看见了，就商量着要报官，却没想到他们会回来，结果被他们逮个正着。他们捂住永泰哥的脸要憋死他，又来捂我，我急了说出了师傅的名号，还说我们就是去他们钱家院的，师兄们都是知道的，不见我们回去，师傅、师兄也一定会查，他们这才住了手。是他们打了我和永泰哥耳光子，我们没有互相打斗。”
听完我的叫喊，二师兄的眼里寒意四起，瞪着那几个钱家院的人，等待他们的答复。
“哼，这番谎话编的可到好。”钱家院的汉子说道：“小孩子的话最不能信，我且问你们，你们怎么会遇上我们？”
“我们路过你们院附近，看到你们鬼鬼祟祟地背着麻袋走，所以跟着去看的。”永泰许是怕我会说出，想去他们钱家院看看之类的话，忙抢先答道。
“哦，你们的意思是说我们区区几个大人，被你们两个小娃一番跟踪，竟无法查觉？还能被你们抓到我们动了私刑？还杀了人？莫要忘了，你们原本就是说去我们钱家院的，怎么，现在回到你们自己的宅子了，话锋也就变了？鲍家院的人去我们钱家院做什么？哼！你们原就是想去我钱家院偷艺的，被我们发觉，才一番胡言乱语。考虑大家都是同行，好歹给你们留个面子，想不到你两个黄口小儿，竟然这样一番污蔑，将我们的好心好意当成驴肺！好，既然说我们杀人了，今天爷们就陪定你们，我们杀的那人，尸体在哪里？说！还有这偷师的罪状，也请鲍爷给个交待！”
“那尸体就在荒坟那里！”我响亮的回答着，我就不信这群杀了人的家伙还能将黑说成是白的。
“放肆！”师傅在这时一声虎吼，紧接着看着三师兄孙泽说道：“这两个就是你给我带的好徒弟？一天到晚就会闯祸，这院子都快被他们弄败落了。这次竟然惹祸到了钱家院那头，真正是岂有此理。你还愣在这里做什么？还不给我家法伺候！”
闻言，我和永泰愕然地看着师傅，不相信师傅会说出这种话来，明明是钱家院的杀了人还想灭口，怎地师傅竟黑白不分地要用家法惩治我和永泰？
十二 中规中矩 上
就在我和永泰一阵茫然时，三师兄已从旁取过来一根竹条，对着我和永泰喝道：“畜孽，还不跪下？”
“师傅，我们说的都是真的。”我大喊道。
我不信这几个人寥寥数语，就能让师傅相信他们，我还在为自己和永泰喊着冤屈，永泰却已低垂着头走到师傅面前跪了下来。
“我叫你跪下，听到没有？小古你若不跪，就给我滚出鲍家院！”三师兄一声厉喝又再响起。我委屈地看向二师兄，就见二师兄双目无神地看着我冷冷一笑道：“偷师？自己家的技艺还没学好，竟然就盼着别人家的东西了，还不跪下受罚？”
万念俱灰，连片刻前还在帮着我们说话的二师兄，也不相信我们，忽地像变了个人似的。我只好低着头，怀着万般委屈跪倒在师傅面前。
“给我打！叫他们给我长个记性！”
“啪啪”的竹条敲打在我们背上，那一下下钻心的疼，很快让眼泪爬上了我的眼眶。
我噘着嘴流着泪，怒瞪着师傅，眼里有的全是委屈与痛恨。
痛恨身为师徒的我们，竟然可怜到连师傅都不信任。
“人，我们已经给你们送回来了，我们就不打扰鲍老爷子执行家法了。”那汉子在这时讪讪一笑，说完对着师傅拱拱手就要离开，却被二师兄给喝住了。
“等一下。”二师兄慢慢起身，走到那汉子面前说道：“我这两个小师弟混账得很，给几位爷添麻烦了。”
“哟，白二爷客气了。”那汉子笑着答道，刚说完，屋里就响起“啪啪”两记响亮的耳光声。
那汉子捂着脸，不可置信地看着二师兄，就听二师兄说道：“错归错，家法归家法，行规归行规。什么时候我们鲍家院的人，需要劳动钱家院的人来教训了？”
“好！好你个白沉君！你别落在爷爷手里，否则有你好看的。”
那汉子说完这句话，怒气冲冲地带着他的人走了。
三师兄双眼看着二师兄，竹条没有再落在我们身上，而这时，师傅也已经站起身，颇为恼怒地喝了句：“沉君，你和永泰、金古今晚就在这里跪上一夜！”说完，一甩衣襟走出了厅堂。
我看着二师兄起身，面对着堂上悬挂的祖师爷挂像跪了下去，忙跪着向二师兄身边移动了下，挨在了二师兄的身边。我想离二师兄近些，因为这样，心里才会感觉温暖。
师傅、三师兄相继离开了屋子，我和永泰紧挨在二师兄的身边，不时地看向低头跪着的二师兄，盼望着他能够抬起头来，好跟他说上几句话，可是他一直不肯抬头。同样受罚的我们，也不敢冒然跟二师兄说些什么或是解释些什么，生怕会惹得他更加生气。
二师兄受罚，是被我们连累的，都是我们的错。
十二 中规中矩 下
心里不停埋怨着自己，就听见耳边传来一阵脚步声，扭头看去，是三师兄回来了，他的手里多了些东西。
“这是消肿止痛的药。永泰，你和小古两人互相给对方的背后涂抹上，知道了吗？”
“是，三师兄。”永泰答完，恭恭敬敬地接过了三师兄递过来的药，而三师兄随后走出了房门，并没有再多看我们一眼，或是多说些什么。
“小古，我先给你抹。”永泰小声对我说道。
尽管背后火辣辣的疼，可是想起片刻前的情景，我咬着牙说道：“我才不稀罕，我不抹。”
“抹上它！”一直没有话语的二师兄，忽地说出了这么一句，继而两眼冷冷地看着我说道：“师傅和你们的三师兄，是为你们好，你们怎么这么不知道好歹？”
“他才不是为我们好。”听到二师兄说我们不知好歹，我心里一阵委屈，立刻哭了起来：“我们说的明明都是真话，却要挨打，这叫什么事？师傅宁愿相信外人都不相信我们，二师兄帮我们说话却要被罚，这一点都不公平！”
“笨蛋！你们两个就知道莽撞！还敢说不公平！你们今天能保住这条小命就很不错了！”二师兄声音由冷变怒，“你们也不瞧瞧他们是什么人，就敢乱管闲事，能活着回来，算你们命大！”
“我们怎么莽撞了，我们说的全是实话，难道说实话也有错？”我问道：“王子犯法与庶民同罪，甭管他们是什么人，杀人就该问罪不是吗？”我实在不相信，埋怨、指责我们的话，是从二师兄嘴里说出来的。
就见二师兄轻轻叹了口气，说道：“你们以为师傅，你们的三师兄不知道你们说的是真话吗？就是因为知道你们说的都是真的，才会责罚你们做给钱家院的人看！”
“为什么？”我和永泰瞪大了双眼，看向二师兄。
我们原以为师傅和三师兄只会听那些人胡说，难道他们真的知道我们说的全是真的？既然知道我们说的是真的，为什么还要对我们用家法？让那些坏人溜之大吉？
“告诉我，你们和他们，就算去官府，那些堂上坐着的大人是信你们的话，还是信他们的话？你们只是小小年纪的学徒，他们却是有头有脸的人物，你觉得谁说出来的话会更可靠？而且人家一口咬定了你们是去偷师的，这已经是触犯了这行当中的大忌，你们又是被他们扭着送上门来的，他们若是一定咬死你们是在钱家院偷师被抓，企图栽赃嫁祸他们，你们作何说词？自古以来，这偷师就是所有行当的大忌，那被人抓住了，轻者砍手砍脚，重者连命都没了，你们不知道吗？还有最关键的一点，就是证据！你们口口声声咬定他们杀人，那么证据呢？是你们亲眼看到他们杀人的？怎么杀的？在哪里杀的，尸体又在哪里？”
“尸体就在荒坟那里。”我忙回道。
二师兄嘴角撇过一记冷笑，说道：“你觉得他们会在你们看到一切后，依然将尸体留在那里等你们回去找吗？世上有这样的笨蛋吗？只要找不见尸首，你们便是冤枉人，无中生有！去了府衙，那挨板子的也一样是你们。”
我和永泰彻底地愣住，不知道还能再说些什么。
好一会，永泰才拉着我的袖子说道：“小古，一定是二师兄说的那样，还记得领头那个人带咱们回来前，有对另外两人轻声细语，后来咱们走时，那两人却没有跟来，一直留在荒坟那里，一定是在咱们走后，转移尸体或将尸体处理了。”
听完这一番话，我只感觉浑身无力，身子也软了，整个人无精打采地跪在地上。过了好一阵子我才说出了一句，“对不起二师兄，都是我们不小心连累了你。”
“与你们无关。”二师兄说道：“我之所以被罚跪，是因为目无尊长，与你们的事情无关。”
“这话怎么讲？”永泰奇道。
“你们可看到你们的三师兄在师傅面前多过嘴？看到他在师傅面前没大没小的指责谁，或者是动手动脚？这就是规矩。有师傅在的时候，永远都是师傅做主，只有师傅说话的份。今天，师傅已经很给我面子了。我，实在太嚣张了些。”
“可是我喜欢那样的二师兄。”我抹了把眼泪说道。
二师兄轻轻一笑，语气幽怨地说道：“我是个不称职的师兄，若你们以为有个这样的师兄就很好，那就大错特错了。干咱们这个行当，不能讲情面，更不能讲感情。我的情写在脸上，写在骨子里，做什么事情都要计较个分明，不肯低头，这就不对了。行刑手的血不能热，一定要是冷的才可以。一个热血沸腾的刀手，怎么能够无情地斩落他面前的数颗人头？所以，行刑手一定要冷，冷得像石头一样，才能坦然地走在人前，面对各种各样的人。二师兄做不到这一点，所以不是个好行刑手，而你们的三师兄，我原以为他做得很好，他够冷血够无情，日子久了，才知道他是个将热血藏在心底的人．．．所以他也做不了行刑手。”说到这里，二师兄叹了口气，一双炯炯有神的眼睛，看着我和永泰说道：“如果你们两个想要做个称职的行刑手，就一定要冷血、冷酷、无情，那样才能填得饱肚子，才能被百姓称赞，才能成为有模有样大名鼎鼎的人物。”
十三 师兄教诲 上
“我不想被谁称赞，也不想成为什么大名鼎鼎的人物，我只要有饭吃不会饿死、冻死．．．不会被人家活活打死就行。人，可以冷血，可是不能昧着良心，平白无故地夺人性命，这种人要是也可以被人称赞的话，那这世间还需要什么王法。”我低声嘟囔着。
“嗯。我只想做个跟二师兄一样的人就行。”永泰紧跟在我的话后，接了一句。
“你们两个怎么这么没出息？”二师兄怒道：“你们到这鲍家院来是做什么的？是学艺的，以后要吃这碗饭的人，怎么能说出这么糊涂混账的话？想做个跟我一样的人就行？你们知道二师兄有多窝囊，我提不起那刀，看不得犯人们的眼睛，这手下不去，你们以为这是好事情？以为这就是对人的悲悯吗？我对得起每天吃的饭吗？一个不敢行刑的人，有什么资格去领每月的饷银？这简直就是奇耻大辱。若所有行刑手都如我这般没用，那么天下早已盗匪横行，这衙门、囚牢还有什么用？你们都知道二师兄一向节俭，知道那是为了什么，为了攒些银两离开鲍家院，去外头做些小买卖糊口。知道为什么每一次师傅都会跟我吵得很凶吗？或许你们会以为师傅是因为我不配做不想做行刑手，才会跟我吵嚷的。其实这么久以来，一直是师傅在开导我，他对我说外头乱得很，没有我能容身的地方，我不愿上刑台没关系，院子里还有其他的人，他说不管怎么说我们都是师徒，他要我留在这里吃闲饭。”
二师兄说到这里面色潮红，双目悲愤。他沉吟了一下接着说道：“我一个大男人，受师傅恩惠那么多，如今反倒要被他老人家养起来，这还叫男人吗？”他说完，眼神变得冷冽，看向我们说道：“永泰、小古你们记住，不是每一个孩子都有白米饭吃的，也不是每一个孩子都能住得上可以遮风挡雨的屋子的，这行刑手行当的大门，也不是是个人就能跨进来的。你们有个好师傅，他要你们做的无非就是按照朝廷的历法，去处置那些该处置的人，让他这一门的快刀技艺能够传下去，也算对得起列祖列宗。如果院子里的每一个人都像我，都像你们的三师兄，那么这一门早就绝掉了，以后的京城里还有什么鲍家院？我们虽不能决定一个人的生死，我们手里的刀，却决定着那些人死的早一点还是死的晚一些。懂不懂？”
我们没有回答说懂，也没有回答说不懂，我和永泰都低垂着头，老老实实地跪在祖师画像前，不敢大声出气。死囚的死还分什么走得早走得晚？我不明白当时二师兄这句话的意思，直到我真正的了解了那刀的份量，也就知道了所谓的同情与残忍。那天夜里，我们一跪就跪了一个多时辰。
屋外不知何时响起了轻浅的脚步声，我巴望着来的会是师傅，他是来叫我们起来的，不再罚我们。可是当年轻的师娘出现在厅堂里时，我整个人都变得心灰意冷，只怕这夜就要在跪拜中渡过。
师娘我只见过一两次，还是她陪在师傅身边的时候见到的，她很年轻也很漂亮，话很少，也很少在宅院中走动。她是师傅的原配病故后，师傅续娶的。本来以师傅的长相是绝娶不到这么年轻、漂亮的女人的，可是师傅有正经营生，又是吃的官饭，自然不会发愁找不到满意的女人。这年头长得漂亮没什么，不过就是被糟蹋、被卖去窑子里的命，能嫁给师傅，她也算是好命了。
这深更半夜的，她突然出现在这里，估计是来看我们笑话的。
“你们都起来吧。你们的师傅说了，以后做事要有个分寸，这次就算了。”
“多谢师傅、师娘。”
我和永泰听师娘这么一说，心里乐开了花，立刻从地上站起身来，揉着酸疼麻木的膝盖。看着师娘，我们正想说些什么感激的话，就见师娘的眼睛一直盯着二师兄，眼里呈现出一股忧伤之色。我们忙看�
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