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杨明是本地人，热心地张罗四乘小轿，空鞍的四匹坐骑也由他牵带，二十六个男女不再分开走，浩浩荡荡南下，名义上是直趋南京。
他本来反对前往南京，力劝毒娘子不要去南京，劫宝发财固然值得争取，但赔上老命这又何苦？
劝阻无效，他只好参与。
上了贼船，参加做贼是唯一的选择。
他知道南京的情势，那里正被大盗太爷霍然闹得烈火焚天，太爷霍然公然抢劫皇帝所搜刮的珍宝，更公然大闹中山王府向皇帝动刀。
目下全城的边军、锦衣卫、东西厂、内行厂、侍卫、治安人员……全在捉拿太爷霍然，戒严令一直没解除。
凭区区三五十个一流枭雄闯进去，不啻飞蛾扑火，珍宝没到手，命却丢掉了。
他喜欢这个叛逆性强的女人，那是无可置疑的。
毒娘子毫不掩饰明白表示是坏女人，让他平空生出认同感，因为他知道自己是坏人，好人应该行不越矩。至少，他是本城公认的混混。
好人决不会带了双怀杖，踢破混世星宿的大门挑战。
项家是好人，意识上便产生疏离感。
一个地方的混混，不会受到各方的注意，所以他活得如意，重大事故皆与他无关。
瘸于惩戒毒娘子天杀星这些果雄，当然与他无关，虽则那天晚上他不在店中住宿。
动身时已是日牌初，雇轿需要时间。“好在沿途皆有村镇可以投宿，不必按站头赶路。
半个时后后，山口在望。
杨明有自己的坐骑，后面牵了四匹空鞍马。
他走在最后面，毒娘子陪伴他并辔而行。
“你们的头头似乎对前往南京劫宝，信心满满兴趣极浓。办事信心十足是好现象，也是成功的要件。”他泰然自若找话题：“你们都叫他老大，从不提名道姓。落店登录的姓名是张三，大概不是真名实姓吧。”
三，可以说是排行，但那年头，以排行做名字十分普遍，所以这位头头老大，对外的姓名是姓张名三。
在家族中，也必定是第三个儿子。
平民百姓的姓名，愈简单愈好，叫猫叫狗，无伤大雅。等到发达以后，再改还来得及。
排行三，名三，这群人却叫老大，显然这种称呼表示是领头人，谁行谁就是老大，与排行无关。
“在外面闯荡称雄道霸的人，谁敢使用真名呀！你这次跟我闯天下，不能用真名。我会替你准备伪造的路引。”
“不必改名啦！我这个明宇平常得很，不会引人注意，取响亮的名字反而麻烦。我叫他老大，行吗？”
“应该可以，他觉得你很能干，虽然认为你的武功差劲派不上用场。”
“他很了不起？”
“阴雷豹张大胜，在江湖名号相当响亮吧！”毒娘子无意中透露豹头环眼老大的底细。
“哦！冀南的坐地分赃隐身大盗。九年前，他惹火了江湖四霸天的北魔、沧州魔鹰于天才——黑道朋友北地的司令人。北魔挖了他的根，九年来在江湖不时重拾旧业又抢又偷。鸳鸯，你怎么跟在这种人身后摇旗呐喊？”
“我也是黑道人呀！这年头，单枪匹马称雄道霸不时兴啦！必须拥有一些人，才能开创霸业。其实他的武功与见识，皆是超一流的，也具有不错的号召力，所以我愿意和他共襄盛举，口头上约定尊他为老大。”
“他又抢又偷，应该有万贯家财……”
“别说外行话了。”毒娘子白了他一眼：“又抢又偷，你以为容易呀？你去抢枪看，哪一家放有千儿八百金银让你抢的？有钱的人保镖护院一大群，普通小财主能搜出百十两银子，已经算是走鸿运发大财啦！你能天天抢得到这种小财主吗？你徐州这种小财主不会超出十个人。所以，他想到南京抢那些皇亲国戚的金银珍宝。他已经五十出头了，五十不发，不能再发啦！所以他要大干一场。”
“有志气，所以我不计较你们……”
“你说什么？”每娘子没听清他的话。
“没什么。咦！那些人……”
已经进入山口中段，对面七八七骑正小驰而进，掀起的尘埃像淡雾。如果加快些，就得吸尘土了。
一声哈喝，双方在第一骑相错而过时，对方的骑上发出吆喝声，双方的人都勒住了坐骑。
七骑士一式对襟骑装，佩刀挂剑，鞍后有长程马包，一个个雄赳赳神气得很。
“阴雷豹张兄，是吗？”那位特别雄壮，留了大八字胡的骑士高声问。
“哦！人熊曹霸曹老兄。”阴雷豹欣然挥手示意：“喝！鲜衣怒马，你老兄春风得意，发啦？”
“还过得去啦！张兄，你这些人……”
“都是道上的弟兄，名号响亮的朋友，要到南京……”
“好，咱们聊聊，到林中歇歇，兄弟有事商量。”人熊举手向同伴一挥，不管阻雷豹是否同意，策马驰八路右山坡的树林，下马整缰。
人太多，双方也无意为己方的人引见。
人熊曾霸拉了阴雷豹席地坐下，神色显得沉重。
“咱们过去曾是好朋友，恕我不多客套。你老兄带了这许多弟兄，想必有了可观的局面。”人熊曹霸说：“请问诸位前往南京有何贵干？”
“这……”阴雷豹有点不悦，这岂不是盘问吗？
“如果是前往看风色，不要去。”
“你的意思……”
“兄弟在某一位权贵旗下，有一份不算坏的差事，目下在南京有了困难，困难克服不了。假使你老兄在南京没有特定的目标，何不助我一臂之力？”
“助你？曹老兄，你知道你在要求什么不上道的事吗？”阴雷豹更不悦了。
“正确的说，不是助我，而是替官方办事，管官方对付一个逆犯亡命。以老兄的人才武功名气，官方不究出身，安家费是五百两银子，以后月支纹银二百两，待遇极为优厚。你们如肯应允，兄弟给你一块符记，前往南京中山王府，找南镇抚司的陆大人……”
“什么？南镇抚司？”阴雷豹大吃一惊。
“没错，南镇抚司。”
“锦衣卫南京的衙门？”
“是呀！”
“老天爷这……”
“不究出身，不溯既往。他们目下需要各方人才，声望愈高愈受重视，侠义英雄邪魔外道，一概欢迎，保证加以重用。搏杀那亡命的赏金，是一万两银子。”
“我知道了，太爷霍然。”阴雷豹恍然。
“你知道这个人？”
“不知道，早些天才听说过。我敢保证，江湖朋友知道的人屈指可数，无根无底，不知从何处冒出来的亡命，比最近几年崛起的九州冥魔更神秘。”
“值得一拼，是吗？”
人能曹霸将一块铜制的长方形小符牌，塞入阴雪豹手中：“这毕竟是正当的财富，也是咱们这些为人卑视的牛鬼蛇神最好的出路，脱胎换骨可见天日的大好机会，千万不可轻易放过。官方用人之际才舍得出此大手笔，日后不可能再有这种好机会了。”
“我得考虑考虑。”阴雷豹迟疑地说。
“没有什么好考虑的啦！这可是千载难逢的好机会呢？”人熊整衣而起，拍拍阴雷豹的肩膀：“听老朋友的话，没错，名利双收，日后你会谢我。我公务在身，须克期赶到京都，不能逗留延误期限，日后再好好聚一聚。”
“你忙些什么呀？”阴雷豹未置可否，反而另找话题，目光落在那些人的马包和鞍袋上。
据说，贼眉贼眼，可看透箱柜墙壁，一里外也可嗅到金银珍宝的气息。
旅客囊中的金银有多少，一眼便可看得一清二楚，藏得再隐密，也逃不过贼眉贼眼的透视。
七个人的长程马包，与特大号的鞘袋，里面藏了些什么天机，外人是不可能洞悉的。贼眼可以透视，毕竟是江湖流传的神话而已。
“反正是官方的事，没什么。”人熊当然不会透露玄机：“诸位赶快前往南京，可别让其他的牛鬼蛇神着了先机，杀死太爷霍然，一万两银子你们白白错过机会了。兄弟得在今天赶过河，不能耽搁，后会有期。”
七个人牵了坐骑出林，上马举手一挥急驰而去。
两人的谈话并不瞒人，在附近等候的人听得字字人耳，连半躺在轿内的天杀星，也听得真切。
四乘小轿内抬着什么人，人熊并没介意，当然不知道其中有天杀星，轿内的人并没出轿露面。
“诸位都听见了。”阴雷豹举起小符牌向众人大声说：“重赏之下，必有勇夫，官方的钱很好赚，五百两银子安家费，比平民百姓辛苦工作十年所得更多些……”
“没有命享受，给你一座金山又有何用？”天杀星推开轿窗大声说：“那大盗太爷霍然如果好对付，还用得着官方大张旗鼓用重金招兵买马？”
“你的意思，咱们这些人无用？”阴雷豹有点不悦。
“人熊的武功，比咱们任何一个人高三倍，该是持平之论。”天杀星说话居然有文味：“一万两银子赏金他不想要？他在逃命，你们知道吗？”
“逃命？”
“没错，带了金珠宝玩逃回京都，也可能奉命携带金珠宝玩回京都交差。他们七个人的鞘袋中，携有价值十万金的珍宝只多不少。他携宝逃命，却要咱们前往送死，存心不良，可恶！”
“很可能全是金银首饰。”梳道髻女郎是行家：“沉甸甸地健马负荷沉重。可以肯定的是，绝非珍奇古董，古董体积大，不宜用马长途搬运……”
“一只宝石珍雕体积并不大，值千金平常得很。江南经常有天方的番鬼携奇珍宝石求售，一颗祖母宝石可能价值万金。”
在旁的杨明插嘴：“在京都价值可涨一倍，买主多得很。仅是人熊鞍前的两个大鞍袋，盛万金的珍宝绰绰有余。”
随同皇帝御驾亲征的奸佞弄臣们，奉皇帝威武大将军镇国公朱寿的军令（非圣旨），大抢大劫江南的财宝美女，分水陆两途，一车车一船船，昼夜不断往京都运。其中最少有四成甚至五成，是奸佞弄臣中饱的赃物。
有些权势并不太大的权贵，则雇请牛鬼蛇神秘密运回京都。
人熊这七位仁兄，很可能属于私运珍宝。
但托运的权贵恐非权势不大的弄臣，很可能是王亲国戚，所运的珍宝，必定价值非凡。
“晤！很可能。”阴雷豹叹了一口气：“我也看出蹊跷，再蠢的人，也不会把万两银子，往别人手里送。他们的马包和鞘袋内，真可能有值十万金的珍宝。可惜，咱们没有人能对付得了人熊曹老兄。”
弦外之音，已明白表示有意抢人熊的珍宝。
江湖人的口头禅是：四海之内皆朋友。
这朋友两字，本身就具有争议性，分类含糊，每个人的看法都不同，可以肯定的是：利害可决定什么样的朋友。
利害一旦有了冲突，某些朋友是可以出卖的。
“算了，老大。”毒娘子说：“咱们二十几个人，也许能摆平他们，但损失将极为可观，我可不想被列入损失的一份。那混蛋气功了得，不运功也刀抢不入，咱们五个高手也很难将他困住，杀死他更是免谈。他可以摆脱咱们，然后盯在一旁逐一解决我们，何苦来哉。天杀星说得对，给你一座金山而无命享受又有何用？”
“确是可虞。”阴雷豹泄气地说。举起小符牌：“看来，这符牌咱们用不着了。”
“既然要去南京准备劫宝，也许可以用得着呢！”杨明还不知道，这些人已打消前往南京的计划了。
“咱们不去南京了。说不定人熊曹老兄存心不良，利用这块符牌借刀杀人呢！”阴雷豹信手将符牌掷出五丈外。
“不去南京了？”杨明一怔。
“我们改变主意了。”毒娘子不再隐瞒：“咱们要前往河南汝宁府，投奔四海牛郎共组振武社。上月他从山东返回汝宁去了，那是他的老家——振武社山门预定地，他正急需人手相助。”
一群浪人聚合在一起，声势仍然不足，自行结帮组派仍嫌人手不够，缺乏号召力。那么，另找具有潜力的人合作，是最为有利的办法，也是发展的正常手段。
杨明脸色一变，大感失望。
他这次答应毒娘子前往南京劫奸佞弄臣，原因并非全为了毒娘子。当然，他喜欢毒娘子也是事实，但决不是为毒娘子的美色所迷。
他与大多数江湖人一样，具有江湖人的气质，对男女的情欲看得开，萍水相逢，相互吸引，有情便男欢女爱，做一段时间的露水鸳鸯，谁也不敢说永远情投意会永不分离。
每个人有每个人的打算，各有各的道路，一旦分手，谁也不会怀念过去。
他自认是坏人，决不沾惹好女人。
毒娘子不是好女人，这是可以肯定的。有相同的江湖男女气质，在一起他没有心理负担。
上次他到南京厮混，大盗太爷霍然还在太湖附近大闹，与各方牛鬼蛇神周旋，把官方的厂卫大员杀得落花流水。
之后，太爷霍然杀抵南京，他已经不在南京了。
要说他不对皇家抢劫的珍宝不动心，那是欺人之谈。所以，他要再走一趟南京找猎物。皇帝能抢劫，他为何不能？
可是，阴雷豹这些人改变计划，不再前往南京，而是转赴河南汝宁府，找四海牛郎共组振武社。
他有不能与四海牛郎见面的理由，更不想远走汝宁。
他在想：与毒娘子的露水姻缘，该到了劳燕分飞，情消缘尽的时候了。
他想到南京见见这位轰动天下的大盗太爷霍然，这是他再次南下的目的。
接着心中一动，注意力转投在人熊那些人身上了。
阴雷豹这些牛鬼蛇神，都是犯罪的行家，估料人熊那些人携有巨额金珠宝玩，那就错不了。
如何摆脱这些人，他得在心中好好盘算。
预计在凤阳分道，经寿州入河南。
动身太晚，轿夫的脚程也慢，一天走四五十里，天知道何时才能进入河南？
虽则他们去意匆匆，却又不想丢下伤者不管，只能走一步算一步，何时到达地头，只有听天由命。
沿途的确发现可疑的人在前后出没，一个个心中大感不安，如果笑孟尝不肯干休，日子将不好过。
入暮时分，进入路右的三槐集。
不是集期，但集中有可以借宿的小店。
即使是卖人肉包子的荒郊小店，他们也不怕。
阴雷豹下令投宿，共分住四家小店。
为防意外，必须轮值派人警戒。
小店贩卖一些日用杂货，供应一些饮食，备有一两间空房，收留赶不上宿头的旅客，不是旅舍。
旅客人一多，店堂走廊都可以作宿处，天气炎热，打地铺平常得很。
毒娘子已明白表示与杨明双宿双飞，所以借住小店的内进小房间，前进由轿夫打地铺，小店主怎敢拒绝？
这些人有刀有剑，惹不得。
膳后掌灯品茗，几个女的不肯走，挤在内堂小厅堂，与毒娘子聊天。
杨明是当然的主人，他在女人面前素称大胆，应付几个江湖浪女，可说游刃有余。
“据我所知。”他泰然自若的洒脱神情收放自如，一点也没有局促的神情流露：“四海牛郎这两年，好名的态度已有显著改变，开始好色了，对漂亮的女人兴趣愈来愈浓。散花仙子罗姑娘，你去投奔他，他一定乐透了，日后替他出主意建社杨威，将是他得力的心腹蜜友，言听计从成为建社的功臣，可喜可贺。”
他已经知道梳道警的美丽女郎，是江湖上颇有名气的艳姬，散花仙子罗云裳，是巫门的高手，会五鬼搬运术，所以囊中经常盛有可观的金银，出手非常大方，简直有点像散财童子。
据说，会这种术的人，身上不许留有余财，以免天谴，所以她出手大方，用膳时有酒有肉，穿金戴银，花钱似流水，而囊中金银永远不缺。众人旅行的开销相当庞大，大部分旅费是由她偿付的。
“杨兄，你好像了解这个人。”散花仙子注视他的目光，绵绵切切又柔又媚�