长长地叹了一口气后又接着说：”好了；我们夫妻俩出来的时间也不短了；是该回去了！你在这儿再好好陪陪婷婷吧；我们有缘再见！’说着便与徐母相互搀扶着；蹒跚地朝山下走去。耿竹站在萧瑟的冷风之中；静静地望着他们夫妻二人从自己的视线里一点一点地模糊消失；心中又荡漾起无限的波澜。
腊月二十三小年儿；按照中国人的传统习俗；过了这一天；也就正式进入了新年的到计时。在小兰的帮助下；耿竹已将所有的行装都打点完备；去福建莆田的船也联系妥当了；就等今晚参加完晓云餐厅里共同处事这么多年的员工们为他们举行的饯行会；便登船离开台湾。
而就在此时；当局政府派出的专门监视耿竹的特务也将耿竹要出逃这一消息反映给了’国安部’。于是上面很快派专员下来解决此事；宗旨就是务必想尽一切办法将佟耿竹留在岛内；哪怕是软禁。被委派下来的林经生林主任立即动身赶到了台北市警属；在这里和警方一起制定了一套秘密的抓捕方案。
“佟先生现在已经是公众人物；这次抓捕行动万一我们考虑的不周全；务必会节外生枝；引起民愤的啊！’林经生气急败坏地捶着桌子；怒斥冯局长所提出来的要派出大量的便衣警察；冲进晓云餐厅见人就抓的做法。见局长被批；坐在一旁冷眼观望的孙副局长忍不住在私底下窃窃偷笑。他早就与老冯不合了；现在看到局长这副垂头丧气的模样；他更是乐都乐不过来。
冯局长在心底默默嘟囔着：”早知道是这样；就不该放那小子出来！’正在这时；办公室的门被轻轻地推开了；佟明端着几杯茶水从外面走了进来。原来自从家败之后；他通过熟人介绍结识了在警察局任职的孙副局长；又经他的安排才进到这里面来做些杂活。虽然是得到了孙局的赏识；但一时也没什么好的机会可以提拔一下他。佟明将茶水端到孙局面前；只给他使了一个眼色；这位孙副局长也是个聪明人；立刻就会意了他的意思；忙起身立正向林经生打报告说：”报告长官；可以让佟明参与到这次抓捕行动中来！’
“他？”林经生狐疑地打量着眼前这个人；虽然他对佟明过去的社会地位可以说是了如指掌；也听说一些他和耿竹之间的恩怨纠葛；但就对于此事；他不得不要做慎重的考虑。”能行吗？”林经生像是再向他征求一条可行性方案。”行啊！’孙副局长忙放下手来；堆出一脸的褶笑对长官作出肯定地回答说：”怎么不行；毕竟佟明与抓捕对象是熟人；这样就可以让他们放松警惕。然后我们再将他单独骗出来；之后就……’孙局猛的一收手握紧拳头；给大家抛出了个眉飞色舞的眼神。
“恩；不错；不错！看来孙副局长对事情计划得满周详的嘛！’林经生笑着对他大为赞赏；这使得老冯这个做正局的面子上多少有些挂不住；只当时恨不得找个地缝钻进去才好。林经生拍着孙局的肩膀对手下人说：”那就这样了；就按照孙局长的意思去办！’
于是秘密抓捕行动小组很快就成立了；小组共有五名成员；由佟明直接带队。临出发前；孙局亲自为他们送行；并在队员上车的时候语重心长地拉着佟明的手嘱托道：”明明；我和你的官运可都押在这一把上了。你一定记住；做事要谨慎！一旦得手；就赶紧往街口跑；我在那里派有专车接应你们！’佟明假装高兴地笑了笑；信誓旦旦地跟他保证说：’孙叔叔；您就放心吧！上次将佟耿竹送尽去八年；我还嫌不解恨；这次我一定要亲手将他再送进去；一辈子也别再想出来！’
“好；有志气！是个成大事的人；回来我给你官升三级！’随后孙局就命令他们出发了；危险正悄悄地向耿竹逼近；而他现在却浑然不知。
此时的晓云餐厅里是张灯结彩；一片欢腾。人们还都沉浸无尽的喜悦之中；并无半点担忧可言。尤其是小玉当着众人的面宣布自己打算和男友司马祥准备在新年结婚这一喜讯之后；全场热烈的气氛一下子达到了顶峰；各位同事都前来敬酒；恭祝二人美满幸福；长长久久。这也使得将原本因他们要和共处多年的耿竹与小兰分别的感伤情绪冲淡了许多。就在大家共同举杯把盏言欢的时候；餐厅大门被推开了；不速之客佟明带着四个面容狰狞身着一习黑色西装的人走进店里；全场的气氛又一下子紧张起来。
“你来干什么；这里不欢迎你！’小兰第一个站起身来破口大骂道；在场的其它人也都对其纷纷指责；一时间餐厅里群情激愤。站在佟明身后的便衣警察也都蠢蠢欲动；想冲上前来抓人；但由于下车前佟明已经给他们做了安排；明确指出进到店里之后没有自己的命令无论发生什么事情都不得轻举妄动。可现在见众人对队长的辱骂；佟明竟然无动于衷；所以他们也就只好先忍住看看再说。
眼看局面快要失去控制；佟明高举起双手；示意大家安静一下；然后又在众人目光的注视之下微笑着走上前跟过来迎接的耿竹握手说：”哥；这几位都是高科技园里各大公司的人事主管；今天我带他们来是为了跟你谈一下有关合作的事！’就在不经意间；佟明握住大哥的手猛一用力；用暗给他使了个眼色；耿竹立刻就明白了弟弟的意图；便赶忙热情地招呼来人在另外一桌坐下说：”小兰；在添几副碗筷来！’
“不；不了；佟先生！我们还有公务在身。’一个胖子在紧张的情况下竟说漏了嘴；所有人一下子又都寂静起来。佟明用凌厉的眼神瞪了他一眼；又笑着走过来；按他在椅子上打圆场说：”兄弟；别嘛！公是公；私是私；你老板要真是求贤若渴；还怕再等上这会儿功夫。’说着又在胖子的肩膀上狠掐了一下；只疼得那胖子咧着嘴赶忙连连称是。佟明又扫视了余下人等一眼；他们也都乖乖的坐了下来。
“好；好！吴师傅；这几位可都交给您了；一定要让客人吃好喝好！’耿竹吩咐完与他们同桌的厨师师傅后；便又重新入了席；佟明只在背对着带来人的位子上坐了下来。
现场的气氛一下子显得尴尬起来；大家都用仇视的目光直勾勾地盯着佟明；恨不得想将他分吃了一样。而佟明也觉察到了大家对自己的敌意；便主动站起来举杯与各位敬酒说：”今天是小年夜；我在这里先敬大家一杯！’可是除了耿竹起身与他碰杯之外；其它人还都是一动不动。于是佟明只好跟大哥先干了一杯；又亲自拿起酒瓶与他满上；故意放大声宣讲说：”佟耿竹；你从小到大；无论学业方面事业方面都比我强；这我也承认；可我一点都不服你！今天咱们具到一起；有本事你就把我喝趴下；要不然我还是不服你！”
“好；我陪你喝！’耿竹也一跃而起说。他知道跟佟明一起的这些人是冲着自己来的；与其这样坐以待毙；还不如与弟弟一醉方休得痛快；也好借此机会消除一下两人之间的隔阂。耿竹一抬手先干为敬；只听佟明夸了声：”行；够爽快！’说完他也只一仰头；将整整满杯地白酒吞咽进了肚里。
旁边的另一个便衣看见他们兄弟二人拼起酒来；便悄悄地指给胖子说：“还是佟哥高明；想把他先灌醉；到那时候我们再下手就不费吹灰之力了！’不想这番嘀咕还是被厨师吴师傅给听到了；他赶忙转移众人的视线说：”来；来。他们喝他们的；咱们喝咱们的。快满上！’说着便为他们重新把就添满。这时放松警惕的恐怕要数他们四个了；也与各位敬酒的人杯来盏去起来。
回归
酒过三旬；佟明突然拎起酒瓶起身；迈着晃晃悠悠地碎步要朝耿竹坐位边走去；可是稍不留神；他却被旁边的椅子给拌了一跤；竟一下子摔到了耿竹身上；随之便大口大口地出起酒来。耿竹赶忙将他扶住；紧张地规劝他说：”明明；你少喝点！’
“什么少喝；我没醉！’佟明扒拉开他的手；又抱住耿竹的头默默耳语说：”哥；什么话也别说；跟我走！’说着便故意拽着耿竹；拉扯着喉咙说：”佟耿竹；扶我上厕所；等回来我再与你大战三百回合！’就在这个时候；胖子却坐不住了；想借此机会来巴结队长说：”还是我扶您去吧！’佟明只将手上的酒瓶在他的面前胡乱地划拉了两下；眼睛一瞪道：”你；你算老几？”然后又捏着他的鼻子往他嘴里灌了两口酒；指着耿竹接着说：”你给我回去坐下；我就要他扶！’说完便搂着耿竹进了餐厅里面的洗手间。在旁边的一个便衣见胖子自讨了个没趣；又拉他坐下来轻声点拨他说：”来；咱们喝咱们的；反正有队长看着呢；绝对跑不了他！’
一出餐厅；佟明便立刻站直了身子；神情严肃地对耿竹说：”哥；他们是来抓你的！’耿竹镇定自若地回道：”这我知道；从你们一进门；我就已经猜出你们的来意了。既然是这样；等宴席散了之后；我就跟你们走！’说着转身又要回去。
“哥！’佟明拉住他；深情地喊了一声说：”我是来帮助你的！’说着他便将自己的计划告与耿竹知晓。可耿竹觉得照他这样做始终不太周全；还可能会害了弟弟；于是就任凭佟明说什么耿竹就是不肯。正在这时；小兰端着一碗热汤从厨房里面走出来；佟明赶忙上前去问候说：”你是小兰姑娘吧！麻烦你把那个人悄悄地请进来好吗？”说着便将坐在小玉身边的那个和耿竹身材相似的人指给他看；而他不知道的是这个人就是即将要和小玉在新年举办婚礼的男友司马祥。其实小兰刚才也已然听到了他们兄弟之间的谈话；她很清楚耿竹眼前的境况堪忧。而耿竹却拉住了小兰不让她这么做。佟明掰开大哥的手；一脸急迫地跟小兰使眼色；让她赶快去按自己说的做。
小兰端着盛好的热汤；慢慢地走到了司马祥的身边；趁着摆放的功夫低下头与他不被人察觉地耳语了几句。司马祥一听说也是大惊失色；忙跟着她一起又回到里间来。佟明在看到他进来之后；便走上前去将自己的计划讲给他听；并吩咐他赶紧地和耿竹调换一下衣服。
“明明；不能这样！’耿竹使劲挣脱着；他不愿意看到因为成全自己而委屈了弟弟。”哥；这都什么时候啦；你就按我说的做吧！’佟明一边搁开耿竹的双手；一边顺势将他的衣服给扒了下来；递给司马祥换上。在换好衣服之后；佟明又告诉耿竹说餐厅前门已经有人把守了；还必须得从后门走。小兰也早就把行李拿到餐厅里来了；就等着和大家聚会一散；便和哥哥一起去海边登船。佟明拉开门帘偷偷回过头向里面看了一眼；见跟自己来的那四个饭桶正跟老吴喝地正欢；也就放心地领者耿竹和小兰向着后门走去。
出了餐厅后门门口；佟明突然停下脚步；微微一笑指点耿竹说：”哥；出了这条街就没事了；你们自己走吧！我出来时间不能太长；免得他们几个起疑心！’说着便要转身回去；耿竹赶忙紧紧拽住他的手；面露难堪地问：”明明；可是你？”佟明撇开他的手；缓缓地说道：”我没事的；孙局长是我的老熟人；有他罩着我呢；你就放心的走吧！’其实他明明知道这是自欺欺人；说不定这次恐怕要把孙局也搭进去；但为了打消耿竹的顾虑；他尽可能的装出一副从容自若的样子。
“那明明；阿祥；你们一定要多多保重；咱们后会有期！’耿竹拍了拍面前的两位好兄弟的肩膀说。司马祥眼圈湿红着回嘱咐道：”耿竹大哥；你也多保重！’于是耿竹和小兰迅速提起行李；飞奔着跑到十字路口；在那里栏下了一辆出租车。
就在耿竹和小兰刚坐好；出租车将要起步的时候；只听身后传来一声：”哥；你等等！’原来是佟明气喘吁吁地追赶上来；在汽车将要开走的那一瞬间扒住了车窗。他隔着窗户紧张地喊：”哥；我还忘了一件事情没跟你说！’耿竹赶忙让司机把车停下来；摇下车窗疑惑地望着他；只见他从口袋里摸索着掏出一只精美的首饰袋来；摊在手心上讲：”这是妈临终前亲手交给我的；说是等我以后成了家；也算是她老人家给儿媳妇留做一个纪念；你现在把这个带回去交给琪琪；别让他忘了还有我这个小叔！’说着便将首饰袋一把塞到了耿竹的手上。耿竹颤抖地握着它；一时间真不知道该对弟弟说些什么才好：”这…’
“这什么这。司机；快开车！’佟明近乎疯狂地冲司机吼道。只道一声珍重；佟明终于再也跟不上车速了；这才恋恋不舍地放开紧握住大哥的手；痴痴呆呆地站在马路中央；任凭飞驰穿梭的车辆在自己的身边呼啸而去。而此时；小玉也从店里面出来了；她和男友司马祥还不明就里地以为佟明临时改变主意；也忙跟着跑了过来；但见到这一幕后；他们一颗悬着的心才彻底着了地。
过了良久；佟明才面无表情地走到司马祥面前；很是顽皮地朝他身上拱了一拱问说：”哥们儿；跟哥演出戏怎么样？”司马祥看了身旁的未婚妻一眼；见她正期待地望着自己；便斩钉截铁地应允道：”为了耿竹大哥；赴汤蹈火；在所不惜！’
“好；够义气！’说着；佟明只一把将他搂过；两人踉踉跄跄地往回走去。
而餐厅里；跟随着佟明来的那四个人见要抓捕对象和队长上厕所去了那么长时间；多少显得又些坐不住了；其中一个还小声地对其它同事嘀咕道：”队长去了这么久；不会出什么事吧！’只见另一个拿起手边的鸡腿一边啃一边说：”你去看看不就知道了！’于是三人的目光不约而同的都转向了在旁边一晚上只对自己面前的那盘花生米感兴趣的胖子；见大家都这么意见统一；胖子也只好不情愿地站起身来；准备到里面去看看。
就在这时；佟明和被掉了包的耿竹拥抱着从餐厅后面走了出来；司马祥故意把头压得很低；好使得不被人认出样子。佟明一眼便扫见胖子有些不安分起来；他赶忙向胖子挥了挥手示意他坐下。这才将假’耿竹’背到自己的坐位上；让他趴好；随之又叉起腰大声地嚷骂道：”佟耿竹；你个孬种；有本事起来咱们再喝！’司马祥也只是埋着头；假装酒醉胡乱地对他摆着手；含糊着说：”不；不；我不行了！我要休息一会儿。’小玉又不失时机的从后面掂着几瓶白酒走了进来；与各桌一一分了；尤其是在胖子这桌还多摆放了两瓶之后；她高举起酒杯兴奋地对众人讲说：”来；大家一起干杯；今天咱们有缘能聚在一起；一定要不醉无归！’刚才还是提心吊胆的四个人；这会儿见耿竹真的是已经嘴倒；且有队长在旁边看守着；想他也跑不到哪去；于是就肆无忌惮地吃喝起来；凡是谁来敬酒也都是来者不拒。
就在他们吃喝正欢的时候；耿竹和小兰也早坐车赶到了海面。船老大已经在船头等候多时；当他见到两位客人终于慌张跑来；他忙热情的迎上前去招呼他们赶紧地上船：”佟先生；你们可来了；大家都等着你开船呢！’耿竹稍带歉意地解释道：”家里出了点事；耽搁了一会儿；对不起；让您大伙等久了！’船老大忙和气地摆摆手说：”不碍的；不碍的；咱们还是先上船吧！’说着船老大接过耿竹手上的行李；将他小心翼翼的搀扶到船上；在见他们在船舱里坐定之后；船老大独自走到船尾；一把摇开船上的柴油发动机；在一阵剧烈的轰鸣声中；小船犹如离弦弓箭一般向着大海对面飞速驶去。
城市里昏黄的路灯微微闪跳了最后两下；终于嘎然熄灭。一早在大街上拾荒地乞丐；在眨了眨眼抬头看了一下即将要大亮的天空之后；又瞧了瞧在马路对面一家依旧灯火通明的店铺；只向上拉了拉破烂的衣领；又俯下身来在垃圾堆里忙碌了。晓云餐厅里静悄悄地；大家或是仰面倒在椅子上；或是干脆敞开怀抱趴在桌子上；一张张沉睡的面孔上都挂着心满意足的笑容。虽然如此；但还有一人始终是清醒着的；那就是端正坐在椅子上的佟明。他现在正一边品着手边杯中的残酒；一边静静地注视着身边呼呼睡去的司马祥。脸上不仅没有一丝愁容；反而还时不时地显�