且拿毛巾不停的为他擦拭着。而刘老汉则仰望着房顶；温和地说：”柱子啊；我是快不行了；临死前还能见上你一面；我就已经很知足了。’
“爹；您快别说的。您会好好的；等您病好了；我给您养老！’刘老汉满意的点了点头；并用迷离的眼光扫了屋子的四周。突然；他把目光定格在趴在门框边的一个小男孩身上；而此刻那个小男孩也正用惊奇的眼神望着他。刘老汉吃力的伸出手指着小男孩；用期待的目光盯着儿子；希望他给自己一个肯定的答案。
“小强；快过来叫爷爷！’二柱轻轻的将他唤到自己的跟前；”这是爷爷；快叫啊！’也不知是因为害怕；还是觉得陌生。小强迟迟不肯叫；在二柱焦急的催促下；小强终于用他特有的稚嫩语气喊了声：’爷爷！’
当刘老汉听见孙子叫自己时；心中欣喜万分；顿时便恢复了精神。以至于竟强撑着坐了起来。伸开双手说：”来；让爷爷抱抱。”小强很乐意的迎了上去；竟一下子滑落到爷爷的怀里。刘老汉抱着小强左亲亲右亲亲；显得格外疼惜。最后他问小强说：”喜欢爷爷不？””喜欢；只不过爷爷的胡子太扎人了！’
刘老汉高兴的笑了笑；又是亲了小强一下。突然；他好像是觉察到了什么；便吩咐一旁的蓊华说：”你把孩子抱到外面去吧。’二柱疑惑的望着父亲；只见他脸色越发的苍白了；而蓊华也看出他有些不对劲；便赶忙抱着小强到了堂屋。可就在他们刚走出来没多久；就只听见二柱在里面的叫喊声乱作一团。”爹；你这是怎么了；刚才还好好的；您说话啊！’蓊华又赶紧转回屋内；只见被子上；床边；还有地上到处都是血；而刘老汉又再次昏迷过去了。
桂枝总算是请到大夫回来了；可刚踏进屋子；便被眼前的这一幕惊呆了。二柱见她才回来；破口大骂道：”你个死婆娘；怎么请个大夫去这么久。’桂枝很委屈的小声说：”我去请张大夫；谁知他在田里还没回；我便又赶紧跑到他家田上；这才把他拉来。’二柱刚想接着训她来着；但见她已是气喘吁吁的样子；也很是心疼。便赶忙让大夫来瞧瞧父亲这是怎么了。
张大夫给病人又是听诊；又是把脉；过了好一会；他才无奈的看了二柱一眼；摇了摇头说：”老人恐怕不行了；准备料理后世吧！’”怎么会呢！”二柱简直不敢相信自己的耳朵；”大夫；您再给看看；我爹他年轻的时候可壮实着呢；’二柱在极力为现实辩解着。
“不用看了；’张大夫叹了口长气；又缓缓的说：”从老人家的脉象来看；身子是极为的虚弱；而且心跳也十分的不规律。而刚才我听他胸腔的时候；又觉察到老人家似乎还患有多年的哮喘病；现在又经过着海水一泡；再着了些凉。从老人家吐出的血块来看；想必肺部已经烂掉了。老人家能撑到现在就已经很是不容易的了。二柱；对不起了；这次我也是无能为力啊！”
“不；你一定要就我爹；一定要就他。’二柱像是被激怒了一般猛烈摇晃着张大夫的肩膀；冲他大声的吼道。”柱子啊；我不行了；你就别再为难大夫了。你过来；让我再好好看看你的样子！’原来是刘老汉被他们的争吵声给惊醒了；他微微的呼唤着儿子。
“爹；都是儿子不好；害苦了您！’二柱甩开张大夫；一下子扑倒在床上。
“傻孩子；这不关你的事；是我想你才来看你的。现在见你生活的好好的；我也就放心了。快；别哭了呀！’刘老汉由于呼吸困难；不得不停下来喘了几口气；接着说：’来；柱子；我嘱咐你件事。我唯一放不下的便是你在家里的老娘啊。出门前；我曾答应她要平安的回去；现在恐怕是不行了！’
“等我死之后；你答应我；一定要把我带回去；我怕你娘她一个人在家孤零零的；我得回去陪她。你告诉你娘；这辈子我没能照顾好她。等下辈子；我还娶她；好好的还了这辈子欠她的债！柱子；你答应我；答应我！’刘老汉显得很是激动；使劲的摇晃着儿子的手。希望能得到他的答复。
“恩；爹；我答应你；我答应你！’二柱不停地哽咽着；俨然已哭成了一个泪人。刘老汉见他应允；如释重负。在歇过一会儿之后；他又转而对蓊华说：”大妹子啊；你来台湾找儿子；也不知道什么时候才能寻到；以后你就把这当成自己家吧！’蓊华流着眼泪应了声”哎”；便不知该说什么好了。
“柱子；你去把我的孙子抱来；让我再抱抱他！’刘老汉的生命已即将走到了边缘，不一会儿；小强便被桂枝抱到了床前。别看他年纪小；但是很懂事。在见到爷爷痛苦的样子之后；便抚摸着刘老汉的嘴角说：”爷爷；您流血了；你那里痛；我帮你揉揉！’
刘老汉抓着他那幼嫩的小手；不停地在自己的脸上摩挲着；微笑着说：”好孙子；爷爷没事；只是爷爷太累了；要休息一下；怕……怕是爷爷以后再也不能陪你玩了！’
“那爷爷您好好休息；等您睡醒了；不就能陪我完了！’说着；小强又为他向上拉了拉被子。
“哎；哎！’刘老汉苦笑着；突然又是一阵急促的咳嗽；他便再也没有力气了；缓缓的躺下身去。只是还紧紧握住二柱的手；断断续续的说出最后一句话：”别……别忘了；带……带我回家！’于是；便永远的合上了他那疲惫的眼睛；带着微笑；依依不舍的离开了人世。
孝子
接下来；蓊华便开始帮助二柱一家悄悄的为刘老汉料理完后事。说悄悄的；实际上是因为刘老汉是大陆来的人；在台湾没有上户口；便只能草草的火化了；二柱对此感到十分内疚；于是便天天想着要回去；好好地给父亲补办一下；要弄的风风光光的。正是出于这种原因；这天二柱在晚饭前同蓊华商量起要回去的事；而此时桂枝正在厨房里忙碌着。
“婶子；我已经找好回那边的船了；准备和同村的小四一起走。”他看了一眼堂上摆放着的父亲的牌位；轻轻的说；”这一是为了送爹他老人家回归故乡；二来是我也想我娘了；想回去在她身边尽点孝心！’
“那你跟桂枝讲没有；她同意你回去了吗？”
二柱调皮的笑了笑；羞赧的回答到：’我还没敢告诉她呢；怕的是她担心；不让我走；所以就想请婶子帮我瞒一下；就说我去朋友那帮工去了；要一两个月才能回来；顺便还想请婶子您代为照看一下家里。”蓊华对他的话很不赞同；便说：”帮你照顾家里那是自然没问题；但要我帮你瞒桂枝这件事我却不能答应。我了解你心里在想什么；但你也不能拿谎话骗她啊！’
听完蓊华的话；二柱痛苦的低下了头；无限的愁容挂满了脸上。”婶子；你不知道；这海上危险重重；要是万一我也和爹他一样；我不能让桂枝整日的为我提心吊胆呀！’忽然；从厨房里传出来”当”的一声响；像是有什么东西摔碎了。于是蓊华和二柱赶忙跑进去看看到底发生什么事情。
一走进厨房；只见满地的都是盘子碎片；而此时桂枝正小心翼翼的在地上捡拾着；眼角还挂着泪痕；显然是刚哭过。她一见是丈夫进来了；便赶忙慌乱的解释说；’都是我手笨；不小心把盘子打碎了。没事的；没事的；”而后又深深的低下头去；只顾忙自己的。
“得；还是你跟桂枝说好了。”蓊华走上前去扶起桂枝；微笑着说；”哎；看来这顿饭你是做不成的了。今天让婶子给你们露一手；让你们尝尝我的手艺如何；”于是便从桂枝的身上解下围裙；温和的将他们小两口赶出了厨房。
“刚才我和婶子说的话你都听见啦！’桂枝赌气似的在床上做着；就是不理他。二柱赶忙嬉笑着上前跟她赔不是；”听见就听见了；我正不知道该如何对你说呢！’
就在这时；桂枝在也无法控制住自己的情绪；竟一下子扑倒在丈夫的怀里痛哭起来；而且哭的就像一个孩子：”我；我不让你走！’
二柱早料到她会这么说的；所以现在他只是平静的拍了拍媳妇的肩膀；沉默良久；才微笑着捧起她的脸说：”傻丫头；哭什么鼻子嘛；在这样就不给你买糖吃了！’原来；他把平时拿来哄小强的这招用来对付桂枝了。没想桂枝经他这一逗；竟破涕为笑了；但是紧紧抓着丈夫衣襟的双手却依旧没有松。感觉是像一放手；二柱就会从自己的眼前飞走似的。
在看到妻子的笑容之后；二柱的心里多少也有些宽慰。于是他紧接着又跟她讲起他们俩许多过去美好的回忆。从恋爱到结婚；后来又有了自己的孩子；有了一个幸福的家。而桂枝则在一旁认真的聆听着；时而开心；时而平静。有时还会为丈夫抚平一下衣服上的褶皱。二柱看时机来了；便赶忙转口说道：”小强他娘；你看我现在是不是还跟我们当初恋爱时那样强壮？’桂枝轻轻的点点头；表示肯定。
“那我现在也经常出海打渔；每次我不都是平平安安的回来吗？”桂枝依旧默默的点了一下头；可是猛的一想；这次出海可绝不比往常；而且公公他就是……于是；桂枝又将刚刚松开的手又紧缩了回去。
没办法；二柱只好低下头来继续给她做思想工作。”爹他千辛万苦的从家乡跑来这边；还没来得及享上一天清福；就这样匆匆的走了；他老人家图的是什么啊；不就是只为了看一眼我这个不肖的儿子嘛！’他抹了一下眼角即将垂落的泪水；又重重的说；”爹他临死的时候就一个愿望；那就是想回去陪咱娘。他生前我没能在他身边尽上一天的孝；死后便对我只提了这么一个要求；我这个做儿子的得为他去实现啊；也算是献上最后一份孝心了！’
桂枝深情地望着泪流满面的丈夫；心中陡然生出些许愧疚；却又不知该作何选择。于是；在少许的沉默之后；二柱又开口了：”桂枝；我们的孩子都已经长大了；假如是小强在那边；你会不会回去看他？郑婶就是来台湾寻找儿子的；如果换作是你；你会不会也这样做呢？”
听完这席话；桂枝顿时觉得脸上如火烧一般；竟不自觉的将紧握的手松开了。因为她回忆起了前几天蓊华给她讲自己来台湾寻子的故事；从那时起；桂枝就打心眼儿里敬佩蓊华；也觉得如果是换了自己；也会义无返顾的这样做的。二柱见她终于把手松开了；觉得让妻子同意自己回去已经成功了一大半。但看她依旧是安静的坐着；一言不发的样子；于是便觉得心里还是没底。正犹豫间；桂枝突然抬起头；用抖涩的声音说：”你去吧；我不拦你了。但你就算是不顾大的也要顾小的吧！咱家小强还这么小；他需要你啊；这个家需要你啊……你一定要平平安安的回来。”话说到这；桂枝便再也讲不下去了；竟一下子扑倒在丈夫的怀里；任由委屈的泪水肆意的流淌。二柱抱住她；亲吻着她的头发；良久才说出：’瞧你说的是什么话；小强我当然要顾；但我更舍不得的是你。我还答应过要和你白头偕老呢。’顿时；幸福的味道充满了整个房间；他们夫妻二人紧紧的相拥在了一起。
“来；开饭了！开饭了。”门外传来了蓊华急切的催促声；打破了屋里的平静。桂枝先是猛的一挣；赶紧和丈夫分开了。她问：”那你什么时候走？’二柱思考了一下说：’大概是后天吧；我跟他们几个商定好了的。’
桂枝轻轻的站起来；为丈夫整理了一下衣领；温馨的嘱托他道：“那你路上要多加小心，注意安全。’ 二柱捏了捏她的脸蛋说”我知道了；你就放心吧。不过我走这段时间家里可就全靠你了。虽然我已经和婶子说好让她帮忙照看一下；但她毕竟是咱家客人；再说小泳还小不懂事；以后真是辛苦你了。我这次回去是先探探路；等小泳再长大一些；我带你们一起回去看看娘；好不好？”桂枝也是个明白事理的人；为了让丈夫能放心家里；她默默的点了点头说：”恩；家里我会照顾好的。’听到妻子的应允；二柱有些喜极望外；竟欣喜地将她抱了起来；正在桂枝感到羞涩之时；蓊华又在门外催促他们开饭了。二柱便赶忙将桂枝放下；然后和她一起挽着手走了出来。
蓊华早就把晚饭给做得了；只不过为了不打扰他们小两口；才迟迟不去喊他们。他现在正坐在桌子旁边；大口大口地喂小强吃饭。只见她细心的夹起一筷子青菜放在小强的嘴边；轻轻的哄他张开嘴；然后再缓缓的喂给她。就这样；不一会儿功夫；小强就报销了大半碗白饭；而且是嚼的津津有味。而在一旁的桂枝看到如此情况；简直不敢相信自己的眼睛；因为在平时；最令她头疼的一件事莫过于就是哄小强吃饭了；像今天这样；可是自己追着儿子围院子里跑几圈才能换来的成果呀。二柱在一旁也看出了她的惊讶；便微笑着提醒她说：’桂枝；你也尝尝；婶子的手艺还真是不错。’
“哦”桂枝也感到了自己的窘样；就连忙扒拉了几口饭来掩饰；可是；桂枝还是不自觉地将桌子上的菜夹给丈夫。二柱见他这样；也觉得怪不好意思；就赶忙转移注意力对蓊华说：”来；婶子你也吃；别管他了；他都已经吃饱了！’蓊华冲他们摆了摆手；便又开始忙活自己的了。”小强；你别胡闹；让奶奶也好好吃饭。’桂枝开口训斥他来。听到妈妈的批评；小强不但没有害怕；反而咯咯的笑着拒绝了蓊华送到嘴边的食物说：’奶奶；我已经吃的好饱呦；不信你摸摸我的小肚子；都；都快要撑破了。’说着便真的将衣服撩起给她看。蓊华见他的确是吃饱了；这才转过身来安心用自己的。
饭后；蓊华首先起身准备收拾碗筷；却被桂枝上前拦住了；说：’婶婶；还是我来吧！你带小强去院子里走走；消消食儿。”说完；便系好围裙；一把揽过蓊华手上的碗筷；径直往厨房走去。蓊华看了看桂枝忙碌的身影；又转过身瞧着呆坐在板凳上的二柱；似乎像是明白了什么。她先让小强自己先去外面玩一会儿。而后才轻轻地问二柱：”桂枝她都知道了？”二柱没有说话；只是默默的点了点头；
“那他同意了！”蓊华又接着问道；二柱依然没有开口。”那你打算什么时候走呢？”这回二柱终于说话了：＂大概是后天吧。＂”那……”正当蓊华正准备要问的时候；二柱却抢先说：”那家里面就请婶子你多操心了！’蓊华点了点头说：’家里你放心；只是在海上一定要多加小心；别忘了；你还有桂枝和小强呀！’这时；小强像是在院子里等着急了；嚷嚷着叫蓊华带他出去。于是她只好在嘱托完二柱之后；便急急忙忙的跑去照顾小强去了。
第二天清早；桂枝像往常一样很早的就将饭做好了。而后她又赶紧地准备点礼品；因为昨天晚上她跟丈夫说好了的；今天要带着小强回趟娘家；看看父母。二柱今天穿的也特别庄重；就像是当初去上门提亲时一样。而小强；早就迫不及待的围着满院子穿腾。催着他们赶紧的出发。其实；桂枝的娘家就在他们村边上的另一个村子；两家平常就经常来往。只不过桂枝知道；这次去是跟二老告个别；而且还不能让他们知道相；就说二柱是要去给在台北的一个朋友帮个忙。于是；在太阳刚升上房顶的时候；他们一家人便上路了；偌大的院子里只留下了蓊华看家。
傍晚；夕阳的余辉铺满了乡间的小道；宁静的村庄里面升起了袅袅炊烟。禽雀归巢；牛羊入圈；偶尔会从远方传来几声犬吠；那也是狗儿们在欢迎自己的主人回家。二柱抱着小强和桂枝并肩默默地走着；谁也没有说话。而此时桂枝却依然还在回想着在父母家里的那副甜美画面。
家里面的亲友都来了；围坐在一起；纷纷地与自己的丈夫敬酒；并送上他们尽可能收罗出的种种美好祝愿；而丈夫更是借着酒劲；豪言壮语的抱着自己；说要照顾好他们母子；要挣更多的钱；让他们母子过上更幸福的日子。在二柱说着话的时候；桂枝就差点忍不住在他的怀里哭出声来。而最感动的还要数桂枝的父母；都为这样的好女婿觉得骄傲。可是；也许只剩下这最后的一天了……
不知不觉中；他们已经走到了村口。忽