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深湖知县说：“原来是前朝之物倒也珍贵，好吧！既是王员外诚心相赠那本大人就收下了。”王义说：“多谢大人！”深湖知县说：“你先回去吧！你的事本大人会考虑的。”王义连忙施礼说：“多谢大人提携！小人告辞！”说着毕恭毕敬的退了出去。
深湖知县拿着玉佩在手中把玩了一会儿说：“师爷！你看此人如何？”师爷说：“大人！我看此人和刘青等人确实非同路之人。”深湖知县点点头说：“说下去！”
师爷接着说：“那刘青依仗祖上是达官贵人且武功高强一身傲骨*不羁，善抗上而友下，常凌强而扶弱从不把官府放在眼里，这王义看来于那刘青却大相径庭，其权力欲似乎比马家有过之而无不及！尤其对大人是思之若渴敬仰有加，崇拜之情溢于言表，大人若找个可靠帮手这倒是个理想的人选。”深湖知县听了点了点头。
深湖迎春茶馆，钱秀才和康老板正在一起喝茶，钱秀才说：“康兄！这捐官之事进行得如何？不知顺利否？”康老板叹了口气说：“嗐！别提了！听着你老兄可坏了事了！”钱秀才说：“吾实为康兄之前程着想！康兄何出此言？”
康老板落落着脸说：“还前程呢！差点没受皮肉之苦！你是不知道啊！我那夫人一听说我要捐官骂了我个狗血喷头！还扬言要活活打死我！就别提有多惨了！”钱秀才吃惊的说：“尊夫人如此厉害？莫非欲效河东狮吼乎？”康老板说：“河东狮吼算什么？要比起我夫人来那简直是小巫见大巫了！”
钱秀才说：“吾明白了！一定是尊夫人舍不得银子故而反对。”康老板说：“你只说对了一半，首先是怕挨骂，不只是心疼银子。”钱秀才说：“哦！尊夫人志趣亦如此清高乎？”康老板点点头，钱秀才说：“尊夫人真乃有见识之人！不愧为女中之豪杰也！”
康老板说：“看来这道关靠我是不行了！你老兄还是另想办法吧！”钱秀才说：“此事看来不用我等操心也！”康老板问：“此话怎么讲？”
：“据吾所知马家尚无动静矣！”
：“啊！马家没有报名？真的？”
：“千真万确！”
：“这到底是怎么回事？”
：“据吾看来定是马家嫌官职低微，对县丞一职是不屑一顾耳！”康老板说点点头：“有这个可能，要不然那马家有的是银子怎么会无动于衷呢？唉钱兄！你看这县丞一职会落到谁人头上？”钱秀才说：“惜乎！康兄中途退出，若不然这县丞一职非康兄莫属也！”康老板摇摇头说：“钱兄就别提这一章了，还是快说说哪位有希望吧！”
钱秀才喝了口茶说：“余闻纪员外杜员外等亦有意参与此事，他等虽腰缠万贯，只是皆斗大字不识一升，焉能出仕为官乎？”康老板说：“有道理！做官的没不识字的！”钱秀才说：“人云王义王员外亦染指此事，康兄可有耳闻否？”康老板说：“这倒不曾听说。”
钱秀才说：“刘王两家交情笃深谁人不知何人不晓？依吾观之王员外若真参与此事实实不妥也！”康老板说：“他要真的参与此事可就有点对不起人了！”钱秀才说：“然也！刘王两家之交情已非一世，况王家本出身下人，靠刘家提携才有今日！刘青刘大侠之为人处世王员外清清楚楚明明白白，不知何故要损刘家之颜面，作此不仁不义之事兮！”
康老板说：“是啊！内人曾多次提到过刘家如何周济王家，可以这么说他王家的房子、地和银子几乎全是刘家给的！这下好，王义拿着刘家给的钱去捐官，这弄不好会把大舅爷给活活气死！”钱秀才叹了口气说：“世态炎凉人心难测，忘恩负义道德沦丧以至于斯！悲夫！”
马家赌馆后院客厅，马龙暴跳如雷：“这是怎么回事？县丞一职怎么能落到王义的头上？他王家不就是刘家的仆人吗？难道仆人也有资格做县丞？我看不光是深湖知县就连些吏部的大员们也都昏了头了！”马彪说：“大爷！你先别急这事好像还没定下来。”马龙说：“怎么没定？听说吏部的批文都已下了来了！”马彪说：“大爷！那也用不着着这么大的急呀？”
马龙说：“眼看着刘青等人得了势我能不急吗？”马豹说：“这个混帐知县！他拿了咱马家多少银子？！到了关键时候却一屁股坐在刘青等人一边！”马龙说：“万没想到会是这么个结果！咱马家没参与此事真是后悔莫及！”马彪说：“大爷！咱不是舍不得买卖吗！咱一时抽不出那么多的银子，让姓王的给钻了空子。”
马龙越想越气一拍桌子说：“真是岂有此理！”马熊猛的立起身说：“大哥！我去县衙一趟！把那混帐知县的脑瓜给拧下来！”马龙瞪了马熊一眼马熊坐下不说话了。马龙问：“二爷怎么还没来？”马彪说：“二爷快到了！”正说着马虎走进客厅，马虎看一个个脸色不对忙问：“大哥！出什么事了？”马龙说：“你说气人不气人？县丞一职竟然落到王义的头上！”
马虎吃了一惊说：“啊！县丞一职落到了王义的头上？这还真没想到！”马彪说：“二爷请坐！”马虎坐下马彪给马虎倒茶，马龙说：“听说报名的不少吗！怎么让他拣了个便宜？”马虎说：“大哥！先不必着这么着急，要我看这事不是很对头，你想那刘青是个给官都不想做的人，他岂能赞成去花钱买官做？”
马龙一愣神说：“这倒也是，你接着说下去！”马虎说：“要我看这里边一定大有文章！”马龙问：“你是说刘青王义之间出了问题？”马虎说：“我看八成是这样！”马彪说：“小人风言风雨听说王义捐官银子不凑手曾找刘请帮忙，结果吃了闭门羹。”马龙问：“真有这事？”马彪说：“这事很可能是真的！王义这次捐官卖了不少地，听说还当了不少东西才凑够了一万两。”
马龙立刻来了精神说：“这件事你们要好好打听打听！看到底是不是真的？”马彪说：“是！大爷！”马虎说：“如果这事是真的，那么就说明此次王义捐官刘青并没有帮忙。”马龙怒气顿消说：“有道理！如果真是这样我看这件事倒未必是坏事。”马彪说：“小人一定把这事打听清楚！”
马虎说：“大哥！其实为了邸家庄邸员外家地的事，刘王两家早就出了问题，邸员外急于出手，一百多亩地被王义仨瓜俩枣买走，邸夫人找到刘青想请他帮忙把地赎回来，刘请出了头可没想到却被王义断然拒绝！从此刘王两家关系渐冷来往也越来越少。”马龙说：“照二弟这么说姓王的补了缺对马家不一定不利喽？”马虎说：“是这样！”
马龙高兴的一拍桌子说：“好！原来这样！真是做梦也没想到！照这么说那刘青听到这个消息一定比咱马家还难受！”马虎说：“我敢打保票！他刘青一定好受不了！”马龙坐下脸上露出笑容，马彪说：“大爷！其实那王义就是做了县丞还不是衙门里的一条狗，没什么可怕的。”马虎冷笑了几声自信的说：“我看他早晚要成为咱马家的一条狗！”马龙说：“那倒是！自古以来这官府就是谁有钱就给谁办事！”马彪说：“大爷高见！”
马龙心里轻松了许多问马虎说：“二弟！家里的事安排得怎么样了？”马虎说：“大哥放心，安排好了！让马彪的堂叔马老常先把事管起来。”马龙说：“这人还算老成。”马虎说：“也很心细方方面面考虑得都很周到。”马龙说：“这就好，家里总得有个人管起来，不能老把你拴在家里。”
马虎说：“家里就由他管起来，我们就可以专心城里的事了。”马龙嘱咐说：“马彪！回头给你堂叔说说！让他一定尽心尽力把家管好，大爷我不会亏待他的！”马彪说：“是！大爷！”
马龙问：“那薛涛有消息吗？”马彪说：“大爷！倒是有些消息，打听着他到东边去了。”马龙说：“你们要抓紧点！决不能放过他！此人太可恶了！”马彪说：“是！大爷！”马龙喝了口茶问：“那华山云豹呢？”马彪说：“眼下可以肯定是在苏州附近活动，准确的地方还没有打听清楚。”
马龙沉着脸说：“你们得抓紧点！那华山云豹坑了咱马家一万五千多两银子，岂能就这样算了？！那岂不太便宜他了！”马虎说：“这事决不能算完！一定要设法找到他的下落！”马彪说：“请大爷二爷放心！小人一定盯住这事尽快找到他们俩个的下落！”马龙说：“好吧！这事就这样，一定要尽快找到他们的下落！马彪！抽时间把朱捕头找来，我有事要和他商量！”马彪说：“是！大爷！”
刘青等在聚福楼一雅间喝酒，陈镖头说：“真没想到他王义会做出这等事情！”何老三说：“这个不仁不义的东西！就该一刀宰了他！”魏馆主说：“此人心胸狭窄包藏祸心！恐怕他上了任后会为虎作伥，这深湖可就更不看好了！”
刘青说：“俗话说小人得志更猖狂，我等今后须倍加小心！”陈镖头说：“听说他为了捐官几乎变卖了所有家产，这种人为了做官真是不惜一切！”何老二说：“我看这人的权力欲比马家还大三分！”魏馆主说：“听说他一件前朝的青花瓷花瓶当了五千多两银子！他家何以有这样值钱的东西？”
刘青苦笑了下说：“那是老太太送给他的！他自幼父母双亡，老太太心疼他把他当作亲生儿子看待，不但把他养大成人还为他置办田产娶妻成家，当他成婚后要离开刘家时，看着那件青花瓷器有点恋恋不舍，老太太明白了他的心思就索性将那件瓷器送给了他。”陈镖头吃了一惊说：“啊！想不到那件名贵的青花瓷器也出自于刘家！”刘青说：“别提了！他卖的地不一样出自刘家？想到这些真是令人痛心疾首啊！”
何老三愤愤说：“刘王两家几世的交情被他一刀斩断了！”陈镖头说：“刘家拿银子养了个白眼狼！”刘青说：“早就发现他的苗头有些不对头，不过也没料到他会发展到这个地步！他和邸家本沾着老亲可却三瓜俩枣就拿去了邸家一百多亩地，邸夫人求到我头上想把地赎回去，我觉得这件事没什么问题我应能担得起，就答应出面去找他说，不想上去就碰了钉子，他是死活不答应！像他这样为了个人的利益不顾亲情友情的人真是世所罕见绝无仅有！”
陈镖头说：“我看他和马家没什么区别！”何老三说：“说得对！和马家一样豺狼本性蛇蝎心肠！”何老二说：“刘大哥不必为此事过于伤心，量他也奈何不了咱哥儿们！”何老三说：“他胆敢作出对咱哥儿们不利的事情，休怪我何某人手下无情！”
刘青说：“不提他了！来来！喝酒！”说着端起酒杯，大家也端起酒杯一饮而尽。陈镖头说：“不知为何马家这次却没什么动静？”魏馆主说：“马家恨不得在深湖一手遮天，怎么在这件事上却偃旗息鼓了？这不大正常呀！”陈镖头说：“就是嘛！按说这次捐官补缺对马家来说是次绝好的机会呀！”
何老三说：“听说马家最近到苏州进货在半路上被劫损失惨重！”刘青问：“不知马家被何人所劫？”何老三说：“听说是被华山云豹劫的。”刘青说：“水克火金克木，一物降一物！看来这华山云豹成了马家的克星了！”陈镖头说：“是啊！前不久华山云豹就匡了马家一大笔银子跑了，这又劫了他一笔也够马家受得了！”
何老二说：“马家琢磨了张三琢磨李四，想不到他这块肥肉被华山云豹盯上了！”刘青说：“这才叫希氩恫趸迫冈诤竽兀 贝蠹叶夹α恕：卫隙担骸疤盗盥砑彝诽鄣氖禄共恢拐庑┠兀 背嘛谕匪担骸奥砑一褂惺裁词拢俊焙卫隙担骸疤的茄μ闻芰耍恢忝翘得挥校俊背嘛谕匪担骸芭叮∧茄μ闻芰耍康降壮隽耸裁词拢俊�
何老二说：“人们传说马蛟出走后，那薛涛不止一次的骚扰马蛟夫人，一次他仗着喝了点酒闯进马蛟夫人屋里要强行寻乐，马蛟夫人不从便大喊了起来，人们听见喊声冲进屋子才将薛涛拉了出去，马虎回去得知这件事后勃然大怒，非要砍了薛涛不可，那薛涛见势不妙连忙撒腿溜之乎也。”
魏馆主说：“看来马家这老窝也乱了套了！”何老二说：“现在马家是内忧外患接连不断，忙得不可开交！看来是顾不上买官的事了。”陈镖头说：“一个看家护院的哪来的这么大的胆子？这里边一定大有文章。”何老三说：“前一段人们传说那薛涛和马龙夫人有染！”陈镖头说：“这就是了！那薛涛一定是仗着马大夫人在马家大院里胡作非为！”
何老二说：“听说马家已经派人追下去了，想打听到薛涛的藏身之处。”魏馆主说：“谈何容易！江湖中人漂泊不定四海为家到哪里寻去？！”陈镖头说：“他马家该去找那华山云豹才是正理！”何老二说：“听说马家正在寻找华山云豹的踪迹，准备不惜血本报仇血恨。”刘青说：“这两件事足够马家忙活一阵子了！”何老二说：“就怕他忙活来忙活去，到头来忙活不出什么好结果来！”
刘青点点头说：“华山云豹可不是等闲之辈，不是马家所能对付的。”何老二说：“马家就是对付平民百姓绰绰有余！”大家又笑了。刘青说：“来！喝酒！”说着端起酒杯，陈镖头等也端起酒杯……。
县衙内宅客厅，深湖知县正和师爷坐着喝茶，深湖知县问：“师爷！那王县丞的居室拾掇好了吗？”师爷说：“回大人！拾掇好了！一切准备就绪。”深湖知县点点头说：“那就好，一会儿王义来了就领他去。”师爷说：“大人尽管放心，都已安排好了。”
一衙役在门外禀报说：“禀大人！王员外到！”深湖知县说：“请他进来！”衙役说：“是！大人！”说着转身对王义说：“王员外！知县大人请你进去！”王义进了客厅连忙深深作了个揖说：“草民参见大人！”深湖知县说：“免礼！”王义又冲着师爷施礼说：“参见师爷！”师爷说：“免礼免礼！”
深湖知县说：“恭喜王员外贺喜王员外！吏部批文已经下来，王员外荣任深湖县丞！”王义听后万分激动忙说：“多谢大人栽培！大人提携之恩天高地厚！王义敢不效犬马之劳！”说完扑通跪在地上纳头就拜。
深湖知县乐呵呵的说：“王县丞请起！”王义立起身子，深湖知县说：“来呀！把王县丞的官服拿来！”一衙役捧着一身官服走了进来，深湖知县说：“还不快给王县丞换上官服！”衙役说：“是！大人！”说着走到王义身旁说：“请王县丞更衣！”
王义看着官服眼里露出贪婪的目光，他激动的走上前连忙将官服穿在身上，衙役给他戴上帽子，师爷说：“王县丞！知县大人可是格外抬举你呀！全县报名者不下二三十人，其中不乏德才兼备之人，这些人中间比你才高者有之，比你钱多者有之，比你门子广者亦有之，可知县大人却独独将你报了上去，足见知县大人对你关爱有加寄以厚望！”王义激动的说：“王义明白！王某人唯有追随知县大人左右赴汤蹈火在所不辞！”
深湖知县说：“王县丞明白就好！还望王县丞从今往后殚精竭虑任劳任怨辅助本县治理好深湖，上为朝廷效力下为百姓解忧，万不可辜负本官对你的厚望！”王义信誓旦旦的