乾坤剑- 第176部分

　　何老二问：“那你们怎么在这里？”一伙计说：“我们听说山东布政使来湖边查案就过来看看。”何老大问：“货船停在哪？”伙计说：“停在前面大约二十里处。”何老二问：“怎么停那么远？”伙计说：“赈灾船被劫后我们怕出意外就把船开到前面去了。”何老大点点头说：“好吧！你们跟着伺候左右！”伙计说：“是！大爷！”说着跟在后边。

　　刘青等来到湖边帐篷旁下马，一衙役走过来说：“你们是干什么的？离远点！”刘青说：“我们是深湖来的想见布政使大人。”衙役说：“布政使大人是随便就能见的吗？快快走开！”刘青说：“在下深湖刘青，还请差官给通报一声！”衙役一愣神问：“原来你是深湖大侠刘青刘大侠？”

　　刘青说：“正是在下！”衙役说：“好！你们稍侯！待我去通报。”刘青说：“多谢差官！”衙役说：“不客气！”

　　衙役走进大帐说：“禀大人！”山东布政使问：“何事？”衙役说：“深湖大侠刘青等人求见大人。”山东布政使一愣神说：“哦！深湖大侠刘青……。”师爷说：“他们多半是为何老三之事而来。”济南知府说：“很有可能。”山东布政使点点头说：“请他们进来！”衙役说：“是大人！”说完退出大帐对刘青说：“刘大侠！大人请你们进去！”

　　刘青点点头和何老大等人进了大帐，刘青等一抱拳说：“参见大人！！”山东布政使说：“刘义士等免礼！见过知府大人！”；刘青等冲着济南知府一抱拳说：“见过知府大人！！”济南知府说：“刘义士等免礼！”

　　山东布政使问：“不知刘义士等来见本官所为何事啊？”刘青说：“我等为朝庭赈灾船被劫一事而来。”山东布政使说：“哦……！为朝廷赈灾船被劫之事？！”

　　刘青说：“我等正是为此事而来！朝廷赈灾船被劫武林震动，淮南凤阳等地遭遇大旱颗粒无收，众灾民等候朝廷赈灾救命粮望眼欲穿！不知何处匪徒不顾灾民死活，冒天下之大不韪抢劫朝廷赈灾船，此事为武林中人所共愤！为江湖中人所不齿！刘青等不才愿助大人一臂之力，早日将那劫匪绳之以法，夺回朝廷赈灾粮款以解灾区燃眉之急！”

　　山东布政使说：“刘义士等晓知大义主动为朝廷分忧本官佩服！”刘青说：“布政使大人！刘某等还有一事望大人明察！”山东布政使问：“刘义士莫非是指何老三之事？”刘青说：“正是此事！那何老三侠肝义胆见赈灾船被劫怒火中烧挺身而出！不顾贼势浩大和劫匪拼死搏斗且救了钦差大人，不想钦差大人恩将仇报反将何老三当劫匪拿获！不知钦差大人出于何种目的？！此事不仁不义有悖天理！望大人明察秋毫还何老三一个清白！”

　　山东布政使说：“刘义士！此事事关钦差大人实实有些棘手，还望刘义士等体谅。”刘青说：“大人！此事不管涉及到何人，总不能黑白颠倒功过不分冤枉好人！”山东布政使说：“此事还须容本官慢慢想办法，那钦差大人处庙堂之高位高权重一时和他难以分辨，待此案水落石出真相大白，何义士冤情自然迎刃而解。”

　　刘青稍加思索后说：“也好！就依大人。”山东布政使说：“刘义士！这几位是……？”刘青说：“我来给大人介绍一下！这两位是何老三的大哥二哥。”何老大和何老二施礼说：“何某见过大人！！”山东布政使说：“何氏三杰享誉江湖，久仰！久仰！”刘青又将陈镖头魏馆主等一一做了介绍，山东布政使说：各位义士请坐！看茶！”刘青说：“在二位大人面前焉有刘某等人的座位？”

　　山东布政使说：“刘义士等不必过谦，请坐！”衙役搬来板凳刘青等推辞不过只好坐下，衙役给刘青等倒茶，山东布政使说：“刘义士！此地不比布政使司衙门，条件简陋还望各位包涵。”刘青说：“哪里哪里！大人为查案不畏艰辛亲临东平因陋就简堪称典范！在下等佩服！”山东布政使说：“职责所在理应如此！”

　　刘青问：“大人！不知案情可有进展？”山东布政使说：“进展不大，目前仅知劫匪将震灾船遗弃在东平湖北岸，有向北逃窜的迹象，具体究竟何人所为逃向何方尚无眉目。刘义士等久闯江湖对江湖中人素有劣迹者可有所闻？”

　　刘青略为思索了下说：“江湖中人素有劣迹者倒也有一些，号称江湖四大冷面杀手的雁门飞雕、华山云豹、太行毒蝎、太湖毒蛟都有些劣迹，其中太行毒蝎已死，另外三位尚无抢劫官府赈灾粮款的传言；。”

　　何老二问：“刘大哥！会不会是苏州三霸所为？”刘青说：“苏州三霸的活动范围在苏州一带，如是他们就不会在东平湖附近下手，他们会等赈灾船到了苏州附近再下手。”何老二等点点头。刘青说：“近闻泰山土豹周壁在泰山聚众打家劫舍，不知是不是他干的？”

　　何老大说：“我听伙计说三弟他们曾抓到一名劫匪，何不问问他到底是谁的部下？”山东布政使说：“本官也曾听何义士说他们抓住了一名劫匪，说是押在何家的货船上，不知何家货船现在何处？”何老大说：“大人！据我家伙计说我家货船就停在前面大约二十里处。”

　　山东布政使说：“就劳何义士走一趟将那劫匪带来，本官要亲自审问！”何老大说：“好吧！”何老二立起身说：“大哥！还是我去吧！”说完出帐去了。

　　何老二带着劫匪来到大帐，劫匪跪在地上吓得浑身发抖，何老二说：“布政使大人！劫匪带到！”山东布政使说：“有劳何义士！何义士请坐！”何老二在一旁坐下。

　　山东布政使问：“你就是那劫匪？”劫匪说：“是！大人！”山东布政使说：“你可知罪？！”劫匪说：“小人知罪！”山东布政使说：“那还不快如实招来！”劫匪说：“小人不敢招！”山东布政使问：“这却是为何？”劫匪说：“我们寨主爷说了！谁要是说出去就砍谁的头！小人要是说了就活不成了！”

　　山东布政使一沉脸说：“你抢劫朝廷赈灾粮款犯下滔天大罪！还指望活命吗？！你要是招了本官就留你多活几天，你要是不招本官马上砍你的头！”劫匪吓了一跳忙说：“小人愿招！”山东布政使说：“那好！你叫什么名字？跟着何人聚集在何处？还不从实招来！”劫匪说：“小人叫刘七，跟着泰山土豹混饭吃，聚集在泰山黑虎寨。”

　　山东布政使问：“你们黑虎寨现有多少劫匪？”刘七说：“黑虎寨现有二百来人。”山东布政使一拍桌子说：“胡说！朝廷赈灾船队有三百多名官军护船，你们区区二百余人焉能得手？你们黑虎寨到底有多少人马还不从实招来！”

　　刘七说：“大人！小人说的是实话，黑虎寨确实只有二百来人！我们用船挡住了运河河道埋伏在运河两岸，等赈灾船开到后我们猛然发动袭击，那赈灾船队没有防备立刻乱了套，众官军分散在五十多条船上互不相顾，未作抵抗纷纷跳水逃命，我们因此得手。”

　　山东布政使听了说：“原来如此！那黑虎寨有几名头领？”刘七说：“除了泰山土豹还有他的两个拜把子兄弟，一个叫笑面虎孙秀，一个叫大肚狼齐顺，最近又来了个叫薛涛的，人称铁臂猿功夫不错，寨主让他坐了第四把交椅。”

　　山东布政使问：“你们在劫朝廷赈灾船之前还劫过什么人？”刘七说：“还劫过过路的商客，抢过本地的大户。”山东布政使说：“你们还做过什么坏事？还不快快招来！”刘七说：“我说！我说！还抢过妇女……，供几个头领玩儿乐。”

　　山东布政使愤怒的说：“真是无恶不作！来呀！把劫匪刘七押下去！”两个衙役走上前把刘七押了下去。山东布政使说：“不出刘大侠所料果然是泰山土豹所为！”济南知府说：“劫匪果然向北逃窜了！”

　　刘青说：“原来泰山土豹他们聚集在泰山黑虎寨。”何老大说：“三百多名官军被二百来劫匪打得落花流水，朝廷赈灾粮款全部被抢真是不可思议！”何老二说：“说起来还是朝里来的官兵，为何如此不堪一击？”刘青分析说：“事出突然天色又黑官军慌乱首尾不能相顾，又缺乏有力指挥被劫匪各个击破！”

　　山东布政使说：“刘义士分析颇有道理，官军没有准备遭遇突然袭击不战自乱，天色又黑看不清劫匪到底有多少人，战线拉得又长各船互不相顾被劫匪各个击破。”何老大等纷纷点头，山东布政使说：“来呀！把泰安知州请过来议事！”一衙役说：“是！大人！”说完转身出帐去了。

　　功夫不大泰安知州来到大帐施礼说：“属下参见大人！”山东布政使说：“陈知州免礼！请坐！”陈知州坐下说：“不知大人传唤属下有何指教？”山东布政使说：“现已查明抢劫朝廷赈灾船一案系泰山土豹一伙所为！泰山土豹聚集了二百余人盘踞在泰山黑虎寨，多次抢劫过路商客和附近大户，据劫匪交代他们还抢劫妇女供头领取乐！不知陈知州得此消息作何感想？”

　　陈知州听了立刻抖做一团忙立起身跪倒在地说：“属下有失察之罪！望大人恕罪！”山东布政使沉着脸说：“为官者朝廷之所信百姓之所依，所谓守土有责保境安民！泰山土豹等啸聚山林为害百姓，所居之地距州府衙门仅咫尺之遥岂能不闻？为何不加*将其绳之以法？为何隐而不报粉饰太平虚筑政绩？一致泰山土豹一伙胆子越来越大，直至抢劫朝廷赈灾粮款犯下滔天大罪！”

　　泰安知州说：“属下知罪！还望大人看在家父的份上宽容属下一二！”山东布政使问：“令尊何人？”泰安知州说：“家父现在吏部供职，陈侍郎便是家父。”山东布政使心里一震说：“哦……！陈知州是吏部侍郎陈大人的令郎？！”泰安知州说：“正是！还望大人看在家父的份上宽容属下一二！”

　　师爷说：“大人！此事涉及到朝廷大员不为不重，还望大人三思而后行。”泰安知州说：“大人！家父最近来信说属下已在知州任上数年，只要不出差错最近有望升迁，还望大人看在属下此机遇来之不易予以成全！”

　　山东布政使沉思了片刻说：“好吧！你先下去容本官想想办法。”泰安知州说：“多谢大人开恩！属下他日得志定不相忘！”说完立起身退了出去。刘青说：“大人！恕刘某人直言！似这等吃粮不管事的官员岂能轻饶？何不奏明朝廷将其严办？”

　　山东布政使摇摇说：“唉！谈何容易！”刘青说：“大人！似这等人连一州都管不好，若再升迁岂不误国误民？”山东布政使苦笑了下说：“似这等公子哥儿们要谋升迁还不容易？简直是心想事成如探囊取物！岂是他人所能左右的？！”

　　师爷说：“这事恐怕上边早就定好了！”山东布政使点点头说：“这些贵公子任一任知州不过是做做样子罢了。”刘青说：“能者上庸者下国家才有希望，诚如诸葛亮所言：亲贤人远小人此先汉所以兴盛也，亲小人远贤人此后汉所以颓废也！纵观历代各朝无一不是毁在吏治*上！”

　　山东布政使苦笑了下说：“此事非我等所能左右，我们还是商议一下如何对付泰山土豹夺回朝廷赈灾粮款吧！”刘青说：“大人！刘某有个主意不知当否？”山东布政使说：“刘义士不妨说说看！”刘青说：“我等弟兄以搭救何老三为名上黑虎寨为内应，到时候以摇旗为号大人带领官军随后杀上黑虎寨，可一举剿灭泰山劫匪夺回朝廷赈灾粮款。”山东布政使说：“此计甚好！容我们仔细谋划精心准备然后实施。”刘青说：“就依大人！”

　　京城李府，李侍郎在客厅里急得来回踱步，师爷说：“大人！此事万不可先奏明皇上！”李侍郎说：“赈灾船被劫此等大事不先奏明皇上怎么办？”师爷说：“大人！属下以为此事得先找赵阁老等商议商议再说，不然一旦奏明皇上，若皇上龙颜大怒到时候无人与大人讲情岂不麻烦？”

　　李侍郎焦虑的说：“似这等大事哪个还敢替咱讲情？”师爷说：“若无人给大人讲情，大人丢掉前程还是小事，恐怕大人性命难保！”李侍郎迟疑了下说：“那好吧！就依师爷！”

　　夜晚，一顶官轿来到赵阁老府前，李侍郎下了轿，家人拿着名帖来到门前说：“我家大人求见阁老大人！”说着递上名帖，门人看了看名帖说：“请李大人进府在东厅稍侯，待我通报阁老大人！李大人请！”李侍郎和管家进了赵府在东厅等候，工夫不大门人回来说：“我家大人有请李大人！”

　　李侍郎连忙出了东厅，只见赵阁老已然在门口迎候忙说：“门生深夜拜访已是多有打扰！何敢劳阁老亲自出迎真是折杀下官了！”赵阁老笑着说：“李大人太客气了，你我是老相知，老朽理当相迎！李大人请！”李侍郎随赵阁老进了客厅，赵阁老说：“李大人请坐！看茶！”李侍郎坐下家人给李侍郎倒茶。

　　李侍郎说：“门生来的仓促没什么好东西给阁老，这是一方端州老坑所产端砚请阁老笑纳！”说着给门外管家使了个眼色，管家会意端着木盒走进客厅，李侍郎亲自打开木盒，一方雕刻精美的端砚展现在赵阁老面前。

　　赵阁老看了一眼立刻眉开眼笑两眼眯成了一条缝说：“李大人真是太客气了，这么名贵的东西老朽怎么好夺爱呢？”李侍郎说：“区区一方端砚不成敬意，还请阁老给门生个面子。”说着盖上木盖从管家手中接过端砚亲手递了过去，赵阁老说：“既是李大人盛情难却那老朽就恭敬不如从命了。”

　　赵家管家走上来接过端砚放在桌子上，李家管家退了出去。

　　赵阁老说：“李大人请坐！”李侍郎重新坐下。赵阁老坐下问：“李大人不是作为赈灾钦差到淮南赈灾去了吗？怎么如此之快就已然回京了？”李侍郎说：“唉！真是一言难尽！不瞒阁老赈灾船队出事了！”

　　赵阁老吃了一惊说：“啊！赈灾船队出事了？！”李侍郎说：“下官带着赈灾船队行至山东境内东平湖口时，忽然遭遇劫匪袭击，劫匪足有数千之众，贼势浩大官军难以抵挡！五十多只赈灾船被劫匪抢劫一空！”赵阁老大吃一惊说：“啊！朝廷赈灾粮款被劫匪全部劫走了？！”

　　李侍郎立起身子施礼说：“是啊！阁老！你得救救门生啊！”赵阁老立刻惊呆了，呆呆的坐在椅子上半天说不出话来，李侍郎说：“阁老乃三朝*在朝中德高望重！还望阁老在皇上面前给下官说句好话，帮下官渡过难关！”

　　赵阁老沉思了片刻慢慢的说：“怪不得老夫几日来连作恶梦，想不到李大人竟出此塌天大事！”李侍郎哀求说：“阁老！你老得想想办法救救门生呀！”赵阁老说：“山东贼势如此浩大那山东方面为何连个消息也无有啊？”李侍郎说：“这下官就不得而知了，山东方面要是有丁点消息，下官也会有所防备不至于此呀！”

　　赵阁老说：“李大人！此事非同小可稍有不慎后果难料！莫说头上前程就连身家性命也很难说了！恐怕老朽这次帮不上什么大忙了。”李侍郎扑通跪倒在地上说：“阁老千万不能推辞！阁老若是袖手旁观门生这回算是死定了！”说着痛哭流涕。

　　赵阁老说：“李大人不必如此快快请起！容老朽慢慢想办法。”李侍郎说：“阁老若帮下官渡过难关此恩形同再造！下官来世就是给阁老