工部尚书奏道：“启奏皇上！微臣以为赵阁老所奏甚是！李侍郎从政有年，修缮宫纬治理河道多立功绩，岂能擅斩？望皇上宽容一二从轻发落。”
礼部尚书奏道：“启奏皇上！古训刑不上大夫礼不下庶民，李侍郎乃朝中重臣，为政有年多立功绩理应宽容一二，不如让其闭门思过痛改前非以重新为皇上效力。”
吏部尚书奏道：“启奏皇上！礼部尚书之言大错特错荒谬至极！似此等贪赃枉法之佞臣岂能再用？！若此王法何在？！天理何在？！”
左都御史奏道：“皇上！礼部尚书大放厥词有意纵容犯罪，实为李侍郎一*法难容！臣呈请皇上将其拿下一并治罪！”
李阁老说：“启奏皇上……。”皇上一抬手制止说：“你们不要再争了！张阁老！”张阁老说：“臣在！”皇上问：“李侍郎之事爱卿以为该如何惩处？”
张阁老脸色顿时有些紧张，吞吞吐吐的说：“哦……，此事吗……，臣以为……，理应……，确实……，如果……，则……，当然……。”
皇上有点不耐烦的说：“到底该如何惩处爱卿不妨明说！”
张阁老低头沉思了会儿说：“哦……，臣以为……。，不应以人废言，不应以言立人，赵阁老和颜尚书等大人之言都不无道理，以臣观之各有依据各有利弊，都不失为一家之言。”
皇上有些不高兴的问：“就这些？”张阁老低着头说：“哦……，就这些。”皇上说：“你还是没说清到底该如何惩处？”张阁老说：“皇上！此事臣已经左思右想反复推敲反复琢磨，反复……。”
皇上不耐烦的摆摆手说：“好了好了！你不用再说了！”张阁老连忙退在一旁。
赵阁老说：“皇上！臣以为既然此事争议较大不妨改日再议，以防偏颇。”皇上说：“好吧！就依赵阁老之言此事改日再议。”说完目视执事太监，执事太监会意便喊了声：“退朝！”刑部尚书等深感失望，赵阁老等面露得色。
山东驿馆山东布政使住所，山东布政使和刑部尚书等人在议事，刑部尚书有点遗憾的说：“真没想到此事会这样，本官原以为即便皇上不肯诛其九族，李侍郎性命也在所难保，没想到皇上经不住赵阁老等说情竟优柔寡断起来。”
山东布政使说：“李侍郎犯如此大罪皇上竟然犹豫不决，真是出乎预料！”吏部尚书说：“此事确实出乎预料，不过李侍郎所犯诸罪俱在不赦，料难逃脱！”
左都御史说：“好在此案已彻底查清，不然说不定还出什么差错呢！”吏部侍郎说：“赵阁老等一味替李侍郎开脱，皇上非但不动怒，反而听从赵阁老之议，真是不可思议！”苏参议说：“就怕此事一拖再拖不了了之。”
刑部尚书说：“唇亡齿寒，李侍郎是赵阁老一党大将，李侍郎出事赵阁老等感到了威胁，因此不遗余力替李侍郎开脱。”左都御史说：“李侍郎渎职欺君贪占银两数额又如此巨大，要想不了了之亦非易事。”
吏部尚书说：“是啊！李侍郎犯如此大罪岂能轻易放过？赵阁老倚老卖老妄图扶危楼于即倒，恐到头来难免落个徒劳无功。”左都御史说：“那赵阁老等到底想耍何花样我等拭目以待！”
山东布政使说：“赵阁老曾言李侍郎有一女有倾国倾城之色，用不了多久就会入宫伺候皇上。”刑部尚书等大吃一惊，刑部尚书问：“真有此事？”山东布政使说：“赵阁老是这样说的，看来不能排除赵阁老要使美人计。”
吏部侍郎说：“听说李侍郎确有一女，年方二八尚未许字。”吏部尚书说：“如此我等危矣！”左都御史说：“妄想用女色迷惑皇上以达不可告人之目的，真是卑鄙无耻！”
刑部尚书说：“若李侍郎之女真的被选入宫，一旦得宠则胜我等多矣！这可如何是好？”吏部尚书说：“此事须认真对待，不然一招不慎满盘皆输！”吏部侍郎说：“细想起来此事已不甚好办，想那赵阁老见形势紧急，岂不狗急跳墙极力在皇上面前推荐李侍郎之女乎？”
刑部尚书说：“到时候我等只有以罪臣之女不宜入宫为由加以阻止。”吏部尚书说：“就怕到时候皇上被其美色所惑，不听劝阻也是枉然！”刑部尚书说：“此事实实有些棘手！”
山东布政使说：“本官原以为这不过是赵阁老威吓之词并未在意，不想李家还真有这么个美貌女儿！”刑部侍郎说：“大人！不行下官托词再带人往李府走一趟，把他女儿一刀砍了不就永绝其患了！”刑部尚书心里一震说：“哦这……！”
左都御史说：“此事使不得！”山东布政使说：“此事须斟酌！”吏部尚书说：“此事宜先沉住气慢慢想对策，千万不可妄动！不然一朝让赵阁老等人抓住把柄反为不美。”
刑部尚书说：“对！此事尚属猜测，我等不可先乱了阵脚！”吏部尚书说：“此事足以引起警觉，要防止他们明修栈道暗渡陈仓。”刑部尚书等纷纷点头。
夜幕降临，山东布政使在屋子里不住的唉声叹气，何老三走进屋子，山东布政使看见说：“何义士请坐！”何老三坐下，见山东布政使愁眉不展不住的叹气忍不住问：“大人因何叹气？”
山东布政使说：“何义士有所不知，那李侍郎的案子已经查清，只是皇上犹豫不决尚未定罪。”何老三说：“既然案子已然查清还有什么可犹豫的？砍了他不就得了！”山东布政使说：“朝廷派系林立朋党争权，李侍郎乃是赵阁老一党，赵阁老焉能不为其开脱？”
何老三说：“李侍郎不但丢了朝廷赈灾粮款，还贪占国家八十万两银子！如此大罪如何能开脱？”山东布政使说：“只要朝廷有人再大的事也能开脱。”何老三吃了一惊说：“啊！朝廷怎么能这样？这不是乱来吗？朝廷要是不讲王法那还有讲王法的地方吗？”
山东布政使说：“兔死狐悲嘛！那赵阁老怕一损俱损危及自身，岂不倾其全力为李侍郎开脱？”何老三说：“那李侍郎犯了如此大罪，就算是有人替他开脱，那皇上也不能不处罚他呀？真要是那样那皇上岂不太糊涂了？”
山东布政使摇摇头说：“不是皇上糊涂，那赵阁老等人千方百计投其所好哄骗皇上，比如那赵阁老已经传出信来，要将李侍郎之女送进宫中伺候皇上，若果真如此，我等空费半天力气迟早会败在一女人手下！”
何老三大吃一惊说：“啊！有这等事？！那李侍郎家有一美女？”山东布政使点点头说：“李侍郎家还真的有一女子，听说长的还确实有些恣色，那皇上见了还真有可能招进宫去策封为贵人，到那时李侍郎成了皇亲国戚，再大的罪也就不了了之了。”
何老三气愤的说：“岂有此理！皇亲国戚就可以不顾王法任所欲为？！下边花钱买官的买理的买命的乱七八糟，想不到这朝里也是这样乱套！真不像话！”说着立起身子就往外走。
山东布政使说：“何义士不必生气，如今上上下下都是一样，无怪大明江山江河日下！”何老三在门口止住步子说：“大人！天不早了你休息吧！”说着竟自去了。山东布政使送出屋子，无可奈何的叹了口气。
何老三回到屋里躺在炕上翻来覆去无法入睡，他立起身在屋里来回踱步，心想：这赵阁老一伙也实在可恶，为保住自己名誉地位竟想使美人计！如此一来那李侍郎岂不要逍遥法外？想到这里他横横心拿定主意，他吹灭了灯出屋看了看，透过灯影见山东布政使张大人仍在桌子旁坐着，他虚掩屋门悄悄出了驿馆直奔李府而去。
何老三来到李府跟前，只见李府已无往日气象黑沉沉的死一般寂静，何老三见四处无人便飞身跃上墙头，借着星光看里边无人便跳下墙向内院摸去。
自李府被抄，家人已去之*，院里竟连个巡夜的也没有，何老三如入无人之境。何老三很快就到了内院李夫人住的屋子旁，何老三躲在一棵大树下看四处无人便轻轻走到窗前，用手点了个小洞细往里看，只见李夫人正在劝女儿，李夫人说：“玉萍！如今你父闯此大祸已然性命难保，你就救救你父吧！”
李小姐只是低头哭泣并不答话，李夫人说：“孩子！赵阁老说了，要救你父已无别路可走只有靠你了！只要我儿进了宫策封了贵人，不仅能救你父还有享不尽的容华富贵，我儿何乐而不为呢？”
李小姐说：“娘！孩儿不愿享荣华富贵，只愿过平常人的的日子，孩儿也读过不少唐诗知道只要进了宫就失去自由了。”李夫人说：“玉萍！这也是为了救你父呀！为了救你父性命你就受些委屈吧！”李小姐说：“娘！孩儿自幼喜欢的是户部尚书之子，这娘是知道的。”
李夫人说：“孩子！你们两个青梅竹马一起长大娘岂能不知？但为救你父你还是同意了吧！不然不光你爹性命难保，咱一家也是凶多吉少啊！孩子！为了你父为了全家你就答应了吧！”
李小姐说：“娘！孩儿想好了，就是死也决不从命！”李夫人责备：“玉萍！我们养你一场想不到你竟如此狠心！”李小姐说：“娘！不是孩儿心狠，实是孩儿舍不得郭公子。”
李夫人焦急的说：“女儿啊！你不能看着一家人就要大祸临头不管呀！再说咱家已然成了这样，谁人还敢娶你为妻？你就死了这条心吧！”
李小姐说：“娘！我们俩已经明过誓愿：虽不是同年同月生但愿同年同月死，我想他是不会变心的。”李夫人说：“纵然他不会变心，可在这个当口料他父亲也不敢再和咱李家结成亲戚了，你还是死了这条心吧！”李小姐说：“他父要是不同意我们就远走高飞。”
李夫人说：“傻孩子！你想得倒美！可没见自打你父被抓进刑部大牢后，那郭公子一次也没来过呢！”李小姐说：“娘！可能是他胆子小不敢来。”李夫人说：“咱家还没被封门呢他就不敢来了，咱家要是被封了门，你就再也别想见到他了！”
李小姐自信的说：“不会的！他不是那种人！”李夫人说：“孩子！你还年幼涉世不深不知世态炎凉，俗话说穷在街头无人问，富在深山有远亲！孩子！这人说是一回事做又是一回事，别看你父蒙难后赵阁老他们跑前跑后的，这多半也是怕连累了他们自己，一旦你父被处重典，我敢说再也不会有人来看咱们一眼了！”李小姐说：“娘！郭公子不是那样的人。”
李夫人说：“孩子！你太幼稚了！你好好想想，你父出事以前他几乎整天泡在咱家书也懒得读，你父出事后他来的立刻就见少，你父被关进刑部大牢后他就再也没有露过面，这样的人是指望不上的！”
李小姐一愣神说：“不不！他决不是那样的人！我不会相信的！”李夫人说：“玉萍呀！与其落个失望倒不如进宫伺候皇上，既可在人前显贵又可惠及你父惠及全家。”李小姐说：“娘！你不要再说了，我决不进宫伺候皇上！”
李夫人问：“孩子！那郭公子要是变了心可怎么办？”李小姐说：“他和我明过誓愿不会变心的！”李夫人说：“娘问的是如果他要是变了心呢？”李小姐想了想说：“那……，孩儿就削发为尼！脱离尘世断绝七情六欲，情愿冷月孤灯伴我一生。”李夫人说：“我的傻孩子！他要是真的变了心，你没有必要对他这样痴情呀！”说着不由得哭起来。
这时院子里传来脚步声，何老三迅速躲到大树下，只见那人进了屋子说：“禀夫人！赵阁老派人来要夫人的口信，说明日早朝他就要奏明皇上。”李夫人说：“哎呀！这可怎么办？怎么这样急呀？！”家人说：“夫人！来人说赵阁老说了，我们家的事万分紧急拖延不得！”
李夫人急得直搓手在屋里来回转，他走到女儿身边说：“孩子！为了救你父你还是答应了吧！娘求你了！”李小姐冷冷的说：“娘！孩儿不会答应的！你就死了这条心吧！”李夫人见状只得对家人说：“你去和赵府的人说说，让他们再宽限一日。”家人说：“是！夫人！”说着退了出去。
李夫人说：“孩子！这事你再好好想想！”李小姐说：“娘！我用不着想！我不相信郭公子会变心！”李夫人想了想说：“那这样吧！今晚你到郭家去一趟，把赵阁老要你入宫的事和他说说，看他是个啥态度你心里也就明白了。”
李小姐想了想说：“好吧！”李夫人说：“来个人！”丫环从里屋走进来说：“奴婢在！”李夫人说：“你去和前边说说，让他们派几个人跟小姐到郭府去一趟！”丫环说：“是！”说着走了出去。
何老三待丫环走出院子后飞身上房，沿着房子到了墙边跳出墙去隐藏在一棵大树下等候。工夫不大李家的侧门开了，里边赶出一辆马车向东走去，后边有几个家人跟随，何老三暗暗跟在后边想看个究竟。
马车来到郭府门前，李小姐下了车，家人上前通报说：“我们李家小姐来了，要见郭公子！”丫环搀着小姐就要进去被门人挡住，门人说：“请李小姐稍候！待小人去通报一声！”李府家人说：“我们家小姐是常客不用通报！”
门人说：“我们家夫人有命，今后不管是谁一律先行通报！请李小姐稍等！”说着转身走了，李小姐只得在门外等候。
过了一会儿郭公子随家人来到门前，李小姐见了忙说：“郭岳哥……！”郭公子冷冷的说：“你怎么这时候来了？”李小姐听了从头顶一直凉到脚心，呆呆的看着郭公子半天说不出话来，郭公子面色紧张说：“你来时路上有人看见了没有？现在风声这样紧你最好不要再到我家来！”
李小姐吃惊的看着郭公子说：“郭岳哥！你……。”郭公子说：“你父的事现在已到了这等地步，我娘说了，你父要是被处以重典的话那是要株连九族的！我们俩的事你千万不要对任何人说起，不然的话我们一家也就完了！”李小姐看着郭公子眼泪扑簌簌流了下来，她泣不成声的说：“岳哥！你果然变了！怪不得自打家父出事后你一直也没露过面，原来是怕受到牵连。”
郭公子低着头说：“李小姐！请你原谅，我不能冒那么大的风险！再说你父贪占了朝廷八十多万两银子！这这……，这名声也太难堪了！这会毁掉我一生的前程的！这……这代价也实在有点太大了……！我不能……，望能理解！”说完头也不回的匆匆去了。李小姐无望的看着郭公子的背影浑身不由得抖了起来。
丫环小声说：“小姐！咱们回去吧！”李小姐面色呆板半天没说话，郭家门人说：“李小姐！你还是快走吧！不然让人看见了我们郭府可吃不消！”李小姐慢慢的转过身在丫环的搀扶下默默无言走下台阶，每走一步都觉得十分沉重，她感觉就好像是在下地狱一般，下了台阶李小姐呆呆的站在原地一动不动。
丫环催促说：“小姐！咱们快回去吧！”李小姐好象没听见一样毫无反应，家人说：“请小姐上车！”李小姐呆呆的说：“去清风庵！”家人大吃一惊，丫环也吃了一惊忙说：“啊！小姐……！你说什么？你是气糊涂了吧？”
李小姐说：“我不糊涂，去清风庵！”丫环忙劝解说：“小姐！你要想开些……。”李小姐说：“我已想好了，咱们走吧！”家人说：“小姐！我们要是送你去了那个地方，我们回去怎么向夫�
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