乾坤剑- 第246部分

　　刑部主事说：“你们再仔细搜一遍！”军校说：“是！大人！”说着带着些人又去搜索。刑部主事显得有些焦虑在院子里来回踱步。

　　于老虎心中暗喜，曹大蟒偷着看看于老虎，于老虎摇摇头示意曹大蟒不要轻举妄动。

　　过了一会儿，搜索的军校带着人回报说：“禀大人！我们仔细查了一遍没看见人！”于老虎说：“大人！我说小人冤枉你不信，看怎么样？没搜出来吧？！”

　　刑部主事说：“于老虎！你先别高兴得太早了！你以为你把笑面虎藏起来我们就没办法了吗？哼！来呀！把于老虎带走严加拷问！把这处院子给我看好了！一个人也不许出去！”军士们说：“是！”刑部主事转身就往外走，何老三及众军士衙役也都跟了出来。

　　刑部主事等出了大门上马，一军校问：“大人！我们奔哪里？”刑部主事说：“奔驿馆！”军士说：“是！大人！”何老三等也上了马跟随刑部主事奔驿馆而去，十几个军士留在于宅守住大门。

　　刑部主事等来到驿馆前下马，驿馆主事慌忙出迎说：“小人恭迎大人！”刑部主事问：“房子安排好了吗？”驿馆主事说：“安排好了！大人请！”刑部主事看了何老三一眼说：“何义士请！”何老三说：“大人请！”何老三随刑部主事进了驿官。

　　驿馆主事领着刑部主事进了几重院来到里边的小院说：“大人！众军士和衙役住在外边几重院子，大人和身边随从就住这处院子如何？”刑部主事看了看屋子说：“还可以！”刑部主事又到过厅看了看说：“这里倒很宽敞，就暂且把这作为公堂吧！”说着转身对身边的军士说：“你们把这里整理一下！一会儿本大人要升堂问案！”军士说：“是！大人！”说着带着几个人拾掇去了。

　　驿馆主事说：“大人有何需要只管吩咐！”刑部主事说：“好吧！你先下去吧！有事再找你！”驿馆主事说：“是！大人！”说着退去。刑部主事对何老三说：“何义士！请屋里说话！”何老三说：“是！大人！”

　　何老三随刑部主事进了正屋，刑部主事说：“何义士请坐！”何老三说：“谢大人！”刑部主事坐下，何老三坐在一旁，刑部主事说：”何义士！河西四绝举报说笑面虎在于老虎处，为何不见他人呀？”

　　何老三说：“笑面虎在于老虎处不少人都见过，一定是他们事先得到了消息，先于咱们转移到别的地方去了。”

　　刑部主事说：“何义士是说这事走漏了风声？这不大可能啊！本官得到尚书大人指派后没耽误时间就立刻赶过来了，所带这些人中间也没认得于老虎的，就是有他也没时间送信啊！”

　　何老三说：“我不是怀疑刑部这帮人，我听曹大人说这事是皇上在朝房当着满朝大臣的面定的，朝中一些和苏州知府有联系的大臣怕这事牵连到自己，说不定会给苏州知府通个信，苏州知府早就和于老虎等人勾结在一起，苏州知府得到消息那于老虎自然也就得知消息了。”

　　刑部主事点点头说：“言之有理！我们要是从于老虎处搜出笑面虎，苏州知府难辞其咎必然受到牵连，苏州知府受到牵连朝中赵阁老等人也难免受到牵连，看来赵阁老等人动作比咱们快了点！”何老三说：“我想是这样。”

　　一衙役走进客厅禀报说：“禀大人！苏州知府前来探望大人！”刑部主事说：“有请！”衙役退了出去。何老三立起身子说：“苏州知府来了何某告退！”刑部主事说：“何义士暂且到别屋坐会儿！”何老三一抱拳退了出去，刑部主事随后出了客厅在门前迎候。

　　苏州知府走进院子一拱手说：“不知主事大人来到苏州，本官迎接来迟还望主事大人原谅！”刑部主事说：“崔大人太客气了！快快屋里请！”刑部主事和苏州知府进了客厅，刑部主事说：“崔大人请坐！看茶！”二人坐下，一军士走进来给刑部主事和苏州知府倒茶。

　　崔知府问：“不知主事大人来苏州所为何事啊？”刑部主事说：“本官奉了刑部尚书曹大人之命，前来苏州捉拿朝廷钦犯笑面虎！”崔知府故作惊讶问：“哦！不知笑面虎是何许人也？现藏在何处？”

　　刑部主事说：“那笑面虎乃是漏网的泰山劫匪头目，据有人举报现藏身苏州于老虎处。”苏州知府说：“不知此人可曾拿到？”刑部主事说：“惜乎我们来晚了一步，那笑面虎已经逃走！”

　　苏州知府问：“不知那笑面虎逃往何处？”刑部主事说：“眼下还不清楚，不过那于老虎已被拿了来，一会儿升堂审问便知分晓。”苏州知府见说脸上有些紧张忙说：“下官治下出了这等事下官亦有责任！下官愿代大人审问此人！”

　　刑部主事说：“崔大人太客气了！不过此事不用劳崔大人，本官自会审问！”苏州知府说：“那下官愿帮大人一块儿审问，大人以为如何？”刑部主事想了想说：“既是大人如此盛情，也好！那就由本官和崔大人一块儿审问！”

　　苏州知府说：“主事大人！那我们去苏州府衙审问如何？”刑部主事说：“不用了！就在过厅审问即可！”苏州知府想了想说：“也好！就依大人！”刑部主事说：“来人！”一军士走进客厅说：“大人有何吩咐？”刑部主事说：“吩咐下去！立刻升堂！？”军士说：“是！大人！”军士退出客厅在院子里喊道：“主事大人吩咐：立刻升堂！”喊声刚落一些军士和衙役从厢房里里跑了出来，迅速列队由一军校带领朝过厅走去。

　　刑部主事立起身说：“崔大人请！”苏州知府立起身说：“主事大人请！二人出了客厅朝过厅走去。

　　过厅里鸦雀无声，众军士和衙役分立两旁甚是威严。刑部主事和苏州知府进了过厅坐在书案后面，刑部主事一拍惊堂木说：“带于老虎！”一军校走到过厅门口喊道：“主事大人有命！带于老虎！”几个军士押着于老虎走进过厅，于老虎看见苏州知府坐在大堂上心里一震跪倒在地。

　　刑部主事问：“你就是于老虎？”于老虎说：“正是小民！”刑部主事问：“你那把那笑面虎藏到哪里去了？”于老虎说：“禀大人！小人冤枉！小人实不认识笑面虎，也从未和他有过来往，还望大人明察！”刑部主事说：“现有河西四绝等人作证，岂能容你抵赖？！你还是快快招认究竟把那笑面虎藏到何处？”

　　于老虎说：“小民实不认识笑面虎，没什么可招认的！”刑部主事说：“好啊！你竟敢抵赖！不动大刑量你不招！来呀！将于老虎重打四十大板！”两旁军士扑了过去按到于老虎就要打，苏州知府忙说：“且慢！主事大人……！”

　　刑部主事问：“崔大人有何话说？”苏州知府说：“主事大人！重刑之下难免屈服，望大人慎之！”刑部主事说：“唉！像于老虎这等人不动刑法岂肯招承？来呀！给我打！”几个军士抡起大棍就打，打得于老虎皮开肉绽鲜血直流，于老虎咬牙忍着，等打完四十大板刑部主事问：“于老虎！你招还是不招？”

　　于老虎咬着牙说：“小民冤枉！没什么可招的！”刑部主事大怒说：“好啊！本官倒是要看看究竟是你的骨头硬还是本大人的板子硬！来呀！压辊伺候！”两个军士将于老虎扶起，几个军士将木棍压在于老虎的小腿上。

　　刑部主事一挥手说：“用刑！”几个军士用力压了下去，疼得于老虎“啊”了一声。苏州知府连忙说：“主事大人！若用此酷刑恐怕会曲打成招，还望大人三思！”刑部主事说：“对付恶人就得用酷刑！来呀！继续用刑！”几个军士用力压了下去，于老虎咬牙坚持，刑部主事问：“于老虎！你招还是不招？”于老虎一横心说：“没什么可招的！”

　　刑部主事大怒说：“烙刑伺候！”一个衙役拿出个烙铁放在炭盆里烤上，于老虎心惊胆战身子微微发抖。苏州知府看在眼里忙说：“主事大人！此等酷刑还是不用为好！”刑部主事说：“知府大人！于老虎号称苏州三霸不仅窝藏朝廷要犯，还有数条命案在身！似这等狂徒不值得怜悯！”

　　苏州知府说：“下官怕的是屈打成招不利破案！”刑部主事说：“那大人就不怕他死不认帐吗？”苏州知府说：“哦这……。”刑部主事说：“似这等狂徒就是当堂打死也不足为惜！来呀！用刑！”

　　一衙役从炭盆里拿出烧得通红的烙铁，几个军事按住于老虎拔开他的裤子，衙役走过去将烙铁往于老虎的屁股上一按，只见一股青烟冒过，于老虎“啊了”一声立刻昏死过去。一衙役端着碗水走过去往于老虎脸上一泼，工夫不大于老虎苏醒了过来。

　　刑部主事一拍惊堂木说：“于老虎！有招无招？”于老虎一咬牙说：“小民冤枉！无招！”刑部主事说：“好啊！你敢耍赖！来呀！继续用刑！”衙役拿起烙铁就要动手，苏州知府连忙说：“主事大人！且慢用刑！待本官问他几句！”刑部主事说：“那好吧！且慢动刑！请知府大人问话！”

　　苏州知府说：“于老虎！本官且问你！笑面虎是不是藏在你处？”于老虎说：“小民不认识什么笑面虎！如何藏他？”苏州知府说：“你可知那笑面虎是何方人氏？”于老虎说：“小民不知！”苏州知府问：“你可曾与那笑面虎有过交往？”

　　于老虎说：“小民从未和笑面虎有过交往。”苏州知府说：“有人说那笑面虎来到苏州了，你可曾见到过他？”于老虎说：“别说见到过了，就连听都没听说过。”苏州知府说：“此话当真？”于老虎说：“并无半点虚假。”

　　苏州知府问：“那河西四绝为何举报你窝藏了笑面虎呢？”于老虎说：“河西四绝和小民素有仇隙想栽赃陷害小民！”苏州知府问：“你可敢具结？”于老虎说：“小民敢具结！”苏州知府看了刑部主事一眼说：“主事大人！于老虎不认识笑面虎如何会窝藏他？看来河西四绝所说不一定属实。”

　　刑部主事说：“我看是于老虎耍赖也未可知！来呀！暂且把于老虎押下去！改日再审！退堂！”几个军士和衙役架起于老虎出去了。刑部主事说：“崔大人！请客厅里坐！”苏州知府说：“主事大人！本官还有事务要处理就此告辞！”刑部主事说：“崔大人请便！”

　　苏州知府出了过厅朝门外走去，刑部主事送出过厅，苏州知府说：“主事大人请留步！”刑部主事说：“崔大人走好！”苏州知府转身自去。

　　刑部主事回到客厅对随从说：“请何义士过来叙话！”随从说：“是！”工夫不大，何老三来到客厅问：“大人审过于老虎了？”刑部主事说：“审过了！何义士请坐！”衙役给何老三倒茶，何老三坐下问：“大人！那于老虎可曾招认？”

　　刑部主事说：“刑法用了不少，无奈于老虎死不招认这可如何是好？”何老三说：“大人不必着急！容我想想办法。”刑部主事说：“那笑面虎一定是藏到别处去了，要是找不到笑面虎此事还难以交差！”

　　何老三说：“此事总会有些蛛丝马迹的！我和武林同道会慢慢查访，相信一定能找到笑面虎的踪迹。”刑部主事说：“但愿如此！还望何义士大力协助！”何老三说：“大人尽管放心好了！我马上就去找弟兄们帮忙！”说着立起身来……。

　　大年将近，苏州城里到处张灯结彩充满着节日气氛。

　　姑苏茶馆，楼上雅间放着两张八仙桌，何老三司马铎中原二蝶蜀中双义等正围坐在桌子旁喝茶。司马铎说：“笑面虎明明就在于老虎处，怎么忽然不见了？”赵川说：“是啊！前些日子我们夜探于宅时还和他交过手呢！”铁蛋说：“我还打了他一鞭呢！错不了！”

　　刘永说：“一定是他提前得到了消息溜走了！”杜鹏说：“这一阵尤其是在得到白玫瑰的准确消息后，我们对于宅的监视有点放松了，让他们钻了空子！”张环说：“他能跑到哪去呢？”顾俊说：“是啊！想想看！笑面虎可能藏到哪去呢？”

　　谢晨说：“人们传言于老虎在常州扬州等地都有买卖，笑面虎会不会藏到那里去？”司马铎说：“有这个可能！”赵川说：“那就好办！我们分头到这几个地方找找看！”何老三说：“最好能在于家抓到笑面虎，可惜走漏了风声让他给跑了！”杜鹏说：“在于老虎的买卖处找到他也一样！”何老三点点头说：“是这样！”

　　司马铎问：“何三爷！刘大侠的事有眉目吗？”何老三说：“刘大哥的事由于朝中赵阁老等人的干扰眼下尚无眉目，但朝中已经传出信儿，皇上已经决定调走苏州知府，只要崔知府调离苏州刘大哥的事就好办了！”刘永问：“何三爷！此事当真？”

　　何老三说：“我是听刑部尚书曹大人亲口说的，我想不会有错！”刘永说：“这就好了！只要把苏州知府调走于老虎等就没了靠山，不光是师父的事就是赵琳父亲的事也就好办了！”

　　何老三喝了口茶说：“是这样！河西四绝在刑部把于老虎的事说了个清清楚楚！刑部尚书曹大人又当着满朝大臣的面，把于老虎依仗苏州知府称霸苏州的事说了个明明白白！要不是赵阁等人极力包庇，别说于老虎就连苏州知府也在劫难逃！”

　　司马铎说：“河西四绝舍生忘死出首告状，揭开了苏州府的内幕，虽未搬倒苏州知府，但迫使朝廷决定将其调离功不可没！”顾俊说：“河西四绝舍生取义堪称武林楷模！”赵川问：“何三爷！不知河西四绝现在生死如何？”

　　何老三说：“据曹大人讲，河西四绝出首状告苏州知府贪占巨额银两，使苏州知府的靠山赵阁老等人怀恨在心，极力主张杀掉河西四绝，由于曹大人等力主保本才保住了性命。”司马铎说：“河西四绝有功于朝廷！河西四绝曾经参与剿灭泰山劫匪立了大功！这次又冒死出首状告贪官又是一功！”

　　顾俊说：“是啊！河西四绝参与剿匪，出首状告贪官于国于民都是大功一件！岂能杀掉？”司马铎说：“相比之下华山云豹就太不够意思了！”谢晨说：“是啊！要是华山云豹同意出首这事就更漂亮了！”顾俊说：“华山云豹认钱不认人实不可取！”

　　司马铎说：“这种人就是有几座金山也没人佩服！算了！不提他了！我们还是说说谁到哪去吧！”赵川说：“我们愿到扬州走走！”中原二蝶说：“那我们就到常州转转！”司马铎问：“何三爷有何打算？”

　　何老三说：“我想和蜀中双义去扬州，只是得晚去几天，等刘大哥的事有了眉目我再动身！”司马铎说：“那好！那我就和中原二蝶去常州！过几天就是除夕，我建议，咱哥儿们除夕晚上陪刘大侠过除夕喝年酒，等大年初二咱们就出发！各位看怎么样？”中原二蝶蜀中双义等说：“就依司马大侠！”

　　于宅客厅，曹大蟒等正在客厅里议事，黄三郎说：“二哥！大哥被抓起来！这可怎么办？”马龙说：“于大爷被抓出乎预料！按理说他们没搜出人来就不该抓人！”

　　这时于老虎的几个小老婆哭哭啼啼走进客厅，大姨太说：“二爷！大爷被抓起来了你得想想办法呀！”二姨太说：“二爷！大爷被抓如今你就是作主的人！你得拿主意呀！”三姨太说：“这可没法活了！”说罢大哭。

　　曹大蟒说：“你们别哭了！我们这不正在想办法吗！”这时白玫瑰走进屋子说