马熊拿药去了。一家丁给马龙等倒好茶后退去。
马龙垂头丧气的说：“完了！咱辛辛苦苦弄了点银子这下全完了！真是晦气！”马虎说：“眼见三千多两白花花的银子全给退了回去，咱岂不白折腾了？！”马豹说：“多好的银子啊！真是有点可惜！”马彪拿来疗伤药给马熊到了碗水，伺候马熊吃了药。
马龙一拍桌子说：“都怪朱捕头这个缩头乌龟！到了节骨眼上他给吓破了胆不敢出头，真是个窝囊废！”马虎说：“是啊！朱捕头要是出了头那刘青也不至于那么放肆，把咱哥们痛打一顿！”马豹说：“他白拿了咱马家的银子！这个不讲义气的小人！”马蛟说：“是啊！他要是出了头事情不至于闹到这个地步。”马龙越想越生气愤愤的说：“这个卑鄙小人！真是太不像话了！我真是看走了眼！错把他看成是可信任可依赖之人！现在真是后悔莫及！”
马虎恼着脸子说：“关键时刻拉稀，我看这个人不值得信赖！”马豹说：“干脆以后不要再理他了！我看这人也就是拿银子时显得很爽快，真办事时就不行了！”马熊说：“我恨不得一刀砍了他！”马虎说：“大哥！以后咱是不是想法和知县大人拉拉近乎？”
马龙心里一震说：“知县大人可不是能轻易靠近的，他的胃口太大了。”马蛟说：“是啊！动不动就要数千两银子，到头来咱哥们辛辛苦苦为谁忙呀？”马虎说：“那眼看朱捕头靠不住了，咱马家总得有个靠山呀！”
马龙听了急得立起身子在客厅里来回踱步，他想到了师爷，但一想到他那阴阳怪气的语调和那一双狡猾的三角小眼不由得摇了摇头，他又想到了知县大人，但一想到他那血盆大口便不由得不寒而栗，他一时拿不定主意心里烦躁走到桌子旁端起杯茶一仰脖子喝了下去，放下茶杯又接着踱步。马虎说：“大哥！你得快拿拿主意呀！这样下去可怎么成？”
马龙有点不耐烦的说：“唉呀！我现在脑瓜里也是乱得很呐！简直就像一团乱麻！”马蛟说：“大哥！以兄弟看来朱捕头还得想法拉住他！”马龙停住身子一瞪眼说：“像他这样胆小怕事不守信用之人拉他还有何用？”马蛟说：“大哥！咱马家要在县城发展总要有个靠山才好，既然知县大人胃口太大，那就不能轻易丢掉朱捕头，否则县衙里头没给咱说话的那怎么能行？”马虎说：“大哥！三弟说得有些道理。”
马龙想了想说：“朱捕头简直是个大滑头！”马蛟说：“大哥！他虽是个滑头，但只要拉住他就总能在一些事上给咱撑腰，不然在县城开赌馆妓院恐怕难免会出事。”马虎说：“大哥！此事确应考虑！他朱捕头拿过咱马家的银子料难推托。”马龙沉吟了片刻说：“那好吧！等有时间我找他好好谈谈！”
深湖知县正和师爷在县衙内衙客厅喝茶，深湖知县问：“怎么听人们风言风雨说马家作买卖好像不怎么规矩，可有此事？”师爷说：“属下也曾听人们有所议论。”深湖知县说：“马家刚刚进城经商何以如此大胆？”师爷说：“这个属下也觉得有点纳闷，马家刚刚染指商业，在县城立足未稳就显露锋芒确实让人匪夷所思！属下想莫非有什么人为其撑腰？”深湖知县问：“你是说马家有后台？”师爷点点头说：“如无人为其撑腰，马家何来胆子敢欺行霸市？”
深湖知县问：“究竟何人为其撑腰？师爷可曾有所耳闻？”师爷说：“大人不妨传朱捕头来一问。”深湖知县说：“师爷是说朱捕头在为马家撑腰？”师爷说：“这一点虽有传言属下尚不能肯定，不过朱捕头此人平时行为不甚检点，已落入马家圈套也未可知。”
深湖知县沉思了片刻说：“那好吧！那就传他来问问！”师爷见说便喊了声：“来人！”门外一衙役问：“师爷有何吩咐？”师爷说：“大人有命！传朱捕头来见！”衙役说：“是！”说完转身去了。
朱捕头心怀忐忑来到内衙客厅，一进客厅他看到知县和师爷都阴沉着脸不由得心里七上八下，他硬着头皮一拱手说：“属下参见知县大人！不知大人传唤属下有何指教？”深湖知县看了眼朱捕头不冷不热的问：“朱捕头！近来县城秩序如何啊？”朱捕头说：“禀大人！近些日子来属下带着弟兄们加强了巡逻日夜不止，县城秩序大为好转，未发生过任何偷盗和抢劫事件。”
深湖知县沉着脸不紧不慢的说：“是吗？那怎么人们纷纷传言近来有人强买强卖欺行霸市，这你怎么解释？”朱捕头吃了一惊忙说：“知县大人！实无此事！这几日小人几乎天天在大街上巡逻，眼见市场秩序井然决无欺行霸市之事！这纯属有人无中生有无事生非！大人不可轻信！”
深湖知县说：“非是本大人听信人言，不少人议论纷纷，说马家在县城开了商号后气势嚣张咄咄逼人，本官唯恐有人在背后为其撑腰。”说完两眼紧盯着朱捕头。
朱捕头看见知县那充满怀疑的目光心里一阵乱跳，他努力控制自己的情绪故作镇静说：“大人！属下看马家为人处事还算规矩……。”深湖知县打断朱捕头的话说：“照你这么说本大人是多虑了？”朱捕头忙说：“不不！属下不是那个意思！属下是据实禀报。”师爷说：“朱捕头！知县大人并非偏听偏信，马家所为已招致不少人议论，看来并非空穴来风。”
知县说：“莫非朱捕头和马家有什么瓜葛？”朱捕头吓了一跳脸色陡变忙说：“不不！大人！属下和马家绝无什么瓜葛！还望大人明察！”师爷说：“朱捕头！不是大人多心，在马家一事上你确实好像有什么难言之隐。”朱捕头说：“大人！师爷！属下常蒙大人教诲并将大人训示铭刻于心，不敢玩忽职守以私废公，属下和马家并无来往还望大人明察！”深湖知县说：“没有就好！今后你多留点心 明察暗访看马家是不是不守规矩，要给本大人查个一清二楚！”朱捕头说：“属下遵命！请大人放心，属下一定查个清清楚楚！”
朱捕头应马龙之邀来到迎春茶馆，马龙面无表情在茶馆迎候，见了朱捕头淡淡的说：“朱捕头！里边请！”朱捕头随马龙来到一雅间，二人落座，小二沏好茶退下。马龙不满的说：“朱捕头！恕兄弟我直言，你这次有点太不仗义了吧！你要是出了面不至于落成这个样子！这下好！落了个鸡飞蛋打一场空！”
朱捕头把脸一沉说：“你还有脸说呢！我不仗义？你更不像话！你说是对半分结果你总共给了我不到二百两银子，可你给商户们退了多少呢？我早听说了，是三千多两啊！这叫对半分？你给我的连个零头都不到！简直太不像话了！”马龙说：“不是还没来得及分吗？”
朱捕头一瞪眼说：“你得了吧！什么没来得及分，分明是你想独吞！你当我是三岁小孩给个枣核舔舔就死心塌地为你办事？实话对你说吧，我们这些在衙门里混事的没几个傻的！别看我们轻易不说话，可我们是哑巴吃饺子——心里有数，你给多少钱我们就给你办多少事，你别妄想在我们身上做一本万利的买卖！”
马龙说：“朱捕头！这个我懂！反正那些银子已给人家退回去了，我现在说什么你也听不进去了，这样吧，咱们来个重搭台子另唱戏，我马某决心和你精诚合作风雨同舟荣辱与共共同发财！你看怎么样？”
朱捕头说：“你说的这些都好办，可有一样今后你少给我耍心眼！”马龙说：“那是那是！”朱捕头说：“不过以后你马家得适当收敛收敛！你知道吗？这次你差点闯了大祸！兄弟我这饭碗差点没让你们马家给砸了！”
马龙吃了一惊问：“这话从何说起？”朱捕头说：“你们马家欺行霸市的事已经传到知县大人的耳朵里去了！知县大人把兄弟传了去训斥了一通！”
“啊！有这等事？”
“那还有假？多亏了我朱某人临危不乱，为你们马家东遮西掩才总算把事情给遮挡了过去！要不然你马家可就惨了！”
“这事情是如何传到知县大人耳朵里去的？”
“那兄弟我哪知道？你知道！这市场要是乱了套兄弟我是难辞其咎呀！”
“那是！那是！你是捕头嘛！兄弟我以后多加注意就是！”
“如此方好！老实告诉你，知县大人还命我好好查查你们马家呢！”
“是吗？”马龙倒抽了口凉气说：“还望朱捕头在知县大人面前替我们马家多多美言几句！”
“那是自然，马老兄尽管放心好了！我朱某人会想办法把此事给处理好的！”
“那可多谢朱捕头了！”
“咱哥们谁和谁？不必客气！”
马龙喝了口茶话锋一转说：“朱捕头！这次刘青可太不讲情面了！我明明白白告诉他这事有你朱捕头的份，可他就是不给面子，这还不算他竟然还动手将兄弟我狠狠的打了一顿！这俗话说打狗还得看看主人呢，他刘青这样对我分明是不把你朱捕头放在眼里！”朱捕头说：“他就是这么个人，什么事都想管！”马龙说：“想管事不要紧呀，不给别人面子也不要紧，不能不给官府里人面子啊？你朱老兄好歹也是堂堂县衙里的大捕头，在这深湖的官场上也算是数得着的人物，可那刘青偏偏就不认！”朱捕头低着头没有说话，马龙说：“朱捕头！此人自持武功高强心高气傲是从不把官府中人看在眼里！”朱捕头脸色阴沉仍没说话，马龙说：“他也不为自己留点后路，有朝一日他要是犯了事落在你朱捕头手上……？”
朱捕头猛的一抬头说：“那好啊！到时候咱就给他来个公事公办！”马龙点点头说：“朱捕头！这件事他刘青做的实在是有点太过分了！”朱捕头说：“他不把官府放在眼里那好啊，那咱就给他来个走着瞧！”马龙听了正中下怀连忙说：“朱捕头！请喝茶！”
第十三章 吃人赌馆
马家赌馆门庭若市不少人出出进进，马龙等面带笑容在门口迎接来客。邸家庄邸员外等走了过来，马龙连忙迎上去一拱手说：“邸员外！杨员外！欢迎各位光临！恭喜各位发财！快里边请！”杨员外等走了进去，马龙拦住邸员外说：“邸员外请留步！邸员外！这几天手气怎么样？”
邸员外立住身子叹了口气说：“嗐！不怎么样？”马龙说：“我看你今天满脸红光一定能够时来运转发大财！”邸员外苦笑了下说：“还发大财呢，只要不输我就心满意足了！”马龙说：“唉！哪里哪里？今天只要你舍得下大注就一定能发大财！”邸员外说：“好！借你吉言赢了钱我请客！”马龙说：“今天你这客算是请定了！快去下注吧！”
邸员外进了赌馆，只见不少人正在宝局旁聚赌，邸员外挤到前面看了一会儿就决定下注，他拿出一锭银子想了想押在三上，开宝后是个二，邸员外眼看着自己的银子被掌锅的拿去。接着宝盒又被拿了出来放在掌锅的面前，掌锅的说：“宝出来了！快下注呀！”邸员外想了想又拿出一锭银子押在二上，等开了宝是一邸员外的银子又被拿去。
一连几次都没押住邸员外的汗就下来了。他摸了摸身上带的现银都输光了，他停了片刻仔细捉摸了一会儿，从怀里掏出一张银票咬咬了牙押了上去，要开宝了他两眼死死盯着宝盒紧张得几乎喘不过气来，结果一开宝又没押住，他眼睁睁看着自己的银票被人家拿了过去心里简直就要碎了，他呆呆看着桌子一动不动。掌锅的看了他一眼说：“快下注呀！你还愣着什么？”邸员外也不说话默默退出圈子无精打采的往外走去。
邸员外走到院里迎面碰上康老板，康老板问：“怎么样邸员外？今天的手气好不好？”邸员外懊丧的说：“嗐！背透了！二百多两银子连个红也没见就没影了！”康老板吃了一惊说：“啊！二百多两银子！输了那么多？！”邸员外叹了口气没再说什么默默的走了出去。
邸员外走到在大门口，马龙看见忙问：“邸员外！怎么样？赢了多少两银子？今天还请不请我吃饭？”邸员外一言不发低着头往外走，马龙说：“怎么？难道今天又输了？这到底是怎回事？你今天的面色真的不错嘛！这是怎么搞的？邸员外！我马某人决不骗你，你今天的气色真的不错！你要是再来一定能赢！不信你就试试看！唉！你别走啊！”邸员外什么也没说呆呆的走了，马龙望着邸员外的背影露出一丝得意的狞笑。
康员外进了赌馆，围着押宝的看了一会儿，掌锅的说：“这位爷怎么光看不下注呀？”康老板问：“没钱能不能下注？”掌锅的说：“开玩笑！没钱到这干什么来了！”康老板说：“我不是没钱，是没带钱。”掌锅的说：“没带钱好说，我们这有钱庄，在那边！”说着指了指赌馆的一个角落，康老板顺着掌锅的指的方向走到赌馆钱庄前问：“你们这是多少利钱？”钱庄伙计说：“一天一分利。”
康老板简直不敢相信自己的耳朵说：“什么？一天一分利？！”伙计说：“对！一天一分利！”康老板说：“啊！这么高的利钱！人家钱庄一个月才一分的利了！”伙计说：“这不是钱庄是赌馆！做买卖来得慢，赌钱来得快多了，有的一天就能赢几千两银子！利钱不算高。”
康老板吃惊的说：“啊！我的天！一天能赢几千两银子？！”伙计说：“这有什么奇怪的？这还不算是多的呢！还有的一天能赢上万两呢！”康老板听了惊得一时竟说不出话来。伙计说：“这位爷！这里能叫人一夜之间变成大富翁！你快贷点银子去下注吧！不知这位爷要贷多少银子？”康老板说：“我拿五两银子。”伙计说：“我们这里不贷零散的，至少十两。”
康老板说：“拿十两等明天就成十二两了。”伙计说：“这位爷好帐码一定是个做买卖的有钱人，还能在乎那么点利钱？”康老板想了想说：“好吧，十两就十两。”伙计说：“你在这签个名划个押！”康老板签了名划了押，伙计一看名字说：“原来是康老板！小人眼拙没认出来，康老板！你拿好了这是十两银子。”康老板拿了十两银子向宝局凑了过去。
邸员外蔫头耷拉耳的回到邸家庄家里，邸夫人见了说：“老爷回来了！”邸员外也不说话呆呆的坐在椅子上不住的唉声叹气，邸夫人看在眼里忙问：“老爷这是怎么了？身子不舒服？”邸员外摇摇头，邸夫人又问：“老爷在外边和人吵架了？”邸员外又摇了摇头，邸夫人心里疑惑便说：“那老爷到底是怎么了？总不能凭白无故的唉声叹气吧？”邸员外仍没说话只是不住的叹气。
女儿玉琴和儿子邸兴回来了，一进门看见父亲连忙上前叫了声：“爹！！”邸员外看了看孩子也没说话又低下头叹气，玉琴和邸兴见爹不高兴也没说什么就到一边去了。邸夫人耐心的说：“老爷！是不是我有什么地方想的不周到……？”邸员外摇摇头说：“你别多心，我这几天到城里去闲转见马家开了个赌馆就进去玩儿了一会儿，不想手气背透了！一连输进去了二百多两啊！”
邸夫人听了大吃一惊，玉琴和邸兴也吃了一惊呆呆的望着父亲，邸夫人着急的说：“老爷！那个地方可万万去不得！有多少人去那个地方给败了家呀！输了就输了咱以后不去就行了！”邸员外说：“这个大道理我也知道，可我不甘心呀！”
邸夫人劝解说：“老爷！现在回�