休息之后，野熊群也渐渐重生，队伍又开始漫长的杀戮。
山谷里的野熊，按照等级混杂了好几种种类，其中最高级的是十二级菁英兽﹁影熊﹂，牠们身形不比十级的普通野兽﹁灰熊﹂巨大，但更聪明、力量更强，还具有潜行能力，常在队伍休息或面临围攻时猛然杀出来突袭。
﹁这群野熊也是异样地聪明，但比起邪猴又差上一截了。﹂欧阳晋思索着，就算同样是高等智能，邪猴的行动还是十分特异，看来答案就在那庞大的地穴之中。
地上堆积着熊尸小山，偶尔转头看看，陈湘也忍不住一阵别扭，打怪升级是网游最主要的练功途径，就算是解任务，也经常是不动刀剑不行，但是……就算为了某个目标，这种杀生还是令他恶心，或许陈湘已渐渐分不清真实与虚拟的分际了……
他怀疑，其它人是否也会这样觉得。
一场场血战，时间进入下午，再一、两个小时，就是断爪开始出没的黄昏时分。
﹁该动身回村庄了。﹂东方识提醒大家。
蓝民、蓝华已在前阵子升到十级，欧阳晋等人也来到九级后半，虽然只差临门一脚，但必须保留时间赶路补给才行。
﹁再等……一下子，时间差不多了。﹂陈湘不太在意地说。
话声刚落，只听见一声闷雷般的熊吼从山谷深处传来，岩壁上的鸟兽四散纷飞。
﹁好啊……重生了！﹂陈湘英朗剑眉下的双眼，突然变得炯炯有神，凝视着远方：﹁大家小心一点，稍微把生命值补满吧！﹂
握着木剑，陈湘稳稳站着，衣袂在风中飘动，这是欧阳晋等人看见他最认真的姿态。
一只巨大野熊缓步而来，山谷周围的野熊，像是为了呼应牠们的王者般，此起彼落地嚎叫着，简直让人产生已被重重包围的错觉。
﹁唉呀……这只熊还真是大呀……﹂
东方琴蹲下身子，玻ё潘鬯担娜磺毙械揭跤爸小�
﹁这……这是什么熊呀……﹂蓝民惊愕无比。
即使站在远处，这巨熊也表现出狂猛的气势，接近漆黑的毛色，杂毛纠结，光是四脚着地时，头部就已和蓝民平高，若人立起来，不知要有多惊人了。
﹁总之不会是小熊宝宝了吧。﹂陈湘半开玩笑地讲。
蓝华与欧阳晋异口同声地说：﹁不是，是熊宝宝国王呀！﹂
东方识和蓝民挺着盾牌与长剑站到第一线，这是战士的天职，拥有强大力量与耐力的他们，必须负起守护队友的责任。
﹁小心了，这是魔法级怪！﹂东方识说。
﹁没错，牠是等级十二的魔法级野兽，虽然不至于无法对付，但大家还是要注意……牠的攻击力非常高！﹂听见陈湘的话，所有人悚然戒备。
十二等魔法级怪，最少具备一整队同等玩家的实力，即使看过陈湘的表现，他们也看不到生还机会，不过看道士沉着的表情，大家又感觉像吃下定心丸一样。
﹁等等，先别攻击牠，把旁边小熊清掉再说。﹂陈湘倒不是被蓝华附身，只是被巨熊衬托起来，身边那些灰熊、影熊，都只称得上小熊了。
﹁一阵子不见了啊……﹃暴君﹄。﹂陈湘淡淡地说。
巨熊走到众人眼前不远处，冷酷圆眼注视陈湘与两名战士，眼神藏着疯狂与暴怒。
﹁嗷……呜呜！﹂像是响应陈湘的招呼，巨熊人立了起来，身高竟然比队伍里最高大的陈湘还多出半个身子。
蓝民和东方识同时大声警告。
﹁好大！﹂
﹁小心！﹂
﹁暴君﹂长着整排尖牙的嘴里，拉出一串狂怒的涎液，伴随着嚎声，巨大的熊掌夹着体重，带着风声往陈湘扫了过来，光是看，就觉得红字快要从眼睛里飘出来了。
陈湘一脸淡然，动也不动地站那里。
蓝民和东方识原本都已跃开，但情急之下，蓝民咬牙挺盾回头迎上，熊掌的声势彷佛能击碎菁英级的十字鳞盾，小战士忍不住闭上了眼睛。
﹁定身法……定！﹂陈湘斜比剑指念出口诀，原本充满动能的熊躯，用不合逻辑的方式瞬间凝结，这项基础技能，在等级提升到二十的今天，可说是效力十足。
即使是魔法级野兽，在八级的差距前，也无法轻易抵抗他的法术，龇牙咧嘴的暴君硬生生变成名匠的雕像，森然可怖。
﹁对了，拜托千万不要打到牠呀！﹂刚刚还帅呆了的陈湘，马上心惊胆颤地说，定身法确实好用，但对方稍微受伤就会立刻解除。
附近有六只影熊和四只灰熊，钢铁与肉体的对决很快结束，长剑斩毙最后一只影熊，东方识看看暴君，又转头望向陈湘。
这青年确实有过人之处，若不是他，队伍绝对走不到这一步，别的不谈，光打倒这只暴君，就不知有多少好处，欧阳晋这次只能说是押对宝。
不过水能载舟，亦能覆舟，东方识打从心里不觉得陈湘是能长期合作的伙伴，他行事如此随性自由，不是长久效忠别人的料。
这稳健忠实的汉子目光流转，不晓得默默盘算着什么。
﹁大家都准备好了吧？那么……就由我开始。﹂
陈湘率先站到暴君面前，袍袖飘飘，神态自若，好像天上降下的仙人一样。
﹁舞天雷正法……震！﹂剑指夹着符纸，一团雷球伴着强光在巨熊身上爆开，使牠一阵麻痹。
在这微小的时间差中，陈湘往后方退开，两名战士的剑往对方身上斩落。
﹁铿！﹂剑身发出类似金属撞击的声响，陷进暴君钢丝般的硬毛里，仅仅划到皮肉，留下一道血痕。
﹁物理攻击对牠效果很低，战士专心做好防护就好！﹂
陈湘一边喊，一边举手一挥，黑色镶着银字的符纸射了出去，天雷集束从空中穿过符纸，垂直刺进暴君身体。
﹁嗷嗷嗷││﹂
道法技能，舞天雷正法的﹁落﹂字法。
强力雷柱给暴君巨大的伤害，野兽蜷起身子发出痛苦鸣叫，但是和牠拥有的生命力相比，这伤害只是极小部分。
一击得逞，陈湘敏捷地转移阵地，找寻下一次施法的机会，一次落雷可削去约二十分之一的生命，这就成了队伍的战略。
巨熊被队伍围在中心狂乱地还击，团队合作相当完美，但战士的工作渐渐变得吃力。东方识的盾牌已成废铁，盔甲产生难以修补的裂痕，蓝民靠菁英盾勉强撑住，假若两名信徒稍有松懈，战士们随时可能在熊口下暴毙。
暴君震怒的吼叫再度传了出来，牠的生命已到尽头，忌惮于牠的高攻击力，众人一时只能守在外围等待陈湘。
忽然间，一个玲珑有致的身形，从牠侧面现身。盗贼所擅长的潜行发挥了作用，短剑刺入暴君柔软的咽喉，一举削去大截生命点。东方琴细长双眼里，闪着盗贼的精准冷酷，熊血洒在她的脸上，映出艳红的光芒。
﹁好帅呀，琴姐姐！﹂蓝华大声称赞着，但陈湘突然停止念咒大喊：﹁快点离开那里，危险！﹂
东方琴微微错愕，尖锐的痛楚占据了胸口，代表生命的液体，从她丰满的身躯溅了出来。
野兽双眼和牠身上的人血一样鲜红，人立起来发出残酷的嘶喊。
东方琴很快就失去了感觉。
﹁琴！﹂脆弱的皮肤无法抵挡强烈的冲击，盗贼像枯木一般飞了出去，连沉稳的东方识都忍不住第一个喊了出来。
﹁琴姐姐！﹂
欧阳晋在那一瞬间扬声指挥：﹁快用定身法！﹂
但是看向陈湘，只见他表情恢复平淡坚定，摇了摇头：﹁定身法对狂暴化没有用……小心……﹂
不再说话，陈湘闭上眼睛，专心而快速地念着技能的咒语。
第五章 异界与现世的桥梁
超高摩天楼林立的世界，到底有多少意识在串连奔走？他们拼命地算计，预测，又有多少人能够成功？
意识慢慢凝聚，东方琴缓缓睁开眼睛，温暖而有压力的液体包围了她的身体，让人有置身母亲子宫的错觉。东方琴透过模糊的视线看了看右手腕，在那上面戴着一个圆形仪器，她在浓稠的液体中将双手交错，用接满线路的左手在圆形仪器上按了一个按钮。
舱室瞬间发出减压的声音，东方琴感到身边液体缓慢地流动，她闭上眼睛，随着液体的流逝，思绪也变得清明起来。
如果可以，她真的不是很想回到这个﹁真实﹂的世界。
玻璃舱门缓缓抬起，东方琴张开眼睛，带着一身神经连结线路走出游戏舱。
还有少许液体残留在身上，但她自顾自地踏上地面，皮质镂空的黑色紧身服，让光滑丰润的肌肤与身材展露无遗。
她开始拔去连结在紧身服上的神经线路，这些线路可以接收玩家的意识，并且传递强烈的虚拟神经讯号，让玩家在主机的控管下进行活动。
﹁东方琴。﹂一个沉重有力的声音呼唤她的名字。
女子吓了一跳，下意识护住自己的身体。
一名全身黑衣，留着短黑发和浓密短髭的严肃男人，站在她的面前。
﹁父亲……﹂东方琴迟疑地叫了一声。
这脸孔深刻严肃的男人，全世界应该有许多人认得出来，因为他是近十年快速崛起的洲际东方财团总裁，欧阳墨。
﹁怎么亲自到这里来呢，父亲？﹂这不羁的女子似乎多了些拘谨，略略犹豫后，才决定放下遮住身体的手。这动作，倒是对欧阳墨一点影响也没有，即使看着堪称衣不蔽体的东方琴，欧阳墨眼神也没有任何变化。
﹁我已经在这里半个小时了。﹂这外貌粗犷的男人冷淡地说。
﹁非常抱歉，父亲，但是距离定期联络的时间还……﹂
﹁我知道。﹂欧阳墨直接打断她的话：﹁我只是随意看看，不过妳为何提前出来？﹂
﹁我……﹂有些难以启齿，东方琴咬咬下唇说：﹁刚好受伤死了。﹂
欧阳墨挑了挑眉，像是有一丝惊讶：﹁喔？这不像我印象中的妳。这会对任务有什么影响吗？﹂
﹁马上想到的还是任务吗？﹂东方琴很想这么说，但是她说出的却是另一番话：﹁不会的，因为晋少爷的关系，我们遇见可靠的帮手，目前进度大幅超前，说是寒夜第一也不为过。﹂
﹁是吗？定期联络时会报告吧。﹂
﹁是的……父亲。﹂
即使听见这好消息，欧阳墨也一副不以为意的模样，他伸手碰触了东方琴的脸，后者忍住了皱眉的感觉，没有反抗。
﹁别忘了，我对妳们……尤其是妳的期待很高，身为东方连结异界与现世的桥梁，东方琴，不要让我失望。﹂
最后一句话口气有点冷冷的，听者几乎悚然一惊。
﹁还有那项实验记得回来做，这事要和寒夜的任务一起进行才行。﹂
﹁关于我们的任务，父亲……﹂东方琴迟疑地开口：﹁为什么不告诉晋少爷真相？他为了那个目标真的很努力。﹂
﹁晋吗？﹂嘴角微微冷笑，欧阳墨和欧阳晋语带嘲讽的表情，实在相当神似。
﹁因为他体内流着我的血。我不相信血缘，东方琴，我只相信妳……以东方为姓的孩子们。血脉亲情脆弱无比，是双面刃，关键时只会产生多余的期待和错乱，只有恩与利构成的家族坚不可破。﹂
东方琴沉默不语。
这时光源暗了下来，两人眼前亮起闪烁的红光。
﹁入侵警报？﹂
﹁先离开这里检视状况。﹂欧阳墨一副波澜不惊的表情，当他走到门口，金属闸门并不如想象般开启，男人皱眉按下按钮但依旧没有反应，按钮的绿光也在瞬间转为动力关闭的红光。
﹁被骇侵了吗……没用的东西。﹂
欧阳墨冷漠地说着，东方琴上前伸出双手贴在门上说：﹁让我来试试看，父亲。﹂
凝神闭目，将精神集中在眼前的闸门上，黑暗中，东方琴的意识彷佛蛛网一般，以闸门为中心向四方延伸，但在这一瞬间，女子猛抽一口冷气，松手狂退好几步。
欧阳墨伸出手稳稳拦住她的身子。
﹁好像，看见什么冰冷、邪恶的东西。眼睛……﹂东方琴气息混乱，刚才的意象带来一种恐怖幻觉，她迷茫地看向欧阳墨，看见他对自己淡淡开口：﹁对方有备而来，就等他出牌吧。准备好……东方琴。﹂
空间中安静得令人心惊胆颤，是刚才意象的缘故吗？一阵低沉悠闲的脚步声沿着墙壁走向闸门，东方琴胸口重得无法呼吸，只觉无边的邪恶汹涌而来。
﹁恶……恶寒……﹂她咬着牙艰难地讲。
﹁振作起来，妳还得保护我。﹂欧阳墨塞了一柄手枪，阖上她的手掌，毫不介意东方琴的状况。
脚步声停了下来，闸门倏然开启，一个修长的身影站在那里：﹁午安，玄狐先生。﹂
声音有种无机感，大概是经过混音修改吧，欧阳墨挑了挑眉，看着配戴金属装备的身影，对方是男人，身材修长，脸上戴着合金面罩。
﹁你说的这名字是什么，我不知道。﹂欧阳墨阴沉地说。
身影轻笑着，像嘲讽他的多疑：﹁我们就说明话吧。您，东方财团总裁、欧阳与东方异姓家族的顶点，有着另一个身分……大黑客，玄狐先生。﹂
﹁哼，无意义的对话。东方琴，送客。﹂欧阳墨面无表情地退开，用命令口吻对义女说。
东方琴上前，但敌人身形带着逼人的压迫感，她忍不住警戒地抱着左臂，两眼直视对方。
﹁喔？瑕疵品……初次见面，刚才感应到我的威胁吗？﹂
他话里的嘲讽，让东方琴愤怒地紧咬嘴唇，狐目圆睁，眼前人影突然像被重击般往后一仰，金属面罩发出低沉声音。
﹁呵……呵呵呵……﹂奇怪的是，对方竟然笑了起来。
东方琴觉得恶寒再度从身体深处涌出，一颗冷汗从额角滑落。
人影缓步往她逼近：﹁妳很努力，但也不过如此，要看看瑕疵品的极限吗？﹂
﹁快找机会离开这里……父亲！﹂东方琴一字字吐出来，丰满身躯竟不住颤抖，双眼尽力与来者对视，几乎做不出任何反应，就像被蛇盯住的猎物。
﹁到此为止了。﹂欧阳墨冷漠的话声传了出来。他悄悄欺近对方，双手平举，两柄雷射手枪直指人影的头颈：﹁不管你知道什么，要什么，你得不到，欧阳墨不受人威胁。﹂他将手枪功率调到最大：﹁现在，离开﹃我的﹄女儿远一点。﹂
东方琴诧异地看着，她的义父试图拯救自己吗？
人影停止动作，但似乎不感到畏惧，言词轻松：﹁呵，玄狐先生，还是这样精明……深藏不露。不过您是这样招待老朋友的吗？﹂
﹁哼，我不认识什么奇装异服的怪人。﹂
﹁哈哈哈……想不到您也有幽默感。说来我们是老友了，您曾追索过我，我曾追索过你。您是世界上唯一和我平分秋色的人……﹂
欧阳墨挑挑眉，眼神中难得显露出一丝兴趣：﹁蛇？﹂
﹁正是在下。﹂人影一派轻松自得，似乎对欧阳墨的反应很有信心。
欧阳墨看着他，心里盘算着什么，缓缓开口：﹁谈吧，不过先放开她。﹂
﹁这有什么问题呢。﹂对方无奈地摆手，东方琴立刻感觉渗透身体的寒意趋缓，她诧异地看了义父一眼，这两个人互相熟识？
﹁玄狐先生，既然见面，我们就不用互相隐瞒信息了。我知道您这段时间密集尝试骇侵天际与ＵＮＥＣ的内部数据库。我想问，为什么？﹂
﹁这与你有关吗，蛇？我们当黑客这么久，都该清楚：﹃信息只能靠自己的力量取得，或者……﹄﹂
﹁呵，﹃或者用等价的信息交换﹄，玄狐先生。我很清楚那个世界的法则，因此特地带来一份大礼，这恐