厄尔·斯坦利·加德纳著
赵海珊杨建华译
Case of the Drowsy Mosquito by Erie Stanley Gardner
Copyright the author’s Estate c Bethel Gardner ＆Grace
Naso 1948
c1997 中文简体字版专有权属文化艺术出版社
Copyright licensed by Arts ＆ Licensing International，Inc．。。
on behalf of Thayer Hobson and pany，USA
版权所有，不得翻印
Case of the Drowing Duck by Erle Stanley Gardner
Copyright the author’s Estate c Bethel Gardner ＆Grace
Naso 1942
c1997 中文简体字版专有权属文化艺术出版社
Copyright licensed by Arts ＆ Licensing International，Inc．。。
on behalf of Thayer Hobson and pany，USA
版权所有，不得翻印
溺鸭案件版权登记号：图字：010—97—1709 号
金矿之迷版权登记号：图字：01—97—1724 号
文化艺术出版社出版
（北京前海西街17 号）010—66169640
新华书店北京发行所经销
北京印刷二厂印刷
*
开本850×1168 毫米1/32 印张14。875
字数350，0001997 年12 月北京第1 版
1997 年12 月北京第1 次印刷
ISBN7…5039…1667…2/I·724
梅森探案集（四）
＇美＇厄尔·斯坦利·加德纳著
文化艺术出版社
金矿之迹
越海珊译
1
城市的街道沐浴在阳光里。光线透过办公室的窗户，把印在玻璃上的几
个字映照在宽大的办公桌上——佩里·梅森律师。桌子上摆满了法律书籍。
这个季节加利福尼亚的阳光还是温和的，带着些微春回大地万物复苏的
气息。再过一段时光，炽热的太阳就会把乡村烤炙成棕褐色，把空气中哪怕
一点点水分都吸干，天空中没有一丝云，就像由这儿向东150 英里外的沙漠
一样一眼望不到边儿。现在的太阳简直可以说是上天的恩赐。
桌边的德拉·斯特里特握着一支圆珠笔，手边是翻开的速记本。坐在她
对面的梅森正匆匆浏览着面前堆积如山的信件，不时地把信丢进字纸篓里，
或者递给斯特里特只附带几句简短的话。只有对那些极其重要的事情，他才
字斟句酌地讲清楚他回信的内容。
这些都是梅森3 个月来收到的信。他厌恶回信。只有当信件堆积到令人
生畏的高度、连勤快的德拉·斯特里特天天整理都整理不过来的时候，梅森
才会去处理它们。
通向外间办公室的门开了，原来是接待处负责电话交换台的女孩，她对
梅森说：“梅森先生，外面有两位客户，他们急着想见你。”
梅森看着她，带着嗔怪的口吻说：“格蒂，一位拥有大牧牛场的客户请
我去实地察看一条有争议的边界。牧场有25000 英亩，而且我刚问过德拉愿
不愿意同我一块儿在乡间骑马。想一想吧，格蒂，天空万里无云，阳光灿烂，
近处是连绵不断的绿草、高大结实的栎树，极目远眺，是长满艾草、常绿的
密灌木丛和沙巴拉灌木的山峦，再远处，冰雪覆盖的高山，在明澈湛蓝的天
空中勾勒出清晰的线条。。格蒂，去骑马怎么样？”
格蒂笑了，说道：“不，梅森先生，我太同情马了。在月色撩人的夜晚，
户外当然是最好的去处，但除此之外我还喜欢美食和休闲。对我来说，美好
的一天是一直睡到中午才起床，然后在床上享用咖啡，吐司和腊肉，也许我
还要来一盘深红色的草莓，用浓浓的黄色奶油浇溶草莓上的砂糖。所以，别
想用骑在小马身上上下颠簸来诱惑我，我会让它不舒服，它也会毁了我的形
象。”
“格蒂，你真是不可救药了。作为一个助理牛仔，你完全不称职。你还
是充当一次看场子的打手吧，用一杯掺有麻醉剂的酒把不受欢迎的顾客赶出
办公室，怎么样？告诉他们我很忙，我有个重要的约会——同一匹马的约
会。”
“他们不会走，而且执意要见你。”
“他们长得什么样？”梅森一边问，一边满腹狐疑地瞥了一眼桌上的电
子钟。
格蒂说：“其中一个是典型的事业成功的中年人，他看起来像个银行家
或州参议员。另一个，哦，他是个流浪汉，不过他可是个体面的流浪汉。”
“知道他们要干什么吗？”
“其中一个说是有关车祸的事，另一个说想见你谈谈关于公司法的问
题。”
梅森说：“是这样的，格蒂，流浪汉理应得到公平的对待，但这可能会
有些困难，我愿意见他。至于那个对公司法有疑问的银行家嘛，他可以另找
一个律师。我决不。。”
格蒂说：“是流浪汉想请教你有关公司法的问题。”
梅森叹了口气说道：“格蒂，你真是不可救药了！你的脑子里尽是些奶
油草莓、热咖啡，再加上甜甜地睡上一觉。一个流浪汉到我这儿来咨询公司
法，你居然把这当作一件平常的事！德拉，出去把银行家撵走，对流浪汉要
奉若上宾。骑马的事就推迟到明天吧。”
德拉·斯特里特随着格蒂出了门来到接待处。5 分钟不到，她又回来了。
“怎么了？”梅森问。
“他不是个流浪汉。”
“哦。”梅森显得有点儿失望。
德拉说：“他到底是什么人我也没有把握，他的衣服并不是十分破旧，
但的确是穿了很久而且风吹日晒得有点儿褪了色。我估计他可能是由于某种
原因而一直生活在户外的人，而且他沉默寡言还有点儿疑神疑鬼的。对他是
干什么的，他只字不提。”
梅森有点儿恼火：“让他自己等得不耐烦了，他自然会走掉。”
“不会的。看他等人的这份耐心劲儿，简直就像一头倔驴。头儿，我明
白了！这家伙一定是个探矿的人。我早该想到，他身上有沙漠的痕迹和常常
跟驴子打交道所培养出来的耐性。他既然来这儿要见你，他就早晚会见到你
——也许是今天，或者明天，或者是下个礼拜。有人叫他去见佩里·梅森，
而他就会见到佩里·梅森。”
梅森眼睛眨了眨，说：“德拉，把他带进来，他叫什么来着？”
“鲍尔斯。除此之外，他不但不透露他的教名，就连名字的起首字母也
不说。”
“他住哪儿？”
“他说就睡在毯子里。”
“太棒了！见见他。”
德拉会意地微笑了一下，闪了出去。不一会儿，她就把客户带了进来。
鲍尔斯站在门口，用一种焦急的目光打量着梅森。他的态度既不恭敬也
远非友善，但却自然地显示出自身的尊严。他身上的工装衬衫虽久经日晒却
一尘不染，但毕竟穿得太久了，显得松松垮垮。衣服领口处磨得光秃秃的。
而脏乎乎的皮夹克一望便知是鹿皮做的，一层层的灰尘积在皮夹克上，结成
硬壳，反倒像给它上了一层光亮剂，就像陶瓷器皿上的釉料。褪色的工装裤
打着补丁但很干净。靴子经过长途跋涉之后色泽已经黯淡了。看得出，宽边
帽子也已戴了许多年，帽带上是无法褪去的汗渍的痕迹，帽边明显地卷曲起
来。
但他的衣着不过是他面孔的陪衬。在这张刚毅的面孔下，可以感到，一
颗质朴的灵魂正在冷冷地窥视着这个陌生的世界。但他的目光中没有一丝一
毫的慌乱，只有坚定和自信。
“早上好，你叫鲍尔斯？”梅森说。
“是的，你就是梅森？”
“是的。”
鲍尔斯走进办公室，坐到梅森的对面，瞥了一眼德拉·斯特里特。
“不要紧的，”梅森说，“她是我的秘书。她为我的案件做记录。我没
什么事向她隐瞒，你对她可以一百个放心。”
鲍尔斯把胳膊架在膝盖上，古铜色的手指夹着帽边，前后摆动着帽子。
“鲍尔斯先生，直截了当地说吧，你到底有什么麻烦？”
“如果你不在意的话，叫我盐丁儿，我不喜欢‘先生’之类的称呼。”
“盐丁儿？”梅森问。
“哦，我曾经在死谷的盐床那儿呆了好长一段时间，他们是这么叫我的，
不过那时我还很年轻，是在我和班宁共事之前。”
“那么谁是班宁？”
“班宁·克拉克。他是我的合伙人。”盐丁儿充满信任地说。
“采矿合伙人？”
“没错。”
“你是不是跟他为矿的事儿闹了矛盾？”梅森又问。
“跟他闹矛盾？”
“是的。”
“我的天啊，”盐丁儿几乎吼了起来，“我说过他是我的合伙人。谁也
不会跟自己的合伙人闹矛盾的。”
“我懂了。”
“我在保护他。对方是个诈骗公司，公司有一个奸滑的总裁。”
“哦，说下去，讲讲这个公司吧。”梅森很感兴趣。
盐丁儿摇了摇头。
梅森感到莫名其妙。
“你知道事情是这样的，”盐丁儿解释道，“我不像班宁那么精明，他
念过书，他会跟你讲。”
“好吧，”梅森想长话短说，“要么我跟他约个时间，就定在盐丁儿打
断了他的话说：“他来不了，所以我才来了。”
“为什么他不能来？”
“大夫不让他动。”
“他躺在床上吗？”
“不，不在床上，但他不能爬楼梯，也无法走路。他哪儿都不能去。”
“是他心脏不好？”
“是的。班宁犯了个错误，他居然老呆在家里。一个一直在户外生活的
人不能总守着家，他结婚前我就想让他明白他的老婆有点儿瞧不起人。一旦
班宁有钱了——我是说非常有钱的时候——她就觉得班宁得有点儿架子才
行。哦，我不该说她坏话，她现在已经去世了。我要说的是，一个属于沙漠
的男人不能整天呆在家里。”
梅森和善地说：“哦，我想我们该去看看班宁。”
“他住得有多远？”德拉·斯特里特好奇地问。
“大约100 英里。”盐丁儿漫不经心地说。
梅森眨了眨眼睛说：“德拉，把笔记本放进公文包，咱们去看看班宁。
我对这个呆在家里的采矿人很感兴趣。”
盐丁儿急忙说：“他现在可没住家里，我一到他家就把这事儿解决了。”
“但我记得你说过他住在家里。”德拉说。
“不，女士。医生说他不能离开那地方，但他不住在家里。”
梅森问：“那现在他在哪儿？”
“我得带你去看，这些事一天半天可解释不清。即使我要是说出来了，
你也不大可能相信我。”
2
盐丁儿·鲍尔斯开着一辆破烂不堪、没有喷漆的1930 年出产的小货车在
前边开路，佩里·梅森的车以每小时30 英里的速度跟在后面。他们在圣·罗
伯托城市区外向右转了个弯。
前面的车急转弯后开始爬坡。
“看起来他想让我们在高等住宅区转一圈。”德拉·斯特里特说。
梅森点点头，他把目光从路上移开，瞥了一眼山坡下远处的大海——一
望无际的湛蓝海洋，海浪缓缓地涌向岸边，一棵棵棕榈在阳光耀眼的白色沙
滩上投下荫影。
公路围绕洒满阳光的山峦蜿蜒向前，山顶布满了富人的乡间别墅。梅森
可以清楚地看见山下一片圆形凹地上的小城圣·罗伯托在阳光下反射出耀眼
的白光。
“为什么他会带我们来这儿？”德拉·斯特里特问道，“他当然不可
能。。”正说着，盐丁儿的车猛然拐向路边，停在了一堵粉刷成白色的墙边。
这辆老爷车行起路来喘着粗气，跌跌撞撞，喀喀嚓嚓地叫着，砰砰地撞击着
地面。
梅森笑道：“他真住在这儿，他在开门呢。”
德拉·斯特里特看着盐丁儿用钥匙打开一扇门，门上装饰着铁格栅栏。
盐丁儿·鲍尔斯回到车里，重新开动了他的那辆破车。梅森的车也紧跟
着进去了。
整个宅院足有6 英亩大，而这里土地的价值是用英寸来计算的。宽敞的
西班牙风格的小楼粉刷成了白色，刻意铺放的红瓦与环境相映生辉。整个宅
院高高地座落在斜坡地上，精饰的台阶地面看起来巧夺天工，小径、石椅、
鱼塘似乎只是不经意的点缀。粉刷的高墙使整个宅院充满与世隔绝的气氛。
在院子的一隅，一株株沙漠植物在白墙映衬下清晰地显示出古怪的轮廓——
那里有仙人掌、墨西哥三齿拉瑞阿和大叶仙人掌。
德拉·斯特里特为此时此地的景象赞叹不已。在他们面前展现开的简直
就是幅用蓝色、白色和令人心旷神怡的绿色涂抹而成的画卷。
“这就是班宁·克拉克的家吗？”梅森问盐丁儿。盐丁儿正从他的破车
里爬出来。
“就是这儿。”
“一座美丽的房子。”
“他不住在里面。”
“我以为你会说他住这儿。”
“不。”
“抱歉，我想你误解了我的话。我问的是这儿是不是他的家。”
“是的。但他不住在房子里，是我把他拉出来的。我们露宿在那边的仙
人掌那儿。看见那股升起来的烟了吗？看起来他正在做饭。就像我跟你说的
那样，他总呆在家里，会让他的心脏停止跳动的。这不，我就把他带出来了。
他身子太虚不能再闯荡沙漠了，大夫说他连楼梯都不能爬。我在帮他恢复，
现在他就比上个星期好多了，他上个星期又比上个月强多了。”
“你们就在那边地上吃饭睡觉？”
“唔，是的。”
“那谁住在房子里？”
“一些人。”
“什么人？”
“我让班宁告诉你这些事。来，我们去看他。”
他们沿着条小路走到院子的一角，这是个铺满沙土种满了仙人掌的园
子。这里的仙人掌看起来娇嫩异常，一些长到十来英尺高的无刺仙人掌为园
子构筑起一面挡风墙。
一堵用五颜六色的石头砌起来的6 英尺高的墙把仙人掌园子围了起来。
“这都是从沙漠矿区弄来的石头。”盐丁儿解释说，“在班宁心脏出毛病以
前，他没事的时候就在这儿建这堵墙。是我把石头运来的。”
梅森审视着这些色彩各异的石头说：“是你把这些从各个矿找到的石头
都分开放的吗？”
“不，我只是运来扔在这儿，这只是些带颜色的石头罢了，摆放的事儿
归班宁管。”
一条小路蜿蜒曲折，绕过成片的仙人掌，他们就好像在沙漠里穿行。
在仙人掌荫蔽下的一个幽深的地方，石头砌的火堆上架着一对铁条。被
火苗熏黑的涂着玛瑙样釉彩的炒锅架在上面，锅里煮着的东西沸腾了，一阵
阵蒸腾的热气把锅盖顶得上下跳动。
在火堆旁边，一位大约55 岁左右的男人正盘腿坐着专注地盯着火苗。他
很瘦，很虚弱。眼部以下的肌肉堆积在双颊和下巴上。所以似乎嘴唇也有点
儿松驰发紫。但是当他抬头看着来访者的时候，他双眼青灰色的光芒使你想
到虽然他的身体很虚弱，可他的内心却铁打的一般坚强。
他直起身，脸上露出一丝微笑，深深地鞠了一躬，他的浅灰色的牛仔帽
随着他的动作掉了下来。
盐丁儿·鲍尔斯简短地说：“他来了，”顿了一顿，他又说，“这个女
孩是秘书。。我来看着豆子吧。”
盐丁儿走到火堆边蹲了下来，坐在他的靴子跟上。他看起来很舒服，似
乎再蹲几个小时也没问题。他现在全然一副大功告成的模样。
梅森跟班宁握了握手。
“你们正好赶上吃午餐的时间——只要你们能吃下一个普通探矿人的饭
菜。”班宁说道，暗暗地瞥了一眼德拉·斯特里特。
“我很想吃。”她说。
“没椅子了，但你们也不必把沙子扫开，你们要坐的地方根本不会有响
尾蛇。坐下吧。”
“在这儿你可以说是拥有一个属于自己的小沙漠呀。”梅森试着打开话
匣子。
克拉克笑着说：“你还没看到它的全部。在你落座之前，一块儿看看我
的�
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