袁方想笑。人家手里好端端地握着一条灵蛇，让居士一说怎么成“耍蛇”的了。
居士停下来，走到最后一尊天王像跟前，招呼袁方凑过来。然后语声加重地说道：“好好看看这一位，他是北方多闻天王！也叫毗沙门天王。”
袁方漫不经心地瞅了一眼那只雕像，他本想管这位叫“拿伞天王”的。
只听居士指着天王像手中的伞状法器说道：“民间通常有种说法，说他右手握的是把雨伞。于是乎，根据这四大天王手中的法器，就有了一套完整的说辞：宝剑，锋利无比，如同是锐利刺人的风，可以取一个‘风’字；琵琶，代表音乐曲调，可以取一个‘调’字；雨伞呐，自然取一个‘雨’字了；最后就剩下那个耍蛇的了，你瞅那条蛇顺顺溜溜的，所以就取一个‘顺’字。四个字合在一起，就成了‘风－调－雨－顺’！所以老百姓就说啦，四大天王专门维护天下太平，保佑人间风调雨顺。”
袁方很有兴趣地听着，把所有的问题都给忘了。
“可这全是老百姓的说法，没有一个准确的。”居士忽又话锋一转。
袁方被居士的东拉西扯彻底给搞糊涂了，突然醒悟。起先，他只想打听时光教授的情况，却无端地听了一大堆法源寺的历史；现在想问韦驮和魏征的关系，却又听居士没完没了地扯起四大天王来了。也不知居士是何用意，反正这样耗下去，他耽误不起。
“你是不是老想了解时光的事？”居士又抢在袁方前头开口了。他好像一下就看穿了袁方的心思。
袁方对居士的明知故问不做回答。
“那我告诉你，这只多闻天王像就是老时在法源寺里最关心的一件东西！”居士说道。
这一下，袁方有点吃惊，也暗暗佩服居士，原来他说的话都是有目的的。
居士提供的这个信息很重要。袁方回过神来，忙仔细打量隐身在暗影里的那尊“多闻天王”。
雕像是一个站立的武士，虽是横眉立目，但样子并不吓人。右手持一把高过自己头颅，合拢了的雨伞；左手抬起，与肩相齐，呈托举物体的姿态。
居士近前，轻拍这尊多闻天王像，不紧不慢地说道：“当初老时每次来寺里，一定会来看望它。每次老时都是坐在轮椅上，呆呆地盯着看，有时能呆上个把小时。”
“这尊像有什么特别的吗？”袁方好奇道。
“这也正是我当时的疑问。我知道老时是研究隋唐史的行家，可这里的几只天王像都是明代的作品，不知道他打哪来的兴趣。再说，天王有四个，他干吗总盯着多闻天王？后来我和老时混熟了，就问他想什么呢。你猜他怎么说的？”居士看着袁方，眼里闪着兴奋的光，说道：“他冷不丁反问我：‘多闻天王能带来财富吗？’”
居士完全沉浸在对往事的回忆中，摇头苦笑道，“他的问题太怪，我都被他噎住了。”
“多闻天王是财神？”袁方对庙里的大大小小的一干神灵完全是稀里糊涂。
居士吹去指尖沾染的灰尘，带着高深莫测的笑容说：“回答这个问题会涉及很多东西，一般人是理解不了的……”
袁方知道居士又要卖弄，笑道：“没事，我理解的了。”
“好吧，看你悟性怎么样了。”居士口气放缓，指着多闻天王像问袁方：“你注意它的左手了吗？”
袁方不错眼珠地盯着天王像呈托举姿势的左手。看了半天，没看出来有什么名堂。
居士讲解道：“标准的多闻天王造像，右手拿的是经幢――也就是一般人误以为的雨伞；左手托着一尊宝塔。也就是说，他左手应托宝塔，可这尊像却什么也没托！”
“哈哈，要是托宝塔，那不成了托塔天王了？”袁方信口开河地搭腔。
“对，就是托塔天王！看来你的悟性还不赖。”居士赞道。
袁方暗暗咋舌，原来顺口搭音也能算是悟性不赖。
“民间故事里经常出现的托塔天王，其实就是这个北方多闻天王。”居士继续说道，“在佛经里，又叫‘毗沙门天王’。”
“毗沙门天王？”袁方低声重复。好一个古怪的名字，估计应该是打印度那边翻印过来的。
“在古代，尤其是在唐代，毗沙门天王的地位十分了得，远远高过其他三大天王。人们喜欢把它当成一个重要神祇单独供奉。这么说吧，如果你在唐代古籍里看到‘天王’这个词，那多半是指‘毗沙门天王’而言。”居士嗽了一下嗓子，问袁方，“你知道古人为什么对毗沙门天王那么偏爱么？”
袁方苦笑，这种冷僻的问题让他怎么回答。
居士自问自答道：“就是你刚说的，因为这位天王是位财神！供奉他就会给人带来大大的财运！”
袁方想笑，自己真应该想到这个答案。没什么好奇怪的，人永远都是势力的。在任何一个时代，财神爷的地位都会高出平辈的神灵一头。
居士又说道：“不过我还是很奇怪，老时怎么会对这尊雕像那么感兴趣？难道说他太想发财了？”
袁方知道居士又在说笑。这位开明的信仰者一言一行越来越让他觉得有趣。
“你猜怎么着，”居士道，“后来我和老时一聊，老时问了我一串问题：毗沙门天王左手应当托什么？我说，托宝塔。他又问：除了宝塔，还可以拿是什么？我当时被问懵了，想了半天才醒过闷来。老时问的有道理：一类毗沙门天王造像是左手托宝塔，可还有一类不托宝塔，而是握着一只小怪兽。”
“怪兽？”袁方更觉好奇。
“对，有一类毗沙门天王造像左手会握一只像个大老鼠的怪兽。有人说，这怪兽就是老鼠。可也有人说，这怪兽是鼬鼠，也就是黄鼠狼。还有的人说是花狐貂。”居士解释道，“不管它是什么吧，反正它有个专门的名字，叫做‘吐宝兽’。”
“吐宝兽？”袁方越听越奇怪，“听这名字，好像也和财宝有点关系？”
“不是‘有点关系’，是‘太有关系’了！佛门有个传说，毗沙门天王手里的吐宝兽一张开嘴，就能源源不断地吐出金银财宝。就像传说里的摇钱树聚宝盆一样，得到了吐宝兽，人要是不想发财都难啊。有时候，吐宝兽的嘴里还会叼着一颗大宝珠……”
袁方甚感有趣，但他很担心这次谈话会变成一次神话传说普及课，忙问：“时教授没事琢磨这些干吗？”
“当时我和你现在一样纳闷，也问了老时。可老时又一次反问我：为什么这只毗沙门天王像的左手是空的？它手里的东西哪去了呢？――别说，老时真够厉害的，这一问，把我这个专家都给问傻眼了。”
袁方发现居士这还是头一次表现出谦虚，看来时光教授的话对居士震动着实不小。他不自觉地伸手摸了摸毗沙门天王空空的左手，冰凉的金属刺激得他打了一个寒战。突然间，他想到了一个颇为离奇的巧合：
还记得昨晚看到《西游记》里的第二段故事：孙悟空最后发现，化作美女的金毛老鼠精原来竟是托塔天王的干女儿。而现在呢，居士说托塔天王就是毗沙门天王，那么小说中的金毛老鼠精难道就是吐宝兽不成？
他不敢再往下想了。只觉一张巨大的迷雾之网正铺天盖地落下来，要将他牢牢罩在其中。
“我急了，就问老时，”居士一边追述过去，一边迈步向大殿的前门走去，“你说了这么多到底想说什么？他没回答我，过了好半天，他不停地说‘快找到了’‘快找到了’。我就问他，你快找到什么了？。他答得含含糊糊，一会说什么‘宝藏的钥匙’，一会又说‘指引’什么的。”
“是不是‘指引物’？”袁方机警起来。
“让我想想，”居士停下思忖着，双手一拍道，“嘿，没错，就是‘指引物’！老时说了这些个古里古怪的词之后就没下文了。我再问他到底找到什么了，他却说等想好了再跟我说。你瞧瞧，就这么给我打发了。”
袁方暗自吃惊。假如居士讲的不假，那就意味着，在时光教授眼里，这只毗沙门天王像和“门神宝藏”的指引物之间有着某种关联？这也太悬了！他突然感到大脑空虚乏力，不敢再往下想了。现在搞不明白的问题已经够多了！
于是，忙跟居士提到《西游记》中鼠精和托塔天王的奇特关系，请居士赶紧给个合理的解释。
“哦，这个故事我知道。”没想到，居士并不觉得奇怪，说道：“一言以蔽之，那是小说家的游戏之言。”
看袁方没明白，居士补充道：“很简单，小说作者看到毗沙门天王手里的那只像老鼠的怪兽，一时心血来潮，就编出了一段故事。”
对居士的观点袁方只觉半信半疑，没敢搭茬。
“不过你倒是提醒我了，”居士忽然又说，“老时也是很爱看《西游记》的。”
在漫长的午睡之后，蓝奇教授出现了严重的晕车症状。他不断呕吐，车内充溢着刺鼻的味道。时飞没停车，只是摇下车窗。看着老师痛苦的样子，他开始后悔不该这么早让老师恢复神智。
又过了沉默无言的一两个钟头，蓝奇的呕吐渐渐平息。忽然间，教授抬起铁灰色的面孔问时飞：“这到底是往哪开？”
一个好兆头！时飞的心头掠过一阵窃喜。他一直等待着机会，等待着跟老师聊些他早就想说的话题。
“去西部。”时飞目视前方，回答得很平淡，语气中稍有歉疚。
教授语声虚弱：“很长时间没坐这么远的车了。”过了片刻，又问：“离终点还有多远？”
“比您想像的远。”
“是去西安么？”教授失神的眼睛在镜片后眨巴了一下。
“老师，请忘了那些毫无用处的会议吧。”时飞大声说道，“我们的旅程比它要有意义得多！我们两个要一起做一次西部之旅。”
“西部之旅？”
“对，您将是这一次伟大旅程的见证人。我只邀请了您做我的同伴。”时飞侧脸看了一眼蜷缩着的教授说，“为了我的父亲，您必须得陪我去那个地方。”
教授惨然一笑，问道：“小飞，你说的都是些什么？”
“我知道我在做什么。”时飞冷笑说。
蓝奇教授似乎刚刚明白自己的处境，质问道：“你父亲要是活着，看到你干出这种事情，他会怎么想？”
“他一定会很高兴。因为我在帮他实现梦想，在帮他兑现诺言。”时飞微笑道，“我要让那些非议过他的人知道，他的观点都是正确的，只是他没有足够的时间。”
蓝奇转动眼珠听着，显出一点兴趣，他的精神确实恢复了不少。
“这将是一次畅快的旅行，我们不妨把它称作一次‘西游记’吧。”时飞突然欣快地说。
蓝奇用奇怪的目光看着自己的学生。
时飞浅浅一笑，解释道：“我和您这一次西行，其实就像是去取经，又像是去朝圣。您不觉得这和《西游记》的主题很像吗？”
“我们去取什么经？”蓝奇低声问道。
“很快您就知道了。”时飞脸上泛起自负的笑意。
蓝奇皱了皱眉，不再追问。
“好了，不说那么多了。老师，有个问题我一直想问您。”时飞彬彬有礼地说道。
蓝奇扶了扶眼镜，仔细看着时飞那张狂傲的脸。他对自己的这个门生还是很了解的。
时飞不是个爱提问的人，他更愿意把疑问深藏心底。但时飞是一个绝顶聪明的人，靠着独立的观察和思考，他会把很多问题弄得很明白，有时还会有出人意料的新发现。蓝奇知道，自己需要这样的学生。这样的学生不但能协助他的工作，更关键的是能在一些时候给自己带来启发。但他也清楚，一旦对这样的学生失去控制，将会出现无尽的麻烦。
“为什么我父亲那么喜欢那本书？”时飞向老师说出了心中的疑问。
教授想想，才说道：“你是说《西游记》么？”
时飞点头。
“很简单。他认为那本书不只是一本小说，还是一本藏有秘密的书。”
“――藏有秘密，什么秘密？”
教授没回答。时飞把车速放得很慢，好给老师放松的机会。车外刮起了风，大路尽头，天空一片阴霾。
“孙悟空的筋斗云能翻多远？”蓝奇忽然问。
时飞奇怪地瞅瞅自己的老师，以为自己听错了。看老师不像是神志不清，才支吾着答道：“十万八千里。怎么了？”
“他有多少种变化？师徒四人又经历了多少次磨难？”教授接着问道。
这次时飞没回答，他不明白老师的意思，所以不想回答这莫名其妙的问题。
“你用不着奇怪，”教授说道“这些问题都是你父亲当初问我的。他还问我，孙悟空的金箍棒有多重？记录孙悟空寿命的生死簿序号又是多少？”教授一口气说了很多，已经不像刚才晕车时那样有气无力。
时飞默默地听着。
“金箍棒重一万三千五百斤，”教授开始回答自己提出的问题，“孙悟空的生死簿序号是一千三百五十号。”停了一下，又说道：“还有些数字我记不得了，反正你父亲说这些数字都是有规律的。”
蓝奇停止说话，给自己的学生思考的时间。
过了一会儿，他才给出了答案：“18000，72，81，13500，1350――这些数都有一个特点。它们各个数位之和都是九的倍数，也就是说每一个数字都可以被九整除。”
时飞静静计算了一下。
――还真是，老师说的一点没错。他忙不解地问教授：“怎什么会有这样的巧合？我父亲又是为什么要提到这个？”
“不是巧合，是作者刻意安排的。这些数暗示了‘九九归一’古代神秘数字观。”蓝奇停顿了一下，又说：“你父亲只是想用这个小例子说明，《西游记》是本值得玩味的书。他告诉我，其中藏有他非常关心的一个秘密。”
“他的专业又不是古典文学，这本书里能有什么他关心的问题？”时飞还是不解。
教授推了一下眼镜。“你难道不知道这部书和那两只石像有些关系吗？”
“这个我知道，您指的是《西游记》里门神的故事吧。”
教授刚要开口，突然，汗珠从额角汩汩地渗了出来，只觉胃内一阵紧张，接着便对着塑料袋干呕起来。晕车症状毫无征兆地再一次降临。
过了好半天，教授才恢复过来。虽然面色惨白，却想把他刚才的话讲完。他缓缓说道：“小飞，你说的还不全是。你父亲坚信，在那本书里隐藏着‘门神宝藏’的具体地点。”
时飞咬着嘴唇，并未露出惊讶之色。“是么，那他在书中找到那个秘密了吗？”
蓝奇沉吟了一下，说道：“我不清楚。但他对我说，他快要接近成功了。他认为，小说的第十回和第八十一回是关键。”
“您相信他的话？”
“当初你父亲建议我读一下《西游记》，所以那两回我也读过，可是没有看出什么名堂来。”
“我听说学术界有种观点：《西游记》里唐僧师徒走过的地方并不都是凭空虚构的，有些地方是可以找到真实对应地点的。比如小说里的火焰山，真实对应地点就是吐鲁番的火焰山。”
“这也是你父亲想说服我的理由之一。他认为，他一直信以为真的‘门神宝藏’地点同样被《西游记》的作者记录在书中，只是没有明写出来。”
时飞忽然一笑，说道：“不管那本书有没有明写，都不要管他。我想，我快找到了。”他咬着牙对蓝奇说道。心中在想，看来老师知道的东西也不过如此。
蓝奇虚弱地倚靠在座椅中